在田中翔太出发后的几日，西家陇村庄上发生了一件怪事儿。一连半个月。放出去和附近据点联络的十二只渡鸦，一只都没回来。
这事儿起初没有引起大家的注意，毕竟偶尔一只渡鸦消失不见是常有的事情。但当一连好几只渡鸦都没有回信，这让村庄里的人起了疑心。
末日太阳耀斑发生之后，人类的远距离通讯手段非常有限。近地轨道上的卫星早已失联，倒不是说，幸存的人类无法发射火箭。而是太阳耀斑爆发后，导致地球的臭氧层被破坏，带电的辐射粒子常年聚集在地球的大气层中。不时会发生地磁暴，并对电力系统、通信系统和导航系统造成干扰。此外，这些带电粒子还会对地球的大气层产生破坏性影响，可能唯一的好处是，在地球的不同地方都能看到美丽的极光现象。
因此，基于相控阵技术的微型天线，没有办法实现卫星通信。若是铺设电缆，进行各据点之间的通信，其铺设成本巨大，且极难维护电缆线不被各种生物破坏。现在幸存的人类倒是选择了远古时代所使用的渡鸦进行通信。一封信的内容经加密后，往往极其简洁，配合各部落之间的加密字典使用。
正因为这件事，七位德高望重的祖母们，召集了部落里的所有成员，在村子中央的议会厅商讨对策。在末日之后的东方大陆上，部落之中通常由多位年长、履历丰富的女性担任领导角色。这些领导者通常被称为“祖母”，她们负责管理部落内的日常事务，包括分配资源、解决外在危险以及制定部落的长远发展。
祖母们通常拥有丰富的经验和知识，能够为部落成员提供指导和支持。她们以温和、善良的态度对待部落成员，因此深受大家的爱戴和信任。除了管理部落事务外，这些领导者还负责部落下一代的教育工作和价值观念，通过言传身教的方式教育下一代用善良的心对待世界，并传承部落的优良文化传统。正如《金刚经》中所言，“布施即施以欢喜，非施与有，是施无我，故云善有善报。”
当一个人若能够以欢喜之心去布施（即给予他人帮助），那么他所得到的福报也会相应地给予他更多的帮助。在部落里，每个小孩在小时候都被强调了善行的重要性，认为只要人们愿意去行善并乐在其中，他们就能够获得更多的福报和好运。
大祖母正坐在一张实木圆桌的一把椅子上，面容严肃，目光坚定。她穿着部落中常见的蓝色长袍，头发白发，莫约已经七十余岁，但精神矍铄。她手中拿着一份文件，准备发表意见。其余六位祖母依次落座在圆桌旁的椅子上。
“近日负责各据点之间通信的十二只渡鸦，一只都没有飞回来过。大家都说说，心里有什么猜测？”大祖母声音有力且清晰地说。
“难道有人封锁了我们的通信？问题是会是谁？虽说北方大陆的黑手党势力对我们东方大陆华夏势力一直虎视眈眈，也不至于明目张胆地深入我们的腹地。”坐在圆桌后方的保卫者队长齐东说道，他的身材稍微有些发福，中等个子，手臂的肌肉十分发达，四十多岁的面容却显得十分白皙。
“我们和附近苍山、巨峰两个据点的通信被切断了，这两个据点和我们西家陇，在地理位置上呈现三角形状分布，互为支援，遥相呼应。我们距离这两处位置，以渡鸦的飞行速度七日内，就能收到来信。一连半个月未有通信，还是很不寻常。”一位上身穿着宽松的马甲，下身搭配宽大的裤子的祖母说道。
“索菲亚，你来说说看。”大祖母吩咐道。
“晚辈看来，这不像是人为，而是另有原因。近日以来，咱们部落所豢养的牛、羊，狂躁不安，隐隐有想挣脱缰绳的迹象。并且，就用作短距离外出乘骑的野生巨兔，情绪都颇为不稳定。它们可是见惯了野外危险环境的，说明部落附近应该有着什么危险的东西隐藏着。”索菲亚恭敬地回答道。
“继续说吧。”大祖母回应道。
“我猜测应该是，虫潮！”索菲亚一语惊人，窃窃私语的声音迅速在议会厅内蔓延。
“这怎么可能，距离上次小虫潮，还是两年前。按照它们的习性，至少也得到8年之后才会爆发二次虫潮。”保卫者齐东疑惑地反对道。
“齐东，你说的没错。虫族的习性，每隔十年爆发一次小虫潮，每隔三十年爆发一次大虫潮。但事物每日都会瞬息万变，不能以不变之思想止步不前。咱们部落的更替更是如此，丧生在兽群、虫群之中的人类据点，不知凡几。我们啊，早已不是当年的人类了。”大祖母一番感叹皆让众人不免一阵酸楚。
往昔，人类繁荣而昌盛，大地土壤肥沃而多产，山川河流如诗似画，文明璀璨而多娇。但随着工业化的入侵，建造的城市高楼林立，资本家们想尽办法推动消费主义盛行，从你们的口袋里偷出更多的钱。当人类不在为了温饱而工作的时候，就是在给资本创造收益的时候。人们为了几两碎银子便被关在狭小的工位上，任劳任怨。不仅梦想得不到实现，还时常面临同事的诘难，上司的训斥。生活犹如日复一日地重复，索然无味。然而，随着地球遭受太阳耀斑爆发之后，人口锐减，高楼大厦变成废墟，街道尘埃飞扬。昔日繁华的世界渐渐化为乌有，令人感慨万千。不禁令人反思，这场太阳耀斑是否就像一记猛药，阻止人类曾经所创造的辉煌文明走向终结，人类的未来是否能再现往日荣光？
“谨遵大祖母教诲。”齐东低下头惭愧地说道。
“你们来看这段绑在渡鸦身上的摄影眼所传回的录像，它是最近一次放出去的渡鸦。”大祖母翻开手中的文件，将它投射到前方的大屏幕上。
只见摄像画面，是在一片浓密的高大森林中，树木直径普遍达到20米的长度。天空灰蒙蒙的，阳光不时透过乌云洒在地上，形成斑驳的光影。摄像眼固定在飞行中的灰色渡鸦的腹部，渡鸦突然感到一阵身体不受控制的痉挛，似乎察觉到了危险在靠近。于是加快了速度，它想要向高处更快地飞去。摄像画面中突然传来一阵嗡嗡的声音，响度快速由小便大。突然高空中，一群黑压压的昆虫拦住了渡鸦。众人几乎没看清，对面的昆虫发出了何种攻击，只是数秒过后摄像眼便没了画面。
“这这，这是飞蝗！飞蝗所擅长的射针攻击。”保卫者队长齐东通过多年和虫族交战的经验，一眼便认出来了这群昆虫。心中便回想起这些昆虫的特性，飞蝗是一种飞行昆虫，以其惊人的速度和凶猛而闻名，它们通常以群居形式出现。在外形上，飞蝗是一种中型昆虫，身体呈扁平状，覆盖着深色的鳞片。它们通常长度约为半米，宽度约为四分之一米。薄翼状的翅膀能快速地拍打，使其能够以惊人的速度飞行，最高速度可达每小时180公里。尽管体积相对小巧，但飞蝗却是强大的掠食者，位属异化怪兽的一种。它们主要以其快速的翅膀和敏锐的感官来追踪猎物，也能够潜入水中寻找食物。已知的攻击手段，有释放恶臭气体、利用射针刺伤敌人等。
“是的，是飞蝗，一大群的飞蝗。录像画面经过回声进行立体模型分析，当时拦截这只渡鸦的飞蝗群至少有三千只。这比历年来的大虫潮中所记录的飞蝗数目还要多上一倍。”大祖母沉声说道，随后她放下手中的文件，继续说道，“之前没有跟大家伙说，也是怕人心涣散。在我和几位祖母的商讨下，这次的虫潮恐怕不同以往，必须早做防范。至于咱们的据点是否迁移，还要视具体情况再做打算。”
接着大祖母对村庄里的防御方案进行了商议，加强了数处安保等级，提升应急能源的占用比例，降低娱乐、畜牧等工作内容的能源分配。并且，暂定三个月内部落成员严禁外出活动，随后便散会了。众人皆是忧心忡忡，满脸凝重。索菲亚也从中央的议事厅缓慢走出来，双马尾也耷拉着，没有什么精神，心里担心正田中翔太此行是否会遇到危险。好在老李头看她心里正惦记着田中翔太的安危，不忍心她一个人回去，于是便拉着她去小酒馆吃晚饭去了。