「我们来重新思考第二个问题——对我们来说最要紧的王子命案。」

　　路德维希拿起一张在离宫完成的画作，摆在窗边凝视。「当天王子上午十点从后门离开城堡，骑着马前往城外。据说是找赛莲娜消失的妹妹。」

　　「因为王子不知道她变成泡沫消失了。」

　　「接着与王子离开城堡几乎同一时间，厂商就在后门大厅开始更换地毯的工程。他们一直工作到下午五点，因此可以掌握后门访客行踪。至少他们待在后门的期间，王子还没回来。J

　　五点后门上锁封闭。闲杂人等不可能透过后门入内。「接着下午六点，王子的尸体被发现了。」

　　路德维希以手指按着的那张纸上，画着倒卧在地的王子。那是他以证词为基础想象出来的画作。

　　「问题在于下午四点半至六点的一个半小时。近一步缩小范围，则是五点到六点。」

　　「下午四点这个时间，我记得是佣人到后来发现尸体的房间换床单的时间。」

　　「没错。佣人证实当时室内没有任何异状。如果王子是在房内遇害，必定是在四点半以后的时间。接着五点是后门封闭的时间。六点就像我刚才说的，是尸体发现的时间。在这段特定的时间里，没有任何行踪不明的人，因此没有人有办法杀害王子。」

　　以时间来看，离宫内部的人不可能杀害王子。王子疑似遇刺的五点到六点之间，每个人都与一名以上的同伴共同行动，可见绝不可能行凶。

　　另一方面，城外的人也难以靠物理手段潜入城堡。几乎不可能。

　　凶手究竟从何而来，如何杀害王子，又上哪里去了？

　　解开这些谜团的线索又在哪里？

　　汉斯歪着头眺望排在桌上的画。

　　「唔.....要是能弄清王子何时回到城堡，感觉案件应该会变得更简单.…

　　「没错，你说对了。说不定这点是这起案件最大的要点。由于当时没有守门人，没人知道王子回来的时间。而在后门待到五点的换地毯工人也没见到王子回来。那么王子是从正门玄关回来吗？根据监视正门玄关的卫兵表示，那天王子从来没有使用玄关出入。这样看来他应该是在五点过后从正门玄关以外的地方回到城里。可是后门已经封闭了，也没有人能帮王子开后门。顺便一提城堡的窗全都从内侧上了锁，无法从外面闯入窗内。克里斯蒂安王子究竟是何时回到城堡的？」

　　「我记得五点过后，有人见到王子的马停在马厩里吧？」桌上也有画着马厩的画作。不知道是用想象力构成的，还是从门上用望远镜写生出来的。

　　「首先见到王子爱马的人是园工拉森。但拉森不是无时无刻都在监视马废。王子的马也可能五点前就回来了。」

　　「如果王子比较早回来，换地毯的工人还待在后门，他们就会见到王子进出后门吧？」

　　「是啊。」

　　「我想到了！」汉斯灵机一动叫出声。「这样啊...但王子为什么使用秘密出入口？」

　　「因为后门关起来了。」汉斯为自己的突发奇想大为振奋。「如果他是在关门前救回到城堡，他应该会正常使用后门。但没人见到从后门返家的王子身影….…这样看来王子是在五点以后回家，发现后门关闭了，于是使用秘密的出入口。他一定是觉得绕去正门玄关很麻烦，才会选择走附近的秘密入口吧。因此没有任何人见到他回来。」

　　「的确说得通。这样的话就可以锁定时间地点，王子过了五点回到城内有阳台的房间，在房内遇害。」路德维希收起桌上的纸张。「当时城内的人在做的事，全都画在这里面。」

　　他从手上的纸堆抽出一张，上头画着胖特王子的肖像。「胖特烈第三王子。据说他从下午三点起就与两名侍从一起在图书室学习德文。至少在六点之前，他从未离席。只不过两名侍从都很仰慕胖特烈王子，我们也必须将作伪证护主的可能性列入考虑。」

　　路德维希将那张纸放回桌上。接着他将手上一张纸翻到背面铺平，叫汉斯拿起其中一张。

　　汉斯一拿，纸上画着约翰尼斯可恨的嘴脸。

　　「别来无恙.....约翰尼斯执政官。」路德维希装疯卖傻地向画行礼。「据说他当天从白天到六点一直与书记关在办公室工作。具体上是什么工作，是否真的不曾离开办公室，详情情形不明。顺便一提，当天他也不曾踏出城堡一步。」

　　路德维希再次将手边的纸张摊开。

　　「好的，下一张。」

　　「哦，是拉森啊。他可是代代相传的离宫园丁。他在上午八点就起来打理庭园，在上午十点见过骑着马外出的王子。接着在下午四点之前为了工作在城堡与庭园间来来回回。地毯工人也见到了他进出后门的样子。然后四点到五点之间，他在别栋的小屋与同事一起休息。过了五点准备回到城堡时，他见到王子的马停在马厩里。此后他与佣人们一起跑遍离宫上下找寻王子。可确定他总是与多名佣人共同行动。」

　　「若谋杀发生在五点到六点之间，拉森先生感觉没什么空档杀害王子。」

　　「对，下一张。」

　　汉斯拿出一张纸。

　　上头画着一名孱弱女子。

　　「路薏丝太子妃。她在上午十点走出寝室目送王子离去。接着她去了厨房，混在厨师里头煮起菜来。此后她数度前往后门大厅，确认铺地毯进度。然而她只有在四点左右一度走出后门来到城外。据说她很担心王子晚归，跑去马厩查看。过了不久她回到城堡，与后门大厅的地毯工人交谈过后回到自己的房间。至少在五点的时候，她已经待在自己的房间与侍从一起享受编织的乐趣，在六点之前不曾离席。」

　　「至少上述这些人都没有时间对王子下手呢。」

　　「没错，没人有机会杀害王子。」

　　「这怎么可能.…..」

　　汉斯一头雾水地按照顺序看向桌上排放的人像。凶手不在这里头吗？还是说其中一人使用了宛如魔法的方式行凶，只是汉斯他们无法参透？

　　「无法看出真相，说不定是因为画本身出了错。」

　　「画出了错？」汉斯反问。

　　「没错，画上一定有某处反映了我的误会。有必要移动视角，颠覆思路。」

　　路德维希露出难得一见的严肃表情，望着自己的手稿说道。

　　这段期间，汉斯听着逐渐增强的雨声。

　　「或者只是单纯信息不足呢....对了，有必要再去打听。但现在过去也没用…

　　路德维希自言自语起来，将桌上的纸张收成一束。

　　「安徒生，你今天差不多该回家了。今天的天黑得很快。

　　「.....不要，我今天要一直待在这里。这是为了解决案件......」

　　「那你就更应该回家。要是你不回家，你妈妈会担心你。然后她说不定再也不肯让你出门。这样一来你必须在场的时刻，说不定就会缺席了喔？」

　　「.....是没错啦…..

　　汉斯痛恨起自己是个不被允许自由运用时间的孩子。「用不着这么忧心忡忡。我会继续调查命案。希望你能暂时将你的愿望托付给我。我一定会带领案件走向破案。」

　　「好的.....但你真的不介意吗，路德维希先生？」

　　「介意什么？」

　　「为什么你要为我们做这么多？我只是个跟你非亲非故的陌生孩子吧？为什么你会照顾这种人到这个份上.....」

　　「我也说过吧？我是——」

　　「为了画画吗？我认为不只如此。你看起来似乎对其他的事也感兴趣。」

　　「是啊，或许是这样吧.…..路德维希抱着手臂说。「我想我大概热爱着存在于这世上的谜团与灵异。越是诡异越是奇妙，我就越是受到吸引。而我大概是对解开谜团公诸于世感到愉悦的人。我总是借由升华为绘画的方式欺骗自己。因为我害怕要是我自己也承认这点，就像是在否定自己一样。但面对这起我们碰上的谜团，我终于明白真正该做的事。用一句话说就是一一侦探。」

　　「侦探？」

　　「这个词汇是指偷偷摸摸又快刀乱麻地解开案件真相的人o法国人把混进犯罪组织侦查情报的网民叫做侦探，积极地利用在犯罪搜查上。我在剩下的时间要成为一名侦探。因此你们没什么好忧心的。」

　　路德维希挺起胸膛夸口。

　　汉斯完全无法理解他的自信，但能感受到他散发出前所未有的积极气势，自告奋勇要解开谜团。

　　交给路德维希。汉斯在心里这么想，决定乖乖回到家里。

　　走出房间之际，路德维希叫住他。

　　「对了，安徒生，我也不打算放弃绘画。我会有始有终地继续描绘你们。」

　　「好、好的.....」

　　汉斯五味杂陈地点头，走出雨中。屋外已经十分昏暗。连忙踏上回家的路。

　　晚上雨仍未停歇。汉斯在床里握着赛莲娜给他的笛子聆听雨声。打湿地面的雨声听起来就像是紧贴在耳边响起。

　　结局正一分一秒逼近。

　　然而汉斯家里的时间却仿佛从那天便停滞不前。家中景象毫无变化。就连母亲也仿佛从父亲死去的那天起就重复过着相同的日子。要是关在家里，自己的时间会静止下来，往后过着有所欠缺的生活。汉斯这么认为。因此与赛莲娜的邂逅对他来说是种救赎。让他可以稍微抬起脸庞继续前进--

　　她现在过着什么样的夜晚？赛莲娜很倔强，不让人见到她软弱。她绝对会声称自己不要紧。她伤得有多重，有多虚弱，只能旁敲侧击。

　　汉斯再次凝视笛子。

　　赛莲娜为何会把这玩意托付给自己？就算吹了这个笛子通知赛莲娜自己的所在地，也没什么意义可言。因为她无法做出回应。

　　汉斯突然闪过一个念头。

　　这不是用来呼叫赛莲娜的东西。毕竟原本就是给赛莲娜带在身上的....这应该是她拿来呼叫别人用的东西。

　　呼叫谁？

　　对了！

　　汉斯从床上跳起。

　　母亲在角落的床上陷入宛如死亡的沉睡。汉斯披上外衣，偷偷摸摸溜出门。

　　汉斯至今仍不太习惯在黑夜中行走。尤其是没有月光的雨夜，他在黑暗之中跌跌撞撞。即使如此却没有之前害怕，感谢雨声遮掩了幽灵的气息。

　　汉斯赶往海边。

　　这是今天第二次去海边。怀念的气味窜入鼻腔。

　　海意外宁静，浪潮平稳。因为没有风。雨夜中的海洋一片黑暗，仿佛一摸就会让那股漆黑染上周身。

　　汉斯跑到潮线附近，用力吹响笛子。

　　没发生变化。

　　搞错了吗？

　　本来以为这支笛子是赛莲娜用来呼叫姐妹时使用的道具，但浪涛之间没有人影——

　　就在此时，一颗小小的头从海浪之间冒出。

　　来了！

　　是人鱼。

　　「我是赛莲娜小姐的使者！」

　　汉斯朝海边大喊。他的声音几乎被雨声与浪潮声掩盖。不过还是传进人鱼的耳中。

　　「你是汉斯小弟吗？」

　　汉斯见到小小的头朝他缓缓靠近。她是黑发，仿佛与夜晚的海洋融为一体。

　　她只有头冒出海面，在海上载浮载沉。

　　「听说姐姐受你照顾了。姐姐在哪里？为什么笛子在你手上？」

　　「请问.....你是？」

　　「我是赛莲娜姐姐的妹妹。」

　　赛莲娜有两个妹妹，小妹已经不在了。她应该是五妹。生平第一次与人鱼交谈让汉斯很感动。她们无庸置疑是海中的存在。汉斯以往在心中描绘的世界并非单纯的妄想，而是摆在眼前的现实。

　　「老实说我必须告诉你们一件事…

　　汉斯说明赛莲娜被押送至拘留所的来龙去脉。

　　赛莲娜的妹妹看起来并不震惊，仅是用宛如珍珠闪闪动人的双眸回望着汉斯。

　　「我们原本也料想过会发生这种事。因为消失的妹妹长得很像赛莲娜姐姐。我们早就想到人类一定会怀疑到姐姐身上。

　　「我们打算设法救出她。请各位再稍等一下。我一定会——

　　「一定？你真的救得出姐姐吗？以人类的年龄来看，你还只是个孩子.....…

　　「我发誓我会救出她。」

　　「真的吗。虽然我不信任人类，还是拜托你了。」她的嘴角陷入海中，噗噜噗噜地吐着泡沫。「其实连像这样与人类说话都触犯禁忌。但情况危急，试着偷偷露脸。」

　　「谢谢你。我想说必须通知你们赛莲娜小姐的事……「既然你是赛莲娜姐姐托付笛子的对象，多多少少能信赖。」她将头冒出水面窥视着汉斯。「要是你救出了姐姐，能帮我转告一声吗？告诉姐姐我们正在全力寻找她的心脏。请她一定要平安回来。」

　　「好的。」汉斯点头。「心脏还没找到吗？」

　　「很遗憾。」

　　「啊，然后我有一个请求。」

　　「人类有请求？怎么了？」

　　「我想请你们把在离宫护城河找到的魔女匕首带过来。」「为什么？我不能把那么危险的东西交给人类。」

　　「...不方便也没关系....我只是想说或许破案时能派上用场…….

　　「好吧，我会跟其他人商量看看。」

　　「对了，海里的人知道魔女死了吗？」

　　「咦？」她惊讶到脖子一并暴露海面。「魔女死了？真的吗？你怎么会知道？」

　　「因为魔女的尸体被冲上这座沙滩。尸体被我们埋在附近。」

　　「真的吗？魔女居然死了

　　「但她身上没有赛莲娜小姐的心脏。可能是被人偷了，或者沉进海底里。请你们帮赛莲娜小姐找心脏。」

　　「我明白。」

　　她显然不知所措。

　　雨打湿了她的前额。

　　「状况远比我们预期还糟糕。我也能理解赛莲娜姐姐想依靠人类的心情。我不愿想状况就是依靠人类才会恶化....无论如何，请你明天晚上再独自来到这里。我们再跟你商量。」

　　她说完这些话便消失在海中。

　　汉斯一路跑回家，湿淋淋地钻进被窝。身体冷得发抖。他为寒莲娜的安危祈祷陷入梦乡。