基因技术让人类在二十一世纪消灭了疾病，二十二世纪初成立的地球联邦则消灭了战争和饥饿，雄心勃勃的人类突然发现自己无所事事；在以后的二百年里，地球人口从一百二十亿暴增到五百亿，这时候才惊醒过来的联邦政府紧急通过了控制生育的联邦法案，地球人口仍在之后的一百年里增长到近六百亿。

　　暴增的人口带来种种社会问题，脆弱的地球不堪重负，拓展生存空间成了联邦的当务之急。人们首先把目光投向海洋，但移民海洋的努力迟迟没有效果；人类毕竟是陆地生物，天生不适宜水下生活，而大规模地改造人体无论从技术还是伦理都有着无法逾越的障碍，人类只好把目光投向星空。

　　火星似乎是个不错的选择，人类也在二十三世纪成功地在火星上设立了第一个殖民地；但是火星的地球化改造进度缓慢，那颗红色星球上的飓风和酷寒，注定让拓殖火星的努力在短期内只能是科学院的技术实验场，对化解地球人口危机毫无帮助。

　　于是地球同步轨道的太空城成为自然的选择。

　　开始的时候一切顺利，到二十四世纪中叶，已经有三十多个形状各异的太空城漂浮在天空，有超过两千四百万的居民生活在其中。正当地球联邦政府雄心勃勃地准备建造可以容纳五千万人的超级太空城时，一场灾难终止了一切。

　　当时有两件小概率的事情同时发生了；当时，一艘摆渡舰进入欧洲城的空港时突然发生故障，撞在空港的大门上，也令空港的太空防卫系统短时过载；恰在此时，一颗地行车般大小的陨石随后而来，撞在发生故障的摆渡舰上，引发摆渡舰的核引擎爆炸，空港三层防护层被击穿出一个足球大小的空洞。

　　太空城内的空气汹涌而出，三秒钟之内，裂口被撕裂出一架摆渡舰大的缺口，然后变成一个军部的重装巡洋舰可以自由出入的巨大空洞。

　　数千万吨的物资被抛入太空，人们像被吸尘器吸住的蚂蚁一样向缺口飞去，然后被抛进虚空；整整六十万人，连同他们的梦想和希望，在短短的三分钟之内化为泡影。

　　同时破碎的还有联邦政府的地球环轨星城计划。

　　欧洲城事故发生之后，其它太空城的居民不顾一切地逃回地面，只有大约二十万看破红尘者或者极端贫困的人愿意继续生活在太空；联邦政府将所有人集中到一起，军部的战舰用战术导弹将其它太空城逐一炸碎，整整一个月，地球上的人类都能看到星城碎片坠落形成的流星雨，人类的星空梦想受到重挫，联邦政府濒临分裂的危险。

　　但这时，伟大的科学家杨拯救了联邦政府。

　　关于空间‘虫洞’的构想，早在二十世纪初就有科学家提出过，但之后的数百年里，关于这一时空结构的构想一直没有得到实质性的论证，人类对于自己生活的这一时空的基础结构，仍然缺乏认识。

　　杨并没有提出关于时空结构的革命性理论，他只是天才地提出了根据空间引力场的流逝变化检测虫洞的方法，但对于联邦政府来说，这就够了！

　　军部的星舰被安装上虫洞检测装置，被派往太阳系的各个位置，振奋人心的消息不断返回；人们蓦然发现，空间虫洞，原来无处不在。

　　小的虫洞只有几微米，只存在数个纳秒的时间，而人类在太阳系中发现的最大虫洞，位于木星轨道外侧，黄道仰角67°的位置，直径达六千多公里，连月球都可以直接穿行，预计存在时间将达到数十万年！

　　无人探索舰船被连续送入虫洞，探索虫洞对面的世界；全世界人类翘首以盼，等待着探索船传回的消息。

　　无人探索舰船成功地带回虫洞背后的信息，随后载人探索船依次进入，新世界的星空被记录，并与人类已掌握的星图相对照，在短短的五十年里，数十个虫洞出口位置被确认，证实它们遍及整个银河。

　　人类掌握了抵达遥远星域的快捷通道！

　　人类世界一片欢腾，饱受困顿之苦的人类迫不及待地派出载人探索舰船，寻找可供移民的新世界，在之后的一百年里，人类陆续发现了十余个类地星球，并成功地在其中七颗星球上设立了殖民地！

　　即便此时，人类对于虫洞的生成机制依然一无所知，也无法理解虫洞的种种特异性质，其中思维与虫洞的关系，就令人类的科学家百思不解。

　　即令虫洞提供了跨越星域的快捷通道，而人类的舰船已能达到光速的3%，跨越星际的旅行依然漫长的令人敬畏，船员只能依靠冰冻沉眠来度过寂寞的旅程；在最初穿越虫洞的旅行中，冰冻沉眠者都变成沉睡的植物人，生命信号犹在，却再也未能苏醒，人类失去了第一批探索星空的勇者。

　　进一步的研究发现，当人类清醒时穿越虫洞，就不会有变成植物人的风险，正常的睡眠也不会，但只要处在冰冻沉眠状态，人类的灵魂就像在穿越虫洞时遗失了，再也难以找回。

　　这就是晨锋等人被飞船唤醒的原因，在飞船的前方，就是此行的空间魔法枢纽。

　　科学院的四名院士依然深陷在冰冻沉眠带来的倦怠中，萎靡难解；晨锋不愿意浪费宝贵的时间，开口指示，“飞船，给我们介绍目标星球的情况。”

　　“好的。”宽敞的主舱室光线暗淡下来，纯白色的舱壁显出微微的蓝色幽光，晨锋知道那是全息光线反射在舱壁上造成的效果；室内越来越暗，直至人物和家具的朦胧暗影都融进那浓郁的黑暗中，才从那旷远之处显出两点微光；微光渐渐移近，变成两颗恒星；其中一颗稍小些，橙黄明亮，另一颗体型稍大，色彩暗红，显然已处在恒星主序期的末期，重核反应已经在那数亿度的炽热核心中占据优势。两颗恒星绕着共同的重心旋转，在虚空中重复数十亿年不变的舞步。

　　“此行的目标是位于银河β旋臂五分之三位置的一个双星星系，编号V576。”

　　恒星移到眼前的不远处，围绕恒星旋转的行星在黑暗中显现出来，淡黄色的虚线在黑暗中勾画出它们椭圆的公转轨道。

　　“该星系共有六颗行星，外部还有一个小行星带。我们此行的目标是星系第五颗行星，联邦已经正式将这颗行星命名为昆仑星。”

　　视野拉近，橙黄色的昆仑星显现在舱室中央；显然这是一颗纯陆地行星，星球表面能看到崛起的山峰和峡谷；星球显然有自己的大气系统，稀薄的白色云气覆在大地上；没有海洋的影子。

　　“昆仑星直径接近14万km，差不多是地球的十一倍，质量更达到地球的138倍，换句话说，一个80kg质量的人，如果站在昆仑星的表面，他将承受大约11040kg的重力，即大约11吨的重量，这显然不是让人类感觉愉悦的地方。”

　　也许飞船的人工智能认为这种描述方法是一种幽默，但根本没人理它。愚蠢的飞船。

　　“昆仑星拥有19颗卫星，其中第七颗卫星的类地指数高达0.93，它的重力约为地球的0.84，星球表面的37%为海洋，赤道全年平均气温为摄氏17度。它拥有完整的生物圈，大气成分与地球类似，人类甚至可以无需保护直接呼吸；截至目前，尚未在该星球发现任何能危害人类生命的威胁，联邦政府已将这颗卫星命名为蓬莱，并将蓬莱星列为重点移民星球。”

　　“既然没有威胁，为什么让我们来？”卡沙问道。

　　“资料不足，卡沙女士，无法回答您的问题。”飞船礼貌地回答，任何时候飞船都是礼貌的，“我收到的信息只提到一支六人勘察队在星球上失联，具体的情况需要跟驻留在星球轨道上的殖民种舰对接后才能获得。”

　　晨锋站起身，抬手示意；蓬莱星向晨锋飞来，变成一个直径两米的真实幻影停留在晨锋面前；晨锋用手轻轻拂动，让星球按自传方向缓缓旋转。

　　色彩斑斓的大地，乌黑的峰脊，南部两极覆盖着白色冰帽，而海洋则是深邃的紫罗兰色，浓厚的白色云气覆盖在大地和海洋上，为星球遮盖上一层面纱。

　　“这个星球植物负责光合作用的色素跟地球不同，不同植物对红光、紫光和绿光的吸收和反射的比率各不相同，因此大陆显得色彩斑斓。”叫做秋原的生物学家不知什么时候走到晨锋身旁，手指轻轻拂过幻影中的海洋，“这里的海洋中含有大量藻类，影响了海水对光线的折射；在常温下，海洋呈现罗兰紫色，温度上升，则转为玫瑰红色，夜间寒冷时，又会变成湖蓝。”秋原轻轻挥手，让星球旋转得更快些，轻声感叹，“多么美的星球！”

　　晨锋没有说话，不过他觉得生物学家说的对极了，在他看来，这里甚至比地球更美。