夜色深沉，柳若雪回到客栈后，刚坐下休息不久，陆清风便推门而入。

　　“小姐，方才段府派人来递话，说段公子希望明日再与你单独见面。”陆清风语气中透着警觉。

　　柳若雪眉头微蹙：“单独见面？说了见面的理由吗？”

　　“没有。他们只说，段公子有要事相谈。”

　　柳若雪轻笑，语气中透着淡淡的不屑：“这位段公子倒是急切。才刚宴会结束，又要单独会面。”

　　陆清风神情凝重：“小姐，我们真的要去吗？我总觉得段昊天没安好心。”

　　“正因为如此，我们更不能避而不见。”柳若雪目光微冷，“若在这时露怯，只会让他看低我。”

　　陆清风迟疑了一下，低声道：“明日我随您一同前去，若有异动，我立即护您离开。”

　　柳若雪点头：“多加小心，不能大意。”

　　---

　　次日清晨，柳若雪如约前往段府。这次，段昊天早早地在庭院中等候。他身着一袭青色长袍，目光沉静，嘴角噙着若有若无的笑意。

　　“柳小姐来得正好。”段昊天微笑道，“我们到偏厅聊聊吧。”

　　柳若雪淡淡一笑：“不知段公子找我有何要事？”

　　段昊天示意她入座，轻声道：“我想请柳小姐谈一笔交易。”

　　柳若雪神色不变：“交易？段公子如此急切，不怕我狮子大开口？”

　　段昊天轻笑：“若是别人，我自然不会信任，但柳小姐不同。你聪慧而谨慎，与我合作，比敌对要划算得多。”

　　“说得倒是漂亮。”柳若雪目光微冷，“但合作总得有些诚意。段公子想从我这里得到什么？”

　　段昊天目光一闪：“柳小姐既然入了这棋局，必定不是普通人物。我希望，你能帮我监视一些朝中要员，特别是那些对我心怀不轨的人。”

　　柳若雪心中微凛，但脸上却波澜不惊：“监视朝臣？段公子倒是会挑人。我凭什么冒这个险？”

　　段昊天淡然道：“因为若不合作，你在京中的每一步都会步履维艰。而我可以为你铺平这些障碍。”

　　柳若雪冷笑：“这么说，我除了答应，似乎别无选择。”

　　段昊天微微一笑：“聪明如你，应该知道如何选择对自己最有利的路。”

　　柳若雪沉吟片刻，忽然反问：“如果我答应，段公子打算如何回报？”

　　段昊天眼中闪过一丝赞赏：“你要什么，只管说。”

　　柳若雪唇角微扬，眼神深邃：“我要你保证，不管这场棋局如何变化，我柳家不得牵连。”

　　段昊天没有犹豫，语气果断：“只要你帮我，这个承诺，我给。”

　　柳若雪凝视着他，仿佛要看穿他的灵魂：“希望段公子能信守承诺。”

　　段昊天笑意更深：“我从不食言。”

　　---

　　离开段府后，陆清风急步迎上来：“小姐，如何？”

　　柳若雪淡淡道：“他想用我牵制朝臣。”

　　陆清风皱眉：“这分明是让您卷入更深的漩涡，小姐，这样答应他，未免太冒险了。”

　　柳若雪轻叹一声：“正因为他把我当成筹码，我才不能轻易拒绝。不进入局中，就更无机会掌控局势。”

　　陆清风沉声道：“可若他反手将您出卖……”

　　柳若雪目光冷冽：“段昊天不会轻易背弃承诺。他知道背叛我的代价。”

　　陆清风仍心存忧虑：“我们需早作准备，防备不测。”

　　柳若雪点头：“明日你去查一查段府的人手部署，我要知己知彼。”

　　---

　　翌日，柳若雪静坐在客栈的书桌前，心中细细思索着接下来的行动。段昊天看似坦诚，但他的每一句话都暗藏深意。她知道，这场合作不可能一帆风顺，她必须时刻保持警觉。

　　这时，小蝶端着一碗茶进来，轻声道：“小姐，您有客。”

　　“客人？”柳若雪抬起头，“是谁？”

　　小蝶犹豫了一下：“他说，他是凌天。”

　　柳若雪心中一震，片刻后恢复平静：“让他进来。”

　　凌天迈步入内，眼中带着几分漫不经心：“柳小姐，好久不见。”

　　柳若雪眯起眼：“凌天，你来做什么？”

　　凌天微笑：“我听说你最近与段昊天走得很近，特地来提醒你一句——别太信他。”

　　柳若雪语气冰冷：“你倒是关心得紧。我凭什么相信你？”

　　凌天耸肩：“不信也罢。只是提醒你，段昊天的承诺，从来都不可靠。”

　　柳若雪沉默片刻：“所以你来，就是为了挑拨？”

　　凌天的笑容更深：“你若这样理解，也无不可。不过，我有句话要送给你——在这京城之中，谁都靠不住，唯有自己才能掌握命运。”

　　柳若雪神色不动：“多谢提醒，我会记住的。”

　　凌天打量了她一眼，目光中闪过一丝复杂：“柳若雪，你比我想象中有趣。但愿你能安然走到最后。”

　　话音刚落，他便转身离去，步伐轻快，仿佛从未出现过。

　　柳若雪望着他的背影，心中暗暗下定决心。

　　“京城这盘棋，我会走到底。”她低语，语气中透出不容置疑的坚定。

　　---

　　夜深，柳若雪立在窗前，望着远处灯火通明的段府，心思如潮水般涌动。

　　棋局已开，她别无退路。