在莱顿镇的入口，罗亭最后一次检查了自己的车。卡车的状态很棒，加满了油，车头车尾处的损伤也进行了一些修补，后车厢里满满地装着买来的食物——罗亭觉得瑞伊最近有些厌食的症状了，这可不是好兆头。不过换作他，吃这些干饼和炒面也快要吃吐了。
太微和地面呈锐角，太阳很好，是难得的没有沙尘暴的清晨。
奇奇扛着一根战棍走了过来，爬上后车厢，将合金铁棍作为门闸插在后面；瑞伊仍然是一身病号服，纯白色的衣服昨天刚刚被洗过，不见了一路上的血渍和焦痕；罗亭满意地看了他们一眼，爬上了卡车的驾驶座——开车这方面还是他比较熟练一点。
没有人前来送别他们或者祝一切顺利，少年和少女们顺着莱顿镇曲折的小路开了出去，像每一个旅人一样离开了这座不起眼的城镇。瑞伊看着窗外，想，无论在任何地方，人都会种下花朵，然后看着它们盛开。
罗亭的心态也很惬意——巨额奖励就要到手了，换做是谁都不可能不开心。不过长久的求生让他的心情愈发平静起来——孟子良当然是不会食言的，只要他们开到浓雾区，悄无声息地穿过警戒线，偷偷拿走那样宝贝，再穿过另一侧的警戒线假装去勇朵拉人村落，一切就大功告成了——没准还能给奇奇找个女朋友。
出镇的道路上很安静，并没有什么车——这也是正常的，拾荒者是不会半夜干活的，除非他们快要饿死了。少年哼着小曲，旁边的女孩闭目养神——就像他们在这场旅程中经过的每一天一样。
“街道上真安静啊，”少年看女孩似乎是睡醒了，说道：“也没有王尔俊的人。”少女睡了半个小时，他们马上就要离开莱顿镇了。
“可能是把人都调到地下格斗场了吧，”女孩睁开眼睛，说：“毕竟你给他找了那么大的麻烦。”
“你看起来居然兴致不错？”罗亭微笑着问。
瑞伊看了他一眼，没有说话。
卡车转过一个弯，旁边是一座机械残骸堆成的小山丘。少年看她没有回话，望着窗外，自言自语道：“我也要加把劲才是……”
旁边闪过一辆黑色轿车的残骸，罗亭突然觉得这辆车有些眼熟。
在哪看过呢？肯定不是莱顿镇的街道……
少年一边开车一边思考，又经过了一座机械残骸堆成的小山丘。不知为什么，他总感觉那辆黑色高级车有很大的问题，正当他缓缓减速的时候，他在道路右侧的小丘边缘，看到了熟悉的车辆的侧影——
罗亭浑身的汗毛都竖起来了，他右手猛地提档，左手猛打方向盘，一脚油门下去，车子差点从路上飞了起来，瑞伊双手握住头顶的把手，沉默地扭头看向右侧。
黑色的小山丘缓缓地动了起来——不，它的动作其实很快，缓慢只是庞大身躯给人的错觉。一瞬间，七根锯链猛地从它的内部甩了出来，要将罗亭的卡车切成八瓣。
少年在心中怒骂人工智能的记仇程度——他当然很熟悉那辆黑色高级车，那是收割者的右肢——如果它真的有肢体的话。如同点燃了一团金属的风暴，剧烈的机械碰撞和运作声从身后涌来。罗亭一个急刹，锯链从车顶飞过，缠作一团；然后他急速挂挡，随着车尾喷出一股黑烟，车子顺着锯链和收割者的空隙猛冲了出去。
“死……死！”远处的扩音器里传来瘆人的呼喊声，收割者的动力系统已经完全启动，十七根机械触肢支撑着它从原地跳了起来——看来在这些天里它也做了一定程度的改造，它的右手——黑色的高级车车顶猛地炸开，露出车壳里面塞满的密密麻麻的枪管，在风的呼啸声中，不知道多少根枪开火了，弹雨席卷而来。
瑞伊拉开右侧的窗子，伸出手，火药和金属的豪雨就停滞了，像是有人在暴雨中撑开了伞。罗亭甚至连呼喊奇奇的时间都没有，他连续猛打方向盘，卡车的车身在路上绕出一条连续且不规则的弧线，硬是躲开了收割者正面的主炮射击——
“留点力气，瑞伊！”看到少女想正面硬顶拾荒者机器人的重拳，罗亭大吼道：“我们还要跑很远！别这会就拼光了！”
“我还能动四次手，”少女的气息略微有些紊乱：“不如现在拼一下。”
“相信我！”罗亭扳开耳机，大吼道：“死鸟！快起床！”
“早就起来了！你这个车开成这个样子谁能睡得着啊！”耳机里传来鸟人尖细的吼声：“它学会跳之后我们不可能甩得掉它啊！”
罗亭咬咬牙，扭头看向瑞伊：“你来开车。”
女孩会意，她右手纤细的食指轻点，看不见的灵能接管了车辆的操作，隐约可见蓝色透明的灵能聚合体按住了油门和方向盘。少年回头喊道：“奇奇！打开侧面的车门！”
鸟人此刻正在车厢里翻滚，他听到这句话，一爪刺穿了车厢壁固定住了自己，然后将自己拉向控制台。随着崩的一声巨响，前半截工作台方向的车门轰然打开——在那里，修理完成的“掘进者III”静静地站在那里，驾驶舱敞开着。
“送我一程？介意吗？”罗亭没有去拿ARCHER，他看着淡然的瑞伊，问道。
“很乐意，罗亭先生。”
少年深吸一口气，猛地拉开了左侧的驾驶侧车门，跳了下去——
蓝色的灵能如同绳子一般缠住了他的腰，在以时速九十公里行驶的卡车外，罗亭风筝一样飘着，而头顶黑色的金属乌云近在咫尺，仿佛马上就要撕碎他们。
“丢！”
随着少年的吼声，看不见的灵能巨手猛地挥舞，少年骤然加速，如同一枚石子一般被丢进了掘进者III的舱门中，精准无比地嵌入了三米高的机械外骨骼中央。少年双手抓住机械内侧的操纵手柄，按下按钮，掘进者III笨重的双腿猛地下蹲——
机械的舱门缓缓关闭——
“罗亭，我松手了。”女孩的声音从他耳边传来。
“多谢！”少年喊道：“接下来的问题我来解决！”
瑞伊松开了灵能的控制，已经被按在原地数秒的掘进者如同一枚弹簧一样，倏地弹出了车厢，流星般射向头顶的收割者。
少年在镇里完成了对于这台工程机械的最后一步改造。作为用于挖掘的外骨骼，它原本的设计就是偏向厚重和结实的机械，而且是难得的仿人结构，也就是被抛弃很多年的人形外骨骼。在拆掉了掘进用的利爪和打桩机之后，罗亭将它的一侧手臂装上了一门【龙泉】的主炮，不过只能打一发——
真正的大杀器是它的右手。
外骨骼在空中划过一条漂亮的抛物线，眼看就要落在收割者脚下；随着一声轻响，原本用于挖掘和击碎岩石的钢爪猛地飞出，撕裂了收割者下方的一块装甲板，牢牢地固定在了它身上——掘进者原本的利爪被安装在了它的背部。罗亭伸手，利爪迅速收回，再一次拉近了两者的距离。
在路上的时候，少年思考过很多次如何和收割者战斗。他得出了一个十分令人绝望的结论，那就是，一般类型的攻击对它来说近乎于无效。只要质量无法达到一个量级，任何形式的攻击都是在给它挠痒。
但是这并不意味着它就是无敌的。它惧怕公司的大量火炮齐射，惧怕一些变异人的酸液，当然也惧怕所有电子生命的天敌EMP冲击弹。
这三样东西罗亭至少是有一样的。
更何况，少年一边贴近它的身体一边想，为了追上卡车的速度，它还为自己增加了十七条弱点——原本如同金属风暴一般的收割者近乎无敌；但是现在，它有了十七条用于弹射的触肢。
庞大的人工智能机械下腹部猛地裂开，无数废旧金属喷涌出来，想要把罗亭淹死。少年松开勾爪，掘进者右侧的机械臂咔哒一声，如同折刀一般弹出一柄长剑的剑刃来——
在原本的设计中，这把剑被装在【龙泉】的腰间。就像收割套件是蔁人IV成本的百分之七十，这柄纯尼姆合金精锻长剑也是龙泉成本的百分之七十。
一台龙泉值五万七千帝国金币。
而现在，罗亭手握四万帝国金币，在勾爪荡起的惯性作用下，猛然下斩！
收割者的扩音器猛地发出一阵电火花声，少年一剑劈断了它的十七条腿的其中之一。
当然，一个人如果有十七条腿，他肯定不会在意失去其中一条。但是罗亭虽然被反震力震得半死，虽然仍然有无数废旧金属块像是炮弹一样轰在掘进者身上，让这台机器的外壳不断脱落，他毕竟还活着。
瑞伊控制着车辆，看到身后巨大的拾荒者机器人如同踩在火炭上的大象一样，不断地东倒西歪。她全力踩下油门，卡车向前疾射而去。在拾荒者机器人的身下，罗亭像皮球一样在它的数条弹跳装置间跳跃，随着不断响起的金属断裂声，少年砍断了它一半的触肢。收割者毕竟不是白痴，在确定自己用通常手段没法阻止这支小虫子之后，它的下腹部骤然转向——罗亭只觉得头顶一亮，抬头一看，心中大骂这东西离谱——
现在正对着他和掘进者III的是一门巨型战体的激光主炮！
巨型战体和外骨骼的区别到底有多大呢？
一个直观的数字就可以对比出它们的区别。罗亭见过、学过的外骨骼设计图，大多数没有超过三米的，四米就算是巨人，五米一般都是那种破格的、诸如港口运输或者高层建筑的工程机械。
而巨型战体的高度有二十米——最矮二十米。这种钢铁的杀戮机械是联邦独有的技术；不过实际上，每年也有那么几百台流入到帝国和公司。缺乏尼姆合金以及反重力关节技术的帝国和公司无法仿制这些钢铁怪物，所以它们一般都被当做宝贝供起来。
那为什么垃圾场里会有巨型战体的残骸啊！
不用跑，也跑不掉了——掘进者III的动力系统是个人都懂，唯一用于快速移动的勾爪没有借力点。虽然这一炮下去收割者多半会受重伤，但是罗亭绝对灰都不剩。少年抓起身边的一块金属垃圾就掷了出去，倒不是他想赌运气，而是坐以待毙不是他的风格——
白兰色的光芒骤然亮起，如同原地点燃了一枚太阳，毫不意外地融化了罗亭丢出去的金属碎块——这个时候，主炮甚至还没发射，溢流就有足以电离空气的高温。
“罗亭——”
少年的耳边传来一声遥远的呼唤。他下意识地扭头看去。
瑞伊半个身子探出车窗，伸出右手，已经在快一公里之外。罗亭瞬间明白了她的意思，掘进者III的勾爪猛地弹出，在半空中刺中了某种看不见的东西——
如海潮般的灵能力量从少女身上涌出，巨大的力量将罗亭带着向后飞了出去——然而仍然不够，剧烈的爆炸已经从拾荒者机器人的下方产生。
“给我滚！”急速飞行的罗亭抬起左手，内置的填弹器咔嚓轻响，龙泉的主炮轰的一声发射了出去，反作用力托着罗亭向上飞去，正好躲开了主炮的震波。
蓝色的灵能骤然回收，像一条绷紧的橡皮绳，跨过数千米的距离，将掘进者三扔进了车厢里。
“欢迎回来，”少女看着远处爆炸的白色光芒，轻轻地说：“罗亭先生。”