十步杀一人，千里不留行，

　　事了拂衣去，深藏身与名，

　　闲过信陵饮，脱剑膝前横，

　　将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。

　　…………

　　“锵锵锵……”

　　黑绿污浊的沟渠中，刺刃与匕首激烈碰撞，水花四溅，臭气弥漫。

　　一支长枪横亘在水沟上方，枪下，两道人影纠缠在一起难分彼此。

　　就在刚才，一路追踪周潮过来的无名凶手，一不留神失足跌落沟中，若无那支沉重的长枪，他绝不会这么狼狈。下坠的瞬间，他本可以攀着灌木翻身跃起，但长枪钩挂在枝条间，细微的阻挡导致他后继乏力，背部朝下摔入水沟。

　　这机会是上天赐予，若不珍惜必遭天谴。

　　周潮等的就是这一瞬。

　　锋锐的匕首犹如毒蛇之獠牙，自水下电射而上，毫无阻滞的刺入来着后腰。落水之人突逢袭击，却没有丝毫慌乱，游鱼般滑溜的摆脱了束缚在肩头的枪带，同时腰间肌肉紧紧收缩，让匕首再难进入分毫。

　　这是一个训练有素的高手。

　　水沟深且幽黑，二人皆踩不到水底，但不断的冲击搏杀，却将底部淤泥带起，令水体愈加浑浊恶臭。

　　周潮不敢睁眼，腐臭的脏水会令眼角膜刺痒红肿，影响注意力的集中。

　　完全看不到对手，唯有依赖直觉，无数次与凶兽的缠斗厮杀，让他对危险有一定预判，但即便如此，受伤也在所难免。

　　左臂肩胛骨受伤未愈，这导致他的攻击躲闪协调性远不如正常状态，对手感觉敏锐，给予他的第一处伤口就在左上臂三角肌处。

　　乌贼触手状刺刃在刺入血肉的刹那，无需指令，自动从吸盘里弹出短而细的带腐蚀性的尖刺，它会让肌肉产生难以忍受的刺痛。刺刃拔出时，伤口呈放射状溃烂，难以愈合，血流不止。数息后，尖刺再度缓缓缩回吸盘，属实是歹毒难防。

　　感受到剧痛的同一刻，周潮斜向下坠，匕首在对方蹬踹的右大腿内侧狠狠扎入，并顺势向外一划。

　　大腿内侧肌肉松软，血管密布，这一下重创了对手，令其攻势骤然放缓。

　　周潮得势不饶人，双脚踩水猛往上窜，直击对方咽喉。

　　这种正面硬扛，双刃绝对比单匕首更有话语权。

　　凶手左刃架住匕首，右刃直刺周潮脸颊，这一击居高临下势大力沉，而脸部五官密集，伤到哪里都不好受。

　　周潮略一摆头，刺刃划过颧骨，此处肉皮浅薄，刺刃吸盘的尖刺没有用武之地。但即便如此，他依然疼的眼角乱跳。刃尖似钻头，再稍稍往里一公分，那他今天就交代在这异域臭水沟中了。

　　一击未果，二人同时向后跃出水面，抓住时机大口呼吸新鲜空气。

　　刚才的数轮激斗，全凭一口气，谁憋不住谁死。

　　此等对手简直比最凶猛的凶兽都难缠，不但远程攻击犀利威猛，近战也让人胆战心寒。

　　长吸一口气，周潮再度下沉，而且是直接沉到水底。

　　昨日在祖黎尔处疗伤时，他的一双烂鞋被脱下，今天突逢袭击他来不及找鞋光脚跑路，此刻，在臭水沟中却意外成了优势。

　　水底各种腐烂物质堆积，淤泥深厚，若是穿鞋陷进去，拔出的时候会略微费劲一些。赤足踩进去，则进退自如方便很多。

　　海边渔民的后代，打小就泡在海水里，对水里的一切都了如指掌。此人实在是战斗手段高明，假如换个对手，如伽娄之类货色，或许早已被他活活玩死。

　　凶手右腿受伤极重，他必须速战速决，赶快上岸包扎，否则很可能因失血过多而休克。

　　左近没有动静，他缓慢的向周潮下潜的位置摸过去，同时继续下潜，探到沟底，估测水深约三米左右。

　　淤泥细腻粘滑，拔脚时吸力极大，好处是能够更加稳住身形。

　　到地方了。

　　他弓下身，双臂带动刺刃缓慢划动，高度警觉的提防周遭突然变化的水流冲击。

　　凡动作，必有痕迹。

　　在空气中会令空气产生震荡，在密度大的水中更甚，游动或攻击都能让他精准定位，然后予以致命打击。

　　一口气即将耗尽，他仍没有找到那个狡猾的小子。

　　“不行，必须撤退了...”他已经感到身体发冷，这是体内血液减少到一定程度后的应激反应。

　　此人也是个果断角色，一看事不可为，就不在继续纠缠，免得损失难以弥补。

　　他先是拔出受伤的右腿，接着蹬踹左脚，以期让身体能尽快脱离淤泥的掣肘。

　　可就在此时，异变突起。

　　一道微弱水流在脚下掠过，他的左脚跟腱猛遭利刃切割，瞬间将整条腿废掉。

　　原来，对手竟一直潜伏于恶臭淤泥之中，直到自己即将走人的一瞬间才抓住机会发出闪电攻击。

　　“好吧，你赢了...”这是凶手暗含一丝悔意的无声自语。

　　......

　　两天后。

　　聚集地某间无主的房屋内，周潮和伽娄相对而坐。

　　两人中间的方桌上，一大堆意识环散乱堆放着，凶手曾使用的武器，一支长枪和两把刺刃已擦拭干净摆放在地板上。

　　“意识环十八个，价值3600丹元...长枪市价1500丹元，刺刃两把价值1000丹元...意识环算一份，武器算一份，你二选一。”伽娄言语淡然。

　　这次灭杀行动中，对面之人出力最多。

　　如没有他的拼死搏杀，那整个事件的走向以及人员的损失将无法评估。

　　对有功之人，必须尊敬！

　　这是异域生存的潜规则之一。

　　“我要意识环，这些武器不适合我，另外，我雇佣你送我到‘青蚄（bang）’。”周潮拿起身后的背囊，一把将大部分意识环扫入其中，还剩了五个在桌上。

　　“哦？这雇佣费高的吓人啊！”伽娄看了看桌上的意识环，笑了。

　　这是顺风车，他本来就要返回青蚄，这人有手有脚又不用他背，何乐而不为？

　　五个意识环，价值1000丹元。

　　一般的护送任务了不起200到头了，若是在青蚄任务大厅挂出牌，别说满大街比他水平高的探索者了，估计那几位高高在上的‘冲锋者’都得动心。

　　意识环这玩意只能交回给官方，无法在世面上流通，因为新人只要通过正常渠道，皆可免费得到。官方回收，无数年来都这个价，所以可以当钱用。

　　一个意识环代表一条生命，其中16个属于上个聚集地惨死之人，一个是背后策划的凶手的，还有一个是死去巫医的，无谓对与错，18条生命都已走到尽头，这是他们曾经存在过的唯一印记。

　　伽娄长期厮混于‘青蚄’大型聚集地，经常会接一些任务赚取钱财，例如这次的聚集地屠杀案件。虽说任务的报酬只有区区50丹元，根本不值一提，但他依然接下，他的收益主要靠战利品而非明面上的报酬。

　　他是从邻近的聚集地赶过来的，当时他刚刚和一位暂居边陲的制药大师完成了一笔交易，正欲返程时收到了周边区域的任务播报。

　　一般边远区域若有突发事件需要雇佣人员的话，会优先考虑区域周边实力匹配的人手，这样效率会高很多，实在没有合适人员时才会从更远的地方调配高手前来。

　　伽娄缺钱，非常缺！

　　不仅是他穷，他认识的人几乎没有谁不为钱发愁的。

　　武技、装备、药品、衣食住行等等等等，哪样都不能少，实力越强，消耗越大。

　　他刚刚完成的一单药品交易掏空了腰包，现在腰包很饥渴。

　　这次无意间捡到的任务难度简单耗时短，损耗不多回报高，属于肥活儿。

　　所获武器通过黑市很容易变现，2500是保守价格，如碰到急需的，溢价百分之二十也属正常。若是再加上雇佣费用1000丹元，那他短时间不必为经济发愁了。

　　“钱财身外物...”周潮冷冷道。

　　“好！那就这么定了，明天出发。”伽娄也不啰嗦，麻利的收起武器和意识环，毕竟谁和钱也没仇。

　　……

　　如果把红河界比作一个星系，那么，充当恒星的无疑就是都城‘红河都城’。

　　围绕都城的大型城市有百余座之多，例如综合排名比较靠后的‘血色城邦’。

　　每个大型城市下面又有数量繁多的大型聚集地，相当于小型城市。

　　大型聚集地周边还有数之不尽的小型聚集地，如同毛细血管遍布世界各地。

　　这些人类聚集的场所看似分散，实际有一条无形的线彼此串联，那就是意识环代表的虚拟网络。这与地球上的互联网功能相似，但互联网只是其最原始的雏形罢了。

　　……

　　从这个边陲的小型聚集地去到青蚄，直线距离约三万八千公里，其中有四千公里需要徒步，直到抵达罗德尔浮空岛。

　　在罗德尔浮空岛，有直达青蚄的浮空列车。

　　异域科技文明发达，但依然有人力不能及的所在，落后与先进并存属于常态。

　　出门远行，陆行交通工具是不合适的，主要是因为异域广大，地形地貌千差万别，荒野地带几乎不存在一马平川的优质地貌。

　　曾经兴盛一时的飞行生物，逐步被各种高科技智能飞行器取代，但此类交通工具无一不是价格高昂的玩意，以一个普通探索者的身价，根本消费不起。

　　有伽娄的护送，四千公里的荒野变得不再恐怖。

　　时光流转，五十五天后，罗德尔浮空岛到了……