夜幕降临之前，搜寻队来到一处不小的人类聚集地。远处漫布的小山头在此处陡然收拢，一条数十米宽的河水依着这处聚集地穿过这道窄口。围绕它的土墙大概有六七人高，仅仅从远处观望，也能判断出此地的防御工事相当齐全。
聂升试探了一下老实人的口风，得知这里就是之前他提到过的希哲族地。格笛显然不觉得这处所有‘自己人’都熟悉的地方有什么介绍的必要，聂升也没能从他那里套出更多的消息来。
结合自己看到的、听到的一些零散消息，聂升判断出，这处村庄是一处对于己方而言比较重要的聚集地或者是附属部落。
此外，他探听到，从此处出发全力赶路，只需要两天不到一点的时间就可以回到图拉——这也是搜寻队出发的地方。只不过，出于聂升的直觉，他总感觉这支队伍不像是要着急回到图拉的样子。
在靠近这处村落的土墙前，年轻男子提前掏出了那只模样怪异的石质号角，吹出一支特别的调子，大概是“二长——三短——三长”的节奏。土墙上的哨兵应该是确认了这支队伍的身份，还没到村落入口，就见一精神矍铄的老爷子正在走过来，笑呵呵地朗声说道:
“看来我们的英雄已经回来了。图拉的勇士们，就先在这里歇着吧。”
年轻男子和托纳提乌分别和老人打了招呼，其他人也不见外，对待老人都是熟悉中带着一丝丝尊敬的感觉。人群中有一位小伙子在那微微红了脸，结结巴巴地想说什么，看上去既不好意思凑上去和老人说话，又不想说得太大声让其他人关注到他。
“普老……那个……”
老人哈哈大笑，说道:“小子，你的丝坦娅可好着呢，我看打趴一头狼都不成问题，你这幅哆哆嗦嗦的样子可别被她看见，揍得你三天出不来窝。”
周围顿时响起一片不怀好意的哄笑声，那小伙子一看这样子，头都埋到胸里去了，也不敢去看别人，不管不顾就骑着“大蛇”往村里面躲去。
其他人见状也不以为意，笑得更加肆无忌惮，老实汉子格笛也一边笑着一边说道:
“亚沙这小子，上次我可看见他鼻青脸肿地站在丝坦娅家附近呢……不过还是有点羡慕她啊，该死的……”
聂升心想可不是，单身狗笑话人家有恋爱谈的，从来都是笑着笑着就哭了……
领头的年轻男子小声地和老人说着话，聂升听不清他们交谈的内容。搜寻队的成员们放缓了“大蛇”的速度，依次驶入了村落之中。
映入聂升眼帘的是一个普普通通、一眼看上去没有什么显眼之处的小村庄，大部分建筑都是土坯建筑，由茅草和泥土构成，道路也是土路，只有少部分房屋和远处的中心广场是用石块堆砌而成。
和外面看上去的戒备森严不同，从里面看，整个村子显得有些宁静。有些年轻的小伙子跑出来看他们，或者可能是在看他们骑着的“大蛇”，一脸艳羡的神色，不过也不是见生人的态度。
年长一点的人有条不紊地做着自己手头上的事情，稚童埋头自顾自地嬉戏，都没有什么特殊的反应。老人招呼来一位小姑娘，交代下去一些事情，基本上都是准备伙食、安排居住之类的琐事。
聂升看着这一副和谐安宁中带着一股原始感的画面，微微地沉默了一下。他抚摸着身下微微颤动的“大蛇”躯体，尽管残缺的记忆无法提供判断的依据，他的直觉却在告诉他身下的事物本不应当出现在这样一个世界中。
搜寻队貌似正在驶向停靠“大蛇”的区域。权衡风险之后，聂升拍了拍格笛的后背，引起他的注意之后问道:“格笛，我一直好奇它里面到底长什么样，你是咋想的？”
格笛微微侧过身来，看到聂升轻拍着身下的载具，明白了他的意思。
“你说蛇灵啊……谁知道呢，费大力气拆开后只会变成一堆废弃的奇怪石头，老一辈们都说这是上一个太阳纪遗留下来的神物。不过蛇灵有的是，缺少太阳神给予的恩赐，它就什么用处也没有了。”
聂升右侧的太阳穴突然“嗡”了一下，一个淡淡的声音凭空出现在他的脑海里。
【接触关键线索——勇敢的恩赐（一），叙事点+15】
他被这个突如其来的动静惊了一下。一路上的颠簸没有给他合适的时机去仔细探查这个神秘的系统，它倒是自己跳出来刷了下存在感。
“勇敢的恩赐？指的就是格笛说的‘太阳神给予的恩赐’吧……这是一个重要的信息？”
聂升一怔神的功夫，搜寻队的成员已经陆陆续续地停靠好自己的蛇灵，他连忙从蛇灵上跳了下来。只见格笛停下蛇灵之后，像对待老朋友一样地拍了拍它的躯体，随即在凹槽中摸索了两下，在里面拿出小小的红色晶体，小心翼翼地贴身存放起来。
老人叫来两个年轻小伙子，嘱咐了一番，把看守蛇灵的工作交给了他们。俩小伙一副接受了什么神圣使命的样子，挺直了胸膛，一丝不苟地站立在这些载具的两侧。
搜寻队一行人三三两两地向广场走去，聂升也跟着队伍浑水摸鱼。此时广场中央已经燃烧起一堆堆的篝火，其他人依次围着火堆盘坐，聂升瞅准了时机，一扎步钻到格笛的旁边坐了下来。
村子里的居民没有过来落座的，大部分人看上去都在处理自家的事，倒是有几个机灵的小毛孩子过来玩耍，贼溜溜地想待在这边蹭一份吃食。众人也乐得这些小机灵鬼在身边，不时地逗逗他们，篝火边满是银铃般的清脆笑声。
聂升看着这副和谐的画面，在黄昏的那场遭遇之后绷紧的神经也有些放松下来。这一轻松，他就感觉肚子的咕噜咕噜地抗议了。
早已腹中空空的他开始盼着接下来的晚餐了……