毛芥躺在血泊里，感觉自己就像一滩碎肉，等待着空中的鲑蜓下来享用。左右看了看青甲和麟羽，他们似乎连歪一歪脖子的力气也没有了。
“嗨，你们两个看上去糟透了，甚至不如一滩碎肉好看。”毛芥在脑海中问候两个同伴。
“那可不一定，我还多了一地的碎毛。”麟羽用尽最后一丝力气，扇动翅膀，把周围散落的羽毛扇起。“瞧瞧这些漂亮的羽毛，变成了鲜艳的血绿色。”
“相比你们的碎肉和碎毛，还是泥巴更好玩。”青甲声音非常虚弱，身体有几个大洞，沾满了泥水。
巨型鲑蜓在空中警惕地盘旋了两圈，终于认识到三名敌人已经没有再蹦跶的能力了，同时对于混合着树枝和泥水的三团碎肉似乎也提不起什么兴趣，在最后一次近距离超低空观察后，向湖面飞去。
“好消息没完没了，我们让大家伙很忌惮！哈哈......咳咳......哈哈哈......”毛芥微弱的声音在脑海中回荡。
青甲和麟羽的声音却没有再次响起。
空中盘旋的鲑蜓群在巨型鲑蜓远离后，重新燃起了对毛芥三个生灵的兴趣，在其中一只鲑蜓的带领下，俯冲下来。
这时，一道绿色光斑从空中闪过，悬停在了毛芥的正上方。一股无形的声波以光斑为圆心发出，通过空气扩散到正在俯冲而下的鲑蜓群中。
鲑蜓似乎受到了刺激，扑腾着双翅争先恐后地远离光斑。巨型鲑蜓此时也似乎感受到了异常，从湖面重新飞回，面对着光斑，缓缓震动双翅，却迟迟未曾上前攻击。
一幅奇特的景象形成，大量的鲑蜓群飞行在距离一团小小的光斑和一只体型巨大的巨型鲑蜓外数百米的距离上，遮天蔽日，却丝毫没有一只鲑蜓试图接近。巨型鲑蜓就这样与光斑对峙着，双方都没有任何进一步的动作。
正等着被嚼碎的毛芥感觉到了周围的异样，微微睁开已经准备永远闭上的眼睛，模糊中看到自己正上方的空中有一抹绿色。之后脑海中隐约听到：“可怜的鲑蜓族群，我这尚有半颗灵韵结晶送给你，希望能够帮助你成为高等生灵。作为交换，下面的三个愚蠢生灵就让我带走吧。”
绿色光斑中出现一个无色无形但却能够引起周围空气变形的物体，缓缓飞向巨型鲑蜓，最终没入鲑蜓口中。巨型鲑蜓立刻扇动双翅，整个身体舒展开来，在空中翻腾。片刻之后，巨型鲑蜓张开巨口，朝向天空发出狂吼，之后转身向湖面飞去。周围的其他鲑蜓也跟随巨型鲑蜓远远离开。
毛芥朦胧中最后看到那团绿色从空中缓缓降下，直到整个绿色光芒笼罩了自己的全身。
不知道过了多久，毛芥感觉脑海里有些乱七八糟、叽叽喳喳的吵闹声不停不止，让自己本来就要裂开的脑袋更加疼痛不已。毛芥想睁开眼睛看看究竟是怎么回事，但是用尽了全身的力气也无法获得一丁点的光亮，在不知不觉中又陷入了沉睡。
接着就是一段没有知觉的时间，脑海中断断续续有一阵阵喧嚣声响起，其中总有一些熟悉的声音在争论。毛芥觉得与自己的睡眠相比，理解争论的内容毫无价值，于是又一次次昏昏沉沉地睡了过去。
又是不知道多久过去了，毛芥感觉一股热浪扫过，身体无比的舒爽，疼痛和疲乏已经全然消失。毛芥试着看向周围，先是一丝光线出现在眼中，接着是微弱的火光在视野里跳动，火光边上蹲坐着两个熟悉的身影，而火光对面则是一片绿油油的光斑。
“下一段路该你了！”脑海中响起麟羽的声音。
“下一段路要翻过一座高山，我没有翅膀......”青甲说。
“我的翅膀没有全部恢复，背不了你们两个。”
“我可以挖洞过去，不用背我。”
“你可以带着串一起挖洞。”
“挖洞的时候没法背着串，要是离得远了，翻出的土石会把串埋了。我突然有了个好主意，你背着串，我挖洞，你跟着我。”青甲的声音很开心。
“休想，圣洁的羽绒绝不能沾染污泥！”麟羽回答地义正严辞。
“那么......”青甲向毛芥这边看了看，“我又有了个主意，你有没有发现串有两个绒球？”
“果然是有两个。”麟羽的声音似乎很兴奋。“这么说，我们可以有另外一种分工方式了。”
“没错，这样大家都轻松。”青甲说着开始慢慢向毛芥靠近。
“我特别体谅你挖洞的辛苦，把大的那个绒球给我，谁让我跟串的关系好呢。”麟羽也开始向毛芥靠近了。
“直接从这中间位置剖下去就可以吧？”青甲的犄角在毛芥身体上方高高抬起。
“我猜......是的！”麟羽伸出一只爪子在毛芥身上测量着尺寸。“从这里剖，两个球的重量才能差不多。”
“应该从最细的地方剖。”青甲反驳。
“那样两个球的重量会不一样，得从这里剖。”麟羽又比划了个位置。
“你刚刚说过大的绒球归你。”
“是大的，不是重的！”
“两位！其实我有更好的方案。”毛芥总算听明白争论的议题了。“请允许我自己翻过那座山。”
“......”青甲举着脑袋上的犄角停顿了一下。“什么声音？”
“......”麟羽仔细看了看毛芥。“串要自己翻山？”
“串醒了吗？”
“砍一刀试试！”
毛芥腾的一下站起来，在脑海中激动得喊：“再叫我‘串’，扒光羽毛，敲碎甲胄！”
“你们终于都醒了。”另外一个祥和的声音在三个生灵的脑海中响起。“我还想看看你们是如果分工翻山的呢。”
毛芥和青甲、麟羽同时看向火焰后面的那团绿色光斑。
“你能说话？”
“你也是高等生灵？”
“你是谁？”
脑海中迸发出一堆问题。
“三个愚蠢的生灵，刚刚成为造型级就进入鲑蜓栖息地，而且还闯入了核心区。”绿色光斑微微晃动。“我是覆体级生灵，你们可以叫我乾朔。”
“居然是覆体级生灵！”
“不可思议！”
“哇哦！”
“既然你们都醒了，那么该我问你们了。”乾朔接着说。“你们为什么要闯入鲑蜓核心区，还要招惹那只巨型鲑蜓？”
青甲和麟羽同时看向毛芥。
“呃......”毛芥感觉所有的目光都在盯着自己。“我猜......那只......大家伙应该不会对塞牙缝都不够的东西感兴趣......”
“愚蠢的生灵！“
“我们发现了鲑蜓的秘密！”毛芥赶紧转移话题。“那只巨型鲑蜓在吞噬自己种族的幼体。”
青甲和麟羽也如释重负，纷纷点头，之后看向乾朔。
“唉！了解鲑蜓族的生灵太少了，可怜的鲑蜓族！”乾朔解释到。“鲑蜓族的历史可以追溯到远古，他们甚至在暗灵时代与众多高等生灵一起对抗过那些未知的恐怖存在。但是千百年来，鲑蜓族始终没有出现过一位高等生灵，因为他们的体型过于巨大，灵韵的吸收却并不比一般的生灵更强，导致灵韵的消耗往往大于吸收。没有了灵韵的积累，鲑蜓族也就无法成为高等生灵。”
“那也不能吞噬种族的幼体吧！”毛芥接着问。
“那是整个种族的牺牲，为了成就高等生灵，他们宁愿牺牲幼体。在保证种族存续的基础上，能够吸收灵韵的成体在孵化幼体时会将所有灵韵传递给幼体，而带有灵韵的幼体将投入巨型鲑蜓的口中，贡献所有灵韵。但即使如此，巨型鲑蜓经历了数百年的吸收，也没能成为高等生灵。”乾朔叹了口气。“之所以追着你们三个不放，也是因为你们身怀灵韵，能够帮助他们成就高等生灵。”
“原来如此，那他们怎么还会放过我们。”青甲问。
“一方面，我的灵韵远远高于他们，能够影响到他们的意识。另一方面，我送出了半颗灵韵结晶，对那只巨型鲑蜓来说，比你们三个更有价值。”
“原来是您救了我们！”毛芥和两个同伴纷纷表示感激。
“灵韵结晶是偶然所得，对于已经成为高等生灵的我们来说都没有任何用处。所以只是你们运气好，被我路过赶上了。现在告诉我，你们为什么要去禁域吧。”
“我们听说最近有些生灵进入了禁域，带出来很多奇特的东西，那些东西及其坚韧。”青甲解释。“我们希望能够收集一些，好应对未来的浩劫。”
“嗯......”乾朔沉思片刻，“现在很多高等生灵都在赶往禁域，确实是因为那里面发现了一些从没有见过的东西，甚至比我们知道的最坚硬的顶级黑倔聚晶壳还要坚硬得多。但是自从浩劫之战后，不仅仅是化境级的高等生灵全部阵亡，实际上绝大多数覆体级的生灵也参与了战斗并命陨禁域，所以这也是为什么你们见到覆体级的我之后如此惊讶。之后的禁域被一股强大的力量封禁，此后的十年间再没有任何生灵能够进入。直到最近，禁域的封禁出现了松动，虽然低等生灵还是无法进入，但是覆体级的高等生灵大都能够进入，造型级的生灵偶尔能够依靠一些方式闯入。”
“是因为威胁解除了吗？”麟羽问。
“没有生灵知道是什么原因，但更有可能是下一次浩劫之战即将到来。”
毛芥、青甲和麟羽面面相觑，被紧张的气氛包裹起来。
“其实你们只是刚刚进入造型级的生灵，并不用紧张。”乾朔等着对面的三个高等生灵稍稍缓解后，接着说。“化境级的生灵已经不存在了，作为现存的覆体级生灵之一，我要进入禁域探寻里面的情况。但是你们完全没有必要进去冒险，我劝你们还是原路返回吧。当然，路过鲑蜓栖息地时要绕过去。”
“我们离禁域还有多远？”毛芥看看了同伴后问到。
“翻过山，再穿过一大片平原就到了。”
“我们一定会慎重考虑，翻山就是一个大问题。”毛芥看向两个同伴。“你们是准备怎么把我带过这座山来着？”
四个生灵围绕的火堆焰火跳跃，掩映着夜空中的繁星。繁星微光闪烁，在一座高山之后的大片平原上，一个枣核形盆地被白雾笼罩，在星光中散发着苍白死灰的气韵。盆地深处，一条条长藤紧紧卷住一辆辆貌似车辆的物体，藤条接触部位辗压出的裂缝泛着些许金属光泽，参差不齐的碎口在藤条紧密接触处变成光滑的流动状，仿佛正在被吸入藤条中。