奥斯丁夫人说话语气平静。
爱德华手指紧紧捏着衣角，努力不让自己低下头，可他脸色已经极度不自然。
“你知道吗？我可以和任何人约会，他不介意，不过我不会爱上除了他之外的任何人，因为我爱他。”
奥斯丁夫人一笑：“也许你不知道，正因为我爱他，所以我更需要和其他男人约会，以此来确定我依旧有魅力，依旧会让他对我倾注全部的爱。”
“我的确喜欢过你，但也仅限于那一天，那一天的你很可爱，局促又紧张，脸涨得通红。”
女人温柔地说着让男人心碎的话：“那一天里，我们互相喜欢，那已经足够了。”
“爱德华，不要将你的一切都献给女人，那样只会让女人远离你，相反，你要学会和女人保持距离。”
奥斯丁夫人露出一个迷人的笑容：“这也算是我送给你的一个小小忠告，只是爱她，并不能让女人爱上你。”
“夫人，我……”
“嘘。”
奥斯丁夫人将手指放在唇上：“我希望你继续喜欢我，继续爱我，我是一个自私的女人，我希望所有我喜欢过的男人都忘不了我，都爱着我。”
“不过，我只会爱那一个人。”
“我是一个自私的女人。”奥斯丁夫人幽幽道：“你是一个好男人，我希望你过得好，但我又希望你不要忘了我。”
爱德华努力露出一个勉强的笑容：“夫人，我明白，我明白，您，您是一个好人，是我不该忘记自己的身份，有不该的妄想。”
“哎，我不是一个好女人。”
奥斯丁夫人叹了口气，眼睛里闪烁着一种复杂的自责：“我总是控制不好自己的情绪，我不该来找你的。”
爱德华嘴唇抿紧，仅剩的自尊让他没有佝偻身体，咬牙坚持。
原本几个冲过来想听绯闻的青年也都一脸尴尬，奥斯丁夫人相当于公开给了爱德华一巴掌，然而却让人很难彻底恨起来。
这就是奥斯丁夫人折磨人的魅力。
“奥卡兹大人很喜欢我。”奥斯丁夫人突然想到了什么一样，莞尔：“今晚想来会是一个很难忘的夜晚呢。”
“说完这么多，我心里舒服多了。”
“爱德华，不要不开心好吗？我喜欢那个开朗认真的你，而不是现在这么消沉的你……”
说罢，奥斯丁夫人扭头离去。
只留下呆呆的爱德华站在原地，努力抑制住发抖的双肩。
“不对劲。”
奥斯丁夫人脚步极快，一路上她总觉得哪里不对劲，最终她突然意识到：那两个人的目标很可能不是爱德华，而是自己！
“小姐，应该不会吧……”
女仆低声道：“如今白亲王才登基帝位不久，忙着压制其他亲王，根本抽不出时间来处理其他事。”
“不怕一万，就怕万一。”
匆匆返回，抵达门口时，奥斯丁看到伯纳德正在门口左右张望。
不好，出事了。
她侧身从伯纳德身边走过。
“奥斯丁夫人……”
伯纳德试图以身体挡住她，却没想到这女人身体犹如蛇一样顺滑，比自己要快得多，硬是没能够挡住他。
“夫人回来了？”
里头传来朱翟的声音，让伯纳德心里稍微放松。他不知道少爷在里头干什么，但他意识到其中不是那么简单。
奥斯丁夫人双目审视着坐在椅子上喝茶的朱翟：“这位大人，你要求的事我已经办妥了。”
朱翟点点头：“那多谢了。”
毕竟是久经情场老手，按照科尔克拉夫的说法，爱德华那小子从没谈过恋爱，在奥斯丁夫人手里那还不是随意揉扁搓圆。
“那么打扰了很久了，我们也该告辞，我们还会在迷雾城里待一阵子，夫人有什么事也可以直接来找我们。”
朱翟笑着说：“不过目前落脚点还没定，还需要我们那位公主选择点头，到时候我们多走动。”
多走动？
奥斯丁夫人敏锐抓住了对方的关键词。
“我相信，以后我们会有更多的合作空间……”朱翟笑道：“您说呢？夫人？”
奥斯丁夫人也露出礼貌性笑容：“那当然求之不得，我一个女人也做不了什么大事，还是只有多依仗两位大人了。”
“互相帮助，告辞。”
看着俩人走到门口，女仆目光中凶光一闪：“小姐，要不要……”
“不，看看再说。”
奥斯丁夫人摇头：“先去看一看。”
她径直走到自己的卧室，手在衣柜上一拧，只听嘎吱嘎吱的声响后，沉重的衣柜朝外缓缓打开。
背部金属板上没有一点被破坏过的痕迹。
奥斯丁夫人心里稍缓，弓腰钻入地道，很快来到了密室里。
昏黄的荧光石光亮下，石台上神像不翼而飞。
奥斯丁夫人咬牙切齿：“这两个可恶的小偷！竟然敢偷走大人的神像！”
女仆慌忙道：“暴露了，怎么办？”
奥斯丁夫人很快又恢复了平和，她仔细琢磨了一番：“不，这反而说明我们是安全的，不要惊慌。”
“啊？”
“那个人不管是不是‘牧羊人’大人的信众，至少有一点确定，他绝不是‘万星之主’的人，按照教义，他必须立刻对我们出手，将我们这些‘异教徒’处死焚烧才行。”
“大人的神像可不是那么好拿的，希望他不要贸然去试图……”
奥斯丁夫人眼里闪烁着智慧之光：“他走之前说，希望能够有更多合作，说明他知道我的身份，但依旧不会声张，那么他会是我们可以拉拢的人物。加上他的伙伴有‘四代血脉’，价值不低，一具神像，就当是投入吧。”
另一头，背着大包的伯纳德跟在朱翟身后，俩人终于和骑着食铁兽的阿什莉再次碰头。
“你们有什么结果吗？”
“有一点。”
“我租了一个房子，就在前面，这一段我们暂时住在那里。”
三人一兽进入那间临时租赁的房屋，食铁兽太大只能在外面溜达，进去就太拥挤。
伯纳德将背上的包展开，里头的羊头蛇身雕塑顿时显露出真容来。
阿什莉身体一哆嗦，说话都变得口吃起来：“‘牧羊人’神像，你难道是它的使徒……”
继而破口大骂。
“你是疯了吗！”
“你怎么和那群邪教徒搞上关系的！”
“难道紫荆花家族是信仰‘牧羊人’的吗？”
朱翟做了个停的手势：“一件一件来，牧羊人，就是这尊神像的名字？”
“对。”
阿什莉紧张地四下张望，十分警惕：“伯纳德，看住门口，别让任何人进来。”