“老伙计。”麦克尔大步上前，“我们来接你们了！”

　　“没时间寒暄，”大卫神色凝重，“传送装置还能用吗？我们必须立刻回去支援杰拉德！”

　　众人迅速尝试重启装置，可无论输入多少次指令，能量核心始终无法稳定，控制面板闪烁着刺眼的红光。

　　“这不可能！”大卫·布莱克一拳砸在控制台上，“我们刚从里面出来，现在却进不去了？”

　　“可能是空间跃迁后的磁场紊乱，”麦克尔冷静分析，“也可能是敌方干扰装置在起作用。再试一次，启动备用能源！”

　　就在众人焦急操作之际，传送装置突然发出一声尖锐的“滋”鸣，蓝光暴涨，一道身影踉跄而出，与大卫·布莱克重重撞在一起。

　　“哎哟！谁这么不长眼，”大卫·布莱克骂一半，却愣住了。

　　“杰拉德？！”他惊愕地后退半步，“你……你怎么出来的？”

　　杰拉德揉了揉肩膀，嘴角微扬：“是巴伦。”

　　麦克尔敬礼，语气沉重：“杰拉德将军，我们来晚了。”

　　“不，”杰拉德摇头，目光深邃，“你们来得正是时候。我们被困在敌人的‘死循环’陷阱里，空间坐标不断偏移，就算你们早到，也找不到我们。”

　　“那克里斯坦他们呢？”大卫·布莱克急问。

　　“他们在我后面，”杰拉德刚说完，传送装置再次闪烁，克里斯坦、麦克斯与数名士兵接连冲出，个个带伤，但眼神坚毅。

　　唯独不见巴伦。

　　杰拉德心头一沉，厉声问：“巴伦呢？！”

　　布朗西斯走上前，声音低哑：“他还在里面……正在安置最后一枚战术导弹，为我们争取撤离时间。狙击小队正在掩护他。”

　　【地狱角斗场·最后防线】

　　巴伦蹲在废墟残垣间，手中紧握导弹发射器，目光锁定远处如潮水般涌来的尸群。他轻声对着通讯器说：“狙击小队，你们先走，我来发射最后一枚战术导弹。”

　　“长官，它们马上就要进入阔剑雷的引爆区，”狙击手焦急道，“等它们全部进入再发射，杀伤效率更高！你还有时间离开的！”

　　“我知道。”巴伦笑了，笑容在硝烟中显得格外明亮，“我答应过杰拉德将军，要活着回去，放心吧。”

　　“可我们不能丢下你！”

　　“哈哈，”他站起身，拍了拍肩上的尘土，“放心，我答应过他，要一起喝胜利后的威士忌。你们先走，我随后就到。”

　　短暂沉默后，狙击小队终于撤离。巴伦独自站在战场上，像一座孤峰。

　　“好吧，”他缓缓抬起发射器，目光如炬，“现在，是属于我的派对了，小乖乖们，尝尝这枚‘告别礼炮’的味道吧。”

　　手指扣下扳机。

　　轰！！

　　一道炽白的火光撕裂天际，战术导弹如陨星般扑入尸群中央，爆炸的冲击波如巨浪般席卷四方。火蛇翻腾，大地震颤，残骸与尸骸在烈焰中飞溅。

　　就在爆炸掀起的气浪将他狠狠抛飞的刹那，巴伦拼尽全力冲向传送装置，身影在火光中模糊，却依旧倔强地向前奔去。

　　蓝光一闪，一道身影猛然从装置中被“吐”出，正是巴伦。

　　早已等候在旁的杰拉德与大卫·布莱克同时伸手，却仍被他冲出的惯性撞得踉跄后退，三人重重摔倒在地。

　　“你这疯子！”杰拉德一把将他拽起，声音罕见地颤抖，“谁准你最后一个出来的？！”

　　巴伦咳出一口血，却咧嘴笑了：“将军…任务完成。敌人…清空了。”

　　风卷残云，硝烟渐散。众人站在传送装置前，伤痕累累，却目光如炬。

　　大卫·布莱克望着天际尚未散尽的信号红光，轻声道：“这场战争还没结束……但至少，我们还活着。”

　　麦克尔走上前，拍了拍他的肩：“只要还有人站着，希望就永远不会倒下。”

　　地狱角斗场的火焰终将熄灭，但战士的意志，已在灰烬中重生。

　　“杰拉德，此地不宜久留，我们必须立刻撤离。”

　　大卫·布莱克的声音低沉而紧迫，目光扫过四周扭曲的空气。尽管这处传送装置仅作为出口存在，但在这片被诅咒的土地上，任何平静都可能是暴风雨前的假象。

　　杰拉德微微颔首，眼神凝重如铁。他转身面向身后的特种部队，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“全体注意！保持警戒。我们在地狱角斗场时，只听见狄欧斯的低语，未曾见其真身。如今身处它的领地，每一寸阴影都可能藏着杀机。撤离途中，务必细致观察四周，任何异常，立即上报。”

　　杰拉德顿了顿，目光扫过每一张疲惫却坚毅的脸庞，继续道：“我们不是在执行任务，而是在与一头苏醒的远古噩梦搏命。”

　　大卫·布莱克接过话头，声音如寒冰般冷静：“更要警惕的是，按照我的推算，狄欧斯的伤势已恢复七七八八。它在德克立姆空军基地虽遭重创，但这里是它的巢穴，是它力量的源泉。在这片土地上，它近乎不死。我们每走一步，都等于踏在它的神经之上。所以，别抱侥幸，别有松懈，搜查每一处死角，哪怕是一道裂缝，也不能放过。”

　　话音未落，天空骤然撕裂。

　　一道幽深的裂痕凭空浮现，如同天穹被无形巨刃劈开。紧接着，蛛网般的裂纹迅速蔓延，紫黑色的电光在缝隙中跳跃、窜动，空气中弥漫起腐朽与能量交织的腥味。扭曲的虚空如同破碎的镜面，映照出另一个世界的轮廓。

　　“呵……真是令人惊叹啊，杰拉德将军。”

　　一个身影缓缓从裂缝中浮现，悬浮于半空，衣袍在狂风中猎猎作响。那是杰克，他身后涌出浓稠如墨的紫色烟雾，仿佛来自深渊的呼吸。他俯视着众人，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“我原以为你们会永远困死在地狱角斗场，没想到，竟真让你们活着走了出来。”

　　杰拉德仰头，目光如刀，直刺那熟悉又陌生的面孔。他的手指悄然按在腰间的能量剑柄上，声音低沉却坚定：“杰克，收手吧。这一战，我们为的是终结狄欧斯，不是与你重演旧日恩怨。若你还记得我们曾并肩作战的情分，就别再阻拦。否则……”他缓缓抬起眼，瞳孔中燃起决绝的火光，“我们只能兵戎相见，生死各凭本事。”

　　风声骤停，仿佛连时间也为之凝滞。

　　杰克闻言，忽然仰天大笑，笑声中充满了癫狂与不屑：“哈……哈哈哈！可悲！真是可悲至极！我饶你们不死，你们竟还妄想对我慈悲？杰拉德，你还是这么天真。若我真想杀你们，你们早已化作这片废土上的尘埃，连灵魂都不得安息！”

　　笑声落下，他眼中寒光一闪，仿佛有无数记忆在其中崩塌。

　　杰拉德神色未动，只是缓缓闭了闭眼，再睁开时，已无半分犹豫。他转身，声音如铁锤砸落：“所有人，准备战斗！目标，杰克。这一次，不留活口。他若不死，我们皆亡。”

　　命令下达，特种部队瞬间进入战斗姿态，能量武器充能的嗡鸣声此起彼伏，如同群狼低吼。

　　然而，半空中的杰克却并未立刻出手。他忽然低头，目光投向远处一座隐没在雾中的地堡，眉头微蹙，神情复杂，仿佛在权衡某种不可言说的抉择。

　　“他怎么不动了？”麦克斯挠了挠后脑勺，低声嘟囔，“该不会又在憋什么坏招吧？”他用手肘轻轻撞了撞身旁的克里斯坦。

　　克里斯坦眯起眼睛，扫视四周昏暗的环境。军舰的残骸如同巨兽的尸骨，锈迹斑斑，远处海浪拍打着黑色礁石，发出沉闷的回响。空气中不时闪过暗紫色的光斑，像是某种古老符文在低语。他耸了耸肩，声音压得极低：“他从不做无意义的事。他不动，反而更危险。全员戒备，别被表象骗了。”

　　他们所立之处，原是军舰的远程炮台，如今只剩断壁残垣。栏杆锈蚀断裂，脚下铁板吱呀作响，仿佛随时会塌陷。抬眼望去，海面上散布着数座孤岛，形如獠牙，直插灰暗天幕。闪电不时划破长空，映照出那些岛屿的轮廓，荒芜、死寂，仿佛被世界遗忘的墓场。

　　“就在此时，麦克斯猛然倒吸一口冷气：“我靠！那是什么东西？！”

　　众人循声望去，心头皆是一震。

　　在杰克身后，不知何时竟立着一个诡异的生物，头颅尖锐如锥，形似鱿鱼，紫黑色的身躯庞大如牛，四只狭长的眼睛在黑暗中泛着幽光，冷冷俯视着他们。它静立不动，仿佛一尊来自远古的邪神雕像。

　　杰克在它耳边低语几句，随即转身，径直飞向远方，留下那怪物独自悬浮于空中。

　　克里斯坦本能地后退一步，手中枪口微抬。那怪物似乎察觉到他的动作，竟也慌乱地向后退了几步，粗壮的前肢在空中慌乱挥舞，像是在驱赶看不见的威胁。

　　“它……好像没有攻击意图？”克里斯坦微微皱眉，心中升起一丝疑惑。他试探性地向前迈了一步，试图靠近。

　　可就在他抬脚的瞬间，那怪物猛然弯腰，喉咙中迸发出一声低沉而充满恶意的嘶吼，声波震得空气都在颤抖。

　　克里斯坦猛地顿住，一脸错愕：“我干嘛了？我只是想打个招呼！”

　　娜塔莎却在这时缓缓上前。她扶着摇晃的栏杆，步伐坚定，竟径直走向那庞然大物。令人惊讶的是，怪物的敌意竟随着她的靠近而逐渐平息，甚至显得有些焦躁，伸出笨拙的手掌，在空中急切地比划着，仿佛在传递某种信息。

　　“嘿！不愧是娜塔莎，连怪物都吃她这一套。”克里斯坦压低声音，语气中带着调侃，却又难掩担忧，“但别太靠近，这玩意儿一看就不简单。”

　　娜塔莎没有回头，只是抬手轻轻一挥，示意他闭嘴。她仰望着那巨大的生物，声音平静却带着不容忽视的力量：“大个子，你想告诉我们什么？”

　　她脑海中闪过坠入黑海的瞬间，那无尽的黑暗，那突如其来的角斗场，一切仿佛都不是偶然。她隐隐觉得，眼前这生物，或许是解开谜团的关键。

　　可那怪物比划良久，见众人仍是一脸茫然，终于暴躁地抱住头颅，发出一声痛苦的低鸣，仿佛在责怪他们的愚钝。

　　刹那间，特种部队全员举枪，枪口如林，齐齐对准那怪物的要害。

　　“危险！娜塔莎，快退后！”克里斯坦厉声喝道，手指已扣在扳机上。

　　只见它缓缓转过头，目光追随着杰克消失的方向。确认四下无人注视自己后，它喉间滚出一声低沉的呜咽，像是压抑已久的警告。随即，它剧烈地晃了晃脑袋，仿佛在挣脱某种无形的束缚，张开大口，喉咙里发出干涩、断裂般的音节，仿佛每一个字都从血肉中艰难挤出：

　　“快……快……跑！”

　　那声音粗粝如砂纸摩擦，却清晰得如同惊雷炸响在众人耳畔。

　　克里斯坦猛地瞪大双眼，嘴巴张得几乎能塞进一个拳头，失声惊呼：“我靠！这玩意…居然也会说话？！从没见过哪种海洋生物能吐人言！这到底是什么怪物？它们是怎么做到的？”

　　娜塔莎却依旧沉静如水，眼神锐利如刀，紧盯着那怪物，声音冷静得近乎冷酷：“跑？为什么要跑？你是不是知道什么？告诉我们，现在不是打哑谜的时候。”

　　怪物的嘴再次张开，肌肉抽搐，像是在与某种本能抗争。良久，它才艰难地挤出几个字，每一个音节都像是从深渊中爬出的低语：

　　“恐…恐龙…人…鱼。”

　　“恐龙？人鱼？”克里斯坦皱紧眉头，挠了挠后脑，“喂，老兄，你能说清楚点吗？这都什么跟什么啊？我们听得一头雾水！”

　　“恐龙……”杰拉德低声重复，手指无意识地摩挲着下巴，眉头紧锁，“难道是…异形斗兽狄欧斯？可人鱼又是什么意思？”他转头看向大卫·布莱克，后者只是微微摇头，眼中同样布满疑云。

　　就在此时，天空中漂浮的暗紫色光芒骤然暴涨，如同被点燃的紫焰，一簇簇在空中翻腾、汇聚，宛如无数双来自异界的瞳孔睁开。空气中弥漫起浓重的腥气，像是腐烂的海藻混着铁锈的味道，令人作呕。整片天地仿佛被某种古老而邪恶的力量唤醒，气氛压抑得令人窒息。

　　布朗西斯与巴伦几乎同时举枪，枪口稳稳对准空中，将杰拉德和大卫·布莱克护在身后。克里斯坦与麦克斯也迅速站到娜塔莎两侧，五人背靠背，形成一道临时的防线。

　　“全员戒备！”杰拉德一声低喝，话音未落。

　　“扑通！扑通！”

　　远处海面骤然翻涌，水花四溅，伴随着诡异的拍打声，数十道黑影正从深海中疾速逼近。借着空中燃烧的紫焰光芒，那轮廓逐渐清晰，是人鱼。

　　它们拥有人类的上半身，却生着披散的长发，双耳处延伸出薄如蝉翼的透明羽翼，尾鳍色彩斑斓却透着诡异的光泽。它们手中握着的并非童话中的贝壳与珍珠，而是由巨大鱼骨磨成的利刃，寒光闪烁，刃口上还沾着暗红的血迹。

　　它们的表情空洞而僵硬，眼神浑浊无神，如同被某种意志操控的傀儡。一边缓缓游来，一边低声哼唱着一种难以理解的音节，那歌声扭曲而怪异，仿佛来自远古深渊的召唤，听得人头皮发麻，脊背发凉。

　　“见鬼！”麦克斯低咒一声，瞳孔骤缩，“它们来了！这哪是什么美人鱼，这分明是一群吃人的怪物！”

　　话音未落，一股巨力猛然撞击麦克斯的右肩，如同被高速行驶的货车迎面撞上。他整个人如断线风筝般被狠狠砸向甲板栏杆，骨骼发出令人牙酸的闷响，右臂瞬间失去知觉，麻木感如电流般蔓延全身。

　　“啊！”麦克斯痛得蜷缩在地，咬牙挣扎着撑起身体，怒吼道：“谁？！搞什么鬼？！”

　　可当他回头，却彻底僵住。

　　只见那怪物已将杰拉德和大卫·布莱克扛上肩头，四肢着地，如一头狂奔的巨兽，正以惊人的速度向远处的陆地狂奔。转眼间，已拉出十余米的距离，身影在紫焰的映照下拉得细长而扭曲。

　　“等等！你们要被带走了！”麦克斯惊怒交加，强忍剧痛跃起，与克里斯坦等人拔腿追去。

　　“这怪物到底想干什么？！”他一边奔跑，一边揉着几乎碎裂的肩膀，声音里带着愤怒与不解。

　　克里斯坦目光紧锁前方，一边疾奔一边分析：“它没有恶意……你看它的路线，专挑阴影和掩体，明显是在规避视线。它是在带路。”

　　“带路？”麦克斯冷笑，“带路用得着把将军们扛走？这算哪门子指引？”

　　“它听懂了‘恐龙’和‘人鱼’的警告，”克里斯坦沉声道，“它知道危险来自何处。杰拉德和布莱克身份特殊，它无法用语言解释，只能用最直接的方式，带走他们。这是在救他们。”

　　前方，那怪物猛然顿住脚步，肩上的两人几乎被甩下。它左右扫视，眼神如鹰隼般锐利，似在评估地形与敌情。下一瞬，它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，声浪如风暴般席卷四周，竟将空中的紫焰都震得微微动摇。

　　随即，它再次发力，如离弦之箭般冲向陆地。

　　杰拉德在颠簸中迅速按下通讯器，声音坚定而急促：“所有作战队员，我已启动定位追踪系统，我们在陆地汇合，重复，陆地汇合！”

　　“克里斯坦收到，将军，我们正在部署气垫船，三分钟内抵达！”

　　此刻，局势已然明朗，这怪物，不是敌人，而是预警者。它用最原始的方式，将他们从即将降临的灾难中拖出。