第11章 活捉黄皮子
半个月过去,赵洁和你身上的伤已经痊愈,可以启程了。
你们背起装备包,离开老鹰崖。什么都会成为过去。尽管你们对老鹰崖上那块大岩石非常眷恋,但是只有“离开”,才是最好的纪念方式。
慢慢穿过丛林,跃过“大进沟”煤矿,你们沿着山谷里的小路往上走。如果没有赵洁这个拖油瓶,你选择的路线会近很多,但必须离开山路在深山里穿行。没有路的地方,才有不一样的境界。越是人迹罕至,越能抚慰你苍凉的灵魂。可是路途艰险,赵洁吃不消。你们只能顺着溪谷往上爬,坡度相对平缓,随时能补充饮用水……
赵洁经常掉队。有时蹲在溪边翻开岩石找螃蟹,有时钻进洋姜丛中摘几朵粉白的小花戴在头上:“杨青,好看吗?”
你仔细察看洋姜丛,“快跑!里面有脆蛇!”
赵洁吓得扔掉洋姜花,快步跟上来:“真有脆蛇?我怎么没看到。”
脆蛇是五仙山里最毒的蛇类。身形细长,通体翠绿;喜欢攀伏在溪边浓密的洋姜从里,很难被人发现。但它比五步蛇还阴险,时常偷袭来到溪边饮水的人和动物。最令人毛骨悚然的,并不是脆蛇的毒性有多强;而是它那细长的身子会“分身术”。一旦锁定猎物,它就穷追不舍。猎物跳下土坎,它也跟着跳下去。松脆的身体摔成几截,然后迅速合拢,继续追踪猎物。对付脆蛇,需要胆量。必须赶在它分身合拢之前捡起蛇头,扔到高处树枝上,才能防止它再次攻击。
你深知脆蛇的厉害,带着赵洁迅速远离溪谷。
临近中午,你和赵洁停在一片树荫下歇息。附近石缝里生长着很多野地瓜,细小的藤蔓上结满拇指大小的果实,浑圆通红,甜糯清香。你们摘了一堆放在树下慢慢吃。一边吃,一边仰望山势。再往上走,就是“雾露洞”煤矿;那是整个五仙山脉中地势最高的矿区。其实山里仅有的几个煤矿早在几年前就全部停产关闭了,还没抵达雾露洞矿区,你就断定那里必然是空无一人。但你们还是要朝那个方向攀登。当初守夜人所指示的“五仙洞”方位,就在那附近。
你拿起水壶喝下一口水,靠在树干上闭目养神。赵洁还在吃野地瓜,自觉地充当起哨兵角色。两个人在山里,其中一人休息的时候,另一个人必须保持警觉。
赵洁吃完野地瓜,走到溪边洗手。突然,一个黄色的影子飞快地掠过对岸的灌木丛,然后停留在草地上晒太阳。它竖起两只前腿站立起来,好奇的观望赵洁。赵洁以为是幻觉,大白天的,啥野物那么大胆?
赵洁伸手捧起溪水,快速洗了一把脸。揉揉眼睛再看,那家伙还没跑;依然立起前爪站在对岸,冲着赵洁摇尾巴;想要靠近,却又不敢。这下赵洁看清了,那是一只“黄皮子”(俗称黄鼠狼、黄水狼。五仙山里很多动物都已灭绝,它居然还活得挺惬意)。体型不大,像一只胆怯的小狗;脑袋尖圆,大尾巴很漂亮。它对人没啥攻击力,只猎食老鼠之类的小动物。但它那身皮毛太美了,油光水滑,在阳光下熠熠生辉。
赵洁喜在心头。不是想吃黄皮子的肉,而是想把它逮来当宠物。她轻轻退到树下,捅捅你胳臂。你睁开双眼,以为有啥危险迫近,伸手抽出斧头。赵洁按住你的手,朝黄皮子所在的位置努努嘴。她没出声,生怕吓跑那只小家伙。
你扭头瞅一眼那只黄皮子,再看看赵洁的眼神,瞬间明白了她的意思。你用眼神暗示赵洁呆在原地,不要轻举妄动。然后缓缓起身,走进后面的树林。你没再看黄皮子一眼,但已经在心里牢记住它的方位;同时预判出它逃跑时必然经过的路线。你在林子里绕了一大圈,然后越过溪流,迂回到黄皮子身后那片丛林里。伸手拨开浓密的灌木枝叶———那只黄皮子还蹲在原来的地方。也许它喜欢晒太阳,此时正躺在草地上惬意地打滚儿。
为了稳住黄皮子,对岸的赵洁一直坐在树下一心一意地吃着野地瓜。她背对着黄皮子,假装对它的存在毫不介意。
你捡起一根韧性很强的树枝,在两头系上绳子,做成一把简易的弯弓;用竹枝做箭头,拉开弓弦瞄准黄皮子。这弓箭没啥杀伤力。你跑不过它,要想活捉这家伙,除非让它带伤———
凝神静气,瞄准黄皮子后腿。十几米外的黄皮子好像有感应,赶在你放箭前一秒突然从草地上跃起,摇着大尾巴朝山上跑去。你扔掉弓箭,奋起直追。赵洁听到响动,也转身淌过溪流跟在你身后追捕黄皮子。
黄皮子跑得并不快,一路上你几次接近到它身后一两米距离,但还是扑了空。它急转弯时的敏捷度远远超出你的反应速度。几个回合下来,你停止追击。后面的赵洁赶上来,扶着树干喘气:“它不经累的,咱们继续追!”
你扶起赵洁:“不经累的是咱们。”
赵洁冷静下来。确实,在这大山里,两条腿的人很难追上四条腿的野物。
此时,黄皮子似乎也累坏了,滚下一个陡坡,趔趔趄趄地缓慢爬行。它好像一点都不担心被你们生擒活捉,干脆躺倒在枯叶堆里,舒服地打滚儿。不时回过头望你们一眼,小眼睛里透出胆怯和好奇。
你和赵洁距离黄皮子只有十几米,却没有信心再次发起追击。因为你们发现,它已经到家了———崖壁上有个洞。
这是一处废弃的矿洞。洞口呈半圆形,幽暗狭窄,深不可测。上世纪五、六十年代,地质工程队进驻五仙山寻找炭脉。他们挖出很多矿洞,多数没有找到煤,只好遗弃。这些人工挖掘的巨型深洞,自然成为野生动物的家园。此时,那只黄皮子就蹲在家门口;你和赵洁躲在大树后面不动。双方形成对峙局面。
“杨青,这个矿洞没挖到煤,肯定不深。它跑不掉的!”赵洁仍不死心。
你们慢慢靠近,黄皮子扭身钻进洞口;但它并没跑远,就停在洞内一米左右的地方,摇着尾巴观察你和赵洁。洞内光线昏暗,你们蹲在洞口只能隐约看到一对闪亮的小眼睛。
你冷静下来,觉得不太对劲。低声问赵洁:“你真的想捉它当宠物?”
赵洁使劲点头。捉不到黄皮子,很不甘心。你捡起一块小石子扔进洞里,那只黄皮子只是稍微躲闪一下,并没跑;还是睁着小眼睛注视着洞口的你们。
你俩坐在洞口枯叶堆里,分析目前的状况———
“赵洁,从开始到现在,这家伙好像一直在引诱咱们。”
“不是吧?它只是调皮而已。这个废弃的矿洞没挖到煤,应该不会太深。并且里面没有岔路,只有一个出口;相当于一条死胡同。咱们追到洞底,一定能逮住它!”
你打开装备包,翻出强光手电筒、短柄斧头:“你守在洞口接应,我下洞看看。”
望着幽深的洞穴,赵洁有点犹豫,不太放心:“要下洞一起下,相互照应。要是这洞太深咱们及时退出来。”
你没同意。带她进洞,帮不上啥忙,可能还会添乱。赵洁只好接受你的安排,守在洞口接应。你用斧头斩断悬垂在洞口的藤蔓,低头弯腰钻进去。
赵洁突然大喊:“杨青,带上这个!”
她翻出两只蜡烛,递给你。你看她一眼,顿时明白了她的用意。