走出店铺，目送着小女孩安全地离开，陈钊和胡屠户对视了一眼，都松了一口气。

　　两人互相都把对方当作了坏人，现在证明是一场误会，反倒有惺惺相惜之感。

　　虽然并不是遇到了什么隐藏任务，陈钊纯属多心，但保护美好的人和食物，总是会让人心情愉悦。

　　“胡老板在这城中可有其他的亲人？”陈钊问道，成功找到绳子的他冷静下来，就觉得“胡屠户”这个名字听着有些熟悉。

　　“我还有个女儿在城里，嫁给个姓范的小子。那小子是个没本事的，明明瘦得像根麻杆，却非要想着去考城主府的护卫，几年都没有考上，还害得我女儿跟着他一起过苦日子……”胡屠户话匣子一开就开始大吐苦水。

　　女婿，姓范？

　　陈钊一下子想起《儒林外史》里边中举后发疯的范进，和那个扇了他耳光却前倨后恭的老丈人胡屠户。

　　“果然，我又发现了这游戏里一个可以利用的点，那就是名字听起来很熟悉的NPC，他们的背景故事都是有原型的！”

　　尽管《真武世界》的游戏官方利用智能AI引擎丰富了NPC的性格，使得NPC不再只是机械地完成与自己相关的任务事件，但是再灵活的程序也要基于一定的逻辑算法，不能任由程序漫无目的的发展。

　　然而一个游戏世界里，NPC数以百计甚至千计，仅仅靠游戏开发人员动脑子设计一个又一个NPC不同的背景故事显然是不现实的，所以他们会借鉴各种游戏、名著、影视作品里的角色作为原型，省下自己开脑洞的时间。如果有玩家发现了，也可以作为向经典致敬的“彩蛋”。“加钱铁匠”丁大师，“疤面义士”平老四的出现，就是由于这样的原因。

　　所以，为了给自己开启某些剧情任务埋下伏笔，陈钊很好心的劝诫道：“胡老板，你可不要小看你的女婿啊！我可听人说过，他是天上的星宿下凡，生来就是要当大官做老爷的。他也就是最近几年时运不济而已，以后总会有出头之日。如今他一家过得清贫，你这个做长辈的也该接济着些，让他承你的情，以后发达了也好报答你的恩德啊！”

　　“此话当真，该不是你在消遣我？”胡屠户将信将疑。

　　“我要是想消遣你，就让你继续做脆骨臊子了！”陈钊心里吐槽，嘴上却说道：

　　“那自然是真的了，我一个外乡人都听说过你女婿‘范进’的大名，那还能有假？你不妨把这两包肉送给他，就说是我‘金刀’相赠，只图与他结个善缘，日后他范大人平步青云时，别在我有事相求时拒之门外就好！”

　　反正谢老汉家留了不少好吃的，这些肉不怎么值钱，送人也不心疼。至于买肉的钱，就当是给胡屠户买绳子的了，回头做完任务再把绳子卖出去，这钱很快就回本了……陈钊打着自己的小算盘，觉得这波不亏。

　　在胡屠户眉开眼笑的目送下，陈钊也心满意足地离开，出云罩城西门，走一段问一次路，晃晃悠悠直奔野兔岭。

　　野兔岭有好几座山，陈钊都爬了个遍，一直到了下午，才找到平老四所说的有松树和巨石的悬崖。松树上还绑着绳子，只是随着时间和风雨的侵蚀变得斑驳，也不再结实。他小心翼翼地将绳子拉上来，果然在四丈左右的长度就截然而止。

　　陈钊观察着绳子的断痕，有了自己的猜测：

　　“断裂处的四周比较整齐，纤维组织是基本平整的，而中间的一根细绳却是杂乱的断口。所以这是有人故意将绳子割断了一多半，剩下的一小半，则可能是另一个人用力攀登时受力断裂。

　　按照逻辑推断，在悬崖顶部往下，超过四丈不远处的位置，应该有一个落脚点。这样其他人在此处已经落脚，最后一个体重最轻的人还在绳子上，因为不信任同伴或者想害死他们的缘故，故意将绳子割断一部分；结果因为一些变故，他被困在了落脚点，而其他几人在往上爬时绳子发生了断裂，掉下了悬崖……”

　　“但是这没有办法解释，为什么平老四听到的是先后两次惨叫。如果绳子断了，大家一起坠落，那应该是同时一起惨叫才对。”想到这里，陈钊的脸色变得凝重起来，“我明白了！对于互不信任的几人而言，惨叫声分开只有一种可能，他们没想着一起上来。谢老汉的儿子，很有可能在落脚点就已经被灭口了……”

　　感觉到真相已经离自己越来越近，陈钊决定亲自下去验证一番。他拿出背包里的一大堆绳子，将绳子首尾相接，先做出一根超过六丈的攀登绳，在松树上牢牢绑了七八个结，保证不会松开；接着又做了一根同样长度的安全绳，一头绑在不远处的另一棵松树上，用杂草遮盖住；再用剩下的几根短绳子绑在自己的肩膀、腰部和大腿，再与安全绳的另一头相连。

　　这样繁琐的准备，如果碰到有人割断了攀登绳，或者身上的短绳不够结实断裂，其他的绳子依然还连接着，自己不会掉下悬崖。

　　陈钊一点一点地攀下悬崖，下了没有几尺，就看到身边弥漫的云雾，能见度不超过六尺。这也难怪割绳子的那位没有被同伴察觉。他估算着攀爬的距离，到了差不多五丈左右的位置，就看到山崖上有一个杂草掩盖的洞穴。洞穴的下方有几道痕迹，像是有什么东西滑下去造成的。

　　“落脚点就是这里了！”陈钊很欣喜，脚踩着崖壁，绳子一点一点地挪过去。到达洞口，他使劲一拧腰就荡了进去，脚踩在实地上，看着洞穴在前方几步拐了个弯，里边隐隐透着些光亮。

　　他从背包里拿出树枝，插在洞穴石壁的裂缝里。把攀登绳收进来绑在树枝上，安全绳也解下来系上树枝。这才把匕首握在手里，继续向洞穴深处探索。

　　拐过弯，前方是一个不算大的石室，墙壁上插着一盏油灯，灯火一闪一闪地，只照亮石室的上方。陈钊一步一步走过去，突然被什么东西一绊，趔趔趄趄地向前跑了几步，还是失去了重心趴下。然后他就发现身前有一具腐烂了的尸体，脑袋对着自己，自己差一点就和它嘴对嘴。尸体的两腿之间立着一根又粗又长的东西，在灯光的照耀下一闪一闪。