血色将至

　　天斗城皇宫，议事大殿内灯火通明，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。空气中弥漫着紧张、疲惫，以及一丝绝境中残存的侥幸。

　　雪珂端坐于王座之上，那张继承了天斗皇室高贵血脉的面容，此刻写满了难以置信与挥之不去的忧虑。她身着的华贵帝王礼服，在摇曳的烛光下显得有些沉重。自从圣灵教邪魂师冒出来后，天斗帝国的统治摇摇欲坠，这位年轻的帝王几乎没有睡过一个安稳觉。内忧外患，天斗帝国早已不复昔日荣光。

　　“你……再说一遍？”雪珂的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁定下方跪伏的斥候统领。她希望是自己听错了，或者是情报有误。

　　斥候统领深深埋着头，盔甲上还带着未干的泥泞和淡淡的血腥气，声音沙哑却异常清晰，字字如重锤敲在在场每一位大臣的心上：

　　“回禀陛下，千真万确！围困我天斗城近一月的圣灵教邪魂师主力，已于昨夜开始大规模撤离，方向杂乱，似有内讧或遭遇不可抗力驱使。前线压力骤减，各防线均确认此消息。”

　　大殿内先是响起一阵压抑不住的、混合着庆幸与疑惑的吸气声。邪魂师退了？这简直是绝境逢生！不少大臣脸上露出如释重负的神色。

　　然而，斥候统领接下来的话，却将这刚刚升起的一丝希望瞬间冻结，化为更深的寒意：

　　“但是……据我方最精锐的‘夜枭’斥候拼死传回的情报，以及沿途观察到的大规模异常魂力波动与……毁灭痕迹判断，有一个远比邪魂师更恐怖、更无法理解的威胁，正以极快的速度，自西南方向朝着天斗城直线袭来！”

　　他顿了顿，仿佛说出那个名字也需要莫大的勇气，声音压得更低，却更加沉重：

　　“是……武魂帝国女帝，罗刹神继承者——比比东！”

　　“比比东？！”雪珂霍然起身，绣着金线的袖袍因她的动作而微微扬起，“她不是已成神祇？怎会……”

　　“陛下容禀！”斥候统领语速加快，带着情报人员特有的简洁与冷酷，“综合各方碎片信息，基本可以确认：比比东在天月城遭遇圣灵教精心策划的伏击，其亲传弟子、武魂帝国圣女胡列娜被掳，疑似灵魂受创或陨落。比比东盛怒之下强行冲击神级法阵，却似乎……未能成功救回弟子，反而在极端情绪与外力作用下，神智崩溃，神力污染，彻底……堕入魔道！”

　　“堕入魔道？”一位须发皆白的老将军失声惊呼，“神也会入魔？”

　　斥候统领重重叩首：“据幸存的、远离战场的零散魂师描述，以及‘夜枭’冒死靠近观察传回的片段影像分析，如今的比比东……已非人，更非神。她周身被一种极其黑暗、粘稠、充满吞噬欲望的能量包裹，形态可怖，背生狰狞蛛腿，双眼血红，毫无理智可言。所过之处，无论山川河流、城镇村庄，只要是拥有魂力波动的人或物，皆被其无情猎杀、吞噬！圣灵教撤离，极有可能也是……被她驱散，甚至部分被其吞噬！”

　　吞噬！这个词让整个大殿的温度仿佛都下降了几分。吞噬魂师、吞噬魂力……这是何等诡异而恐怖的能力！

　　“她……她现在何处？”雪珂的声音有些发干，扶着王座扶手的手指因为用力而微微泛白。

　　“根据最后一次可靠观测点推算，其当前位置，距离天斗城……不足两千里！”斥候统领的声音带着绝望的肯定，“以其展现出的恐怖移动速度，若无任何阻碍……最多二十五个时辰，其前锋……便可抵达天斗城外！”

　　“二十五个时辰……”雪珂喃喃重复，只觉得一阵眩晕。超过一天时间！一个失去了理智、只知道杀戮与吞噬的“魔神”，将兵临城下！

　　“陛下！”帝国元帅戈龙猛地踏前一步，这位身经百战的老将此刻也是面色铁青，“比比东本就是斗罗大陆巅峰强者，成神之后实力更是深不可测！如今虽神智有失，但其破坏力恐怕有增无减！天斗城……天斗城现有的防御力量，经过与邪魂师连番血战，早已损失惨重，魂师军团十不存一，城墙法阵多处破损未及修复……面对这等存在，恐怕……”

　　他没有说完，但意思已经再明白不过——守不住！绝对守不住！

　　大殿内死一般的寂静。刚刚因邪魂师退去而升起的一丝轻松荡然无存，取而代之的是更深的、近乎窒息的绝望。邪魂师尚可周旋、可防御、可谈判，但一个没有理智、只知毁灭的魔神……如何应对？

　　“难道……就没有办法了吗？”一位文官颤声问道，“武魂帝国呢？比比东难道不是他们的女帝吗？他们难道坐视不理？还有武魂帝国那位大供奉不出手吗？”

　　“据闻武魂帝国内部似有剧变。”情报主管沉声接口，“比比东神堕之后，武魂城方向有强大天使神力爆发，疑似武魂帝国新帝千仞雪已完全掌控局势。但她们是否会为了已经堕落的比比东……或者说，是否愿意、是否有能力前来阻止这个‘怪物’，尚未可知。而且，时间……时间恐怕也来不及了。”

　　雪珂缓缓坐回王座，闭上双眼，手指用力揉着发胀的太阳穴。脑海中飞速闪过无数念头：疏散百姓？天斗城及周边聚集了帝国最后的人口与资源，仓促间能撤走多少？撤往何处？北方是极北之地，西方是武魂帝国势力范围，东方临海……且不说海上是否有未知风险，船只也远远不够。

　　死守？戈龙元帅的话已经判了死刑。

　　求援？向谁求？星罗帝国自身难保，武魂帝国态度不明且远水难救近火……

　　难道……天斗帝国数百年的基业，真的要亡于一个失去理智的魔神之手？

　　不！不能放弃！

　　雪珂猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝决绝的光芒。她不能眼睁睁看着子民被屠戮，看着帝国最后的火光熄灭。

　　“传令！”她的声音重新变得清晰有力，带着帝王的威严，虽然这威严在巨大的阴影下显得如此脆弱，“第一，立即启动‘火种’计划，所有皇室直系血脉、核心文臣武将家眷、各大学院精英学员、以及拥有特殊技艺的工匠魂师，按预定序列，即刻通过秘密通道向东海之滨的‘龙渊’基地转移！由戈龙元帅亲自负责护卫与调度，务必在十五个时辰内完成第一批撤离！”

　　“陛下！您……”戈龙元帅急道。

　　“我留下。”雪珂平静地打断他，目光扫过下方神色各异的臣子，“帝王守国门，君王死社稷。我雪珂既承此位，便当与天斗城共存亡！”

　　“陛下！”群臣震动，不少人面露悲戚与敬佩。

　　“第二！”雪珂不为所动，继续下令，“全城进入最高战备状态！所有剩余魂师，无论宗门、学院、散修，全部强制征召，由皇家魂师团统一指挥，依托城墙残存法阵与城内街巷，构筑最后防线！我们的目的不是击败她，而是……尽可能拖延时间，为撤离争取每一分每一秒！”

　　“第三，立即以皇室秘法，向星罗帝国、七宝琉璃宗残余势力、蓝电霸王龙家族幸存者……以及，”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“向武魂帝国天使神殿，发送最高级别的求援与预警信息！明确告知比比东当前状态、行进路线及预计抵达时间！请求……一切可能的援助！”

　　命令一条条下达，虽然明知希望渺茫，但总算让混乱的朝堂有了一丝方向。大臣们纷纷领命而去，各自奔忙，空气中充满了末日将近的仓皇与悲壮。

　　雪珂独自留在空旷了许多的大殿中，走到窗边，望向西南方漆黑的夜空。那里，似乎有一团不详的血色，正在地平线下缓缓孕育。

　　“比比东……”她低声呢喃，心中充满了难以言喻的复杂情绪。曾经，她们分属敌对阵营，她对这个野心勃勃、手段凌厉的女人充满忌惮甚至憎恶。但听闻她为救弟子而神堕，又让人感到一丝可悲。如今，这个可悲又可怖的存在，正成为天斗帝国乃至整个大陆的灾难。

　　“二十五个时辰……”她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

　　天斗城，迎来了天斗帝国建国以来最漫长、也最黑暗的倒计时。血色将至，无人能确定，黎明是否还会到来。而大陆的命运，也将在天斗城这道最后的壁垒前，迎来一次惨烈而未知的撞击。