遥远的星球上，几个长相怪异的外星人正看着一个微型机械体，这是不久前由侦察舰队发现的，当时他们立即命令舰队将机械体折跃数万光年送到了他们面前。这个微型机械体正是人类发往太空的其中一个探测器，看外形就知道是最初的一代型号。

　　“很初级的电磁波通信方式，虽然分段考虑和量子信息还算有点意思，但毕竟太落后了。而且航行方式还是通过异宇宙穿梭，这种靠宇宙施舍的方式完全无法控制。衰变反应显示它刚刚被制造出来不到五十个脉冲星大周期，这个文明目前的发展程度应该没有太大变化。”一个高大的外星人说，异宇宙穿梭由于必须借助天然黑洞，对位置、大小和通往地点都有很强依赖性，所以他说这是一种宇宙施舍的方式也的确如此。

　　“解析这个信息要多久？”另一个矮个外星人问道。

　　“马上就好。”第三个中等个头的外星人说道。

　　不到三十分钟，中等个头的外星人说道：“解析完成，这个机械体携带的信息少得可怜，它向周围星空广播了元螺旋危机预警，不过他们不把我们的螺旋叫做元螺旋，而是叫做‘银河系’，让我吃惊的是他们还将自己母星系的坐标暴露了。”

　　“什么？直接广播自己的星系坐标？”高个子外星人惊讶道。

　　“是的，他们提到了元螺旋危机，应该是非常急迫才不得已而为之。”

　　“真是愚蠢，难道不知道最大的危机就是暴露自己的星空坐标吗？”

　　“他们说的元螺旋危机不会指的是那个吧？”

　　“你是说‘耀’文明回收元螺旋的事情？嗯……也不是不可能。”

　　“现在‘耀’文明的回收事业已经进行了一半，如果被他们搅局的话，我们的处境可就不妙了。”

　　“按照他们的程度，应该还不具备干扰‘耀’文明的能力，而且也没有逃逸的技术。”

　　“不管是不是针对元螺旋回收，我们都有必要过去看一看。”

　　“那就折跃一个渗透分队过去，先查明情况，这样的低等文明没必要费太多功夫。”

　　“也好，那就立即行动吧。说起来还真佩服他们，一个刚刚摸到三级文明门槛的低等星球也敢对‘耀’文明发起冲击。”

　　“他们是不了解五级文明的可怕，‘耀’文明已经进入五级不知道多少岁月了。连我们也不得不一代代低头为他们做事。”中等个头外星人说道。

　　“七级及其以上的文明就已经是传说了，甚至六级文明我都没有听说过，不过看现在‘耀’文明谨慎的态度，应该是有六级文明存在的，但即便如此，‘耀’文明也不是我们可以想象的。而且这次只是回收元螺旋里的资源星球罢了，也不算灭亡，我们能够保全自己也算是为元螺旋文明延续做出了努力。”矮个外星人说道。

　　周涛从工作间出来走向电梯，他看到电梯在下行，并且即将到达他所在的楼层，于是他加快脚步迅速小跑过去。到达电梯附近时，微波探测仪感应到他的到来，红色的下行箭头自动亮起。他轻轻松了口气，然后取下眼镜用力揉了下太阳穴两侧，之后摇了摇略微有点酸胀的脖颈，再把眼镜轻轻放到鼻梁上。似乎因为刚才取下眼镜时手指触碰到了镜片，边缘处有一点模糊，他只能用衣角擦拭了几下。等再次将眼镜带上时，电梯发出“叮”的一声轻响，同时在电梯门旁出现一位身着职业装的女性，她微笑着对周涛说道：“您好，103层到了，请乘坐电梯，祝您有一段愉快的搭乘体验！”他知道这是数字全息人体影像，全息影像没有先给电梯内部的人打招呼，说明里面并没有人按动这层的按钮。现在已经接近深夜，确实不应该有多少人驻留了，想到这里他快步走进电梯。

　　电梯里有人正倚靠在角落闭目养神，他听到有人进来，轻轻皱了皱眉，眼睛微微睁开看了一眼便又再次闭上。周涛进入电梯后，也靠在角落休息，电梯需要运行超过2分钟，这样的速度虽然会带来些许不适，但很快就能适应。离开电梯后，周涛快步走出大楼，他需要尽快搭乘反重力车回家，因为他收到信息，家门口的磁场盒中又有了新的纳米珠。

　　十分钟后，周涛看着空中的全息照片，微微有点惊讶，照片中的人看起来不过四十几岁，但是却两鬓斑白。在如今的社会，活到120岁不是一件稀罕事，让自己在离开世界时看起来不显得那么苍老也并不用付出很大的代价，至于白发，这简直早已不是问题。

　　但这个人却没有在这方面为此付出什么精力，他的发型整洁，衣着考究，隔着照片也能感觉到他的双眼中那睿智的光芒，明显不是因为穷苦才放弃了将白发问题解决，他搞不懂为什么。

　　周涛很早就加入了“摘星者同盟”，不过并不是他自愿的，因为他加入时还不到3岁，什么都还不懂，连“摘星者”是玩具还是零食抑或是动画片他都搞不清楚。他加入“摘星者同盟”是因为他的父亲。

　　他的父亲叫周鸿如，是流体力学研究员，在危机同盟成立数年前，他来到了这个世界，之后便发生了摘星者危机。周鸿如与很多普通人一样，并不了解危机的本质，但还是向往能够加入危机同盟，虽然很可能只是危机同盟的下属单位，做着边边角角的工作，但优厚的待遇还是让他们趋之若鹜。

　　成年之后，周鸿如留在了中国西南方向的一座小城市，那里有全亚洲最大的风洞实验室，这比他之前的预想还要好很多。这里是危机同盟中国西南分部，除了全球同盟总部和位于北地的中国总部以外，这里就是中国屈指可数的几个大型中心。虽然他仍然在做着边边角角的工作，仍然无法结识同盟里的高级专家，甚至由于保密，他连那些专家的名字都没有听过，但他相信这只是暂时的。只要他在学术上有所突破，就会如彗星般窜起，在如今这个“梦幻时代”，这样的想法并不梦幻。

　　在这里工作几年后，他遇到了自己一生的挚爱，至少他自己是这么觉得的，他感到一切都是那么的光明。不过事情往往并不是按照人们的预期发展，周鸿如的研究并没有取得突破，相反地，由于他在某一次模型分析时忽略了一个微小的参数，导致在计算十三组偏微分方程时得出了错误的结果。这个错误结果的偏差极小，到后来正确结果出来时，人们比对才发现，偏差是从小数点后４位才开始的，可差之毫厘谬以千里，他的失误导致某一次“文明号”系列探测器发射叫停。

　　他为此付出了沉重的代价，降级为记录员，考察周期一年，一年后表现优异才能继续申请资格考试。他为此消沉过，不过他相信这只是人生中一次不大不小的挫折，总会度过的。可惜命运跟他开了个玩笑，与他一起共事的“挚爱”，那个他以为应该同样倾心于自己的女孩，其实早就爱上了其他人。

　　周鸿如当然不服气，他下定决心要把那个人踩在脚下，可是那个人的成就却越来越高，离他越来越远。终于有一次，他在急于求成之下，又犯了一次低级错误，这一次他被辞退，记录在危机同盟档案，不再录用。

　　周鸿如心灰意冷，此时摘星者同盟找到了他，让他加入其中，一起揭穿危机同盟的阴谋。他严词拒绝，甚至痛骂了来找他的那个人，他知道这一切不是危机同盟的错，要怪就只能怪他自己。几年后，一个噩耗让他最后的精神支撑轰然倒塌，他的挚爱，那个笑起来永远天真烂漫，纯洁如星辰般的女孩去世了。

　　后来才知道，女孩仰慕的那个男人，一直想要跟女孩发生关系，但女孩并不想过早地跟他有肌肤之亲，她承诺结婚后就把自己给他。那个男人后来越来越急躁，他认为在现在的时代，早就不该有这样的观念，只要觉得合适，疯狂一夜不过如吃饭喝水一样稀松平常，更不用说他们早已定下终生。终于有一次他趁着给女孩过生日的机会，将自己和女孩同时灌醉，然后一切就自然而然地发生了。

　　女孩受不了打击，更原谅不了自己的眼光，在一段时间内都不愿意见那个男人。在一次实验中，她由于精神恍惚导致出现实验事故，将自己的半边脸给彻底毁容，使用生物技术修复后她已经心灰意冷，离开了西南分部。可是祸不单行，在离开的当天夜里，她被几个社会青年侮辱了，这样一个如同生活在童话世界里的女孩，被现实世界彻底击溃，不久后她就自杀了！

　　周鸿如得知真相后痛心疾首，他认为女孩不应该承受这一切，他恨那个男人，恨危机同盟！于是，他加入了摘星者同盟，成为他们的一员。由于他知识层面很高，在摘星者同盟里仍然以科研工作为主。数年后，他与另一个女人结婚，有了自己的孩子，取名叫周涛。不久后，他领着自己未满三岁的儿子周涛加入了摘星者同盟，很快他便去世了。

　　摘星者同盟发展到现在，已经跟危机同盟一样有了半个世纪的历史，但他们在这半个世纪一直没有大的动作，小范围的袭击出现过几次，但主要是针对危机同盟的某些特定成员，政府出动警力时，他们又消失地无影无踪。直到危机同盟瓦解后，他们似乎又活跃了起来，大量的游行，大量的负面报道，背后都有他们的影子。政府为了稳定民心，不得不在打击他们的同时悄悄向他们做出一定妥协：数目可观的财富给予。

　　现在，周涛从对父亲的回忆中醒来，他是摘星者同盟成员的事情没有告诉任何人，他以前接到过几次“送信”的任务，报酬都很丰厚，要求也很简单。无非是在规定的时间到达规定的地点，将手中携带信息的纳米珠扔在空气中，然后就可以离开了。他知道纳米珠会立刻被周围匹配信号的磁力吸引过去，然后束缚在磁场盒中。

　　他需要这样的额外收入来提高自己的生活质量，自从摘星者危机出现后，有知识的学者们收到追捧，生活得十分惬意。可惜的是他完全没有继承到父亲的智力水平，稍稍复杂的定律或者数学公式都可以让他感觉大脑缺氧，于是他只能来到北方，进入这里的工厂操作各种器械。这些器械其实已经很智能了，但总有需要人去填补的地方。其实，与其说是操作这些器械，不如说是为它们服务，有时候他觉得自己的社会地位连这些合金都不如。

　　他再次看了看全息照片，在脑海中进行回放，每次摘星者同盟纳米珠里的内容都经过量子传态加密，无法复制到人体内嵌电子元件中，而且播放过一次就会自动销毁，所以他需要采用原始的手段来记忆。

　　将目标人物的样子完全记住后，他抬起右手食指，往右轻轻一划，全息照片旁边开始出现滚动的文字，这是对行动步骤的安排，他再次默默记了下来。文字滚动完之后，他已经对这次的任务了然于胸，虽然纳米珠里没有说明行动的目的，但他能够猜到这是让他去执行“清除”工作，任务报酬前所未有的丰厚。

　　所有信息投射完之后，纳米珠中的任务相关数据自动销毁，全息影像消失。他将左手平举，五指在空气中有节拍地弹动着，这是启动人体内嵌元件全息操作界面的手势，而手指弹动其实是一种手势密码。他习惯这种操作方法，他并不喜欢需要嵌入大脑皮层的纳米感应元件，那样会让他觉得毛骨悚然。

　　很快，一个全息显示屏出现在他的面前，他开始在显示屏上点击着，直到调出地图的影像，然后在行动地点的位置打上标签，接着他操作显示屏进行纳米珠的吸入。显示屏在几秒后关闭，他已经将纳米珠放入自己右手表层皮肤下的元件中，位于临时存储腔内。放在这个腔内的纳米珠会在他轻轻摩挲手背几次后自动释放到附近的空气中，当然释放后这种纳米珠会尽量漂浮到事先在全息地图上打标签的位置。

　　这样的纳米器件并不是不能装备动力模块，但受限于体积，它的能源储备十分有限，即便装备了，它的行动距离也不会很远。而且会被遍布各处的侦测器检测到，如果没有进行报备，则会在瞬间被捕获，所以才需要他们这类人存在。实际上，这种用来发布任务的纳米珠也都是每次凭空出现在他家门口的驻留磁场盒中的。

　　此时纳米珠内所有关于任务的信息都已经被销毁，它只具备任务道具的功能，接下来周涛只需要等到适当的时机就行了，这个时机就是任务目标出现在任务地点附近，并且周围没有其他人。

　　这个时机在一周后就出现了，周涛如同往常一样从家里出来，然后去任务地点转着圈，每转几圈他都会在一个阴暗的角落换上另一套衣服，衣服是他之前几次放在这里的，并没有人拿走。不过现在的社会发展水平，估计连乞丐都已经对衣服没有任何需求了。

　　他看到不远处那个人出现了，有着白色鬓角的人并不多，所以很容易辨认出来，在脑海中进行对比后，确认就是目标无误。他慢慢往目标地点靠近，他需要在目标人物到达位置前，先在目标地点站定。他点燃一根烟放在嘴里抽起来，走到目标地点时，停下脚步剧烈地咳嗽，这是他拖延时间的惯用手法。

　　白色鬓角的人已经快走到周涛身边，他仿佛没有看到自己一样，在自顾自地思考问题。周涛知道时机成熟了，他开始摩挲自己的右手手背，几秒后藏在耳背的声音元件发出细微的一声轻响，这种声音定向发往外耳道，不会泄露半点。他知道他的任务完成了，轻轻咧了一下嘴角，准备离开。他想象着纳米珠在短时间内进入目标人物的免疫系统，然后伪装成一个乖巧的淋巴细胞随着身体循环系统而律动，骗过身体里的各种生物和非生物的预警组织，之后在适当的时机突然爆发。他并不知道的是这个纳米珠可不这么认为。

　　这时，如果将目力增强万倍，可以看到周涛的右手手背上有一个小孔出现，一个圆球从中飞出，圆球甫一飞出就翻滚着向另一侧飞去，同时分裂成四部分。这四部分继续飞行，在飞行过程中持续分裂……当空气中的碎块达到64个时，所有碎块都已经成为前端尖细后端臃肿的形状——就像正在落下的降落伞。还没有结束，所有碎块的后端猛地再次龇开，如同豪猪遇到了敌人，紧接着这64个碎块开始旋转着加速冲向白色鬓角的目标人物。离目标人物越来越近，这些碎片似乎也能听到自己破开空气时发出的尖锐鸣叫。