“诅咒，瘟疫？封建迷信害死人。”
江浩揣了把匕首便钻入了周围的荒野，心里面反复咀嚼着这两个词汇的同时，也不屑的笑了笑。
在他看来，任何被人为夸大并畏惧的东西，真正让人们无力抗衡的地方，仅在于未知。
在这个医疗落后的世界，人们对瘟疫，以及超出自己想象力的负面元素避之不及，生怕被这股陌生的力量给扼杀。
玛利城曾经是帝国最北面的城市，这里有过繁荣与辉煌，但可惜的是，这座城也是封建最直接的受害者。
不过，它在历史上的重要价值，实际上要超出人们明面上理解的要多得多。
在帝国悠远的历史中，侵蚀整个世界的诅咒力量一度压缩着人类的生存空间。
领土，作为帝国最重要的一环。
曾经的繁荣时期，整个东欧大陆都在帝国的笼络范围之内，而玛利城是帝国历史上真正作为象征着人类繁荣昌盛的城市之一。
玛利城作为北境人流交汇的重要关口，使得当年的阿鲁曼大帝无比重视边境的防御工作。
不仅每年派出大量的军队驻守于此，还让军团花了数十年的时间，在玛利城修建起了延伸千里的赤色戈壁。
这恢宏的古老建筑，具有巨大的象征意义。
你可以理解为，赤色戈壁象征着光明与希望，它是帝国的门面，寓意着英雄凯旋。
让境外归来的武士们，看到赤色戈壁，就像看到了家乡故土一样，让奔劳劳累的猎人们心神得到激励，最后顺利回到帝国母亲的怀抱。
不过调查了足够多的历史后，江浩明白。
赤色戈壁最初建立的意义，只是为了方便帝国对王城边境进行高对低的无差别轰炸。
可惜王城非常懂事，一看到帝国搞出这么大的阵仗，瞬间割地赔礼，直接放弃了玛利城边上的这条梦幻山脉，让驻守的军团远远的撤回了主营。
不然，别说帝国只修一个赤色戈壁，当年两国真为了边境领土而打起来，恐怕帝国下一步就会逐渐开始搞白色戈壁，蓝色戈壁，一步步蚕食整个北境。
阿鲁曼大帝没办法，眼看战争打不起来，再去咄咄逼人想直接把玛利山脉划入国土，恐怕脸上也是挂不住。
所以才让人坚持把赤色戈壁修建起来，只不过……是换成了横向延伸而已。
“再宏伟的建筑，也终有崩塌的一天，帝国恐惧瘟疫再临，甚至连愿都不愿意派人过来翻修一下。”
只是身处于戈壁下，江浩的心里便能感觉到这条西式的古长城，在当年是何等的震撼人心。
只是现在一看，它破旧，简陋，像条正在腐烂的巨蟒尸体，每年还要经历诅咒力量的摧残，照这么下去，可能在百年后，就塌得什么也不剩了。
“噢！”
江浩眼神一亮，顺着建筑下走了没几步，便发现了令他惊喜的植物。
这是株‘苦棘’。
但其实它的味道并不苦，反而甘甜可口，只不过拥有剧毒，属于不能吃那类。
如果被这玩意的刺给轻轻扎一下，成年人恐怕三天也下不来床。
“好东西，好东西啊！”
见到它，江浩便双眼发光，直接用手刨开了苦棘的根，挖出它根部长着的白色根苞后，揣进了兜里，随后才用匕首将苦棘的躯干部位分段砍下，用兽皮制成的怀包储存携带。
把苦棘怼碎，涂抹到刀刃上，就等于上了个附加的剧毒buff，不仅能让人持续掉血，还能使对手瞬间丧失战斗力！
对十阶以下的武士非常有效！
“哦，这么多苦棘都没人摘？那可就便宜我了。”
江浩搓着手，埋头挖着这种植物，不一会，连身上的外衣都被他脱下来裹携着挖到的苦棘枝干，可谓是收获颇丰。
不过在挖最后一株的时候，江浩突然在这株苦棘的根下挖到了一颗颅骨。
苦棘的根，正好顺着颅骨的眼眶深入进去，仿佛是被人强行植入到这颅骨上的。
江浩诧异的观察了会，直接将颅骨敲碎。
发现，生长在颅骨内部的苦棘根茎，竟变成了白嫩细致的绒毛状，那指头粗细的根苞也结满了足足八个。
“这倒霉蛋被人用来当化肥了？”
江浩用匕首往地下深入，找到了还未完全腐蚀的枯骨衣物，还翻到了一枚银色勋章。
这是艾泽拉工会的猎人勋章，说明这死者的身份是位白银猎人，而且可能才死了没几年。
“有意思。”
江浩摸着这枚勋章，咧嘴呢喃道：“在驿站都敢对白银级猎人痛下杀手，恐怕行凶者的身份不简单啊。”
话音刚落。
他身后的林子里便传来了无比笨重的脚步声。
似乎，有什么人正在负重攀爬。
“哦？又有倒霉蛋？”江浩来了兴致，不动声色的躲到了树后观察。
他想看看，究竟是怎样的人，居然在帝国军团随行的时候，还敢对身边的猎人团队出手。
看到了，那就留份心眼，回去告诉奈丽这小妞自己当心点，毕竟，防人之心不可无。
而至于对方下手的对象是死是活，可不在江浩感兴趣的行列。
“呼……”
那人喘着粗气，似乎很累。
听声音偏为沉稳，看样子是名年纪不小的男性。
不过那全身的盔甲活动声，还是让江浩微微皱眉道：“帝国的士兵？”
男人走近后，也证实了江浩的猜测。
这是位九阶的帝国战士，不过却满身是伤。
他的胸甲被剑刃刺穿了几个窟窿，腿上，脸上，都有大大小小的伤势，看样子是刚刚经历了一场恶战。
他肩上扛着一名红发少女。
别人或许不清楚少女的身份，但江浩却瞬间便能明白，那正是奈丽！
“死了？”
江浩的双眼瞬间灌满了阴寒，难以抑制的愤怒，几乎冲昏了他的头脑！
“谁！”
帝国的高阶武士瞬间捕捉到了这股杀意，目光未至，一道极为凌厉的威慑气息便直接如洪水般席卷到了江浩所在的区域！
高手！
确实是个高手！
只可惜是个残血的高手！
“要你命的人！”
身形暴露后，江浩不再隐藏，直接抽出匕首猛的朝他冲了过去！
突如其来的扑杀，打了帝国武士一个措手不及。
他狼狈的躲闪着，十分凶险的规避着江浩那贴着他面门砍来的匕首！
“嗬！该死！”这名武士睚眦欲裂的怒吼着，凭借着傲人的体质，硬生生抗下了江浩砍在他腰上的一刀！
随后，他把奈丽像沙袋一样扔飞出去，并瞬间拔剑反刺！
噗噗！
两声刀剑入肉的声音传出！
短暂的交锋后，帝国武士瞪着眼睛矗在原地。
江浩的匕刃，稳稳没入此人的胸腔！
而武士的长剑却只刺在了江浩的左肩上，与重要的心脏部位仅差了短短半指距离！
“太可惜了。”
江浩对他一笑，按着匕首柄部，往下用力一压！
噗通——
致命的伤势瞬间抽空了帝国武士的所有力气，他双眼一黑，径直扑倒在地。
“啧。”
江浩握着长剑的另一端，粗暴的将这把插在自己肩上的利器拔出。
随后，走到武士的尸体旁，提剑对准那人的颈部狠狠劈下！
……
“幸好，还有呼吸。”江浩探了下奈丽的鼻息，松了口气。
环顾着周围的荒野，采了些药草嚼碎，分别涂抹在自己的左肩，与奈丽的腹部伤口处。
算做了个临时的紧急处理。
“便宜你了小子，苦荆的根，我以后来取。”
像他发现苦棘特殊的养殖方式一样，这名帝国武士也得到了同样的特殊对待。
苦棘插满了他的面门，任何能够植入的地方江浩都没放过，甚至，他还刻意播下了两颗牵牛花的种子，也不知道来年会不会开花。
做完这一切后，江浩才环抱着奈丽朝原路返回。
那原本就残破的阁楼，因为奈丽与武士的搏杀，早已被摧毁得不成样子，也是看到了这一幕后，江浩才明白他不在的时候，奈丽究竟遇到了怎样强劲的对手。
啊，生死搏斗啊。
江浩表情阴邪，无声的笑了。
显然，那名帝国武士是位执妄的变态。
他可能对苦棘有着别样的情感。
甚至不惜用活人来培植苦棘花。
但为什么呢？
为什么这样一名变态的武士会无缘无故的对奈丽下手？
江浩的眼珠毫无规律的快速转动着，脑中闪出了那名与他唯一有着过节的鹰鼻男子。
此人，必须得死！
任何可能对他造成威胁的人！
都通通得死！