镇口的树林前，奥斯汀正盯着面前那块被风吹得吱呀吱呀作响的路标紧皱眉头。

　　在这个遍地文盲的年代，一个十二岁的孩子不识字并不是一件值得羞耻的事情。

　　但是，不识字却十分耽误奥斯汀的逃跑计划。

　　镇口的两条大路，其中一条是通往卡文迪许王国的首都普林斯顿的。

　　在镇上酒鬼的描述中，普林斯顿简直就像是地上天国，那里有喝不完的美酒，有漂亮可人的贵族小姐，还有着可以令人一夜暴富的发财机会。

　　奥斯汀当然不会相信那群醉鬼的胡话，也不敢幻想自己可以在普林斯顿一夜暴富。

　　作为一名理性且现实的手艺人，他认为自己的目标是那群已经一夜暴富了的首都绅士。

　　当然，更重要的是，他可以借此摆脱老尤金的控制。

　　那个贪得无厌的乞丐头子不止不允许他们拥有私人财产，而且还恨不得把他们吃干抹净、敲骨吸髓。

　　如果不是这个年代压根不缺失去父母的孤儿，奥斯汀毫不怀疑那个奸猾的老吝啬鬼会把他们卖个好价钱。

　　他从裤兜里摸出了这些天瞒着老尤金积攒下的全部家当，没用多久便清点出了自己的全部财产。

　　六个便士，一条手帕，还有刚到手还没焐热的金怀表。

　　奥斯汀喃喃道：“一枚先令可以买到一条四磅重的面包，六个便士可以买一半。这条手帕的做工还不错，运气不错的话可以在下一座城镇脱手，换到一顿早餐。至于这块金表嘛……”

　　对于这块看起来就价值不菲的镀金怀表，奥斯汀一时之间还真不知道该如何处理。

　　以往这些高价值的物品通常都会由老尤金暂时负责保存，等到积攒到一定数量后，再拿到邻近城镇进行交易。

　　听查尔斯他们说，这种东西一般的店主是不敢随意收购的，只有那些长期在行里混的老江湖才知道该找哪些店主接头。

　　如果奥斯汀穿着这么一身破烂的衣裳去找人交易金表，那么最好的结局也是一顿暴打，无耻一点的还会直接抢夺他的东西。

　　“如果暂时无法脱手的话，就先把东西扣在手里吧。当务之急还是得先逃离这个鬼地方，这几天老尤金看我的眼神已经越来越不对劲了，那个老混蛋肯定没在打什么好主意。”

　　奥斯汀一想到老尤金那双微微发绿的眼睛就忍不住打寒颤。

　　他原以为老东西只是不满他最近带回来的东西越来越少，所以打算给他点教训。

　　可当奥斯汀得知了亨利的遭遇后，他愈发感觉那老不死的是想要他的命。

　　“没事就出入镇子里的墓地，动不动憋在阁楼里几天不出门，弄疯了亨利，还有那瓶鬼知道是用什么做的药水。这老不死的该不会是感觉自己快到点了，所以在研究什么续命的黑魔法吧？”

　　从前，奥斯汀对于魔法之类的东西是死活不相信的。

　　但既然他都能穿越了，那老尤金弄点续命黑魔法好像也算不得什么大新闻。

　　“谁爱给他续谁续，我得先跑路了。”

　　奥斯汀在路标前犹豫了半天，最后终于决定闷头往左走。

　　飘着小雨的石砖路上，连半个行人的影子都见不到，但对于奥斯汀来说，这却是最佳的逃跑天气。

　　那群腰上别着文明杖的‘削皮器’和惹人厌的‘大檐帽’们是不会选择在这种天气出门的。

　　这种情况下，他们通常喜欢待在家里一边烤着火，一边给自己倒上一杯兑水的杜松子酒喝到微醺。

　　对于奥斯汀来说，如果被‘削皮器’发现踪迹，那他一定会因为国王刚刚颁布的新法令，被丢去蹲监狱。

　　因为国王说了，卡文迪许王国境内是不允许乞丐存在的，而所有衣衫不整的人在‘削皮器’看来都是乞丐。

　　而如果被‘大檐帽’发现，那奥斯汀的下场会更惨，因为他多半会进济贫院，要从那里活着出来可不是一件容易事。

　　所有人都知道，‘大檐帽’是根据济贫院里的人数拿救济补贴的。

　　那点微薄的救济补贴显然不足以养活济贫院里的所有人，但是用来养活‘大檐帽’却绰绰有余。

　　镇上的酒鬼常常开玩笑说，如果不是因为过于肥胖导致‘大檐帽’战斗力堪忧的话，那个混蛋简直恨不得把整个镇子上的人都扔进去。

　　不过‘大檐帽’虽然打不过那群酒鬼，但制服奥斯汀还是小菜一碟。

　　像奥斯汀这样面黄肌瘦且早早失去父母的未成年人，向来是他最爱的优质客户。

　　奥斯汀沿着大路向前走了约莫有半个多钟头，直到看见一座新的镇子出现在道路尽头，他紧绷的神经才慢慢松弛下来。

　　正当奥斯汀打算加快速度冲进镇子的时候，他突然发现一个戴着大檐帽、穿着黑风衣、嘴叼烟斗的男人靠在前方的路标上，似乎像是在等什么人。

　　这该不会是管这一片的济贫院执事吧？

　　奥斯汀刚刚松弛没多久的神经再次绷紧，他放缓脚步，开始小心翼翼的一步步向后退，生怕发出声响让对方注意到自己。

　　正当奥斯汀即将脱离对方视线时，一阵风刮过，将对方的帽子吹到了地上。

　　奥斯汀不由在心中惊呼：“完了！”

　　正当他打算撒腿就跑时，没想到对方却率先喊出了他的名字。

　　“奥斯汀·乔伊斯？”

　　“你认识我？”

　　奥斯汀并没有放松警惕，他双腿绷直，打算一旦发现情况不对就立刻逃跑。

　　男人嘬了口烟斗，慢悠悠的从鼻子里吐出一阵烟雾。

　　“我虽然上了年纪，但还不至于那么健忘。半个小时前，我才刚刚给过你一枚先令，又怎么会不记得你的名字呢？”

　　“给过我一枚先令？”奥斯汀一愣神：“你是那个从圣公所出来的先生？”

　　男人点了点头，冲着奥斯汀的方向伸出了手：“自我介绍一下，我叫布鲁尔，布鲁尔·施特拉姆。”

　　奥斯汀心有疑虑的望着他，最终还是选择握住了他的手。

　　“我还以为您这样的绅士是不愿意在雨天赶路的，毕竟道路上的泥巴可能会弄脏您的靴子和裤子。”

　　布鲁尔原本还好好地，可他一听见‘泥巴’这个单词，顿时一口烟没吐出来，差点被呛得喘不上气。

　　他掏出手帕一边抹去呛出来的鼻水，一边连连点头道：“咳咳咳，你说得对，雨天赶路确实不是个明智的选择，所以我打算在纽维尔住上一晚，明天一早再出发。”

　　“那您为什么会在这里？”奥斯汀疑惑道：“这里离纽维尔可得走上一阵子呢。”

　　“嗯？”布鲁尔听到这段话，微微沉吟了一阵，随后指着自己身旁的路标道：“奥斯汀，你是不是被雨淋糊涂了？这里就是纽维尔啊！”

　　“纽维尔？”

　　奥斯汀蓦地一愣，随后才发现眼前的景象似乎有些熟悉。

　　似曾相识的拱桥，镇口的烟囱，前方高耸独特的圣公所尖顶，还有那几间挂着营业木牌的酒馆。

　　透过淅淅沥沥的雨声，奥斯汀仿佛能听见酒馆里醉鬼们玩牌吹牛的声音。

　　“这……”奥斯汀一脸的难以置信：“我又回来了？”