时过境迁，如今已是清末。

　　大部分河伯庙早已废弃，唯有龙溪镇的那一处保留了下来。

　　龙溪河伯已有百年不曾显圣，但哪怕别处赤地千里，龙溪这一带却依旧风调雨顺。

　　人们将这一切归功于河伯，故而祭祀童男童女的陋习从未停止，每年仍有一对婴孩遭难。

　　即使官府明令禁止，山民们仍会私下里祭祀。

　　这一年，春闱将近，有位进京赶考的书生带着妻子和管家，住进了龙溪镇。

　　书生名叫范准，与其妻子贞娘自幼立有婚约，成年后便结为夫妻，甚是恩爱。

　　范准幼时家贫，但颇有志气，小小年纪便考得童生。

　　在成婚后有了贞娘内助，更是连中秀才举人，此番进京，说不得还能高中进士，光耀门楣。

　　贞娘贤惠，从小便省吃俭用偷偷资助未婚夫。

　　成婚后更是持家有道，让丈夫得以专心读书考取功名。

　　可以说范准能有当前地位，贞娘功劳很大，故而一直对贞娘很是敬重。

　　只是贞娘成婚8年，却不曾生育，平日试了不少偏方没有效果，便迷上了求神拜佛。

　　听闻龙溪河伯十分灵验，贞娘便起了拜拜的心思。

　　范准此时正在房里温书，春闱在即，他不愿意浪费一点时间。

　　贞娘端着热茶进来，小心放在桌上，对范准柔声说：

　　“相公温书辛苦，先喝口茶水解解乏罢。”

　　范准温书被打扰，也不恼怒，连日赶路还要读书备考，他也早就感到疲乏了。

　　端起茶杯，揭开杯盖来回拨动几下，撇去漂浮的茶叶，凑到嘴边美美的呷了一口，心满意足。

　　看着端庄秀美的贞娘，范准摇头晃脑赞叹：

　　“夫人贤惠，当世罕有，得妻如此，夫复何求！”

　　虽然成婚多年，已是老夫老妻，但被丈夫如此称赞，贞娘脸色还是有些羞红。

　　只是一想到婆婆对自己的态度越来越差，乡里乡亲的闲言碎语也越来越多，心情瞬间低落起来。

　　虽说丈夫对她的宠爱一如既往，但不孝有三，无后为大，如果她一直怀不上孩子，不说以后范准会如何待她，光婆婆那关她就要过不去了。

　　为丈夫开枝散叶的执念几乎已经成了贞娘的心魔，她不仅寻医问药，还渐渐迷信起来。

　　贞娘犹豫了一下，还是对范准说出了想法：

　　“相公，据说此地的河伯庙十分灵验，明日我们前去上柱香吧。”

　　对于贞娘的心思，范准是十分清楚的，一直怀不上孩子，不说贞娘，他自己的压力也越来越大了。

　　母亲一直在催着纳妾，同窗好友也时常拿此事取笑于他，虽然中举之后已经没人敢在当面说道，但背地里的议论还是不少。

　　范准是个感恩的人，对孩子虽然也很渴望，却不想贞娘受到委屈，再说两人也还年轻，只要辛勤播种，希望还是有的。

　　故以此次赶考，他特意带上妻子，便是不想贞娘留在老家，受母亲折难，邻里非议。

　　眼下他虽说不信神佛，但只要能让妻子安心，陪着去那河伯庙拜拜也无伤大雅，就当是顺便缓解一下赶考的压力罢了。

　　故而对贞娘答应道：

　　“明日便要继续赶路了，现在时辰也还早，不如便现在去罢。”

　　于是，两人沐浴更衣，前往那据说十分灵验的河伯庙。

　　当下正是山洪频发的季节，河伯庙里香众不少，大都是祈祷河伯老爷保佑平安，像贞娘这样求子的也很常见。

　　时间久了，人们不光向这河伯祁雨，连求财求姻缘的也不在少数，反正神佛从来不会回应，就当是求个心里安慰罢了。

　　贞娘十分虔诚的上香叩首，祈求河伯保佑自己怀上孩子，保佑丈夫此次赶考金榜题名。

　　范准则比较敷衍，饱读诗书的他一来就发现这是个民间私立的淫饲，道教诸神中根本就没有这一位神明。

　　甚至他在角落里还看到一座奇怪的雕像。

　　那雕像穿着一身破旧的唐代服饰，眼神凶恶，面部狰狞。

　　再仔细对照一下，其面貌轮廓竟然和神台上的河伯有七八分相似。

　　范准没有由来的有些心悸，在他的感知里，这座香火鼎盛的神庙竟然变得无比的阴冷。

　　虽然他坚信“子不语乱力怪神”，但内心还是有些敬畏。

　　在这个时代，再是知识渊博的读书人，对于鬼神之说，哪怕并不相信，也会保持着敬畏心理。

　　十分敷衍的祷告一番，又在功德箱里施下一笔香火钱，范准便带着妻子匆匆离去。

　　只是谁也没有看到，那尘封已久的水鬼雕像忽然睁开了眼睛，一团黑影从雕像中飘出，跟上了夫妻二人。