这绝不是一首简单的童谣——

　　是瘟疫。

　　我曾在一本古书上读到过，“玫瑰”代表黑死病发作时粉红色的病斑，口袋中的“posies”是消毒和掩盖尸臭用的药草，“Ashes， ashes”则是打喷嚏的症状，也被认为是死尸烧成的灰，最后一句“四脚朝天”更是不言而喻。

　　怎么会有人唱这首歌？难道是死于瘟疫的亡灵？

　　念及此，我开始寻找到达隔壁的方法，然而门上了锁，玫瑰窗也纹丝不动。那首歌依然在循环往复，仿佛我正在一个以歌声为计时——不按时逃出去就要付出生命代价的游戏里。

　　忽然，我注意到墙上那幅肖像画，画中人金发齐肩，眉骨华丽，肤白如雪。一双棕红色眸子在眼底的阴影中亮如凝固的火焰，注视画外的某个地方，薄唇扬起，如此肆无忌惮。

　　像是梦中场景的再现，认出他的刹那，我立刻相信他在这里等了很久很久，这间屋子也空了很久很久……直到我出现，他才在无人察觉间，为我苏醒。

　　那抹笑的意味，也变了。

　　“亚当啊，你在看什么呢？”我轻唤出声，猛地回头，循着他的目光看去，视线尽头，赫然是红木床头柜的最后一层抽屉。

　　我扑过去拉开它，果然，一把金色小钥匙正静静躺在那里，我抓起钥匙，回到画前，把画拿了下来。

　　亚当的面孔擦过我的胸膛，我忍不住脸颊发烫，但已无暇细究，因为画像之后，果然藏着一扇暗门。

　　歌声从门后传来。

　　我深吸一口气，将钥匙插进锁孔，内部传来锈蚀的沉重阻力，我不得不加大力气拧转，一下，两下……“咔哒！”刚刚还以为钥匙要断在里面的我吓了一跳，慌忙后退。

　　门自己开了一道缝，但迎面而来只有逼人的寒气，那首童谣失去了所有屏障，就像得知结界被毁、即将爬出来的怨魂。

　　“吱呀——”我上前用肩膀把门抵开，通往黑暗地下的台阶像哥特小说的插画呈现眼前，我受惊似的转身，冲回房间取了一支蜡烛，又来到门前，向里张望。

　　黑暗中升腾起一阵风，烛火摇曳，随时要灭的样子，我赶忙护住它，来不及多想已迈出第一步——温暖被抛至身后，两边是渗着寒气的石壁，每走一步，我的心就跟着颤一下，好像正在走进什么巨怪的喉咙深处。

　　蜡烛短了半个拇指的长度，终于走完最后一级台阶，接下来是铺满干草的地面。忽然，脚下被异物一绊，低头看去，烛光下，竟是一块硕大、不知来自什么动物的肩胛骨！

　　我全身的血液都凝固了，与此同时，歌声戛然而止。

　　“看看谁来了？”前方黑暗中，传来一个少女的声音。

　　我深一脚浅一脚，跨过那些可怕的骨头，向前紧走几步。只见一个披散着浅橙色卷发、绷带裹胸的貌美少女，正被两条从天花板垂下的铁链拴住双手，瘫坐在满地的森森骸骨中。而她旁边，一具看起来随时会散作灰烬的黑色骷髅，以同样的方式被束缚着。

　　“你是谁？为什么在这里？”我警惕又担忧。

　　“你又是谁？”她吹开挡住眼睛的额前一绺白发，很不客气，“为什么偷跑到这里来？”

　　“我听到你唱歌。”我如实说。

　　“不止吧？”她歪过脑袋，半垂下眼斜睨向我，“我在预言中见过你。所以，一定还有……命运的指引。”

　　“什么意思？”我全身戒备起来。

　　“嘘——”她眯起眼，用一种好像正窥伺水晶球中真相的眼神审视我，“还记不记得，你为何会走上这条路？”

　　我没有回答。这个问题要从很早说起，无论是关于梦想还是情义，我都清楚得很，但绝不是故弄玄虚、自以为是就可以理清的！

　　“那是一个梦，有金色齿轮的大门，暴风骤雨席卷海港，传言被渔网困住的紫色飞龙。”

　　“你究竟是谁！”寒意如蜈蚣爬上背脊，我的声音不自觉拔高。

　　“我再来说一些，你不知道的。”她挺起胸，铁链随之颤响，表情时而像替神代言的圣女，时而像乘胜追击的泼皮，“没忘记那支开启新世界的‘针’吧？预言中，它像一道人为引导的洪流，终将冲垮堤坝，反噬其缔造者。而追寻力量的人，惊动了高塔上伺机的黑影，我看到……六张面孔在圆桌上一致通过。”

　　她压低声，有如念咒：“可惜，已经迟了，厉鬼就要从地狱爬出来喽。”

　　我瞪大了眼，烛火在颤抖的手上明灭不定，在她深不见底的瞳孔中投下狂乱的光影。“你说清楚！”我单膝跪地，猛地凑近她。

　　“啊哈哈哈哈哈哈！”眼见我如临大敌，她忽然爆发出得逞般的大笑，“怎么，吓到你了？”

　　我又急又气，好像被掐住了脖子。

　　狂笑渐歇，很快变成疲惫的嗤笑，少女转动被磨红的手腕：“可是你看，他们不让我查下去了。”

　　“抓你的人是谁？”我追问。

　　“我看你们很亲密嘛，”她挑眉，好像我说错了话，“难道那个异瞳的白毛，没告诉你他在为谁办事？”

　　“谁？”

　　“六张面孔之一。”

　　我脑子乱了，山鬼不是最唾弃六大家族的行径么？难道说，先前他对枭鬼布的事讳莫如深，并非出于原则，是因为……被买通了？

　　“我凭什么相信你？”我低下头，“如果你的预言真的准确，你又怎会沦落至此？”

　　她没有说话。

　　“嗒。”一个清脆的响指。

　　“嗒。”第二个。

　　“哗啦啦啦——！”

　　禁锢她双手的铁链应声而落，重重砸在一地白骨之上，那声响像一记无形的耳光，一下把我扇懵了。

　　“也是。”我堪堪抬头，只见她向后随意一靠，慵懒地活动着手腕，“即便我以身入局在此等你，和与你同生共死的兄弟相比，你又怎么会信我呢？”

　　“不过，”她话锋一转，目光投向一旁，很惋惜的样子，“你总该相信，另一位指引你来此的家伙吧？”

　　她努了努嘴，视线落在旁边那具沉默的骷髅上。

　　不……开什么玩笑！

　　我如遭雷击，脑袋“嗡”一声，蜡烛险些脱手坠落，我慌忙把它搁在地上，几乎手脚并用扑到那具骸骨前。

　　焦黑的骨骼如同被烈火舔舐过的木炭，古老脆弱，仿佛一触就碎。

　　“可他……不是被烧死的么？”我伸出的手停在半空。

　　“在归墟，执念太过深重的亡灵，死了第二次就会留下一具‘形骸’。”她单手托腮，“他这具，是生前的记忆，混着当年烧不尽的遗骸，重新凝聚而成。”

　　话音落处，只听多人的脚步声已从楼梯顶端轰然逼近。

　　“如此形骸，在这归墟，可是上好的药引。”她仍不急不忙，好像一切都与己无关。

　　没时间犹豫了！

　　我猛地起身，扯下挂在墙上的钥匙，强稳阵脚捅开锁住骷髅的镣铐。“哗啦——”铁链垂落，我迅速脱下外套，将焦黑的骷髅小心翼翼地囫囵裹住，一把揽到胸前，接过她递过来的绷带，在胸口与背后紧紧绑了好几圈，打了个死结。

　　“走！”不等我喘息，她便狠狠拽住我的胳膊，踢开挡路的骨头。

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　　列车在高架铁轨上轰隆驶过，挤满了来自各个时代、面容模糊的乘客，巨大的风压使窗玻璃微微震颤。

　　仿佛被这声势感染，摩天楼顶巨大的全息西域女郎微微捂嘴，即兴来了一段胡旋舞——裙裾绽放，顷刻散作一场稍纵即逝的光雨，坠入下方街道的霓虹之中。

　　氤氲烟火气的小巷中，不知哪里传来刺耳的焊接声，有关“记忆贷”与“重铸魂魄”的霓虹招牌在潮湿的空气里格外惹眼。

　　一段由哭泣人脸拼接成的全息广告追上一个搂着两位美女的年轻人，那年轻人如见蛇蝎，立刻丢下女伴，一边抱头鼠窜一边带着哭腔大喊：“说过多少遍了！生前的事我不记得了！不换！不换！”

　　“看，我没骗你吧？”灰扑扑的巷子深处，少女啃着热腾腾的蛋仔饼，边走边转身，“在这里，生前的记忆是硬通货，好比人间的黄金，而执念，就是驱动整座城运转的核心动力。”

　　她咽下最后一口，笑眯眯伸手，腕上红痕未消：“正式介绍一下，我叫班西，你呢？”

　　“预言没告诉你我的身份？”我仍不打算放松警惕，继而压低声，“还有，你不是亡灵，对不对？”

　　本以为听到这个，她会出现哪怕一瞬间的破绽，没想到，她先是一愣，随即猛地拧起眉，双眼紧闭，肩膀可疑地抽抽——好像在艰难地……憋笑？

　　这下轮到我诧异了。

　　“噗哈哈哈哈哈哈！”终于，她笑弯了腰，“当然不是！这算什么秘密？你猜我买蛋仔饼为什么不用排队？因为那家店的原料，一大半都是我带下来的哎！而且，中立区不是亡灵的家伙还有很多，大家各凭本事落脚……你该不会，真把这当成什么‘把柄’了吧？”

　　她歪着头，眉毛张开，那一瞬间我强烈感觉到，她和孟婆、山鬼根本就是同一类人！

　　“如果真这么自由，”我没有接茬，而是紧盯着她，沉下声来，“为什么无人能把归墟里失落的文明传扬出去？”

　　像是大喊大叫打枪战游戏的孩子，忽然被提问到对现实中战争的看法，班西脸上的笑容渐渐收敛，她抬手挠了挠那头浅橙色的卷发，低头注视脚下坑洼的路面。

　　“因为，”我看不清她的神色，“入口在中立区，出口，却在白城啊。”

　　风掠过巷口，卷起零星碎纸，不知不觉，我们已经走出巷子。

　　忽然，一道火红的影子“唰”地擦过头顶，是只羽翼宛如烬火的全息凤凰，视线被它牵引着向上——

　　豁然推开一座文明与千灯荟萃的广场。

　　上空，一段充满希望感的旋律如全息光线般流淌。在空灵的女声和如潮汐般涨落的电音中，古罗马的柱廊举托起唐宋的飞檐，全息霓虹缭绕着哥特尖塔。其下，黄铜、齿轮与蒸汽管道装饰的酒馆透出暖光，挤挨的中式食摊亮起红灯笼，由机械马匹牵引的载客车辇“咯噔噔”路过……中立区最繁华的心脏，正随着这明亮而辽阔的节拍缓缓搏动。

　　而这一切的中央，矗立着一棵半透明的、色泽如同冷冻的深海的巨树，枝头悬挂的每一颗“果实”都是一只兀自旋转的走马灯，静静播放着一段等待被交易的生前记忆。

　　走近树下，只听鼎沸的人声、古怪的吆喝和记忆片段泄露的杂音吵成一片。

　　形态各异的亡灵往来穿梭，一个仿佛从纸上飘下来的二维黑色人影，正在红金火花“叮当”四溅的铁匠铺里张望；另一个脸白如纸，没有口鼻，只有黑瞳几乎挤满眼白的双目，正全神贯注地为一尊希腊石像雕刻五官；更有一个，下半身已融化成一滩不定形的油状物，所过之处，在地面留下一道闪闪发亮、久久不肯干涸的油渍。

　　“别怕，他们变成这样，都是执念。”班西说着，从口袋里掏出两枚硬币，扔给了街边舞蛇的流浪艺人。

　　硬币落入碗底的瞬间，竟如坠入烈火般一下子成了灰烬，那舞蛇人身体一颤。

　　“什么！？”班西一挑眉毛，目光渐渐移向不远处的食摊，骤然现出杀意来，“那老妖怪敢骗我！！！”