京城外有一个小镇叫土镇，李骁煜很少来过。他穿着一件灰色的粗布衣服，脚上一双黑色地布鞋，单肩背着一个包袱。刚进这个小镇便闻到一股野蛮的气息。
街道上有人提着刀追着打闹，随处可见有人在宰杀野味，冲洗地上的血渍。酒楼和街边的小贩挂着各式各样的新鲜野味的招牌，上到天上的野鸡，麻雀，下到地上的老鼠，蚂蚁不一而足。
任满堂的药坊就在土镇的边上。李骁煜一副背井离乡的外乡人的打扮，边走边打量。他在旁边的小卖铺边买了块烧饼，故意用一副外乡人的口音说：
“这位大哥，请问一下这里有什么地方要雇伙计吗？”
小卖铺的老板是一个矮个子的中年人，他打量了李骁煜一眼：
“兄弟，你能干些什么呀？”
“什么粗活累活都能干，什么苦都能吃。”
“我看你眼神不像一个吃过苦的人啊。”
“大哥您真会开玩笑，还会看眼神呢。又不是相亲。我老能吃苦了，什么苦活脏活都能干。”
“当真？那好。你一个外乡人，说句实在话，确实也不能要求太高。能养活自己就不错了，最主要的是先要安顿下来。你说是不是？”
“没错，大哥。”
“钱掌柜——”听他这么一说，这个老板喊了一声。一个胖墩墩的人正坐在不远的地方埋头吃着烤肉，听他这么一喊，转过脸来。
“钱掌柜，你不是说你的药铺缺人手吗，你来看看这个。外地的。”
“好嘞。”
那个钱掌柜吃完了擦擦嘴拍拍手，走到李骁煜跟前。
“你看这个怎么样？”
“你是哪儿人呐？”
“我是从越县来的。”李骁煜想了想说。
“哦。你想当伙计，你能吃的了苦吗？”
“我什么苦都能吃。”
“你把手伸出来我看看。”
李骁煜把手伸出去。那个钱掌柜一把攥在手里。
“嗯，这个手有劲。行，你跟我来吧。我要你了。”
“呃——您还没跟我说给我多少银子一个月呢，钱掌柜。”
“多少银子一个月？”钱掌柜一笑，剔了剔牙：
“小子，碰上我是你的福气，要不你就在大街上饿死冻死病死啦，还提多少银子一个月？有的吃有的穿就不错啦。先试用一个月，看你表现，一个月给你十钱，如何？”
“不行，太少啦。”
“那你要多少？”
“十两银子。”李骁煜说。
“十两银子？你是来打工还是来当老板的呀。你怎么不去抢！你给我滚！”那钱掌柜朝着李骁煜踹了一脚。
“你这要的太多啦！”旁边的小卖铺老板说。
“我要的多吗？我听说这里的药铺，药坊找的伙计给的都挺高的，难道是假的？”
“高！高的是有，你敢去吗，傻货！”
“我敢去，只要肯给钱，我哪儿都敢去。”
“又是一个不怕死的，”钱掌柜扭了扭粗粗的脖子，“那边有一个任药坊的常年招人，要不你去那儿试试？”
“我去就去。你告诉我怎么走？”
“你沿着这条街直走就是！”
“好！”李骁煜背起行李刚要走一把被旁边的小卖铺老板抓住：
“兄弟，你从远方来，你不知道，这个任药坊，表面上行善积德，但是背地里，其实水深的很哪。”
“您这话什么意思？”
“最近死了几个人，都是进这个任药坊的。”
“死了人？怎么死的？”
“还能怎么死，摔死的呗。”小卖铺的老板不屑一顾地说，“死得老惨了。”
“怎么摔死的？”
“采药的时候从悬崖上掉下来的呗。你想想有多危险。要钱还是要命。”
“哦。反正不是他们害死的，就没什么好怕的了。”
“你小子脑袋少根弦，你去吧！”小卖铺老板气愤地说。
“谢谢大哥，我走了。”李骁煜说，“命虽然值钱但是还是先有钱才有命哪。”
“傻缺。”那个钱掌柜在李骁煜背后说。
李骁煜沿着街道一直往前走，走出大概有百步远，突然有一个头发蓬乱的少年跑了过来低声对他说：
“你别听他们的话。他们都是在中伤任药坊，没有任药坊我们这些穷人早就饿死了。我就是任药坊的，他们正缺人，我带你去！”
“那真是太好了，我跟着你走就行了。我正担心找不着路呢。”
“你跟我来。”那个少年在前面跑着，不时地回过头朝他招手。
“你叫什么名字？”
“我叫小五。”
沿着街道走了有一会儿来到一个大院门前，只见这个院子看起来有些年头，门前的两个大石狮子已经尘迹斑驳，门上有一个大匾，上面写着：“任药坊”三个大字。小五轻快地跑进去，在院子里面笑着朝李骁煜招了招手：
“快进来啊。”
李骁煜点点头随着他进了院子，迎面扑来一股中药的苦涩的味道。院子很大，中间有一座水池假山，有一些十来岁的孩子正在水池边玩耍。
“小五，这些都是任药坊的雇工吗？”
“不是。他们都是任药坊收养的街头流浪儿。和我一样。”他说着冲他一笑。
“哦，原来是这样。这么说任药坊还不错。”
“当然了。你在这等着，我去找王管事。对了，你叫什么名字？”
“我叫——李小鱼。”李骁煜说。
“小鱼哥哥你在这儿等着，我去找王管事。这里招人的事和他打一声招呼就行了。”
“王管事——”他大叫了一声。
没过一会儿过来一个满脸横肉的中年人，他眼袋松弛，从看见李骁煜的那刻起就紧紧地盯着他，一直走到他的面前：
“你是——来找活干的？”
李骁煜对视了一下他的眼睛。
“是的。”他说着有意鞠了一下躬，“我想在任药坊找点活干。我之前干过药铺的活，简单的采草药，我都会的。”
“哦。”这个王管事咕噜了一下嗓子，“但是在我们这里干活不是这么简单的。你从哪儿学到的这些呢？”
“我在老家越县学的。后来老家发洪水，一家人都被洪水冲走了，这才来到京城。”
“哦。你叫什么名字？”
“我叫李小鱼。”
“是大小的小，鱼儿的鱼吗？”
“是的。”
“哦，吓我一跳。我们这里也有一个名字和你十分相像的，叫李骁煜，不过他是刑部侍郎，人十分厉害。”
“这么大的官儿，我李小鱼这辈子是从来没见过啊。”李骁煜面露惊讶地说。
“这个当然，不到京城不知道官小。”王管事又咕噜了一下。
“那个——其实我在越县也有一些熟识的朋友，之前他们从你们县的红河镇带了些你们的特产烤鸭，味道确实不错——”
“我们县只有一个叫蓝海镇的没有叫红河镇的，我们越县的特产也不是烤鸭，是烤鹅。”李骁煜说，“王管事您记错了吧？”
“是吗？”王管事笑着摸了一下自己的鼻子。
“那可能是我记错了。不过这个烤鹅味道确实不错。言归正传，李小鱼，你想来我们这里也容易也不容易，这样吧，待会儿我让账房的人给你详细地登记一下，然后先试用三天，如果试用没什么问题，你就可以留下了。毕竟你是小五介绍过来的人，你看怎么样？”
“行。”李骁煜笑着看了小五一眼，“那我吃住咋办？”
“和我们在一起吃住就行了。”小五一把拉住他的手笑着说。