早在联邦发现蓬莱星之初，人们就惊讶蓬莱星的行星环境与地球如此相近，相似的星球引力，相似的大气结构，同样基于碳基的生物圈，人类甚至无需防护，就可以在这里富含氧气的空气里自由呼吸。

　　联邦星际移民管理局是谨慎的，即使蓬莱星显示得如此适宜人类生存，它依然按照标准程序对蓬莱星进行了全面的调查；先是由无人系统对星球的地质、水文、大气、生态系统进行巨细无遗的调查和分析，之后的调查团队登陆星球，实地调查从温暖的赤道直到极地的冰雪之间的全部区域，分析每一种动物、植物、以及可能对人类造成伤害的微生物，一切的结果均显示这是一个完美的星际移民地，有适宜的生态系统，却没有进化出智能生命，简直就是自然为人类孕育出的天赐之地。

　　即便这样，星际移民管理局仍没有仓促做出决定，它派出了一支三十多人的队伍，先后在星球的四个不同位置实地生活了十几年，实地检测人类对蓬莱星的适应程度。

　　结果十分完美，四个不同纬度和环境特征的实验全部成功，实验人员身体健康，没有发现任何不良影响，之后才有平安号装载着首批移民和殖民物资从地球出发，准备开始星球拓殖。

　　然而，等平安号抵临蓬莱星，地面上的六名留守人员却突然失联，基地和登陆舰的智能系统也一直保持沉默。

　　调查团队的登陆舰停留在距营房和失踪者遗留舰船七八十米的地方，周围一片安静，只有的波浪声传进座舱，花草在微风中摇曳，远处的山峰在云朵下显得分外安然，阳光时隐时现，云朵的阴影在大地上移动。

　　自从登上登陆舰，调查团队的六位成员都已装备整齐。院士们穿着科学院白色的标准防护服，两位士兵则身着黑色的战斗盔甲。

　　科学院的防护服类似于早期的宇航服，能保护使用者在严寒、酷热、强辐射、或者真空环境下生存。

　　军部的战斗盔甲功能则更为强大，它能让士兵在大多数星球的恶劣环境下生存和战斗；在毫无补给的情况下，它的核聚变电池和营养单元能让士兵持续高强度战斗260小时，或者在极寒、极热、或真空环境下维持生命长达280天。

　　在对环境详细扫描观察后，调查团队决定出舱调查。

　　晨锋和卡沙通过气闸门，踏上蓬莱星的土地；两个人都身着战斗盔甲，他们的军部标准步枪插在背后的磁力卡扣里，卡沙手里还提着一个银色的金属箱。下到地面以后，她把箱子放到地上，在箱顶按了一下，箱盖向两侧翻开，一群指节大小的金属球从箱子里连续飞出，向四面八方飞去；那景象，就像一群马蜂飞出蜂巢。

　　蓬莱星有自己磁场，但是这里的磁场极不稳定，就像波澜不定的海洋，大型的磁力飞行装备难以使用，但它仍能支持小型磁力装备短途飞行。

　　卡沙释放的是多功能战场监控装置，它们散布在营地方圆1500米的范围内，承担警戒功能。

　　一分钟内，监控装置先后就位，开始工作，此时登陆舰的人工智能系统承担了战场中枢的职能，它收集各监控装置反馈的信息，经过解析判断，将结果反馈给舱外的两位士兵。

　　晨锋和卡沙一前一后，向七十多米外的营房走去。

　　营房呈弧形，弯成一个小半圆；弧形的底部突出来一块，那里是双层气闸门的出入口；此时，气闸门大开着，站在门口，能看见气闸舱的内门也半掩着；看不见人迹，门外的杂草蓬勃生长，有一根红色的藤蔓已经跨过外门向内探头探脑，藤蔓的小结上生着紫色的小花。

　　晨锋开启深层雷达扫描面前的营房，营房里没有人，也没有任何比兔子更大的生物，倒是有几只小动物在房间的角落里移动。

　　几个战场监控球越过两个人的头顶飞进营房，进行搜索；它们观察到的光学、声音、电磁、红外、辐射等信号即时同步给两位士兵和登陆舰。

　　除了一个类似鼠类的土著家庭在营房某个卧室的墙角定居以外，没有任何其它发现。

　　晨锋和卡沙进入营房主控室，他们发现营房的控制系统确实被关闭了，而且是被人手工关闭。看起来这是个好消息，无论关闭系统者的动机如何，至少没有人类以外的势力插手。

　　晨锋将控制系统的手工开关扳到开启位置，然后通过个人的信息助理向系统发出启动命令。

　　营房的智能控制系统顺利启动，并与晨锋的个人信息助理建立链接；晨锋将营房的智能控制系统链接到登陆舰，在那里，团队的通讯和系统控制专家安诺将接手下面的工作，他和卡沙出了营房，向失踪者遗留的登陆舰走去。

　　登陆舰被植物包围，座舱的大门同样开着，舱内空无一人。这里的情况和营房的情况类似，同样是系统被关闭。

　　晨锋重新将系统启动，并将控制权交给安诺；他和卡沙清理了入侵到舱门内的植物，他们俩的实地调查即告结束，通讯系统专家会发现当时曾发生了什么。

　　“没有特别有价值的发现，”登陆舰上，安诺向团队成员通报自己的进展，“营地和飞船的系统都被人刻意清理过，删除掉了所有的记录；我通过对二者的磁泡存储系统进行深层扫描，只找到这个。”

　　安诺抬手示意，舱内的光亮暗淡下来，飞船将一段三维视频投射在众人面前。

　　看起来是营房内的视频记录，视角是在右上方，一个女人出现在大家面前。

　　女人的神情有些怪异，她闭着双眼，脸上显出迷醉的表情，身体慢慢晃动，就像在梦游，或者是使用了‘闪回’或者其它类似的神经类药物后的情况。

　　视频很短，七八秒后，女人就这么闭着双眼往房门的方向走去。

　　“这是法拉，调查队中的行星生态系统专家法拉。”视频结束，安诺将失踪的六个人员的人像投射到大家面前。

　　“星际移民管理局不会允许勘察人员随身携带违法的神经类药物，”艾米冷静地说，“法拉可能误食了有类似功效的本地食物，或者是在实地调查中中毒；当然，也可能她是在演戏，故意误导后来的调查者。”

　　没有人说话，有效数据太少，很难得出有说服力的结论。

　　晨锋利用个人信息助理一遍遍重放刚才的视频，突然发现了点什么，“飞船，把刚才的视频重放。”

　　视频在播放中间被晨锋叫停了，“注意她的嘴唇。”

　　飞船将视频中的法拉转了个角度，将脸部对准大家，放大。果然，法拉的嘴唇动了几下，像在说什么。

　　“飞船，能判断出她说的话吗？”艾米问到。

　　飞船停顿了一下，“根据她的嘴唇动作，最可能的是这句话，”飞船将自己模拟的声音配合嘴唇的动作播放出来。

　　“好美啊！”

　　飞船还在喋喋不休，“这句话的概率高达到83%，第二个可能是……”啰嗦的话还没说完，被艾米摆手阻止了。

　　好美啊！

　　这什么也说明不了。无论是这一小段视频，还是被人为关闭遗弃的营地，都说明不了任何东西。

　　艾米做出决定，“我们先转移到营房，等卫星网络启动后，只要找到这几个人，自然就能搞清楚事情的真相。”