上帝已死！

　　这个世界需要超人。

　　我是太阳！

　　只会给予，不求索取。

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　　北非，

　　埃及沙漠。

　　帝王谷。

　　金字塔是古埃及法老王陵墓。

　　古埃及的金字塔，大多数都集中在帝王谷，当中最为传奇的，当属图坦卡蒙法老的陵墓。

　　图坦卡蒙陵墓之所以出名，是因为一句诅咒。

　　西历1922年，英国考古学家霍华德·卡特，在图坦卡蒙墓中发现了几处图坦卡蒙法老留下的诅咒铭文，有一处写道：“任何怀有不纯之心进这坟墓的，我要像扼一只鸟儿一样扼住他的脖子。”

　　一开始时，人们对于这样的诅咒不以为然。

　　然而，直到所有直接或间接参与挖掘图坦卡蒙陵墓的人，甚至并未参与挖掘，仅仅是他们的家属，还有只是帮图坦卡蒙法老的木乃伊拍下照片的医生，都陆陆续续地离奇身亡，这段诅咒才终于引起全世界的关注。

　　关于因图坦卡蒙法老的诅咒而死的人，全世界的学者都众说纷纭。

　　有人认为多人的死亡只不过是巧合；有人认为是金字塔里封印着某些致命的病毒；有人认为是陪葬品带有的毒素挥发到空气中……众多猜测，始终都没有一个合理的解释。

　　直到大魔法时代开启之后，人们才知道，魔法回归之后的世界，确实存在着一类名为“诅咒”的魔法。

　　由于多年战火的影响，再加上此处靠近四块大陨石其中之一的坠落之地，帝王谷附近长年有军队镇守，导致这个地方无法再像21世纪以前那样，成为旅客们打卡的热门旅游景点。

　　除了共管的四大列强和神圣教廷组成的联合驻军，一般人想要靠近是绝对不可能的事，更别说进入金字塔内部了。

　　但，凡事总有例外。

　　四道灰布蒙面的身影，出现在了重兵把守的帝王谷之内，而且还是刚刚从图坦卡蒙陵墓中出来的。

　　一个是超过2米的高个子；一个是身高不足过1米6的矮子。

　　另外两人正常身高，其中一人背着一副中式棺材，另一人走在比较靠前的位置，看起来像是四人之中的首领，其他三人都以他马首是瞻。

　　附近的士兵都看到他们四人的存在，但没有人敢去盘问，更别说驱赶了。

　　甚至见到他们的联军士兵，都要向他们行礼致敬。

　　可以不受任何阻碍地自由进入这样的军事禁区，而且还能得到如此高礼遇的人员，要么是附近联合驻军的高层，要么是应邀前来探究的研究人员，要么是负责开采陨石碎片资源的企业高管。

　　这四个人，上述三个身份都不占；甚至他们都不是来自域内利益相关的国家，而是来自于更为遥远的东方大国。

　　可是他们拥有一个更加超然的地位，远非上面三个身份可以相比的。

　　此时，一名头戴礼帽、绅士风度、留着两撇八字胡的高瘦男子，朝着四名蒙面人走过去。

　　“您好，我的朋友。”八字胡男子面向四人之中为首的那人，脱下礼帽打招呼。

　　“您好，斯坦丁爵士。”那人也礼貌地回应道，“里面失控的诅咒之力，我们已经想办法压制了，处于受控的范围之内。”

　　“Formidable（太棒了）！”被对方称为“斯坦丁爵士”的八字胡男子，兴奋地飙出一句法语，“我们的工人受到诅咒的困扰太久，终于可以正常开工了。”

　　近段时间以来，从图坦卡蒙法老陵墓中泄露出大量诅咒之力，充盈了整座帝王谷，造成巨大的灾难和混乱。

　　在直接的生命安全威胁之下，导致附近的魔法资源开采工作不得不暂停，负责开采的跨国资本损失惨重。

　　如果不是试了很多办法，都不能压制从图坦卡蒙陵墓中泄露出来的诅咒之力，他们也不会把这四个人从遥远的东亚请过来。

　　幸好，这四个人并没有吹牛，他们成功做到了，诅咒之力得到了压制。

　　相对的，这也就说明了，斯坦丁爵士背后的势力，不得不履行自己许下的承诺。

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　　与斯坦丁爵士分开之后，四人继续朝着帝王谷外走去。

　　“老总，咱们花这么大的代价封印了诅咒，才换那个叫什么爵士的法国佬一票，值得吗？”背棺材的男子道。

　　“人家叫斯坦丁爵士。”高个子道。

　　“大哥，我问的是老总，又不是问你。但问题重点不是那个法国佬的名字，而是我们在他身上花的成本，好像太大了些吧。”

　　“你觉得不值得？老三，你在质疑老总？”

　　“我不是质疑老总，大哥，我是觉得，咱们既然得到的选票已经足够当选了，何必还要争这张呢?”

　　“你还不明白吗？老总要的不是一、两张选票，而是想让对手拿不到票。”

　　“是这样吗？二哥，你说说。”

　　“不知道。”

　　“……好你个老二，每次都这样，问了等于白问。”

　　“行了，老二的舌头是金子做，你又不是不知道。”

　　“唉，要是四妹在就好了，她肯定有独特的见解。”

　　“背好你的棺材吧，四妹有她的任务。”

　　“无趣……话说回来，那法国佬不像什么好东西，万一他反悔了，不投票给我们怎么办？”

　　“哼！如果是这样这话，诅咒就会重新爆发，他背后势力的企业，永远别想重新开工了。”

　　“你们三个，注意言行。这里还是人家的地盘，我们的话随时被人监听。”

　　“知道了，老总。”

　　“明白，我会注意。”

　　“嗯。”

　　三人以不同的方式作出了回应。

　　随后，四人一路不再言语，直到完全脱离了可被监视的范围，来到了一个相对安全的地方。

　　他们这才把用来遮挡沙尘的蒙面灰布摘了下来。

　　被称为“老总”的首领，是一名棱角分明的中年人，皮肤粗糙、杀气内敛，左边嘴角处有一道已经痊愈的刀疤，眼神中流露着一种不符合其表面年龄的沧桑。

　　如果此时赵飞在此，定然可以认出，此人正是自己真正的顶头上司，以出外勤的名义当了三年多甩手掌柜的804局一把手——总局长邢迁！

　　后面三人：被称为“大哥”的高个子，一副病秧秧的模样，面无血色，看起来就像僵尸；

　　被称为“老二”的矮个子，精神萎靡，像是对世界上所有的事都提不起兴趣的样子；

　　至于背着棺材的“老三”，看起来略显正常，精神奕奕，所以才是个话痨。

　　然而，如果视线继续往下移动，看到“老三”还没有被衣服遮挡的颈部和胸口位置和暴露在外的双手处，就会发现“老三”自脖子以下，皮肤表面全部都纹上了密密麻麻的某种神秘符纹的刺青。

　　这三个人，神态、身高、气质各不相同，但是，他们身上都或多或少地散发着死亡气息。

　　因为他们从事的职业，都与死亡相关。

　　四大殡职，除了四妹扎纸匠孟浠瑶之外，另外三位——赶尸人、捡金者、抬棺人，都已齐聚。

　　“准备回去吧。”邢迁在确认没有人跟踪和偷听之后，对一直追随在身边的三名下属道。

　　“回哪里？开罗，还是燕京？”老大赶尸人问。

　　“都不是，回巴黎。”邢迁摇头。

　　过了一会，邢迁又看向老二捡金者：“这样吧，我和老大去巴黎，比赛主委会那边，不能再拖了。老二，你留在开罗。”

　　“为何？”因身材矮小而沉默寡言的老二捡金者问。

　　“等人。”邢迁嘴角勾出一道弧度。

　　“谁？”

　　“小赵。”

　　老二点头，没再说话。

　　“那我呢？”老三见没有给自己安排，急切道。

　　“你先回国。”

　　“回国？”

　　“对，你回一趟燕京。不，别去燕京，直接到神都。”

　　“神都？为什么？”

　　“最近环地中海地区爆发自溺症疫情，很多人为逃避疫情跑到我们国内，这事你知道吧？”

　　“知道。这个自溺症，好像叫什么……铁线虫病毒。”

　　“对。现在国内短时间内涌入大量外国人，龙蛇混杂，而且神圣教廷越来越不安分，我担心会有人乱来。”

　　“他们敢！”抬棺人眼神一凛。

　　“不要低估敌人的疯狂，更不要高估自己的威望。敢不敢是人家的事，只要出现一点苗头，我们就得摁死。”

　　“明白了，老总，您就说，我该怎么做吧？”

　　“明天是农历元宵节，娲神宫有一场祈福大会。神圣教廷要抓的那个女孩，她也会去。”

　　总局长邢迁，道出了其中的关键。

　　“神圣教廷？那帮神棍敢在娲神宫发难？”

　　这一次，未等老三说话，老大赶尸人便惊呼出声。

　　“不怕一万，就怕万一。虽然中原司那边已经做好了保卫工作，但还得该留一个心眼。再说了，”说到这里，邢迁转身，看向老三，“你不是想见老四吗？她就在神都。”

　　“她也在？”老三惊喜。

　　“对。祈福大会，她也会去参加。有必要的话，帮她一把。”

　　********

　　东圣城，拜占庭。

　　这座地跨两洲的千年古城，在不同的历史时期，有过多个不同的名字。

　　例如，君士坦丁堡、新罗马城、伊斯坦布尔。

　　如今改回了最开始的名字，有人说这是历史的回归；但实际上，这其实是新时代的产物。

　　城内，某座不知名的八层高建筑。

　　从外表看起来，这座楼房非常普通、平平无奇。

　　但只有深知内情的人，在经过这座建筑前时，都会忍不住一阵颤抖。

　　因为这个地方，是东圣城最令人胆寒之处——异端裁决殿的下属机构“逆光殿”的圣殿。

　　圣殿地底深处的阴暗牢房之中，不时传来一声声如同鬼叫般的凄厉的惨叫声，并不能掩盖上层建筑的金碧辉煌、穷侈极欲。

　　一名年逾八旬的佝偻老者，急冲冲地一层一层爬上楼梯。

　　虽然这名老者身上穿的只是基层的教士服，但一路上的守卫并没有阻拦他。

　　因为老者在“逆光殿”里有着特殊地位：连续侍奉黎塞留家庭三代人的老侍从。

　　为维护圣殿的神圣性，考验教徒们的虔诚，整幢8层高的圣殿并没有安装电梯，任何人都只能一层一层地爬楼梯。

　　当老侍从爬到第四层时，明显有些喘不过气。他早已不于年轻，已经没有了当年的体力。

　　但是，老侍从并没有因此停留太久，调整了几秒之后，他又继续往上爬楼梯。

　　顶楼一间奢华的房间里，传来了一声声男女缠绵时的“嗯嗯啊啊”的声音。

　　气喘吁吁的老侍从，来到了顶楼房间之前，面对着从里面被紧紧反锁的房门，脸上露出了无奈的表情。

　　他理顺呼吸，清清嗓子，朗声道：“殿首大人，嗯，少爷，您在哪里面？”

　　房间里那些男女缠绵声顿时消失了，数秒之后，传出了一把年轻男子的声音：“福莱？”

　　“是我。”老侍从回答道。

　　“有什么事？”

　　“我是来告诉您，咱们逆光殿的部署已经完成，随时可以行动。”

　　“行。全部交给卡门小姐去处理就行了。”

　　听到里面的年轻男子如此回答，老侍从福莱当即面露不悦。

　　他并没有立即离开，而是站在原地等了一会。

　　片刻之后，房间里的年轻男子似乎意识到福莱并没有走，于是又问：“你还有其他事吗？”

　　“对，我有个问题。”

　　“什么事？”

　　“少爷，我们……”

　　“你还是叫我殿首吧。”

　　“呃！殿首大人，我们要的那个中国女孩，用不了多久她就会到法国来参加比赛，到时候我们在巴黎或里昂动手，不是更方便吗？为什么一定要跑到他们国内去带回来？风险是不是太大了些？”福莱一口气将他的疑惑全部道出。

　　又是沉默片刻，房间里的男子才缓缓道来：“福莱，你有像这样质疑过我祖父和父亲吗？”

　　福莱一愣，旋即不再说话。

　　“谁告诉你，她一定会来参加比赛的？万一她突然不来呢？”房间内的声音又问道。

　　“这……”福莱不知道该如何回答。

　　“所以，明天可能是她最后公开露面的时机，不能错过。”

　　对方的话听起来有些道理，实际上却强词夺理。福莱听后轻叹一口气，没有再提出其他意见。

　　虽说福莱在“逆光殿”里有特殊地位，但他一直清楚自己的身份是什么，也很清楚自己的特殊地位从何而来。

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　　走下楼梯的时候，福莱心中不免一阵失落。

　　顶楼房间里面的那名年轻男子，正是神圣教廷最年轻的红衣主教，异端裁决殿里最耀眼的新星，老侍从福莱要辅助的当代黎塞留家族之主——雅克·纽埃尔·黎塞留。

　　自从老师埃蒙斯失踪之后，“逆光殿”内部进行权力改组，雅克·纽埃尔·黎塞留就成了新的殿首。

　　然而，得到了权力之后，雅克似乎丧失了年轻人该有的冲劲和傲气，一天到晚只知道躺平享乐、花天酒地。

　　这无疑令福莱感到非常失望。

　　只能祈求明天的行动，能够顺利进行吧；否则，将后患无穷……