早晨。

　　集市上人来人往。

　　在闹市的一隅，一座简单茶楼的二楼。

　　“我要的东西你带来了吗？”

　　中年修士脸颊凹陷，表情紧张。

　　“当然，都在这了。”

　　青年从口袋中拿出一枚戒指，对中年修士点头示意。

　　神识简单一扫，中年修士的表情也舒缓了下来。

　　那枚小小的戒指中蕴藏的财富，足以让顶尖门派眼红，甚至互相厮杀，如果不是自己的大机缘，根本到不了自己手里。

　　“我要的东西呢？”

　　见对方确认无误，青年开口问到。

　　“也在这里了。”

　　中年人从怀里摸出一个储物袋，将上面的禁制解开。

　　佯装展开神识，青年盯着袋子看了三秒，三秒过后，一段文字出现在他的视角边缘。

　　【确认无误。】

　　“很好，合作愉快。”

　　青年从座椅上站了起来，两人握手，准备将手里的东西交换，彼此脸上都带着笑容。

　　交易进入尾声，按照惯例正是要寒暄几句的时候，一团赤红色的火焰破空而至，砸在了茶楼的房梁上，楼下的行人发出哀号，几百名身形异样的生物破土而出，见人就杀，几次呼吸间，原本繁华的街道便成了人间炼狱。

　　“魔族，魔族来了！”

　　中年修士发出惊呼，像一只受惊的兔子。

　　惊呼声立刻吸引了魔族生物，茶楼前的那只反应最快，纵身一跃跳到了茶楼窗沿，如利剑般的舌头瞬间将中年修士刺穿，后者手中刚刚结印，便呛出一口血沫，还没有反抗就已经咽气。

　　紧接着，魔族生物将中年人的身体囫囵吞下，其中还包括方才的储物袋。

　　“哎？哎！”

　　这下轮到青年发出惊呼声，虽然反应过来却依旧来不及，储物袋破裂，一阵狂暴的寒气以其为中心点爆发，方才还生龙活虎的魔族生物也僵在了原地。

　　青年也没有幸免，站在原地成了一座冰雕，随着呼吸凝滞，青年也失去了生命迹象。

　　【任务失败】

　　机械合成音响起，周围的世界像泡沫般在顷刻消散，只剩下青年一人站在黑暗当中，盯着眼前的面板。

　　【任务总结】

　　【执行人】：沈洛

　　【执行等级】：预备役探索者

　　【任务世界】：模拟编号26145

　　【任务目标】：归元火（已取得）

　　星象草（已取得）

　　冰海棠（未取得）

　　【得分】：主要任务失败

　　【评价】：距离正式考试时间还有62天，请再接再厉。

　　模拟成功率：84.2%

　　【正在进行精神评估……】

　　【评估完成，是否断开连接？】

　　看见任务失败四个大字，沈洛显得有些恼怒。

　　这次模拟任务所在的世界是人魔混合的修真世界，难度系数较高，沈洛步步为营，眼看就要成功了，却还是在最后关头出了岔子。

　　断开连接，意识回归躯体，包裹全身的粘稠液体逐渐褪去，沈洛从模拟舱中坐起，努力适应光线。

　　“早知道就在初始选项里带把激光剑了，一见面一剑下去哪还有那么多事……”

　　沈洛小声嘟囔。

　　“探索者的要求不是尽可能避免冲突吗？”

　　穿着白色毛衣的青年正坐在沈洛的书桌前，端着一杯咖啡。

　　“模拟考核失败了吗？”

　　青年叫许泽阳，是沈洛的室友。

　　“差一点成功，结果究极长痛了。”

　　沈洛显然还没有从失败的阴影里走出来，脸上写满了痛苦。

　　“听说每次正式考核里都有倒霉蛋因为运气不好导致失败的。”许泽阳笑了笑，“孔师兄不就是三战才成功吗？”

　　三战才成功……

　　这事不算是新闻，但沈洛的眼角仍不自觉抽搐。

　　探索者的考核是三年一次，连考三次意味着连续备考九年。

　　中枢学费昂贵，除了精神层面，经济层面也是不小的负担。

　　换谁都顶不住。

　　沈洛深吸一口气，把糟心事放到脑后，他看向许泽阳，对方也看着自己，似笑非笑。

　　沈洛心里不由得一整发毛，幸亏了解自己的这个室友，虽然这笑容像痴汉一样，却代表对方心情不错。

　　如果看的不是自己而是大街上的萝莉，恐怕对方已经被警察叔叔给带走了。

　　“实验有了新进展？”

　　将咖啡放在桌子上，许泽阳眼神炽热，“重大突破，虽然不敢打包票，但明年诺奖候选必然有我的位置。”

　　“这么厉害？”沈洛有些吃惊，许泽阳向来谦逊，这还是他第一次有这种自信。

　　不愧是中枢判断为人类史上百年一遇的天才。

　　“这已经比预期晚了。”从怀中拿出一颗卵状物体，许泽阳的语气有些不满，“如果没有年前的爆炸，我的实验数据应该在上周就出来了。”

　　没有在意许泽阳的牢骚，沈洛的注意力已经落在了那个卵状物体上。

　　直观来看，是一颗做成皮蛋的鹌鹑蛋，通体黢黑但有些透亮，但如果仔细观察就会发现，蛋黄核心正散发着难以觉察的幽光。

　　“现在除我以外，你是唯一见到这装置的人类。”许泽阳得意的说道，“这，就是未来。”

　　“咱们的未来就是颗皮蛋吗？”沈洛凑了上去，“闻起来更像皮蛋了，这玩意有什么用？”

　　许泽阳没有立刻回答沈洛的问题，而是指了指沈洛的桌子。

　　得益于沈洛在卫生上的讲究，书桌非常整洁，除了基本书籍以外只剩下一个造型独特的机械钟表。

　　“你盯住这个表。”

　　那是一个翻页钟表，每一秒都有新的一页翻过，是沈洛刚来中枢时为了勉励自己而特意准备的。

　　注意力放在流逝的数字上。

　　33、34、35、40……

　　40？

　　瞳孔骤缩，沈洛猛然回头，原本站在桌旁的许泽阳也不知什么时候走到自己的身后，看向自己的表情似笑非笑。

　　源自对未知的恐惧，沈洛的背心在顷刻间被冷汗浸透。

　　“这是……时停？”

　　“不，准确点说，我剥夺了你五秒左右的时间。”沈洛的反应显然符合许泽阳的预期，言语中更多了些得意，“这枚装置能够直接‘影响’五秒左右的时间，不单是停止，加速、放缓、回流……”

　　他顿了顿，语气有些狂热：“现在虽然只有五秒，但如果把这个时间拉长，10秒，一分钟，甚至是……不限时间呢？”

　　“我的朋友，这就是未来啊。”

　　谈论自己野心的皮毛，许泽阳将“皮蛋”放入沈洛的掌心。

　　不限时间……

　　略微想象，沈洛已经头皮发麻。

　　如果真的能够做到，结合现在的技术，无论任何世界、空间，只要人类愿意，都能将时间回拨，将一切归于虚无，凭借人类意愿从头再来……

　　肆意操纵时间，操作空间……

　　这不就是……神灵吗？

　　“这玩意应该怎么用？”沈洛显然提起了兴趣，朝许泽阳问道。

　　“你应该还记得我最喜欢的动画吧。”

　　典型的答非所问，但沈洛却在顷刻间明白了对方的含义，他紧紧抓住皮蛋，朝着天花板大喊。

　　“砸，瓦鲁多！”