面对曾经昔日的长官，每一位士兵都是极为不忍心的，他们的手指在扳机上微微颤抖，眼神中掠过痛苦与挣扎，那曾是带领他们穿越死亡防线的指挥官，是战场上值得托付生命的脊梁。可如今，杰克那曾经坚毅的面容已被扭曲的青黑色血管爬满，眼眶中燃烧着浑浊的幽绿火焰，嘴角咧开，露出参差不齐的獠牙，喉咙里发出非人的嘶吼。

　　士兵们咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，终于在一声无声的默念中，忍痛举起手中的枪支，枪口喷吐出橙红的火舌，子弹如雨点般撕裂空气，朝那熟悉的身影射击。

　　杰克似乎没有料到杰西卡的部队火力会这么凶猛，一瞬间自己就被密集的弹幕与爆炸的火光所淹没。火箭炮弹拖着赤红的尾焰呼啸而至，轰然炸开，掀起灼热的气浪，将锈蚀的铁板掀飞数米，火星四溅如流星坠地。烈焰翻腾，黑烟滚滚，杰克在爆炸的中心踉跄后退，皮肤在高温中焦裂，发出“噼啪”的爆响，他怒吼着，手臂挥舞，却连反击的间隙都找不到，只能在火海中狼狈地后撤。

　　但很快，杰克就将被动转为了主动。他猛然抬头，血红的眼瞳锁定远处一根锈迹斑斑的排水管道，左手如枯枝般缓缓抬起，指尖指向管道接口。刹那间，管道剧烈震颤，闸门崩裂，一股墨绿色的毒液如洪水般喷涌而出，泛着诡异的泡沫，像活物般在地面上蜿蜒蔓延。那液体冒着泡，蒸腾起丝丝缕缕的绿烟，所经之处，金属栅栏“嘶嘶”作响，迅速被腐蚀成蜂窝状的残渣。

　　“啊！杰西卡指挥官，小心，这些冒泡的液体都是带有腐蚀性的！”克尔诺的脚刚迈进这些绿油油的液体里，立刻就传来了“呲呲”的灼烧声，鞋底迅速熔化，腾起一股刺鼻的焦臭，他痛得单膝跪地，靴子边缘已化作黏稠的黑浆。

　　“克尔诺，那边应该是净化装置！”尤里强忍着大腿伤口渗出的温热鲜血，指节因用力而发白，他用颤抖的手指向远处一台闪烁着微弱蓝光的金属舱体，那是一台尚在运行的净水装置，表面布满灰尘与裂痕，但顶部的指示灯仍在缓慢闪烁，发出规律的“滴—滴—”声，像是这片死地中唯一跳动的心脏。

　　“我掩护你过去！”

　　尤里趴伏在倒塌的混凝土墙后，肩上的战术电台闪烁着红光，他低吼道：“狙击小队，掩护我们的队员到达前方的净水装置！重复，净水装置位置B-7，毒液正在扩散，时间紧迫！”

　　“狙击小队收到！”耳机中传来冷静而坚定的回应，随即，远处一栋半塌的观测塔顶，一道银光闪过，巴雷特M82A1的枪管微微颤动，如同潜伏的毒蛇吐信。

　　强大无比的巴雷特再次展现了它强大的破坏能力，一声撕裂耳膜的爆响，子弹划破暮色，拖着灼热的气流轨迹，准确无误地击中杰克的后背。刹那间，血肉横飞，黑色的组织碎片与墨绿色的体液四溅，杰克如遭重锤击中，整个人向前踉跄，脊椎处炸开一个碗口大的血洞，焦黑的边缘冒着青烟。然而，那身躯竟未倒下，只是微微晃动，仿佛一尊被钉入钉子的邪神雕像。

　　“啊！你们竟然敢伤我！今天你们谁都别想离开这里！”杰克嘶吼着，声音如同砂纸摩擦铁板，眼珠布满血丝，瞳孔收缩如针尖，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿。他的怒火点燃了整片废墟的空气，连风都仿佛凝滞了一瞬。

　　紧接着，第二发、第三发子弹接踵而至，精准地命中同一区域。第二发撕裂了他的肋骨，第三发几乎贯穿胸腔。杰克终于支撑不住，双膝重重砸在毒液浸泡的地面上，激起一片腐蚀性的水花。他剧烈喘息，每一次呼吸都带着血沫与毒气，胸腔发出破风箱般的杂音，但那双眼睛，依旧死死盯着杰西卡的方向，充满了怨毒与不甘。

　　“杰西卡指挥官，狙击小队报告，敌方目标已经受到致命伤害，我们在等候你的最终命令。”

　　杰西卡站在硝烟与毒雾的交界处，军装已被汗水浸透，发丝黏在额角，手中紧握着染血的战术匕首。她深吸一口气，空气中混杂着火药、腐肉与毒液的气味，每吸一口都像在吞咽刀片。她缓缓抬起手，声音沙哑却坚定：“停止攻击，等候我的最新命令。”

　　“明白。”

　　她一步一步走向杰克，靴底踩过碎玻璃与血泊，发出“咯吱”的声响。每一步都像踩在自己的心上。面对昔日的战友，那个曾为她挡下子弹、在寒夜里分她半块压缩饼干的长官，她真的于心不忍，喉咙像是被什么堵住，连呼吸都变得艰难。

　　“杰克，你清醒一点，”她蹲下身，声音轻得像风，“有什么事情我们可以帮你解决的……我带你回诺克萨斯军事司令部，索伊博士一定有办法可以让你恢复原样的。你还记得吗？你说过，要带我去看极光……”

　　杰克的身体突然剧烈颤抖，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，肌肉膨胀，血管暴起如藤蔓缠绕。他的嘴角扭曲上扬，声音从喉咙深处挤出：“回去？可笑！你们这些该死的小虫子！我要让你们陪我去死！受死吧！”

　　话音未落，他的胸腔开始不自然地鼓胀，如同充气的气球，皮肤泛起诡异的荧光绿，裂缝中渗出黏稠的毒浆，空气中瞬间弥漫起一股甜腻却致命的腐臭，那是自爆前兆。

　　“杰西卡指挥官，快离开这里！这是他的自爆装置，他想要跟我们同归于尽！”尤里嘶吼着，从掩体后狂奔而出，军靴踏过毒液与碎石，衣角在狂风中猎猎作响。

　　高处的狙击手早已重新瞄准，十字准星稳稳锁定杰克心脏位置，手指轻轻搭在扳机上，汗水从额角滑落，滴在瞄准镜上，瞬间蒸发。

　　尤里冲到杰西卡身边，二话不说，一把将她拦腰抱起，转身狂奔。杰西卡在他怀中挣扎了一下，却终究没有反抗，只是回头望着那逐渐膨胀的身影，眼中泪光闪动。

　　“狙击小队！我们区域安全，立刻干掉他！快！”尤里头也不回，声音在风中炸开。

　　又是一道震耳欲聋的枪响，子弹如死神之吻，穿透杰克的心脏。那一瞬，时间仿佛静止，随即，轰然巨响，杰克的身体如陨星般炸裂，墨绿色的毒液与血肉碎片如暴雨般洒落，空中弥漫着腥臭的雾气，像是整片天空都在哭泣。杰西卡紧紧闭上眼睛，一滴泪滑过脸颊，被爆炸的热浪瞬间蒸干。

　　“杰克上校……您……走好。”尤里缓缓放下杰西卡，走到那具已不成形的尸体旁。残骸散落在毒液池中，冒着泡，唯有那枚染血的军牌在泥泞中微微反光。他摘下头盔，单膝跪地，郑重地鞠了一躬，动作坚定而肃穆。

　　杰西卡跌坐在一张锈蚀的实验桌上，金属的寒意透过军裤渗入皮肤。她望着远方逐渐沉入地平线的残阳，神情恍惚，仿佛还听见杰克在训练场上喊她“菜鸟”的声音，还看见他笑着递来一杯热咖啡……可如今，只剩下一地墨绿的污迹与风中飘散的灰烬。

　　尤里走近，蹲在她面前，手套上沾着血与毒液，声音低沉却有力：“杰西卡指挥官，现在不是伤心的时候。我们还活着，任务还没结束。必须离开这里。”

　　她没有说话，只是木讷地点了点头，眼神空洞，像一具被抽去灵魂的躯壳。

　　就在这时。

　　“滋滋……杰克，你的任务开始，按照之前的计划继续执行。”一道沙哑的电子音从杰克残骸旁的通讯器中传出，打破了死寂。

　　“杰西卡指挥官，是杰克上校身上的通讯器！”尤里猛地冲过去，跪在碎尸旁，手套在血泥中翻找，终于从断裂的腰带上抠出那台闪烁红光的通讯装置。

　　“你是谁！”杰西卡一把夺过通讯器，对着话筒厉声质问，声音在空旷的废墟中回荡，带着愤怒与颤抖。

　　通讯那头沉默片刻，传来一个粗犷而冰冷的男声：“……任务继续。目标未清除，代号‘蜂巢’已激活。”

　　“你到底是谁？你们对杰克做了什么？！”杰西卡怒吼道。

　　可回应她的，只有一阵尖锐的电流杂音，随即，通讯彻底中断，无论她如何呼叫，那头再无回应。

　　尤里站起身，望向四周的黑暗，风中似乎传来远处机械运转的嗡鸣，像是某种庞大机器正在苏醒。他沉声下令：“不管这些了，大家迅速撤离这片区域！毒液正在扩散，净化装置最多撑十分钟！”

　　队伍迅速集结，背起伤员，消失在通往地下通道的铁门后。风卷起灰烬，在废墟中盘旋，仿佛为逝者送行。

　　而在他们离开后不久，一道黑影如幽灵般从排水管道中爬出，全身包裹在漆黑的战术装甲中，面罩下只露出一双没有瞳孔的灰白色眼睛。他蹲下身，用机械臂小心翼翼地收起杰克仅剩的碎肢与血液样本，动作精准而冷漠。随后，他抬头望向天空，通讯器中传来低语：

　　“目标回收完成。‘涅槃计划’第二阶段，启动。”

　　黑影转身，悄然隐入黑暗，只留下一串消失在毒液中的脚印，与风中未散尽的血腥味。

　　【烈焰号】

　　杰拉德在车厢内焦急地踱步，不时抬头望向窗外，脸上写满了急躁不安，仿佛在急切地等待着什么。

　　“杰拉德，这里是费尔南多，能听到吗？你们目前情况如何？”这时，杰拉德耳畔的通讯器里传来了费尔南多的声音。

　　杰拉德闻言，脸上顿时绽放出喜悦的笑容：“听到你的声音真是太好了！我们大家都在翘首以盼，等待你们的到来。”

　　费尔南多微微一笑：“看起来大家都在期待我们的精彩亮相呢。我们大概还有10分钟就能到达目标区域了，待会儿见面再聊。”

　　杰拉德回应道：“好的，我们等你，注意安全。”结束通讯后，杰拉德坐在沙发上，大卫·布莱克放下手中的茶杯，侧身对恩佐说道：“恩佐，你先集合部队，稍后我们要展开进攻。”

　　恩佐点头应道：“明白，我这就去。”

　　【柯罗诺斯地底监狱】

　　此时，比尔和吉姆均被押送至地下监狱库房。在那里，他们意外地见到了久未谋面的葛蕾斯。然而，此刻的她显得极其凄惨，嘴角还挂着未干的血迹。

　　“葛蕾斯！谢天谢地，你还活着！”比尔心底悬着的巨石总算落地，但见她如此虚弱无力，心头再次一紧。

　　“比尔？吉姆将军？怎么会是你们……”葛蕾斯满脸震惊地看着二人，眼中充满不可思议。

　　渡鸦立在监狱门前，伸出手臂做了一个“请”的姿势，冷声说道：“吉姆将军，暂且在此委屈片刻，不久之后布鲁斯元帅将亲自为你们安排‘合适的去处’。”待渡鸦等人离去后，葛蕾斯艰难地挪动身体，靠近吉姆和比尔。

　　比尔同样费力地移动着，关切地问道：“葛蕾斯，你还好吗？身体可有不适？”

　　葛蕾斯摇了摇头，低声回答：“暂时无妨。布鲁斯将我一路押回柯罗诺斯军事基地，我实在猜不透他的意图。他似乎不仅仅想从我这里获取情报，可能还觊觎奥林匹斯导弹基地的机密。”

　　比尔沉思道：“我之前的猜测果然没错。如果布鲁斯真的急于获取德克堡的情报，他早该动手了。他到底在等待什么？或者是在寻找什么？”他回想起布鲁斯率领柯罗诺斯部队不远万里进攻德克堡，这举动确实可疑。更令人费解的是，即便损失了上万名精锐士兵，布鲁斯也未见丝毫痛心。

　　葛蕾斯转向吉姆，问道：“吉姆将军，你们又是如何被捕的？”

　　“这回是我们的疏忽，让他们钻了空子，可恶！”吉姆咬牙说道，脸上满是懊悔。

　　葛蕾斯却说道：“吉姆将军，虽然我们被困于此，但我有一个重大发现。”

　　“什么发现？”吉姆闻言，顿时被吸引，费力地挪近葛蕾斯。

　　葛蕾斯警惕地四下张望，压低声音道：“柯罗诺斯军事基地有个叫斯托尔诺的人，不知吉姆将军是否认识？”

　　吉姆眉头一皱，答道：“斯托尔诺？我当然知道，他怎么了？”

　　葛蕾斯继续说道：“柯罗诺斯军事基地有一片重建的军事工业区，由道格拉斯财团投入数百亿资金建成，背后老板是安弗雷德和道格拉斯。虽然道格拉斯·雅各布是集团总裁，但最终决策者是安弗雷德。”

　　吉姆接道：“这些我们已知晓，比尔在路上已经告诉我了。”

　　葛蕾斯接着说：“几天前，斯托尔诺接到安弗雷德的命令，要求他去贝尔加实验基地讨论什么‘S级计划’。”

　　吉姆脸上浮现出疑惑：“S级计划？是什么东西？你确定没听错？”

　　葛蕾斯坚定地摇头：“绝对没错，吉姆将军。还有，上次的委托任务中，KGB武装组织也有参与。”

　　葛蕾斯深吸一口气，继续低语：“据我偷听到的片段，‘S级计划’并非单纯军事行动，而是一项秘密基因改造项目，目标是利用德克堡遗留的生物样本，改造精英士兵的神经反应与痛觉阈值，打造绝对服从、无惧死亡的‘终极战士’。斯托尔诺提到，首批试验体已在贝尔加基地投入实战测试，而KGB攻坚部队正是首批被选中的执行单位。他们被注射了一种代号‘黑蛇’的血清，行为变得异常冷酷，战斗中几乎不知疼痛。这或许解释了为何他们会在任务中出现，不是自愿，而是被操控。”

　　吉姆难以置信地瞪大了眼睛：“你说什么？KGB攻坚武装部队？这不可能！”他对KGB相当熟悉，至今仍与之有联盟合作。况且，娜塔莎曾是KGB成员，更重要的是，吉姆与KGB攻坚队长塔里克有师生之谊。塔里克作为总指挥官，绝不可能参与那次行动。

　　葛蕾斯安抚道：“吉姆将军，请冷静，听我细说。斯托尔诺说KGB目前已被道格拉斯财团完全掌控，塔里克的境遇未知。有传言他因拒绝合作已被软禁，现在指挥部队的是安弗雷德安插的代理人。”

　　吉姆思索片刻后道：“此事还需返回基地再详议。目前我们最紧要的是设法离开此地，杰拉德肯定在策划营救行动，我们需要里应外合。”吉姆边说边挣扎着试图摆脱绳索，却无奈发现绳子绑得极紧，毫无松动之机。

　　【烈焰号】

　　“如此一来，眼下我们需要商讨的便是如何潜入进去。”杰拉德用手指在地图上轻轻勾勒着，同时向刚刚抵达的费尔南多和布莱尔解释道，“这个基地布局如同迷宫，机关陷阱密布，我们必须做好充分的准备。”

　　费尔南多回应道：“杰拉德，你和大卫对这里的环境相当熟悉，毕竟你们曾涉足此地。此次行动的计划就交给你们了。”

　　大卫·布莱克微微点头，但语气中带着一丝谨慎：“虽然是这样，不过距离我和杰拉德上次来这里已是两年前的事了。如今这里变化巨大，我们也不敢说有十足的把握。”

　　费尔南多轻轻一笑，宽慰道：“没关系，无论这里如何变化，你们曾到过这里的事实是不会改变的。”

　　杰拉德沉思片刻，说道：“费尔南多说得对，我刚刚研究了一下，我们最好兵分两路，一路负责进攻，另一路则准备救援。”

　　大卫·布莱克率先提议：“那么，让我来打前锋，费尔南多和布莱尔负责进攻，因为只有你们二人懂得操控毁灭者M77-2。杰拉德和克里斯，你们去找吉姆和比尔他们。我们以信号弹为集合信号，若来不及发射信号弹，就在柯罗诺斯军事基地后方集合。露西娅，你留在这里等待我们的消息和指令，确保我们能够安全撤离。”杰拉德和露西娅纷纷点头，对大卫的提议表示赞同。

　　杰拉德继续说道：“黑鹰战机暂时无法使用，只要他们的防空武器还在，我们很难动用空中支援。这确实是个令人头疼的问题。”他揉了揉疲惫的双眼，若没有空中支援，强行进攻可能会造成毁灭性的打击，即便有毁灭者M77-2机器人的协助，情况也依然严峻。

　　露西娅安慰道：“大家放心，我会尝试重启烈焰号的武器系统。一旦成功，我会利用轨道炮摧毁他们的所有防空火箭炮塔。”

　　杰拉德精神一振，“好，那我们立刻出发，不能再拖延时间了。”

　　说完，众人陆续走出车厢，准备开始行动。然而，杰拉德等人并未察觉到，他们的一举一动都被布鲁斯尽收眼底。