美国哥伦比亚特区NASA
艾义经过上次与李院长谈话后明白这件事情并没有想象中那么简单。现在的他一刻也不敢放松警惕。但表面上又要装的随和自然。这对他来说有点困难。
自从那次集体会议结束后，所有科学家都按照自己的工作计划紧张忙碌的开展工作，艾义不是科学家，所以也就没有他的什么工作，但他可以随意进入任何部门并参与任何会议。“多听多看，多留心眼。”艾义经常会想起李院长说的那句话。
和往常一样艾义来到了NASA的数控中心。在许多人眼中这座白色的大型建筑本身是一个行政机关。这里没有什么科学设备也不进行科学研究。但事实上这里却是一个最重要的航空机关。
如果把每个天文站看作是一个点。将所有点连成线织成网，那么这座白色的大型建筑则是这条网上的一个重要中心点。
通过网络以及其他通信手段NASA能将其它天文台观测到的数据集中到这里。能通过“远距离现场协作技术”能让在总部工作的科学家和工程师们与其他天文台的科研人员共同工作。
艾义来到的这个地方就是这样的。
在增强现实（AR）和虚拟现实（VR）技术能给人营造出一种身临其境的感觉。在5G网络的高速运转下，系统能够在没有滞后时间的情况下处理来自先进传感器阵列的海量数据。具有预测功能的人工智能算法在帮助5G网络分担一部分压力的同时可以消除用户对时间间隔的感知。
如果不说这是NASA总部的话，艾义会认为这就是哪一个国家的天文观测站。
各式各样的电子仪器，天文设备整齐地摆在那里。电脑屏幕上显示着各种复杂的图像和数据。最让艾义感到惊讶的是有一个天文学家正在操控着。一架天文望远镜观测星空。天文望远镜长长的镜筒指向浩瀚的星河，可现在是白天啊。
艾义站在一个不会打扰到别人工作的地方好奇的观察着。
“嘿，这不是艾义将军吗？”
一只大手重重的落在了艾义的肩上这着实吓了艾义一跳。
艾义扭回头那个拍他的是之前在会议室上认识的威廉.托尔森将军。这个将军很神秘。艾义在会议结束后搜索了一些措尔森的相关资料，但得到的结果很少。在谷歌的介绍面中只有一张照片和短短几行字，上面显示他他目前担任的是美国太空军B战区司令一职，军衔少将。
他的具体年龄，入伍年份，相关经历都没有介绍。
艾义做了个噤声的手势。
“请小声一点，措尔森将军。”
“怎么，发生什么事情了吗？”
“措尔森将军这里不是会客厅，这里是实验室，咱们声音太大会打扰到他们工作的。”
“打扰到他们，工作？”
措尔森哈哈大笑。
“嘿，说你呢，给我过来！”错尔森对着旁边一个正在操纵电脑的科学家大吼大叫。
“你是聋子吗？听不到我说什么话吗？叫你过来呢！”
那个人依然在干着自己的事情，仿佛真如措尔森所说是个聋子。
“看到了吧，艾义将军。”措尔森耸耸肩。
“他们是听不到的。”
“他们都戴上了降噪耳机吗？”艾义问。
“差不多就是这东西吧，具体我也不太清楚。”
措尔森和艾义找了个没人的地方坐了下来。
“为了营造良好的氛围，NASA在这上面可下了血本，听说这里已经用上了仿生机器人。远方的科学家们可以通过意识操控他们与这里天文学家们进行交流。也不知道咱们面前这些人，谁是真人谁是机器人。”
措尔森将手伸进右兜里习惯性的想摸包烟抽，但应该是意识到这里不能抽烟，随即作罢。
“人类真的成为地球村了。”
艾义感觉没什么可聊的就和措尔森说起了这些东西。
“是啊，你看这里虽然这些人身在美国，但实际上他们在很远很远的地方工作。”
措尔森指着前面的一大块玻璃，这很明显是一个天文站的天文观测台。玻璃窗外面的世界绝大部分是星空，只有最底下一小部分能看出有一些沙漠的形态。
“艾义将军，你能从这有限的视野里判断出这是什么地方吗？”
艾义苦笑着摇的摇头。
“我没那个本事。”
“我有啊！”
措尔森将军说。
“你瞧，在南天银河附近两个肉眼清晰可见的云雾状天体，你看见了吗？”
艾义朝错尔森手指的方向看去，果然发现了两个云雾状的天体。
“那就是大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。它们两个是银河系附近的小星系它俩只能在南半球可以看得见，所以我断定这里是南半球。”
“确实是这样的。”艾义点头表示赞同。
“你再来看它底下的部分。你看到了什么？”
“一片沙地，这里应该是片沙漠吧？”艾义说。
“没错，看沙子的质地和波痕，我断定这确实是一片沙漠。”
“据我所知，赤道以南的非洲国家中，除了南非以外没有任何国家拥有天文站，南非天文站位于开普敦市。
而澳大利亚的天文站又多位于悉尼和墨尔本这些沿海城市。他们都没有在沙漠里建设过天文站。所以非洲和大洋洲排除掉，唯一的可能是南美洲。”
“你在往远处看，在大地域星空交界的地方，你看到那隐隐约约在群山了吗？既有沙漠，又有群山。说明沙漠在群山之下。那么唯一有可能的地方就是智利的阿塔卡玛沙漠了。”
措尔森仰着头看着天花板。“目前在阿塔卡马沙漠服役的天文望远镜有甚大望远镜和地球之眼天文台。甚大望远镜我以前去过，那4台望远镜孤零零的杵在沙漠里它们附近没有像这样的观测建筑，所以它被排除掉了。”
措尔森调整了一下姿势，他看着艾义。
“这里应该就是地球之眼天文台了。那是由国际科学院在智利沙漠中建设的天文望远镜。”
艾义查了一下资料，发现正如将军所预料的那样，这里的实验室连接的是地球之眼天文台。
艾义不由得对这位将军敬佩的许多。称赞他具有如此敏锐的洞察力。
措尔森这时反倒谦虚了很多。他笑着表示这没什么，只是在军队中服役时间久了对各国的天文站和天文知识有了很多了解罢了。
正在他们聊着关于天文的话题时有两个人进了实验室。那是一对青年男女，女子打扮的非常时尚，那外面套的白色大褂盖不住里面衣服的鲜艳颜色。男子也套着一件白大褂。但穿着就要朴素的多，他看起来更像是一位天文学家。
他们径直走向了天王望远镜的操作区。有一位科学家向他们讲解着各种仪器的使用方法和相关注意事项，并给他们进行了演示。他们理解的很快操作起来也相当行云流水。
确定经纬，找准坐标，建立参照系，调节焦距与分辨率，控制光学镜面厚度。那个男子坐在屏幕前流利的输入着各种复杂的代码，女子则在他旁边帮他检查错误并调整相关设备。他们两人配合的相当默契看样子是应该是一对夫妻。
起初这两个人的到来并没有引起艾义的注意。
他正和措尔森谈论着关于太空军未来的发展前景等问题。说来也巧艾义的钢笔突然掉到了地上。正在他弯腰捡笔的这一瞬间，他的目光扫了一下这个实验室。他突然发现在这个实验室里多了一个熟悉的身影。他还以为是自己看花了，立刻揉了揉眼睛后发现自己并没有看错。
艾特隆怎么在这里！
“嘿老兄你怎么了？”
措尔森将军看见艾义有些奇怪。
“你看到美女了吗？”
“我看到我儿子了。”
艾义没有理会措尔森，他径直走到儿子身边。
“艾特隆你怎么会在这？！小云没和你在一起吗？”
不论他怎么对艾特隆喊话艾特隆就好像没听见一样，依然在忙着自己的事情。他拍了一下艾特隆。结果发现那只不过是艾特隆的投影罢了。
“嘿，你是真人吗？”这种情况下艾义也无法分辨哪个是真人哪个是虚拟的。他挨个乱拍，终于拍到了一个实体人。
“先生你在干什么？我们正在工作请不要打扰到我们！”那个人取下降噪耳机对艾义说，显然他对刚才艾义无礼的表现感到愤怒。
“非常抱歉先生，我不知道哪个是虚拟人，哪个是实体人，所以只好乱拍了。请问那个人是谁？你们能和那个人交流吗？”
“哦，你说那个人啊，他是艾特隆，一位来自中国的天文学家。我刚才还在和他一起工作呢。”
“他真是艾特隆啊，不瞒您说他是我的儿子。”
“请问你是谁？”
艾义把他在这里的身份卡片递给了那个人。当那人看了看片后态度放缓了许多。
“艾义将军我对刚才无礼，向你道歉。”
“我才应该向你道歉呢，不过请您告诉我，我的儿子他为什么会在这里？”
“具体我也不太清楚，但好像是来这里运用地球之眼望远镜观测天体的吧？”
那个人指指艾特隆旁边那个女孩。
“是这位小姐介绍他来的，她父亲就是咱们这个项目的负责人。”