1984年洛杉矶奥运会，中国代表团首次参赛即斩获15金。1988年汉城奥运会，中国代表团惨遭滑铁卢仅夺5金。

　　1992年巴塞罗那和1996年亚特兰大奥运会，中国代表团均夺取16金，两次都排在金牌榜第四的位置，领跑第二集团。

　　2000年悉尼奥运会，中国代表团首次杀进金牌榜前三，获得28枚金牌。

　　2004年雅典奥运会，中国代表团压倒俄罗斯升至金牌榜第二，拿到32枚金牌仅次于美国。

　　2008年北京奥运会主场作战，中国代表团首次成为体坛霸主，狂揽51金傲视群芳。

　　来伦敦之前，中国代表团在夏季奥运会的金牌总数，已经达到了163枚。

　　在伦敦奥运会上，中国代表团虽在失去主场优势后已没有四年前的夺金豪气，但依然势不可挡，前11个比赛日战罢夺取34金。

　　第12个比赛日里，以王皓、张继科以及马龙组成的中国队，无悬念地为中国代表团摘得第198枚金牌，女子跆拳道选手吴静钰的轻松卫冕让她顺利成为第199枚金牌的得主。

　　随着陈若琳的顺利卫冕，她也以四枚奥运金牌为自己的运动生涯写下完美的一笔，这是中国代表团伦敦奥运会的第37枚金牌。

　　至此中国代表团夏季奥运会的金牌总数，也达到了200枚。(中国代表团第一枚夏季奥运会金牌，由许海峰在1984年洛杉矶奥运会获得。2004年雅典奥运会，张怡宁获得了中国参加夏季奥运会的第100金。)

　　8月12日伦敦奥运会第15天，也是本届奥运会倒数第二个比赛日，中国军团在经历首个无金日后，终于在本日由男子拳击49公斤级卫冕冠军邹市明斩获一金，金牌总数也随之上升至38枚，奖牌榜上，中国代表团目前以38金、27银、22铜仅次于美国位居第二。

　　随着伦敦奥运会的谢幕，最终中国代表团以38金27银22铜位列奥运金牌榜和奖牌榜第二位，这也是中国境外参赛以来取得的最好成绩，美国队以46金29银29铜104奖牌高居榜首。

　　中美两国金牌之争，贯穿了整届伦敦奥运会，从最初的落后中国，到中段的相互反超，再到最终美国确定优势，究其原因与中国代表团意外丢失不少金牌有关，也与美国后程发力紧密相连。

　　根据本次伦敦奥运会比赛赛程，中国代表团的优势项目射击、举重以及跳水决出金牌日都相对较早，首日中国代表团凭借易思玲、孙杨、叶诗文和王明娟一举拿下4金，而美国仅靠罗切特摘得1金。

　　随后几日的比赛，虽然中国代表团在举重比赛中连遭意外，但美国游泳队同样不给力，菲尔普斯连续丢金，4x100自由泳接力也是被法国反超，因此一直到8月2日中国代表团在金牌榜上仍然领先美国5枚金牌。

　　不过8月2日晚上到8月3日的凌晨，中国代表团遭遇了夺金荒，而美国则在田径大项开始后趁机一夜夺6金。

　　当晚游泳赛场上美国人也开始发威，菲尔普斯首先夺得200米混合泳冠军，随后克拉丽、索尼又分别在女子200米仰泳、200米蛙泳比赛中锦上添花，加之道格拉斯在女子个人体操全能、田径铅球的坎特维尔和女子柔道78公斤级哈里森的各自一金，美国队顺利在金牌榜上追平中国，同时美国队在奖牌总数上也以37块超过中国的34块。

　　不过由于当日中国代表团银牌总数11枚力压美国的9枚，所以中国得以保住奖牌榜榜首之位。

　　随后4日早上，当中国观众醒来后悄然发现，昨晚还排名榜首的中国已经让出了金牌榜榜首之位。

　　美国在这一晚再次凭借泳池内菲尔普斯以及男女4x100米混合泳连夺3冠，而中国代表团仅陆春龙和羽球混帅摘得2金，美国以21枚金牌超越中国。

　　然而美国代表团的领先优势没有持续多久，在6日早上即奥运比赛第9日结束后，随着跳水、羽毛球和体操单项比赛的开始，中国代表团再掀夺金狂潮。

　　林丹、蔡赟/傅海峰、邹凯、吴敏霞以及举重周璐璐的5枚金牌助中国代表团以30枚金牌重回奖牌榜首位，而当天美国仅凭借网球威廉姆斯姐妹的女双和雷蒙德/迈克.布赖恩的混双摘得两金，以28金位列第2名。

　　北京时间8月10日早上，随着伦敦奥运会比赛进入后半段争夺，美国代表团在田径上的整体优势也帮助他们摘金夺银，当日中国代表团仅凭陈若琳为中国拿到本届奥运会的第37金。

　　而美国则是依靠男子三级跳远的泰勒、女子拳击重量级的西尔兹、男子自由式摔跤74公斤级的布罗、女子水球和女足获得5金如愿以39金再次反超中国。

　　最后3天的比赛，中国跳水队在男子10米台上尽管派出林跃、邱波双保险但依然遗憾金牌旁落，而摘得这枚金牌的正是美国的鲍迪亚。

　　此后，随着倒数第二个比赛日美国队在田径项目女子4x100等项目上夺金势头不减，而中国代表团仅邹市明收入一金且再无有把握的争金点，美国代表团以44金彻底将38金的中国甩开。

　　随着最后一日美国男篮卫冕成功收获最后1金，美国代表团最终以46金29银29铜104奖牌金牌榜和奖牌榜双料第一的成绩结束伦敦奥运会。

　　1984年洛杉矶奥运会，是中国重返奥运大家庭后首次参加奥运会，那年的7月29日，许海峰在男子自选手枪慢射中为新中国赢得首枚奥运金牌。

　　随后，来自“神秘中国”的选手惊艳亮相，最终中国代表团以15枚金牌数名列金牌榜的第四位。

　　随后的汉城奥运会，中国军团遭遇“滑铁卢”，仅获5枚金牌，但在4年后的巴塞罗那奥运会上，中国代表团以16枚金牌重回金牌榜第四的位置。

　　除了强势复苏之外，巴塞罗那奥运会对中国体育来说还具有里程碑式的意义，中国游泳和田径均实现历史性突破——庄泳、杨文意等“五朵金花”为中国游泳队赢得4枚金牌、5枚银牌，书写了一个时代的传奇。

　　陈跃玲也在女子10公里竞走中为中国赢得首枚奥运田径金牌。

　　1996年亚特兰大奥运会，中国代表团同样以16枚金牌数排名第四，确定了第二集团领头羊的位置。

　　近三届奥运会，中国军团更是实现了“三级跳”——2000年的悉尼奥运会，以28枚金牌数位居第三，首次取代德国跻身第一集团；

　　4年后在雅典奥运会获32枚金牌跃居金牌榜次席，与获得36金的美国形成抗衡局面，并终在2008年的北京奥运会上，以51枚金牌数首次占领金牌榜榜首之位。

　　在雅典奥运会上，还有一个重要的时间点。8月28日，刘翔在男子110米栏决赛中以平世界纪录的成绩获得冠军。刘翔也自此成为中国体坛的一个里程碑式的人物。

　　相对于现代奥运会116年的历史，新中国代表团堪称一支新军，但其对奥林匹克运动的发展功不可没。

　　首先，中国无疑是奥运历史中上升步伐最快的国家，从1984年首次参赛，到2008年跻身金牌榜首，仅仅用了7届奥运会的24年时间。

　　如今，中国军团累计获得的奥运金牌总数已经达到200枚，仅次于百年奥运的“常客”美国、苏联、英国、德国，而位居第五(中国金牌数与德国同为200枚，银牌数少于德国)，中国也成为无可争议的体育大国和金牌大国。

　　其次，中国体育形成了自己庞大的优势项目群体，并带动了这些项目在全球的推广和发展，如乒乓球、羽毛球、跳水、射击、举重、体操等项目，“中国面孔”渗透到世界各地。

　　第三，从上世纪九十年代至今，中国选手频频在各种世界大赛中亮相，中国也成为各种类、各级别赛事的热门承办地、在“走出去、请进来”的过程中，中国体育加强了与世界的沟通与合作，促进了奥林匹克运动的发展。

　　第四，作为人口大国，中国重返奥运会，唤起了中国人对奥林匹克运动的热情，十几亿人的观看和参与，对奥林匹克运动的推广和发展有着至关重要的意义。

　　而随着中国经济大幅增长，综合国力的日益强盛，“中国元素”越来越多地渗透到奥运会和各种世界大赛中。

　　第五，2001年，中国申奥成功，并在2008年举办了一届“无与伦比”的奥运会，为奥林匹克运动留下了一笔宝贵的财富。

　　尽管中国已是当之无愧的金牌大国，但其与世界体育强国的差距明显已成共识。

　　在前7届奥运会上，中国代表团所获金牌的6成以上，来自跳水、举重、射击、体操、乒乓球、羽毛球等自己的传统优势项目，大多为技巧性项目；

　　而在作为竞技体育基石的田径、游泳、水上等项目和最受民众喜爱的大球项目上，中国体育仍需努力。

　　在前7届奥运会上，中国共获得5枚田径金牌、7枚游泳金牌。中国赛艇队和帆船帆板队，均是在近两届奥运会上才有所突破，几个项目加起来共获得4枚金牌。

　　中国曾在大球项目上创造了辉煌。中国女排首次参加奥运会就获得冠军，并在时隔20年之后于雅典奥运会上再次登顶。中国女足和女篮也曾在奥运会上获得过银牌。

　　但如今，中国三大球集体下滑。男女足和男排未能获得本届奥运会的参赛资格，男篮小组赛5战全负，在12支参赛队中排名垫底；女排和女篮都未能进入4强。

　　中国目前正处于从体育大国向体育强国迈进的转型期，从竞技体育的角度而言，金牌数量固然在很大程度上诠释了中国体育的强盛，但奖牌质量，以及基础项目和大球项目的振兴，才是中国体育未来发展的重中之重。