城南。

　　风格迥异的飞檐斗拱连绵，足足占据了大半个坊市的范围，这座传承超过五百年的古老建筑，便是越县第一家族黄氏的祖宅。

　　幽静的花园内，恭敬的侍女们身似蝴蝶，低着头依照次序远远退离。

　　“启德兄，文泽贤侄已经出发了吗？”

　　依旧是一身紫袍的徐祖仁神色淡淡，抬头望向逐渐阴沉的天际。

　　自从七天前在柏氏门前受挫，彻底摊牌的徐、黄两家再没了顾虑，原本暗通款曲的两家高层，更是在众目睽睽之下直接往来。

　　或许唯有这样，才能稍稍缓解他们内心的焦虑。

　　“一大早就出发了，如果没有差错，现在应该快到桃花镇了！”黄启德心中盘算，对儿子的行程也很关注。

　　“那就好，今夜在桃花镇休息一晚，最迟后天就能返回岐黄派了。”

　　徐祖仁满意的点点头，如今徐、黄两家荣辱与共，只有依靠颇具天赋的黄文泽，才能抗衡如今锋芒毕露的柏氏：“有了咱们两家凑的那十颗灵石，想必公孙长老也会多看顾一二，以文泽的天赋，通过这次年中大比想必不是难事。”

　　“那是自然！”

　　想到家族珍藏的那五颗灵石，黄启德的脸色就有些异样，若非柏氏给予的压力太大，即便他身为家主，也没办法随意使用这些家族的底蕴：

　　“公孙长老在岐黄派内位高权重，只要有他老人家发话，文泽必定能在此次的年中大比上，压过那柏希声一筹！”

　　“只要能够晋升真传，现在的付出都是值得的！”

　　知晓盟友如今面临的压力不比自己小，黄启德稍稍鼓舞下人心，随即便将话题转开：“柏家老二离开的消息已经传了出去，想必申屠宗师应该已经知晓此事了，以他一贯狠辣的性子，只怕不会放过这次的机会。”

　　“只是一着闲棋罢了！”

　　“若是能有更加确切的消息，我们也未必不能尾随其后，只是可惜……”

　　徐祖仁缓缓摇头，柏家极力掩护柏希声的踪迹，正是为了防备徐、黄两家，若非岐黄派年中大比将近，身为柏家核心的柏希声无论如何也不会冒险离开。

　　“不过，少了身为开灵境修士的柏希声，你我两家合力暂时倒也不惧柏氏。甚至，若是能够借此次机会，将申屠宗师彻底拉拢过来……”黄启德面露期待之色，申屠绝虽然自身乃是最顶尖的武道宗师，可缺少足够的家族力量辅佐，绝不可能在柏氏的围追堵截下安然脱身。

　　这也是徐、黄两家退却后，申屠绝始终咬住柏氏不放的根本缘由。

　　“申屠绝这边暂时不去管他，派往莒县的人手还要继续增加，如果能趁现在拿到申屠绝的把柄，咱们拉拢他的把握就更大了三分！”

　　徐祖仁神情阴狠，徐、黄两家武道传家，商贾之术远不及柏氏，对越县四周地域的摸排、探查更是远远不如。

　　一旦让柏氏拿捏住申屠绝的软肋，徐、黄两家只怕将迎来真正的绝境。

　　“再去为公孙长老备些珍宝，此次岐黄派年中大比，一定要彻底压过柏氏！”

　　传承数百年的大家族盘根错节，即便二人身为族长，也无法随意动用家族中的珍藏。

　　想到族中那些宿老的刁难，两人也是也是头疼无比，简单商议了片刻，随即神色匆匆的分头离去。

　　……

　　阴土。

　　幽暗的环境，亘古不变。

　　茂密的灌木中，传来一阵急促的簌簌声，一道模糊的黑影急速掠出。

　　体型细长的黑犬神色惊恐，即便是在亡命狂奔时也不忘扭头回看，似乎有恐怖的掠食者紧随其后。

　　黑犬灵智已开，虽然晋升阴魂的时间并不长，可仅凭阴兽的本能和天赋，它还是对那个一闪即逝的恐怖身影心有余悸。

　　绝不可力敌！

　　仅仅只是一个照面，黑犬便立即仓皇逃窜。

　　幸好，对方似乎并不擅长速度……

　　砰！

　　埋伏许久的高大身影从天而降，以迅雷不及掩耳之势将阴魂境的猎物重重击倒在地，受到重创的黑犬在失去意识的那一瞬间，终于明白了这是一个蓄谋已久的圈套。

　　“小猿，干得不错！”

　　看见柏猿手中死死捏住的猎物，随后赶到的柏恒也露出一丝笑容，一只阴魂境的阴兽本源，足以极大加快他的修行速度。

　　即便有同为阴魂境的柏猿分润，资质一般的柏恒，依旧在极其短的时间内在阴魂中阶跨出一大步。

　　阴土中充沛的魂魄本源，绝对功不可没。

　　“虽然最近的精力，主要在搜寻成熟百草之上，可仅仅只是几次尝试性的捕猎，收获就已然不菲。”

　　将昏死的猎物彻底终结，看着一旁目露渴望之色的柏猿，柏恒心中一晒，随手便将黑犬扔了过去。

　　“多谢主人赏赐！”

　　柏猿极为人性化的呲着牙，经过这段时日魂魄本源的不断弥补，虽然它的兽性还未完全蜕去，可日常相处已经与常人无异。

　　甚至，资质本就优异的它，距离突破至阴魂中阶已经并不遥远。

　　“若是能再有一次这样的收获，想必柏猿就能晋升至阴魂中阶了，到那时也不必采取这般迂回的战术，捕猎的效率也能大大提高！”

　　感受着柏猿体内蠢蠢欲动的阴力，柏恒也是心中期待，随着魂魄成长速度的不断减缓，他才越发能够体会到修行的残酷。

　　即便仍是阴魂中阶，可同样数量的魂魄本源，已经远不能与刚晋升时的修行进展相提并论。

　　分出适当的资源，培养一位忠诚不渝的帮手，无疑能够让他更加轻易攫取到更多的修行资源。

　　“上次送回阳间的百草丹，足以满足小树数月的修行所需，倒也不必再如此急迫的搜寻草药了。”

　　柏恒心中衡量，决定还是先帮助柏猿突破。

　　可就在他准备出声招呼之时，原本正闭目调息的柏猿猛然跃起，朝着西北角的灌木丛飞奔而去。

　　知晓必定是有重要发现，柏恒立刻紧跟了上去，直到看到两株摇曳的成熟期山丹，他才有些恍然：

　　“有了这两株百年山丹，另一瓶百草丹的炼制材料也……不对！！”

　　敏锐察觉到草丛间，那道若隐若现的地面缝隙，柏恒的神情立刻就凝重了起来。