零时差远距离传送物体是相当实用的技术，这意味着他们要去的地方将不存在距离障碍，“远征南极”实际上也就成了比较好听的口号，他往来于南极和马埃塔古拉就像转个身那样方便，打个呵欠那样随意，他知道自己的“反省”还不足以消除克曼的疑虑，克曼下一步的举动就是掌握他的行踪，现在看来是不容易了，因为每时每刻他所在的地方都有两种可能。西何把南极基地定在南纬130东径1280，让阿二、米俑等人按计划把人员和物质分批传送到指定位置。
克曼并不在乎西何是否交出基地，在他看来西何的收敛正说明了他是居心叵测的。所以他才是这场心计较量的胜出者。西何是不想错失机会，所以反省的动作有点大，而且交出基地仅是一种行式，基地的操纵者仍然是他。
克曼验证了自己的猜测，从此就有了防范之心。马埃塔古拉在西何的领导下日渐强大起来，留给他的却是影子，但他深知目前西何的作用仍是不可替代的，制裁他必需在他们的科技文明全面发展起来之后，那个时候也是马埃塔古拉新人辈出的时候。
当初选用南兹戴尔和埃果，是因为俩人曾经和卡罗拉多他们一样同是西何的追随者，而今却倍受冷落，克曼抓住这一心态，给他们一次机会，不仅能让他们发挥最大的潜能，死心塌地为他卖命，而且无形中就把他们和西何对立起来。这一点克曼是不能授意出来的，即使他们表现出对西何的不满，他也要说西何真是不容易，重担全压在他一个人身上，他的衰老令人心焦，成就未来不是一个人的事情等等诸如此类的话。他不会糊涂到向别人表明自己已受到潜在威胁的。
扩建宫邸是他自己说的，那是装装样子，破译马埃塔古拉鼠人进化之谜却不是说说就算了。他在物色南兹戴尔和埃果的时候，他们说最想弄明白的就是自身进化之谜，这是他们立足宇宙之本，以前西何虽然提出他们的进化不是偶然的，但始终没给出明确答复。这也是克曼多年未了的心愿，他认为看待生活中一些未知的问题虽然不能说是活着的目标，却可以视为一种乐趣，同时觉得在这个时候提出这个选题，意义是非同寻常的，不论能否破解这个迷团，首先它的意义是深远的，且不说族人的视线如何转向，族人们肯定会联想到西何没能挑起这个大梁是因为他也有落伍的时候，更能说明他老了，而马埃塔古拉每天都有老死的族人。
南兹戴尔和埃果一直没能参与西何的计划，但他们认为这并不能说明自己不是优秀的，没得到重用是西何的失误，自己却不能自甘沉默，只要有适当的环境和相应的条件，同样能做得出色。他们要寻找一个突破口，必须是他们能解决的却是西何做不了的，否则影响就不够深远。
于是想到他们自身飞速进化之谜。两人埋头潜心钻研，然而他们没有西何花数年心血建立起来的庞大的科研基础施设，西何大权在握，计划又十分周密，每个部门机构连喘息的时间都没有，他们根本就没有借助的机会。缺少系统的技术支持，很难有实质性的进展，除了有一个明确的方向，他们的理论仍是模糊一团。陷入困境的他们最后想到求见克曼，如果这时候不是克曼对西何心存芥蒂开始物色人选，加之那个未了的心愿，很难说克曼会给他们怎样的答复。
克曼要在基地中为他们划出独立的试验室是没有人能够阻拦的，当真是他提出的建立独立试验室，西何比谁躲得都快，这正好，西何不参与此事正合他意。可想而知南兹戴尔和埃果的感激程度，仿佛要做的是克曼赋予他们的使命，虽然这场较量只局限于他们和西何之间，但成败与否已不再是他俩个人的事情，毕竟他俩受克曼的知遇之恩，而另一方是马埃塔古拉的精神教父，克曼可以不在乎，但他们已经把这看成是使命也是克曼的尊严，他们誓用生命撼卫这种尊严。
克曼在生物工程领域的一些见解更让南兹戴尔和埃果大为吃惊，他认为地球人的基因检测技术最大的失误就是没能做到自身的信息辨认，仍是人为的主观定义，但整体而言还是有可取之处的。他还说，人类早就完成了基因序列检测，长期以来在生命工程领域方面却少有建树，不得不让人怀疑基因检测的正确性，最为突出的案例就是近百年前人类的一场“瘟疫”，那一时期正是人类科技文明高速发展的黄金阶段，尤其在生物工程方面，然而他们却束手无策，直到几年后人类自称已经彻底完成基因检测，对那场灾难也始终没能形成定论。南兹戴尔想让他说详细一些，克曼说他只是听说而已，事隔多年恐怕找不到相关的资料了。他又说西何曾经也提到他们的进化，只是为现在的计划所迫，无力分心。他鼓励俩人好好干，为西何减轻一些压力。他们当然不知道克曼心中想的，克曼却明白这将是他俩与西何暗中的一场较量，而且他不能肯定没有西何的参与他俩能破译这个迷团。但结局是次要的，他看重的是过程。
这是克曼第二次来到基地，没有西何，马埃塔古拉的强大给他的不再是影子般的感觉。他走在空旷的走道里，像一粒飘浮在管道中的尘埃，金属的质感透出岩石的坚硬，所有的单元都能见到集结的程控晶格成排地闪耀着流光，仿佛演奏着一曲飘渺、逍遥的宇宙之音。全副武装的卫士神情萧飒地站在要道之处，基地人员往来其间，忙而不乱，一派高度流程高度集成的景象。在他的想象中基地就应该是这样的，但是他总感到陌生，因为这里是马埃塔古拉。没有人比他更了解西何，然而当他不再抽象地面对西何的思想时，却隐约觉得西何作为马埃塔古拉的子民有如此超乎寻常的创造力和想象力是难以解释的。
他来到终端全景监控室，坐在宽大舒适的座椅上，他由不住地生气，看看吧，看看这些，再是垃圾，西何能总享受他享受不到的东西。卡罗拉多站在一旁小心地候着，带有一种病态的温驯，克曼看着就觉得不舒服，说他是败类，他又是无辜的，偏偏就是这样的人和西何创造了马埃塔古拉的奇迹。
克曼最受不了的就是这一点。座椅像一副气囊包裹着他，他转动一下身躯，那种飘的感觉又让他惬意了好一会。他想听卡罗拉多说点什么，卡罗拉多的嘴巴却像上了锁。他想，西何远在南极，全景监控室就成了摆设，但西何肯定有办法能看到这里发生的一切。他对卡罗拉多说，他们虽然掌握远程传送技术，但是来回跑总是不方便。卡罗拉多说他们盗用地球人的外空遥感频段，一般情况下靠图像联系。他不等克曼问就解释说，盗用的是边缘频段，经过变频加密，这一频段具有绝对的保密性。卡罗拉多眨了眨眼睛，问他是不是要和西何联系，克曼摇了摇食指，心情沉了下去。由此看来，西何去不去南极都无关大局。于是克曼更加确信西何很可能是想急于摆脱他的控制。没有确凿的证据，这一切都是他的猜测，但不论西何是怎样想的，没有阻拦他去南极是一个极大的失误。
他暗暗冷笑，问自己，要西何死难道还需要什么理由吗？但是他又怎么可能让西何轻易死去呢？他心中的种种好奇和疑惑不能随着西何的死而永远埋没。