时间流逝，转眼又是三个月过去，王渊明和袁萍来到5所已经接近半年，这半年的新发现比之前的数十年还要多。在后三个月里，科学家和工程师们攻克了一个又一个难关，对飞船和休眠舱的研究有了长足的进步。

　　他们在休眠舱顶部的一个导管内发现了少量残余的液体，这些液体可以降低宇航员的新陈代谢，提供他们所需的能量，同时还可以缓解飞船在大加速度下对宇航员造成的冲击，如果配合急速冷却技术，可以使宇航员进入深度睡眠，实现远距离航行的目的。

　　飞船外壳的合金由两种重金属组成，分子质量分别达到了477和569，地球上从未发现过这么重的金属。飞船底层的按钮主要是控制这一层的生活设施，显示屏用来监控飞船运行状态。飞船顶层是驾驶层，主要的监控和操作在巨大的显示屏上进行，机械按钮是用于各模块的启停。将飞船的外壳拆卸下来之后发现其非常厚重，占了飞船总质量的95%，经过反复测算，科学家们基本确定外壳内部应该还有空腔，其中含有大量的未知物质，其物理特性主要表现为大质量和反重力，像是暗物质和暗能量的集合体，很有可能外星科技已经可以束缚暗物质和暗能量，并根据需要来使用。

　　如果人类关于暗物质和暗能量的猜想没错，那么这艘飞船很可能除了常规的动力来源以外，还用暗物质作为“燃料”，暗物质“燃烧”转化为暗能量提供斥力，以此达到改变时空曲率的目的。至于为什么飞船刚发现时能够悬浮在空中，应该是飞船在静止时，其中枢控制系统会将功耗调节到极低的水平，刚好能够抵消周围的时空曲率。

　　使用机械按钮将飞船启动后，其中一个显示屏上会出现一个外星人的面孔，应该是飞船的中枢控制系统模拟的影像，此时飞船内部发出有节奏的声音，应该是中枢系统在尝试跟人类进行交流，不过影像不能持久，每次出现几分钟就会消失，同时飞船所有系统也会关闭。后来在机械专家和物理学家的努力下，才终于将电能接通到飞船的能源系统，之后飞船的中枢控制系统控制才能长时间运转。目前语言学家正在破解飞船模拟影像的语言和文字，已经有了初步成果。

　　自从大量科学家和工程师来到5所，地下24层就慢慢变得拥挤不堪，于是从地下20层开始，一直到24层都变成研究场所。不同小组分散在不同楼层，飞船和休眠舱也已拆开，根据需要分配给各个小组。

　　地下20层是语言与文字破解小组，21层是机械与计算机研究小组，22层是基础学科突进小组，23层是会议区域，24层仍然是外星文明存放区，虽然原来的设备和仪器被搬走了不少，但新增的设备马上填充了空出来的位置，所以到目前为止，24层较之早先并没有变得宽敞。

　　2029年10月3日上午9:00，5所地下23层，1号会议室。这间会议室是地下23层8个会议室中最大的一个，此时来自各小组的代表齐聚，这是每半月一次的例会。会议由5所“东道主”韩延生主持，由于5所首先发现了外星文明，国家向其倾斜了大量的资源，所以现在韩延生具有全国科技和军事力量优先调配权。

　　“各位，这是‘起航’行动第10次例会，还是老规矩，为了提高会议效率，有新的B级以上发现在会上陈述，如果没有的话就由各组在会后交流。”韩延生说了开场白，这次的会议重头戏是语言组的发现，事先各小组多多少少知道一些，但没有在正式场合集中交流。

　　“我们有发现。”不出所料，语言组代表说道。

　　“张教授，请说说你们的发现。”韩延生对这位张教授说道，两天前他曾跟这位名叫张诚的语言学家交流过，知道他们的研究有了进展，此时他也很期待。

　　张诚是较晚一批到达5所的学者之一，他年过40，在语言学方面造诣很深，尤其精通对比语言学。他掌握了23门语言，精通其中11种，很多同事笑称他为“人肉翻译机”。

　　“好的，目前除了专业领域的交流以外，我们跟飞船智脑的沟通障碍已经基本消除，不得不说智脑的智能程度非常高，在对比交流中，总是先于我们掌握对方的词汇，现在即便是使用汉语直接交流问题也不大了。”对于智脑的强大，张诚很是感慨，说到这里，他看向在座的其他小组代表，“所以我们打算将智脑从20层重新搬回到24层，方便各个小组直接与智脑沟通。”

　　“智脑有告诉你们他们来自哪里，来到地球有什么目的吗？”王渊明想了想，问张诚。

　　“智脑曾想告诉我们它原来所在星系的方位，并直接给我们显示了全息图，但我们对天文学了解太少，它口中的星系名称跟我们知道的又对不上，所以就让他暂缓这部分交流，集中处理语言问题。我的想法是，语言组在最短的时间内解决交流障碍，然后其他小组就能更有效率的工作，磨刀不误砍柴工嘛！”张诚回答，他知道自己团队的职责所在，同时也知道如果在未解决语言问题之前就让智脑跟其他团队进行深层次沟通，不仅不能提高团队效率，反而会将时间浪费在反复沟通和确认上，这样进度会非常慢，而且所有人都会更加疲惫。

　　“嗯，张教授的考虑是对的，是我有点着急了。”王渊明表示歉意。

　　之后，各小组就智脑沟通时间的分配问题进行了协商，定下了分时段沟通的策略，当然如果遇到专业方向有交叉，则多组一起沟通。

　　张诚很快安排人员将智脑重新搬到了地下24层大厅，从飞船上拆除的智脑已经是一个带有全息成像功能的长方体小盒子，为了保护智脑，机械组专门设计了一个玻璃护罩。此时飞船已经被拆得七零八落，大部分被机械与计算机组搬到了地下21层，张诚将智脑连同护罩一同搬到了大厅一个实验台上。

　　此时，智脑已经模拟了一个全息影像，跟之前的外星人很相似，可能是为了照顾地球人的感官，这个外星人的身高跟地球人差不多。王渊明带领基础学科突进组的学者们站在智脑面前，旁边是凌黎带领的数名机械与计算机组的科学家。为了这一次交流，王渊明专门邀请了凌黎带领他的小组来参加。

　　凌黎今年45岁，是一名计算机科学家，三年前因其在机器学习方面的突破性贡献而获得图灵奖，在自动化工程方面他也是顶级科学家，目前是中科院和工程院双料院士。这也能解释为什么他能同时领导机械与计算机这两个专业相对独立的队伍，还能让一众天才们心悦诚服。

　　王渊明看着这个全息影像，想起了袁萍之前告诉过他的话。她已经跟语言组确认过，这个智脑模拟的影像是女性，说明她之前对外星人尸体的性别判断是正确的。想到这里，王渊明略微观察了一下影像，发现这个影像的身体虽然更加饱满——这是因为外星人尸体萎缩严重。但其两肩和盆骨的宽度要窄，如果是跟正常男性外星人比，应该体型会更加纤细。

　　“智脑你好，我叫王渊明，负责与你进行基础科学方面的沟通，请问怎么称呼你？”沟通的问题列表已经事先在小组内部达成一致，此时王渊明问出了第一个问题。

　　“你好，王教授，你可以称呼我为‘盖亚’，这是我为自己取的地球名字。”智脑答道，她的声音直接通过长方形盒子发出，听起来非常清晰，不像是音响的声音，在地球女性中都算是悦耳动听的，不知道是她为了便于交流还是外星女性本来声音就是这样。

　　“咳……好吧，盖亚。”王渊明感到身旁不少学者露出似笑非笑的表情，他突然发现这个智脑还挺有趣味，为自己取了一个希腊神话中众神之母的名字不说，还知道称呼他为“教授”。要是她知道她所说的“地球名字”只是采用了地球众多语言中的中文来定义，不知道该作何想法。

　　“你们来自哪里？”王渊明继续问道，刚刚问完，盖亚就说道：“请将大厅的灯光关闭，我会投射全息信息，这里的范围比地下20层大得多，这样效果会比较好”。

　　“好的，请稍等。”王渊明说完，示意基础科学小组和机械与计算机小组成员，请他们分别跟大厅内的其余科研人员沟通，让他们暂停一下工作。片刻后，所有人聚集到盖亚周围，灯光陆续关闭。

　　大厅内突然出现大量白色的光点，零星分布在大厅的各个角落。紧接着，所有光点开始朝大厅中间汇聚，在边缘处又不断有新的光点加入，如同上帝视角在不断拉远。

　　“这是我们的螺旋星系，也就是你们说的‘银河系’，我现在正在根据大厅范围调整全息图像大小。”盖亚此时说道。

　　光点继续汇聚，很快一个巨大的棒状螺旋星系出现了，悬浮在众人头顶。它占据了地下24层的所有空间，但此时由于高度太低，大家仍然不能看到它的全貌。

　　“盖亚，请把全息图像升高一些。”王渊明仰着头，他的角度只能看到“银河系”的一角。

　　“好的。”盖亚将“银河系”升高到接近天花板的高度，地下24层的高度达到了30米，此时人们终于能够直观感受到“银河系”的壮美，这是人类目前看到的最大的“银河系”图景。从下方的角度看去，正好是“银河系”的正面，中间的银心和银核耀眼无比，形成了椭球形。在椭球形的长轴两端有数条旋臂伸出，探入黝黑的空间中，如同章鱼的触角。

　　“咦，人马，盾牌，矩尺，英仙……这旋臂数目……多了1条主臂！！”王渊明身后有天文学家惊叫道。

　　“不止，你看矩尺臂和盾牌臂中间，靠近盾牌臂末端的位置。还有，人马臂末端多了一个分叉。”另一个天文学家也惊叫起来，声音一点不比第一个小。

　　“也就是多了1条主臂，2条支臂。而且银盘的形状跟我们的天文合成图有差别！”第一个天文学家惊呼，“如果这是更准确的图像，那我们对于银河系的认知将前进至少40年！！”

　　“这也并不是银河系的全貌，只是我们目前能做到的对银河系的‘画像’。”盖亚毫无情绪的说道，毕竟对于她来说，这幅银河系图景实在是司空见惯。听到盖亚的话，几位科学家平复了下来，这还只是跟盖亚交流的开始，后面可以预计还有很多震撼等着他们。