天斗帝国极北之地附近，雪灵城外

　　“出来吧，跟在我后面这么久了。现在我们已经出城了，四周再无他人，不必再躲躲藏藏了。”林凡步出雪灵城后，行了一段路，突然止步，对着身后的虚空开口说道。在雪灵城内时，他分明察觉到无数道视线如影随形般锁定着他，但一出城，那些窥探的气息竟骤然消散了大半。这异常的变化令他心中疑惑丛生，索性继续前行，打算走到更远处后再一探究竟，彻底解决这些隐匿在暗处的尾巴。

　　“家主息怒，我等并不是故意不现身的，实在是迫不得已。星冠家族外系子弟许牙、许层见过家主大人。”随着林凡话音刚落，本来身后空无一人的地方突然出现两名中年男子，他们第一时间半跪着向林凡行礼，这让林凡有点不敢相信，星冠家族竟然有魂圣了。

　　想当初，他与许姬、许茂等人初临天斗帝国时，还只是微不足道的小角色，如今竟已拥有魂圣级别的强者助力。这一切，究竟是星冠家族的实力使然，还是家族那惊人的凝聚力所致？林凡心中不免有些诧异，似乎自从某个时候起，自己便再也没有过问家族事务，完全成了个甩手掌柜。若不是偶尔有人唤他一声“家主”，他甚至快要忘记，自己名义上还是星冠家族的掌权者了。

　　“你们是如何达到魂圣境界的？还有，你跟踪我究竟是何用意？”尽管心中震惊不已，林凡依然冷静地质问起他们的目的。在这斗罗大陆上，人心险恶，即便是家族子弟，也难保不会为了一己私欲，对现任家主或未来的继承人下手。星罗幽冥灵猫朱家的惨剧，便是血淋淋的前车之鉴。

　　“回禀家主，这其实与我们武魂的特性有关。”许牙率先开口，声音恭敬却不失从容，“我们的武魂借助星力修炼，以往长期困守家族驻地，所能获取的星力资源极为有限。然而，这几年情况已大不相同。自从星冠家族的人分散至天斗帝国各大城市，依托七宝琉璃宗庞大的商业网络扎根各地，可利用的星力资源比以往丰富了数倍。即便如此，我们也只是勉强达到了魂圣境界，又怎能与家主您相提并论？您这般年纪便已臻至此境，未来成为家族首位封号斗罗，可谓毫无悬念。”他顿了顿，语气中透着几分自豪，继续补充道：“况且，自从离开星罗帝国，在天斗帝国这片新天地，家族的发展远超从前。”许牙的话虽客观，但那隐晦的奉承之意仍藏在字里行间，听得林凡眉梢微动，目光深邃了几分。

　　“我嘛，我还有很多路要走，远没到终点呢。不过你们还是没告诉我，为什么要跟踪我。”林凡略显腼腆地笑了笑，语气谦逊，似是在给自己留些余地。然而，他的疑问并未因此减弱，依旧直截了当地抛向对方。事实上，自他被星冠家族上下一致认可的那一刻起，他的身份与能力便早已深入人心。他不仅凭一己之力将星冠家族从泥沼中拉出，更以过人的胆识和智慧赢得了所有人的敬重。可以说，在星冠家族每一个人的眼中，这位年轻的家主已然是无可替代的存在。

　　“额，这个还是我来解释吧，因为家主你现在被雪灵城的势力以及不知名势力盯上了，我们一开始的目的也和他们一样，想要吸收你进入家族，毕竟现在很多散修魂师都在被天斗帝国各个家族吸纳进来，因为有个传言在各个家族里面疯狂传播，斗罗大陆即将迎来巨变，只有实力越强的家族才能活下去，甚至有可能取代现在的帝国。当我们发现是家主您后，我们通过各种方式将跟踪您的势力，比较弱小的直接处理了，比较强的我们制造一个分身将他们骗走了，这才保证家主身后没有这么多眼睛。”许层见许牙不好开口，直接抢过话茬，开始林凡解释。

　　“那谢谢你们了，不过这样不会对家族有什么影响吗。还有这个传言明显没有什么可信的，为啥还有人信，这样只会让天斗帝国更加困难，这样天斗帝国内各个家族势力会慢慢做大，威胁到天斗帝国，这不是把各个家族推向死地。这是一个毒计啊，这样不仅加剧天斗帝国内部矛盾，还会加快天斗帝国的灭亡啊”林凡先是感谢他们的帮助，然后意识到这很不对劲，这招可以说是釜底抽薪啊，不仅不用费力，就可以让帝国自己瓦解自己。

　　“我们自然清楚，实际上，天斗帝国的众多家族也都心知肚明。然而，由于征兵数量远远不足，只能从各个家族中强行抽调人力来填补兵力空缺。那些已被抽取兵力的家族，有的甚至无声无息地被彻底抹除，再无人提起。如今，那些实力较弱的家族早已陷入了惶恐不安之中。为了自保、延续家族血脉，他们纷纷开始招纳外人扩充势力——若不如此，便只能等待被吞并或铲除的命运。这样的局面形成了一种难以摆脱的恶性循环。”许牙无奈地轻叹一声，语气中满是疲惫，“那个传言的出现，恰好为这些家族的征召行为提供了看似合理合法的借口。事情已经发展到了无法挽回的地步，除非……越门关的战争能够停止。”他顿了顿，目光复杂地扫过众人，仿佛在说：连林凡这样一个小家主都明白的事情，他们这些身居高位者又怎会看不透？只不过，这一切早已环环相扣，如同一张密不透风的网，让人进退维谷，无力挣脱。

　　“不过，家主无需忧心。目前我们与天斗帝国的联系尚不算深厚，仍有能力从中抽身脱离。”许层话音稍顿，随即又想起什么似的，急忙补充道，“对了，许姬大人曾在家族中留下口信。她嘱咐说，若是有族人见到您现身，请您务必前往星罗帝国家族驻地一趟。此事与您息息相关，且极为紧急，乃是十万火急之况。”他神色一凛，自责地摇了摇头，方才只顾着与林凡讨论局势，竟险些忘了这桩至关重要的大事。

　　“嗯，我明白了。从这里前往星罗帝国，无论走哪条路，越门关都是必经之地。我这就动身，你们回去吧。”林凡心中清楚，许姬此次派人寻他，绝非寻常琐事。他原计划先去玄冥城稍作探查，再返回星罗帝国，但如今情况有变，只能调整行程，优先赶往星罗帝国。不知为何，一种难以言喻的不安始终萦绕在他的心头，仿佛有什么事情正在酝酿，令他心绪难平。

　　“家主小心点，我们离开了。“许牙和许层向林凡道别后，立马闪身消失了。

　　.....

　　夜晚，星罗帝国境内，某个不知名小城里

　　“不要，不要，我不想死！啊——”一名身穿华丽服饰的中年男子在幽暗的巷道中狼狈奔逃，脚步踉跄，神色仓皇。他的眼中满是恐惧与绝望，嘴唇颤抖着发出无助的哀求。然而，回应他的只有一道冰冷凌厉的剑光。那突如其来的利刃毫无预兆地劈下，将他整个人从头至尾斩成两半。他瞪大了双眼，带着浓浓的不甘倒下，最后一瞥望向远处，似乎想要看清什么，却终究化作了一具无声无息的尸体。

　　“处理好现场，下一个目标。”身披黑袍的神秘女子冷冷地扫视了一眼四周，声音如同夜风般幽冷。话音未落，她已转身迈步离去，衣摆随风轻扬，仿佛对这片血腥之地再无留恋。片刻之后，有专人循着她的足迹而来，动作麻利而精准，将尸体妥善处理，抹去每一丝痕迹。当一切尘埃落定，这里再次恢复了平静，宛如从未发生过任何事端一般，只有空气中残留的一丝寒意似乎诉说着刚才发生的一切。

　　被杀的究竟是何人？那名神秘女子又藏着怎样的秘密？星罗帝国究竟遭遇了何种变故？许姬欲向林凡倾诉的事件背后，又掩埋着怎样不可告人的真相？武魂帝国与两大帝国间的战争，在这错综复杂的局势中，又扮演了怎样关键的角色？而叶梦，又将在这一场风云变幻中，承担起何种责任？种种谜团如同迷雾中的星辰，只待拨云见日的一刻。