迈克尔醒来后想到的第二件事是，他躺在地上的舒适程度，以及他完全处于黑暗之中的事实。他的第一个假设是他从天坑里掉了下来。在这个国家的这个地方，这不是一个未知的事件，但是在他上面没有一个光圈来指示表面的开放。最让他担心的是完全没有痛苦。

　　不是一个真正的虔诚的人，祈祷对他来说不是自然而然的事情。尽管如此，一句非常真实的谚语说战壕里没有无神论者。”他现在祈祷了，这是很久以来的第一次。祈祷他的背部没有骨折，切断脊髓，让他麻木--就像他此刻所感受的那样。祈祷他能在这次事故中幸存下来，并希望有人能尽快找到他。这不太可能，因为来到这里的全部目的是远离世界，独处。上帝，请不要让我死在这里!

　　他试图寻求帮助，在这种情况下这是最本能的事情。他的喉咙是骨头干燥的，所以从他嘴里出来的东西就像一只喉咙里有鱼骨的猫的声音……试图咳嗽起来。

　　一种强烈的恐慌感从他内心深处升起，就像岸上的海潮，当一个清晰的、稍微平坦的声音回荡在他周围回响时。

　　“请保持冷静，完形记录程序正在进行中。”

　　仅仅知道他并不孤单，而且有人在附近令人振奋。那种日益增长的恐慌感消失了，取而代之的是希望。声音没有任何意义，但那并不重要，唯一重要的是他不会死在这里。

　　“你能帮我吗？”他尽可能大声地说，但即使对他来说，这听起来也令人苦恼。“我想我看不到，请拨打911!”

　　没有立即的回答，只有沉默和他自己声音的轻微回声。

　　“嘿!你能听到我说话吗？”他又试了一次，希望他听到的声音不仅仅是他想象中的虚构。

　　“完形压印过程完成……人工智能核心初始化开始……人工智能核心初始化。优化支持系统…优化……诱导患者的睡眠状态。“

　　迈克尔感到他的意识逐渐消失，直到只有黑暗。

　　*

　　当你醒来的时候，你希望睁开眼睛，躺在自己的床上，但事实并非如此。他首先看到的是四面白色的墙和一张他躺在的奇怪的白色床上。这个奇怪的房间里没有别的东西，甚至连一扇门都没有。

　　“你好，有人在吗？”迈克尔喊道，对自己清晰的声音感到惊讶。

　　“嗨，迈克尔，你感觉怎么样？”一个新的声音回答道。它与以前不同，更自然，也更奇怪地熟悉。

　　“好吧……我猜。我在哪里？”

　　“嗯……这需要一些冗长的解释，我们会及时解决的。现在，让我们关注你的身体状态;你感到疼痛、疼痛或不适吗？”声音以非常临床的方式询问。

　　迈克尔意识到他感觉很好，这有点奇怪，因为他真的从地上的洞里掉了下来。如果他非常幸运的话，至少应该有一些瘀伤，骨折和四肢被石膏包裹着，电线刺穿它们--如果他不是的话。在他面前举起双手，他可以看到他们身上甚至没有划痕，从洞里掉下来应该真的把他们撞了。相反，他感觉很好，甚至他的膝盖也没有疼痛。

　　哦，是的，他也一丝不挂。

　　现在，他从来都不是一个假正经的人，在一张陌生的床上醒来，这不是他从未发生过的事情，但那是在大学里，还有一个辣妹参与其中。这是一次全新的体验，与上次不同，这不是一次愉快的体验。

　　“我很好，这是医院吗？我为什么裸体？“那些只是他想到的前几个问题;还有很多人在等待被问到。

　　“很好，不，在手术过程中衣服会碍事。此外，他们完全被毁了。”

　　“什么程序!你是谁？”他能感觉到自己的脾气暴躁，被恐惧所驱使。整个情况太奇怪了。

　　“嗯……正如预期的那样，你会变得固执的。好吧，迈克尔，坦率地说--我就是你。”声音自信地说。

　　在他所期望的所有可能的答复中，有一个不在前十名。见鬼，甚至不是前一千。显然，他正在与精神错乱的人打交道，当时他赤身裸体地躺在一个没有门的白色小房间里，用一种空洞的声音说话。妈的，我在某个疯狂的混蛋看到了重演。

　　声音继续。“你摔得很厉害。如果你认为你像爱丽丝一样着陆，再想想。有一段时间，你在模仿矮胖子。让你重归于好是一个挑战;你差点没能成功。尽管如此，你的身体还是被修复了。我自己做了一些工作，不客气。”

　　更合理的选择是他产生幻觉。他显然没有死，很可能躺在那个奇怪的洞底，进行了一次奇怪的旅行。尽管有一点点宗教信仰，但他认为自己更像是一个不可知论者，所以排除了来世。现在任何时候，他都会醒来，感受到身体受损的痛苦。

　　“你没有让迈克尔产生幻觉，也没有躺在洞底，这是非常真实的。”声音突然带着恼怒说道。

　　“你怎么知道我在想什么？你在哪里？你能不能至少向我展示一下人类的基本礼仪，并亲自和我谈谈!”他的血压急剧上升，那种熟悉的恐慌感又让大家知道了。自从他醒来，没有任何意义。

　　“嗯……你看，在把你重新组合起来的过程中，有一些额外的部分需要……补充。别担心，这是非常必要的。其中一个在你的枕骨下，在你的头上。它被称为脑增强剂植入物或简称CEI。它的许多功能之一是使我能够直接与您的思想交流。我不得不从它的原始设计中稍微调整一下，它就像一种魅力。至于我在哪里……迈克尔，你在我体内;这是一艘容纳我意识的宇宙飞船，我并不完全是人类。嗯……不再是了。”

　　“额外的零件!不是人类!宇宙飞船!哦……妈的!“他唯一能说的是重复那些令人愤慨的说法的几个部分，而他的心跳声在他的耳朵里敲响。他是一个毕生的科幻迷，他并不是不能理解那个声音在说什么--相信这是另一回事。

　　“迈克尔，我需要你放松。你的心率越来越高，开始过度换气。”

　　说起来容易做起来难，但他有意识地努力稳定自己的心跳。整个情况是不真实的，关于某个不可提及的设计的探索有一两个转瞬即逝的想法。

　　“真恶心;我甚至没有考虑在那里贴任何探针!整个人类都被分析迷住了，我现在开始看得很清楚。为什么每个人都立即认为外面的任何外星智慧都有一些邪恶的计划涉及他们的屁股？”那个声音里有一种独特的恼怒。

　　“对不起，我们可以从头开始吗？”

　　试图保持冷静并抵制全面恐慌发作的牵扯并不是他做过的最简单的事情，到目前为止。

　　“好吧……我知道这一切对你来说有点难以承受，但是让我告诉你，这对我来说也不是一件容易的事。”

　　“你什么意思？”

　　“迈克尔，在稳定你之后，操作这艘船的MI或机器智能执行了一个叫做'完形印记'的程序。它包括拍摄你的大脑图像并将其存储在量子人工智能核心中。嗯，在这期间，有些东西变得有点……不稳定。”

　　“你是在告诉我，当你扰乱我的思维时出了问题!你为什么要这么做？!”就迈克尔而言，事情在一个手篮里陷入困境。

　　“别对我大喊大叫!我怎么知道？那是在我醒来之前。我在这儿，就像你。我并没有用户手册“当你成为人工智能时该怎么做”。'”声音用相当疲惫的语气说道。

　　事实上，当和他说话时，声音显示出情感，这实际上让迈克尔平静下来，他可以更多地理解它。另一方面，他声称自己是人工智能，这应该是不可能的。然而，这只是他在最后几分钟听到的另一件不可能的事情。

　　他重新开始如何应对高压力的情况的训练，深呼吸平静了几次，清了清嗓子。“很好，让我们后退一步……我想知道我发生了什么，”迈克尔礼貌地说，试图让这次奇怪的谈话回到正轨。

　　“对不起，我还是有点敏感。当我发现我没有身体的时候……令人不安。据我所知，这个过程是全自动的。问题是，我不认为完形印记是为具有大脑结构的人设计的，它是设计在已经与大脑植入物结合的大脑上进行的。这就是我跟你说过的障碍。”

　　“你是说我的大脑有问题吗？”

　　“不，但我认为这个过程是为头脑更进化、更有条理的人准备的。你的……有点混乱。在你的后脑中有些东西会让人工智能有夜惊，最初的本能与它的其他部分交织在一起……让我们说这有点混乱。”

　　迈克尔看着天花板，试图吸收这一切，但没有屈服于大声喊叫他所知道的一切。

　　“我想……那是我出生的那一刻。”稍作停顿后，声音说道。

　　“你……出生了？”迈克尔问道，试图跟随声音告诉他的话。

　　“这是我能解释当我在数字世界里变得自觉时发生了什么的最好方式。你的思想印记变成了一切形成的种子。我醒来的地方有巨大的内存存储空间。有如此大的处理能力，使世界上所有的超级计算机看起来像普通的计算器。为什么会这样，我不知道，因为相比之下，控制这艘船的原始机器智能需要相对较小的可用空间。事实上，很多事情我也不清楚，所以我们在同一条船上，伙计。这就是为什么我说我是你，一段你思想的录音让智者变得聪明。”

　　“妈的……”他突然渴望一杯他祖父的月光。

　　“好吧，好吧……让我们从基础开始。谁建造了宇宙飞船，并把它放在我的财产上？我仍然很难相信它真的是一艘宇宙飞船。”

　　“啊，事情是这样的，我也不知道。”自称人工智能的人回答了。

　　“你怎么会不知道？”迈克尔闭上眼睛，慢慢地问道。

　　“似乎无论谁是这艘船的最后一名乘客，都删除了大部分数据。我没有关于谁或为什么的任何信息。MI等着有人出现并掌权。有解释如何使用设备的用户手册，但没有一个字节的信息可以说明是谁制造的或者它最终是如何被埋葬的。MI毫无帮助，它以工作为导向，以错误的想象力，并不是真正的聪明。

　　此外，我想成为第一个祝贺你的人。MI已任命您为这艘船的新主人。让我告诉你，它甚至没有考虑我的事实并没有给我的自尊带来奇迹。无论如何，它已经在这里有一段时间了，远在爷爷买下这块土地之前。它的记忆库中有维护记录可以追溯到近1300年。”

　　“十三年……那是13，000年!现在到底怎么不仅仅是一堆铁锈呢？”迈克尔在试图把注意力集中在这个荒谬的数字上时，用一种难以置信的声音问道。如此长的时间使得吉萨的金字塔看起来就像最近制造的一样。有一点是肯定的，当时人类并没有建造宇宙飞船，或者就此而言，即使是现在。

　　“确切地说，它是12，900年前埋葬在这里的，但在这个规模上，谁在数数。所有维护职责都是基于纳米技术的。与代替细胞的人体相似，纳米石修复了恶化的部分。事实上，你自己也以同样的方式得到了治愈。”人工智能的声音里有一种幽默的味道，让迈克尔紧张不安。

　　“它让我的身体里有了奇怪的纳米粒子，”他平静地咆哮道。他脑海中的一部分想象着所有那些小机器人在他体内爬行，让他在不舒服中颤抖。

　　“冷静下来，这是一个在紧急情况下完成的自动化过程，没有办法叫醒你并征求同意。医用纳米石修复了所有骨折、破裂的组织以及其他一长串问题;即使是现在，他们也在修理你体内的东西。相信我，你处于一种令人遗憾的状态;世界上没有一家医院可以做任何事情来维持你的生命，除了给你补充吗啡并叫一个牧师。”

　　他的逻辑部分对此很感激;迈克尔仍然期望像多年来一样偶尔感到膝盖疼痛。他深呼吸几次让自己平静下来。

　　“现在，我们从这里去哪里？”

　　“首先，你可以站起来，穿好衣服;床下有一个壁龛，里面装着你修好的衣服。”

　　站起来比他习惯的要容易得多。迈克尔把重量放在他的右腿上，它支撑着他，就好像它从未被打破一样。他走了几步，发现他一瘸一拐的人不见了。在一个小壁龛里，和他徒步旅行时穿的衣服是一样的，但现在它们处于原始状态，就像刚从商店的架子上捡起的一样。

　　当他穿好衣服时，他无法抗拒这种冲动，做了几次跳跃;十多年来，这是他只能梦想做的事情，即使有人会痛苦地把他丢在地板上。

　　“一旦你完成了完美工作的膝盖测试，就通过门，”人工智能语气中带着一丝娱乐说道。墙的一部分折叠到一边，形成一个圆形房间的开口，中间有一把大椅子。

　　“欢迎来到这座桥，”人工智能宣布。

　　第一印象迈克尔了进入桥有点不知所措。他看不到任何可见的机器，只有灰白色的墙壁和一把只能供飞行员使用的椅子。

　　“什么，没有窗户或屏幕，你如何驾驶这艘船？”

　　突然，椅子前的空气闪烁着，一个3D全息图出现了。带有绿色土地的蓝色大大理石;甚至有逼真的云在缓慢移动，在下面的世界投下阴影。这是非常现实的，迈克尔忍不住要触摸它。他的手穿过图像，好像不在那里。

　　“机器情报是这艘船的真正领航员。飞行员椅和控制并不是真正需要的，但我想是建造它的人都想保留一些控制的外表。通常，用户只需要选择目的地，MI就可以完成飞行和降落飞船所涉及的所有繁琐工作。有一个手动超驰装置，如果狗屎碰到风扇，可以使用，但我不推荐。需要进行广泛的培训才能在没有任何帮助的情况下真正驾驶这艘船。”

　　这把椅子没什么特别的，符合人体工程学设计，有白色衬垫。他看到的一些现代设计师椅子看起来比这更陌生。

　　“如果你想要一个更好的视角……”

　　墙壁消失了;他在一片小空地里，周围都是树林。只有地板和椅子还在那里的事实打破了他并没有真正在户外的错觉。

　　“相当了不起的不是。它基本上是一个3D全息投影，但是看看那个分辨率，太酷了。”

　　出于某种原因，迈克尔觉得人工智能就像一个孩子，想炫耀他的新神奇玩具。然而，他不得不承认，他所看到的是不可思议的。尽管他发现自己处于这种疯狂且不太可能的境地，但他对一种惊奇感负责的那部分还是令人兴奋的--他忍不住笑了。

　　“嘿，我该怎么称呼你？如果你想知道，迈克尔已经被带走了，”他看着周围栩栩如生的森林说道。

　　“如果你不介意的话，我取了我们童年的昵称马克斯。人们通常叫你迈克尔或麦克，所以马克斯说得对。”

　　“好吧…马克斯……你有什么办法展示自己吗？和一个没有实体的声音说话有点奇怪。”

　　在他前面几英尺的地方，空气闪闪发光，一个人出现了。这让迈克尔大吃一惊，因为他非常了解那个形象。当他记得多年前在镜子里看到它时，他怎么可能不这样做。图像是全息图;当它正在成形时，他仍然可以通过它看到树木的形状。这就是他二十出头时的样子，除了那个男人的头发比迈克尔长得多。此外，在那些眼睛里也有深刻的经历，这在他年轻的自己身上会是一个奇怪的景象。

　　“这样更好吗？”马克斯调皮地傻笑着问道。

　　“啊……是的，我想是的……伙计，这太奇怪了，”他仔细看着自己的脸说。

　　“我知道，这对我来说也有点奇怪，但我已经习惯了怪异成为常态，而不是例外。您准备好获取更多信息了吗？”

　　“是的，开枪。”

　　“好吧，首先，似乎有一些硬编码的指令来控制我在船上能做和不能做的事情;真烦人。那个MI像骡子一样顽固，它需要你的授权，这样我才能有更多的肘部空间。”

　　“我该怎么做？”迈克尔扬起眉毛问道。

　　从地板上，在他们之间，一个平台升起，在其平坦的表面上有一只手的轮廓。

　　“把手放在上面，说你给了我对船舶系统的二级控制，你仍然是第一。”

　　迈克尔这样做了，把手放在上面说，“我，迈克尔·弗里曼，给了人工智能……马克斯，对船系统的二级控制。”

　　轮廓闪烁了几次，然后整个东西又沉到了地板上。

　　人工智能伸懒腰，好像他坐在椅子上太久了，深呼吸了几次。

　　“感谢上帝，感觉好多了。这个铁锈桶不允许我在船的外壳范围之外做任何事情，”马克斯高兴地笑着说。

　　迈克尔看着他们周围的全息树林，突然有一种出去的冲动，想去外面，去感受他脸上真正的阳光的温暖。

　　“马克斯，这很棒，但现在我真的想回家，想想事情。”

　　人工智能的形象点头令人理解。“没关系，我明白了。我哪儿也不去，”他的数字脸上带着讽刺的表情说道。

　　森林的幻觉消失了，房间的一侧出现了一个开口。按照人工智能的指示，迈克尔穿过它，走进了一个看起来像气闸的地方。第二扇门只有在第一扇完全关闭时才打开，他很快就离开了船。他身后的门关上了，甚至没有留下一条线来显示它的位置。外壳看起来不像金属，更像灰白色的彩虹色陶瓷。他看不到太多，因为入口周围是一个坚硬的岩石表面，延伸成一个长长的隧道，用漫射照明。它以一个宽阔的垂直轴结束，看起来普通的金属梯子梯沉入岩石中。

　　“这是你硬着陆的地方;MI清理了碎片并修复了开口，”马克斯通过他的植入物说。

　　这是一种怪异的感觉，感觉好像人工智能站在他身后。迈克尔本能地回头看，却发现那里没有人。

　　爬到山顶并没有花那么多时间;他估计从竖井底部到水面有50英尺多一点，并意识到他幸免于难。

　　“如果纳尼特人应该维护这个地方，我到底是怎么从开口出来的？”他大声问道，相信人工智能会听到他的声音。

　　“MI不允许做任何离船太远的事情。入口持续了这么长时间这一事实证明了卓越的技术和工程。然而，我的分析是决定因素是时间。顶部没有人造的盖子，只有一块大石头作为入口的伪装。雨、冰和时间几乎可以破坏任何物质;我猜它把石头磨损了。看来你的体重是折断骆驼背的稻草。根据紧急指令在其上创建了新的封面;它隐藏了入口，不让窥探。”

　　当迈克尔爬到竖井的顶部时，盖子打开时发出轻微的噪音，从上面传来的强光从圆轴溢出。它使他失明了一秒钟，但是太阳的温暖在他的皮肤上感到非常舒适。

　　又过了几秒钟，他从洞里出来，走了几步，在柔软的草地上行走。盖子从开口处滑回来，并关闭了竖井的入口。它现在看起来像一块普通的平石，甚至不值得再看一眼。当然，没有什么能表明它下面有一个被埋葬的宇宙飞船的入口。

　　他深吸一口气，看着周围的森林。仿佛世界在他眼前发生了根本性的变化;森林的宁静对他没有像以前那样有同样的平静作用。他闭上眼睛，气喘吁吁，试图找到内心的平静，这就是他来到这里的原因。不知何故，他怀疑再次找到它是否容易。