铜制的弹壳裹着硝烟砸落在地，碾出点点血迹。
王前坐在亚伯的尸体上，摆弄着余光未熄的左轮，一枚枚的将子弹重新压进弹仓。
而随着转轮的旋转，黯淡的灯光便投身到金黄的底火中，洋溢出细碎的光彩。
咔嚓一声。
王前站了起来。
地上的尸体与他站起的影子正好搭建出一座反叛的逆十字，他望着手中依旧炽热的左轮，轻声说道：
“我想了很久，还是觉得‘午时已到’这个词最适合你。”
“以后就叫你午时，怎么样？”
明亮的荧光忽闪两下，仿佛是在回应王前一般，左轮的枪身渐渐平息了躁动，恢复成平常手枪的摸样。
王前点点头，随即又不由轻笑出声：“真是，给枪取名字，还对着他说话，这要是让胖子他们看见了，非得笑我是个中二病不可。”
“但是吧，”王前把午时插回腰后，自言自语道，“感觉还不赖。”
双手用力搓了搓脸，冰冷和温暖两种触感，伴随着尚未消散的血锈味覆上了他的脸颊。
王前这才有些惊讶地发现，新换上的铁臂并没有想象中的那么生硬。
相反，在拟造神经的作用下，王前不仅可以像使用真正的手臂那样，灵活地做出各种动作，甚至还保留了一定的触觉。整只机械铠就像是真的活了过来，隐约展现出些许血肉的特质。
“琥珀金吗？”王前摇摇头，将脑海里关于身份证的事情甩了出去，眼下还不是考虑这些的时候。
他抬起左手，激发真气，锵的一声，袖剑自尺骨和桡骨之间弹射而出，王前仔细端详着：
三段式的拼接剑身却并没有不牢靠的虚浮感，相反，除了用以激发机巧的阵法和刃纹之外，漆黑的剑刃没有半点装饰，只有刃尖与刃锋上，闪烁着极不引人注意的寒光，一看就是饮血的上好利器。
手腕拧动，袖剑悄无声息地收起。
王前有些抱怨地叹了口气：“哪哪都好，就是不适合砍骨头砍肉，你说我这到哪里去找……”
说到这里，他突然想起来了什么，颇有些无语地挠了挠头，暗骂一声自己没脑子，便连忙往来时的路上跑去。
直到看见那头被自己钉在墙上，挣扎着向自己伸出双手的食尸鬼，王前才如释重负地放缓了步伐：
“还好还好，斧头没坏。”
神血的力量借由齿轮和杠杆灌满左臂，王前先是并指成刀截飞了食尸鬼的头颅，接着用力把已经有些卷刃了的斧头从墙上拔了下来。
期间，他的注意力一直放在地上的那具食尸鬼身上，见它确实没有像院长一样的变态恢复力之后，才暗暗散去了鼓荡在体表的真气。
坚持着“多补几次绝无坏处”原则的王前，虽然记下了普通食尸鬼砍掉头就会死的信息，但还是用消防斧背面的撬尖敲断了它的四肢，攮碎了它的心脏，最后一脚把尸首踢出去老远之后，才放心地折返回去。
路并不算长，王前却自言自语个不停，他对着空无一人的走廊说道：
“可惜我没有抽烟的习惯，要不然身上多个打火机，还能试试看火化的效果怎么样。”
“大意了大意了，以后身上是得常备火源。”
“哎不对啊，等我彻底学会熔铁了，别说点火了，纵火都是随手的事，我带那玩意儿干嘛。”
“还是带着吧，这不是还没学会吗。”
絮絮叨叨，也不知道他到底想说什么。
直到王前再次站到血已经凉透了的亚伯跟前，他才用几句抱怨结束了这场自说自话。
他说：“难搞啊，就算兜里有火，迟早也要被你这头狗娘养的畜生搜走，没什么说法。”
“算了。”
王前抬起斧头一下砸断了亚伯的头颅。
“你这种东西还是更适合曝尸荒野。”
······
“所以······你小子不是去砍人的吗，怎么还带这些东西回来？”燕老有些无语地看着王前。
王前摸了摸头，说道：“这不是回来的路上看见了，就顺手带了点回来。”
看着王前和他身后那一堆危险的瓶瓶罐罐，燕老仰头咆哮：“你管这叫点儿？”
“你这是把人仓库都搬回来了，还顺手，顺手能来回顺三次？”
燕老眼角抽搐，对着王前怒道：“你小子把这些东西给老夫挪远点儿，老夫瘆得慌！”
“好嘞好嘞，老师您别气了。”见燕老真的生气了，王前连忙托起自家便宜老师，寻了个更安稳的位置
——不怪燕老心里发毛，任谁看见那么多易燃物和易爆品摆在一起，心头都得颤三颤。
没错，摆在二人面前的，是将近百瓶的医用酒精和硝酸甘油。
“你到底是从哪里翻到这些东西的，这玩意老夫平日里碰都不会碰，哪里来的这么多？”
燕老盯着在那一堆玻璃罐里也显得格外扎眼的那些，疑惑出声。
“就，回来的路上看见个用铁链锁起来的大门，这我心想来都来了，大过年的，我还是个孩子，就顺手给劈开了。”
“结果还真让我找着好东西了。”王前咧嘴道。
“一天到晚净说废话，”燕老瞪了一眼没个正型的王前，“说吧，你小子到底想干嘛？”
王前却没有接话茬，而是转头走到窗台旁边，一斧头砸开了紧闭的窗户。
带着土腥味的空气一下子窜进屋内，王前探出头去，仔细地看了看楼下的环境，确定没有其他什么牛鬼蛇神之后才收回身子，指着窗帘说道：
“老师，外头没有其他人埋伏。马上我带着您先出了这栋楼，到时候您就在外面等绣衣卫来救您。楼里面怪物太多，一会儿我不在您身边，您不一定笼得住。”
燕老敏锐地发现了王前话里的不对，立刻打断道：“什么叫你不在老夫身边，你小子到底要作甚？！”
王前提起手上已经钝得不成样子的斧头，就着窗沿的铁边就这么磨了起来，他一边磨着斧头，一边对着燕老说道：
“我得去干掉那头猪。”
“胡闹！”
燕老瞪圆了双眼：
“学了几个术式就觉着自己厉害了？那头猪就是血肉失控了也是要跨入【真名】的超凡者，没有地脉没有老夫，你拿什么去杀他？别以为能跟他周旋你就有本事了，那是你运气好！”
生气的燕老再三呵斥，见王前沉默不语后，又苦口婆心地劝道：“再有一会儿绣衣卫可就来了，到时候你就是想把他做成臊子下酒都不算个事儿，何必逞这一时之快？”
“老夫可就你那么一个徒弟，犯什么浑！”
王前连忙举起双手作投降状：“这不是想着马上要进绣衣卫了，得给上头带点见面礼，交个投名状嘛。”
“投名状？”燕老气得笑出了声，“你以为绣衣卫是什么绿林好汉开的聚义厅吗，还投名状……”
“你小子不把老夫气死，嘲风的都指挥使都得来给你烧高香！”
“你去冒哪门子的险？跟着老夫好好学，等哪天学有所成，一个神匠的名头够你下半辈子荣华富贵！”
“可是他们呢？”
“他们的下半辈子没有荣华富贵，他们甚至没有下半辈子了。”王前收起笑容，对着燕老正色道。
“你！”
燕老有些气急，他当然知道王前嘴里的他们是谁，可这些人跟你没关系啊，又不是不让你报仇，等一等也不肯吗？
王前见状无奈地笑了笑，捡起磨到一半的斧头，自顾自说道：“但是也不一定是绣衣卫先到吧，内务府的卫队也是有可能的。”
没等燕老反驳，他继续说道：“我知道我知道，那是小概率事件，其实我也只是给自己找个理由而已。”
“我也知道，坐在这里等是最合理的选择。可是，我总觉得，这最合理的选择，对我来说，不是最好的选择。”
王前抬起头来，目光灼灼地盯着燕老：“老师，您知道吗，我原来是要去当教书先生的。”
“虽然那个小书院给的工钱不高，工作也苦，但是能在这世道有这么一份体面的工作，我和我的父母其实都很满意。”
“但是我最后还是辞了这份工作，宁愿呆在家里准备寻个出苦力的行当，都不愿意留下，您知道为什么吗？”
燕老一言不发，只是望着自己这个想要去发疯的弟子，选择了倾听。
王前也不在意，对着燕老亦或者对着自己说道：“那个书院有孩子投河了，虽说救了上来，但问她为什么投河，她却怎么也不肯说。”
“书院的院长却一反常态，不仅全力封锁消息，还让书院里的先生和孩子一句话都不许提。孩子的母亲找了上来，却被院长用尽手段往死路上逼。孤儿寡母无依无靠，最后只能让孩子另寻地方读书。”
“呵，读书，读书······”
“去读他娘的圣贤书！”说到这里，王前已是面目狰狞。
“教书的先生们怎么可能看不出来那个畜生干了什么事！”
“可是没办法，小地方就那么一个书院，连官府都不见得会管，何况连苦主都闭上了嘴。”
“我一个小小的教书匠，又能干嘛呢？”
燕老听到这里，同样怒火中烧，怒喝道：“朗朗乾坤，大夏治下，竟有此事？！待老夫出去之后，必要禀告莫先生扫尽蠹虫，锦衣卫监察百官就监察出个这种局面？与此事相关者，都该杀！”
王前摇摇头：“燕老，您的刀砍不到他们身上的。”
“怎么不能？绣衣卫的绣春刀，砍的就是这种货色！”燕老气得脖子都粗了一圈。
王前苦笑一声，没有去解释两个世界之间的距离可能会有多远，只是继续用燕老能听懂的词句去组织自己的遭遇：
“我这个人，其实很识相的。”
“家中老父老母的确还有营生可以度日，但二老又能坚持几年？院长给的这点米面银两，虽然不多，但对我来说却很重要。”
“所以虽然愤怒，我也只是选择不去朝院长唱赞歌罢了。”
“直到我再次遇到了那个孩子。我没想到那么多先生里，这孩子对我的印象最深，她一眼就认出了我。我问她现在在哪个书院上课，她摇摇头，她说她不读书了。”
“乡里的流言蜚语太多，她娘身子本来就不好，抑郁成疾，大病一场之后走了。没有亲戚接济的她只能进城里寻一寻谋生的活计。”
说到这里，王前无奈地笑了笑：“之后我就递上了辞呈。”
“出不了头，就只能自欺欺人的退上一退，我真是……害，那院长还欠着我一个月工钱没给呢。”
他摆了摆手，低下了头。
“可这与你要去拼命有什么关系？”
燕老此时也放缓了语气：
“还是那句话，挺过今天，有大好前程等着你。到时候只要你肯，不论是这个院长，还是他背后的靠山，都不够你一只手收拾的。”
“因为我不想退了。”
王前从窗沿上翻下身来，手中的斧头斑驳却锋利。
他指着被燕老堵住的密室说道：
“奥比恩他们捉我进来的时候，用的是车。车里只有那一个小姑娘听得懂我说话，她也只听得懂我说的话，我跟她说过，会逃出去的，我会想办法救她的。”
“可是她现在死了，被一个怪物送给另一个怪物当做食物杀死了。”
王前走上前去，背对着燕老，将窗帘，书本，还有那一瓶又一瓶的酒精扔进了密室里。
“所以为了她，我要去杀死奥比恩。”
最后是亚伯被劈砍得面目全非的头，放在王前临时用办公桌削出的贡案上。
“不，不对。”
王前转过头来，凝视着燕老，瞳孔里仿佛已然烧起了熊熊的烈火。
他说：
“为了我自己，我必须去杀死奥比恩。”
“这个世界，我不会再退了。”
“不退了。”