华盛顿特区C.

　　哈希姆·奥斯马尼住宅

　　他们说走投无路的动物是最危险的，哈希姆·奥斯马尼觉得他被逼到了一个角落。正如他所预测的那样，“高级理事会”确实组织了一次紧急会议，正是他目前的会议不参加。他很有可能已经被判处死刑，但他把这一切都押在他能创造奇迹的可能性很小。他甚至给他们发了一条信息，确保他们会纠正一切，计划很快就会回到正轨。这就是为什么他做了一些他以前从未做过的事情，积极参与攻击。

　　他对此不满意，但他不能相信他的任何下属不会把一切都搞砸。为了在“高级议员”的愤怒中幸存下来，整个行动需要进行得恰到好处。

　　在他的职业生涯中，他已经把无数的人送上了他们的死亡，这对他来说是世界上最简单的事情。然而，将他自己宝贵的生命暴露在这些危险程度上是完全相反的。这要么全有，要么全无;如果他今天失败了--他也会死的。这就是为什么他把他所有的东西都放在最后一掷骰子上，每个人都在他的指挥下。

　　获得关于目标位置的信息是一种运气。他的最高位置的告密者之一实际上提供了它;他确实有一些关于这个人的非常有罪的文件。试图获得哈希姆·奥斯马尼的好感是一件明智的事情，他会花数百万美元去获得它。几乎没有足够的时间让他所有的人就位。

　　今晚，他会杀了美国总统。

　　*

　　美国，西弗吉尼亚州

　　乔治·华盛顿和杰弗逊国家森林

　　总统小屋

　　总统克雷格·加纳坐在一把昂贵的皮革软垫椅子上，手里拿着一杯20岁的威士忌。很长一段时间以来，他第一次感到放松;过去几周的事件对他造成了损失。每个人都想得到一个解释，从媒体和公众到与千禧体育竞技场攻击中展示的先进技术水平有关的外国势力。他们荒谬地要求提供关于隐形诉讼和使用的先进武器的信息。

　　担心这种不平衡可能会在地缘政治舞台上造成巨大变化，从而证明他们的要求。除了模糊的理论，他不能告诉他们任何事情。军事情报和字母表机构，找不到任何线索。如果那个视频没有泄露出去，他现在的生活会轻松得多。因此，他决定从他的办公室变成的持续混乱中休假一段时间。两天没有持续的压力和完全吃力不讨好的工作的日常工作。大卫营本来是一个合乎逻辑的选择，但他想要更多的隐私。

　　很遗憾他的妻子在非洲执行人道主义任务，她喜欢他们的小藏身之处。它是木材小屋乔治·华盛顿和杰弗逊国家森林。当办公室的负担变得难以忍受时，这是一个秘密藏身之处。当然，这个秘密在这里是一个宽泛的术语，因为有40个特勤局特工和他在一起。为了让他们允许他在那次恐怖袭击后这么快就来到这里，需要一些严重的令人信服的事情。幸运的是，旅馆周围已经建造了额外的住宿，所以有足够的空间容纳所有人。

　　他忍不住回头看他是如何来到这里的;这些年来，他的生活经历了一些急转弯。从他在海军陆战队的日子到他再次成为平民后做的各种工作。然后，他努力写作和发现，令他和其他人惊讶的是，他相当擅长写作和发现。在接下来的几年里，他从一个有工资的奴隶变成了一个受人尊敬的作家，银行里的钱比他想象的要多。他晚年获得了法律学位，只是因为它在他的遗愿清单上。出于某种原因，他转向政治，回想起来，这不是他做过的最明智的人生选择。

　　他的目标是改变事物，帮助人们过上更好的生活。他看着那些本应带领国家走向更光明未来的人……在工作中睡觉。好像每个新领导人都是他前任的复制品，并没有真正改善事情，只是继续同样的旧政治。从这个角度来看，他不确定是否还能再责怪他们;试图做出重大改变就像在糖蜜中游泳。

　　人们没有意识到在他的办公室里继承了多少限制。真正的权力在手中老人喜欢现状，参议院满脑子都是。此外，他们憎恶变化，因为他们过着富裕舒适的生活，所以所有的进步都被怀疑着。不管怎样，无论如何，他都不能认输。他仍然会尽力而为，并希望留下一些他的孩子可以引以为豪的遗产。

　　天色已晚，他开始了漫长的一天的疲劳;一张漂亮柔软的床正等着他，希望他睡个好觉。

　　就在那时，他听到了快速枪声。

　　*

　　导弹发射井

　　迈克尔在他的办公室里，阅读杰克发给他的关于可能招募新兵的报告。名单上的几个他个人知道的名字;他失去联系的老军熟人和朋友。不幸的是，一些人没有通过马克斯的彻底审查。

　　“迈克尔，你现在就要去运输机，团队会在那里等你!”马克斯喊道。

　　他听到了人工智能声音中的紧迫性，没有等待解释就离开了他的办公室。他刚进电梯，就看到泰伦正沿着走廊跑，手里拿着两个长箱子。

　　“你知道发生了什么吗？”当电梯门关上时，泰伦问他。

　　“不是线索，但不管它是什么……都不好。”

　　一分钟后，他们进入运输机，却看到爱丽丝、伊丽莎白、皮特和艾尔已经系好安全带就座了。

　　“坐下来系好安全带，这将比平时更加艰难。”马克斯的声音从运输机的扬声器中传出。

　　运输机正常起飞平稳稳定;人们几乎感觉不到最初的加速度。这次起飞一点也不顺利;飞机从车库射向空中，就像步枪里的子弹一样。惯性阻尼器在一定程度上降低了它的巨大加速度，但是他们都能感觉到重力对它们有影响。很快，他们打破了音障，不断加速。迈克尔可以看到他们在亚轨道上，当他们到达轨道的顶点时，飞机的飞行平稳到某种正常水平。

　　“好吧，马克斯，这是怎么回事？”迈克尔问道。

　　“我会解释一切，但是当我这样做的时候，每个人都应该开始穿上你的战斗服。”人工智能的声音与其说是请求，不如说是命令。他们看了看，站起来，打开板条箱，照吩咐做。

　　“自从Ziad说出这个名字以来，我就一直在寻找那个名字的持有者Osmani。有几个候选人，但有一个突出。哈希姆·奥斯马尼，一个非常富有的家庭的子孙，乍一看，只是一个又有特权的花花公子，出生时嘴里叼着一把银勺子。他奢华的生活方式反映了这一事实，但那是他一生都保持的一丝不苟的掩饰。从我能挖掘到的一切来看，他的财富比任何人都相信的都多，而且大部分都不在账上。我计划明天在收集到更多信息后通知你关于他的情况，现在我想我应该早点行动。”马克斯听起来很懊悔。

　　“他很有可能是'高级议员'成员之一，正如齐亚德所说，他直接对千禧竞技场袭击负责。问题是，自从他在袭击发生后的第二天就消失了，我在任何地方都找不到他，我尝试了书中的每一个技巧，但没有结果。因此，我回溯到，寻找巴西姆、齐亚德、穆拉特·拉希德和哈希姆·奥斯马尼之间的任何联系;我击中了金子。与其中一些联系人互动的手机激活了手机。奇怪的是过去，所有的中间乔治·华盛顿和杰弗逊国家森林。”

　　“他们在那里做什么……露营？”艾尔问道。

　　“没有什么比这更好的了;我用他们的手机作为监听设备，我得知他们藏在那里，等着有人来。迈克尔，他们不知何故发现了美国总统现在在那里的信息。他们打算杀了他。

　　“你对此有多确定？总统不是那么容易被杀，无论他走到哪里，安全都是广泛的。”迈克尔问道。

　　“这显然是他很少去的某种撤退，我认为他的安全措施还不够。现场附近有80名全副武装的恐怖分子。不久前，他们开始干扰所有的通信频率，所以总统的细节甚至无法寻求帮助。”

　　“妈的!这给事情带来了新的变化。官方帮助需要多长时间才能到达那里？”迈克尔问道。

　　“15分钟后他们注意到有问题，然后再过20分钟，离最近的增援部队到达现场。到那时，为时已晚。我们将在五分钟内到达……那你叫什么电话？”人工智能问道。

　　迈克尔看着其他人，收到了他们所有人的点头确认。

　　“我们要进去了。”

　　“正如我所想。好的，伊丽莎白和爱丽丝，有两支flechette狙击步枪供您在运输机中使用，您将成为守望先锋。他们在竞技场攻击后被修改以获得远程精度。靠近运输机的边缘，有两个新的开口，适合狙击手;你的工作是从上面干掉恐怖分子。对你们其他人来说，飞机中心有一个舱口，你可以用它跳出来，所以我们甚至不需要着陆。这将是一个30英尺的落差，但是你加固的骨骼系统可以轻松处理。”

　　“好吧，女士们先生们，我们似乎又一次被叫来拯救世界，”皮特一边爱抚他的步枪一边自夸地说。

　　“你和那个武器的关系在很深的层面上困扰着我，”艾尔摇摇头评论道。

　　感觉就像几秒钟后，他们就在树林里的一个大木材小屋上面。在他们看来，下面的地形看起来像战区的遗迹。伊丽莎白靠近迈克尔，摸了摸他的胸部一秒钟，然后她跑到狙击手的位置。

　　迈克尔走出舱口，掉进了户外。有那么一会儿，当他掉进入口竖井时，闪回在他眼前闪过，但下一瞬间，当他的脚碰到地面时，它就消失了。着陆是不和谐的，但没有什么能让他们在战斗中衰弱。

　　他的平视显示器标记了敌人周围的红色光环，这与马克斯在训练中使用的效果相同。尽管，即使是马克斯也从未同时抛出这么多对手。红色的轮廓在他们周围。他没有浪费一秒钟，而是瞄准了他的枪，开始击落目标。

　　“这就是他们所说的目标丰富的环境，”艾尔在通讯链接上说，同时做了和迈克尔一样的事情--把红色的人类轮廓变成灰色的。

　　这是一场屠杀。

　　随着他们反应增强，住房和城市发展部覆盖引导他们，以及弗莱切特回合的绝对破坏力，恐怖分子的数量下降了。从上面看，伊丽莎白和爱丽丝正在与所有落伍者打交道，而不是直接在团队的视线范围内。他们的高优势给了他们独特而不公平的优势。

　　然而，他们的对手并没有静止不动，等待被杀死。在最初的意外之后，他们意识到有人正在杀死他们，然后开始惊慌失措地开火，向超音速子弹的噪音来自那里。他们向球队的大致方向发射的子弹实际上设法杀死了他们自己的一些子弹，但是他们确实在团队中受到了一些打击;这并不重要，因为战斗服的设计是为了承受更大口径的子弹。迈克尔和他的团队没有放慢速度。

　　比任何人预期的都早，一切都结束了;没有一个恐怖分子活着。不幸的是，许多特勤局特工的尸体讲述了他们是如何坚守阵地的，献出生命来保护领导国家的人。

　　马克斯的声音穿过寂静，“小屋里还有一些恐怖分子，快跑!”

　　*

　　美国，西弗吉尼亚州

　　乔治·华盛顿和杰弗逊国家森林

　　总统小屋

　　总统克雷格·加纳愤怒地沸腾了，看着一名监视器，勇敢的特勤局特工尽最大努力阻止一扫而空的恐怖分子……但失败了。

　　当第一枪被开的时候，他的两个保镖冲进房间，把他抬进地下室，进入一个恐慌的房间。这是他上个月第二次接受这种提取，他觉得这是地平线上黑暗时代的预兆。

　　在一面墙上，在狭小的空间里，几个监视器从外面展示图像，所以他能够看到他的整个特勤局细节是如何被谋杀的;除了两个和他在一起的特工之外。他们并没有廉价出售自己的生命，数十名恐怖分子在袭击中丧生，但坏人有一个令人惊讶的因素在他们身边，他们正在使用手榴弹和火箭榴弹。他对自己的命运没有幻想，他在想他的妻子和孩子将如何应对他的死亡。他的一部分人很高兴继承的秩序如此牢固，他们的敌人无法利用高层的统治真空;这个国家会忍受的。

　　一瞬间，就像千禧竞技场袭击一样……一切都变了。正常的枪声被新的声音所掩盖。就好像几个不同的来源被合并成一个巨大的爆炸噪音。对恐怖分子的影响是毁灭性的，他们开始大量死亡。

　　他怀疑是谁这么快就杀死了那些恐怖分子，但他不确定他们现在是否能帮助他。在最后几分钟，五名恐怖分子将似乎是塑料炸药的街区连接在恐慌室的门上。

　　*

　　哈希姆对事情的结果感到不高兴，他牺牲了太多的人，使他能够进入小屋。他知道有一个半小时的窗口需要完成手术，而且他已经落后于计划了。

　　他现在最大的问题是总统逃进了一个装甲房。幸运的是，他为此做了计划，50镑的C4被连接到金属门;足以完成这项工作。这仍然不如捕捉这个人并拍摄他的死亡好，让全世界都看到，但这是必须的。雷管被点燃，他的一个手下自愿扣动扳机。远程爆炸曾经让他失败过一次，他没有任何机会。由于这个人处于癌症晚期，他没有任何损失。

　　当他们准备离开的时候，可以从外面听到连续的枪声，这和他装备他的战士的枪发出的声音不一样……声音大得多。特勤局的增援部队不可能这么快就到达，他确保所有的外部通信都被卡住了。

　　哈希姆命令和他在一起的四个人去看看发生了什么，而他呆在炸药附近。如果他的计划中断是他所怀疑的……嗯，他做好了准备是件好事。

　　*

　　迈克尔跟着他的队伍，正穿过被毁的小屋门。他们在一楼分开;皮特和艾尔上楼，而他和泰伦去了地下室。马克斯已经向他们发送了该建筑的内部计划，但他无法访问安全摄像头，因为它们处于封闭系统中。

　　他们靴子在木地板上发出的声音一定是把他们送走了;突然，一团枪林弹雨挡住了他们的路。迈克尔甚至没有停下来，就开枪打死了两个目标，看到泰伦完成了剩下的两个目标。他们继续前进到地下室的后面，如果计划正确的话，安全室就在那里。他们都大大放慢了速度，把武器指向他们面前，观察潜在的敌人。

　　迈克尔是第一个进入安全室前狭窄走廊的人;他可以看到一个人坐在那扇巨大的金属门前，上面挂着许多炸药。立即引起他意图的是，他手里拿着一个与炸药相连的雷管。他正在想办法让他伤势，同时慢慢地走进去，这时他脚下有东西裂开了。

　　“停在那里，否则我会激活炸药!我知道你是隐形的!”那人喊道。

　　从马克斯给他们看的照片中，迈克尔认出了哈希姆·奥斯曼尼。只是，在那些照片中，这个男人穿着考究，面带微笑，充满自信。他面前的那个穿着军装的迷彩服，有着狂野的表情，看起来像个疯子。

　　迈克尔看着他面前的地板，发现成百上千的中空玻璃珠被扔得到处都是。

　　“展示你自己，否则我们都会死!”哈希姆尖叫道。

　　一个人不需要测谎仪就能看到那个疯子说的是实话，所以他脱下伪装，出现在恐怖分子面前。

　　“哈希姆·奥斯马尼，我想……齐亚德向他致以问候。”他对坐着的人说。

　　哈希姆睁大眼睛看着面前的幽灵，当他听到刺客的名字时，他的脸变得皱眉。

　　“齐亚德……所以你让他说话……我会为此杀了他。”

　　“没有必要努力;他遭遇了一场不幸的事故，嘴里叼着一枚手榴弹爆炸，”迈克尔回答道。

　　哈希姆举起雷管，给迈克尔看，他的手指碰到了红色的大按钮。

　　“放下你的武器，摘下头盔，我想看看你的脸。”

　　马克斯通过他的植入物说话，“在封闭的空间里有这么多的炸药，即使是你的战斗服也可能无法让你活着。运用你的判断，但要知道哈希姆本身不是狂热分子。从他的心理状况来看，他非常想活着离开那里。”

　　迈克尔把枪放在地板上，摘下头盔。“我很好奇，为什么是玻璃珠？”他问道。

　　“我看了那个视频，并随身携带。我一生中从未想过我应该提防一个看不见的人。”

　　“哦……那很聪明。告诉我，哈希姆，为什么一个“高级理事会”成员要经历这些麻烦？这一切背后的原因是什么？”

　　哈希姆的脸脸色苍白。“你……你和'高级委员'没有联系……我错了……”他喃喃道，然后他的脸变成了愤怒的面具。“你不明白你做了什么。这应该按照我的计划进行，我们本可以赚到数千亿美元;直到你干涉……该死的!”

　　迈克尔看着那个愤怒的人，“啊，呸……对不起？”

　　哈希姆给他的表情会融化铁。

　　“你现在打算做什么，哈希姆？我不认为你已经计划好了。”

　　“现在总统会出来，”他用头指着金属门上方的摄像机，“否则我会激活这个C4，他无论如何都会死。然后我们两个要离开这里，你不会做任何事来阻止我们。”

　　哈希姆看起来像那个在海里溺水时发现救生衣的人。这个他可能刚刚想到的疯狂计划是他的出路，他坚持着。迈克尔在等一件事……合适的时机。

　　“你真的认为--”

　　安全门上的锁咔哒一声，哈希姆朝那个方向看了看。

　　这是迈克尔等待的时刻。

　　马克斯最近在他不断寻求新改进的永无止境的十字军东征中做的一件事是一把非常特殊的刀。它看起来像一个标准的Ka-Bar，有一个独特的特征……它非常锋利。也许锋利对于它的单分子边缘来说，这个词太温和了，因为它几乎可以穿过任何东西。它的边缘由nanites维护，nanites的工作是使其始终处于完美状态。

　　当哈希姆转过头，被门锁吸引的那一刻;迈克尔抓住绑在脖子后面的刀，朝哈希姆的方向走去。他仔细计算了投掷的力量、旋转和目标的位置--所以刀子正好击中了他想要的位置。就在握着雷管的手的手腕上。

　　手与身体分开，迈克尔用他所有的增强速度，设法在它落地之前抓住了它。撬开一只仍然温暖的被割断的手感觉令人毛骨悚然，但是雷管必须固定好。

　　哈希姆震惊地看着他流血的树桩，好像他不敢相信他的手不见了。这并没有阻止迈克尔把头撞在墙上，把他击倒。他跪在塑料炸药前，开始拔出雷管帽。

　　两名特勤局特工带着枪冲向迈克尔离开房间，对着他们的肺大喊大叫。“把手举起来!”，“躺在地上!”

　　迈克尔没有转身，他只是继续他正在做的事情。“先生们，如果你们愿意不当我解除足够多的塑料炸药，把我们都送到王国来的时候，为了分散我的注意力，我将非常感激。此外，当我试图躺在地上时，把手举在空中听起来在身体上很有挑战性;你需要自己弄清楚你真正想要的。”

　　两名特工困惑地看着，仍然用枪瞄准跪着的迈克尔。

　　“退下!”加纳总统的声音在狭小的空间里呼喊。

　　特工们看着总统，没有改变他们的立场。

　　“我说退下!如果他对我们有任何伤害，他现在就已经这么做了。他本可以站在一边，我们也会死的。现在放下你的武器--这是命令。”

　　当迈克尔完成任务后站起来时，他可以看到这次有两个特工按命令做了。他看着美国总统，不得不阻止自己敬礼。服役多年后，站在总司令面前几乎激活了肠道反射。

　　他点了点头，说道:“总统先生。”然后，看着这两个特工，他继续说道，“如果你有任何意图审问先生奥斯曼尼在这里，”他用下巴指着那个昏迷的人。“我建议你把树桩绑起来。我认为他没有多少血可留出。”

　　“动手吧。”总统命令他的代理人。

　　其中一名特工走近奥斯马尼的尸体，用一条拉链阻止血液流动。

　　总统怀疑地看着迈克尔，“你怎么知道他们会袭击这里？”

　　“我们在那里寻找哈希姆·奥斯曼尼，”他指着恐怖分子。“追踪他的人的电话，这把我们带到了这里。”

　　“嗯，我必须感谢你救了我的命。你叫什么名字？”总统问道。

　　迈克尔想了一会儿，然后意识到那只猫已经出局了，所以他简单地回答，“迈克尔。”

　　总统伸出手，迈克尔摇了摇。

　　“谢谢你，迈克尔。此外，感谢您在竞技场上挽救了这么多生命，整个国家都欠您的。你为什么不公开？你可以给这个国家带来真正的改变，他们迫切需要一个英雄。”

　　迈克尔摇摇头，“我不在乎总统先生的荣誉;他们对我没有任何意义。我的目标在不同的方向;谢谢……但是没有。”

　　现在的脸上出现了一个小小的皱眉，“如果你不在乎，你为什么要把自己投入到千禧体育竞技场，在这里？”

　　“因为我不能忽视发生在无辜人民身上的坏事，而不是在我能做些什么来阻止它的时候。”

　　“所以加入我吧，这个国家受到了伤害，需要治愈，所以很多人已经把你当成他们的守护天使，你可以帮助它痊愈。”

　　迈克尔的脸上闪过悲伤的阴影，“我不认为这只是受伤了……我认为它已经破碎了。一旦它有了梦想并且足够有趣，每个人都称之为美国梦，但是这个梦一点一点地变成了噩梦。现在一切都围绕着金钱和权力、大产业和财富积累。不仅仅是这个国家，世界上也正在发生同样的事情。好像整个人类都感染了某种疾病，我不知道是否有治愈方法。”

　　迈克尔停顿了一下，然后摇摇头，“我认为你是一个可敬的人，但这让你成为了你的少数同事。我希望你能修复使这个国家团结在一起的基础上的裂缝，但是我不确定那些反对你的人是否会允许。有多少政治家，那些负责领导人民的政治家是光荣的？有多少人会在不首先寻找自己的利益的情况下做正确的事情？”

　　总统保持沉默，知道这些问题的答案是他许多不眠之夜的原因。

　　迈克尔指着哈希姆。“同样对金钱和权力的渴望是人类这种遗憾借口所做的一切。竞技场，对你的攻击，以及更多的罪行是他代表一个自称为“高级理事会”的组织犯下的。他们是世界舞台上隐藏的权力玩家，造成了难以置信的死亡和痛苦;引发国家间的战争和争端，他们这样做不是为了某种宗教信仰或更高的目的。他们这样做仅仅是为了金钱和权力。”

　　总统脸上带着深思熟虑的表情听着他的话。“这是你帮助我们，将他们的罪行公之于众的另一个原因。”

　　迈克尔闭上眼睛，“我会试着自己阻止他们，不要成为聚光灯下。他们到处都有人，我的匿名保护我免受他们的报复。”他深吸了一口气，意识到他需要说什么。“你说你和这个国家欠我一笔债务，然后不干涉我就偿还。那些跟随我和我的人有一个梦想;我们想重新开始，从过去的错误中吸取教训，做得更好。我们不会以任何方式干涉你或这个国家，事实上，我们会尽我们所能帮助你，但是我们的最终目标是找到新的领域……就像我们的祖先在我们之前所做的那样。”

　　总统看起来有些困惑和失望，但他接受地点了点头。“我不能说我明白你在计划什么，但我看到你已经走上了自己的道路，所以我会尽我所能，就像你说的，不要干涉你。迈克尔，你必须明白，即使作为美国总统，我也不会做出所有决定，有时我所能做的就是尽量减少损失。”

　　“我会满足的，”迈克尔笑着说。

　　玻璃珠的嘎吱声表明有人进入了房间，两名特工开始举起他们的武器，但是总统的挥手阻止了他们。他们都看着一个几乎看不见的幽灵抓住了嵌入金属安全门的刀，把它拉了出来;一秒钟后，刀子本身也消失了。幽灵拿起迈克尔的枪和头盔，然后递给他。

　　一个低沉隆隆的声音对他们说，“迈克尔，我们需要离开。”

　　“他是对的，特勤局增援部队正在接近你的位置，你需要尽快离开那里，”马克斯通过他的植入物进行了补充。

　　虽然特工和总统看不到泰伦，但他们几乎可以本能地感受到他的巨大存在。

　　“总统先生，”迈克尔说，然后他把头盔戴在头上，激活它的伪装。下一瞬间，他也从他们的视线中消失了。

　　只有他们脚步声向总统和两个特工暗示迈克尔和泰伦真的要离开;他们的眼睛告诉他们，他们在盯着……鬼魂。

　　----------------

　　“没有'过度杀戮''只有“开火”和“我需要重新加载”。'”

　　施洛克雇佣兵马克西姆