赵黄河的桉树号快速靠近火星南极，橘黄色的星球在眼前越来越大，火星的两颗小型卫星也出现在视野里。

　　“这就是火星。”

　　“看那个方向，那一定是塔尔西斯高原，那个尖尖应该是火星最高峰奥林匹斯山。”

　　“用希腊神话命名的地名？”

　　“不是。”

　　火星自传轨道倾角比地球要大，桉树号吸取第一远征舰队的教训，在火星南极三百公里的高空调整好角度，然后发动机功率全开，开始逆时针饶火星南极飞行。

　　每一百公里会突然变轨一次，在飞入火星南极两百公里轨道的第二次变轨时，桉树号的机尾像是被磁场捕获，瞬间把桉树号的机身甩直九十度，然后高度急降了二十公里，好在桉树号发动机极为强大，在巨幅引力源的袭击下，依靠发动机推力最终摆脱了引力源，依靠多次变轨，摆脱引力源追踪，进入一百公里的低轨。

　　沿着第一远征舰队探索出来的安全空域开始进行快速着陆机动，终于，在历经四十分钟的飞行后，进入南极大陆三千米高空。

　　火星的南极和地球的南极很像，有荒芜的岩石地带也有覆盖着干冰、固态甲烷的雪原，桉树号再次降低高度，桉树号的向下喷口打开，发动机的一部分动能变成了桉树号的升力源。

　　桉树号依靠全新的飞控系统调节发动机的功率输出，依靠下方喷口和机尾喷口维持桉树号的升力和机动能力。

　　火星的大气过于稀薄，桉树号不得已维持着一千米的巡飞高度，

　　“基地！”

　　顺着导航员手指的方向，赵黄河来到看着舷窗口，一排暗褐色的建筑出现在视线尽头，很快，一排一排建筑陆续出现。

　　“南极基地好像被遗弃了……”

　　一个舰员不无失望地说。

　　桉树号下降到三百米高空，南极基地的建筑如同经历过风暴，都出现不同情况的破损，甚至大部分地面建筑都已经严重损毁。

　　“南极基地在我们抵达火星之前遭受了严重的空袭，地面建筑应该被遗弃了，埃尔安将军带领基地人员在附近的山地重建了南极基地。”

　　向南飞行三千多米，一座高耸的火山脚下，成片的好似帐篷一般的简易穹顶出现在眼前。

　　由于桉树号的机体太过庞大，基地附近没有适合降落的场地，桉树号折返回废弃的南极基地，在南极基地的着陆场进行了着落操作。

　　着陆后五分钟，南极基地的火星车队来到着陆场，确认过身份后，带着赵黄河和一个引航员前往南极基地。

　　在临时南极基地，赵黄河见到了埃尔安将军。

　　埃尔安将军躺在简易行军床上，脸颊突出，眼眶深陷，很快埃尔安将军的房间里就只剩下赵黄河和引航员。

　　“埃尔安将军，您受伤如此严重为什么不通知第二远征舰队？我们会带着医务船一起来南极或者把您安全的送到舰队。”

　　埃尔安将军知道赵黄河指的舰队是哪里，等赵黄河说完，埃尔安将军抬起手：

　　“我受伤的情况在基地内是绝对机密，即使第二远征舰队抵达火星，在第二远征舰队登陆火星之前，我的伤情都是火星基地的最高机密。”

　　“您担心......”

　　“南极基地缺乏防御纵深，缺乏防御的有利地形，如果塔尔西斯远征军没有发起三山战役，南极基地就是第一远征舰队在火星第一个覆灭的基地。”

　　“这我听过战报。”

　　“神力星人极有可能再次发起进攻，而我们内部也并不是军心稳定。”

　　“您的意思是。”

　　“我推荐基地的诺威上校和你们一起去舰队向陆元司令汇报南极的情况，你们可以根据我们提供的情报自由选择登陆地点。”

　　埃尔安将军确实受了很严重的伤，以至于几句话说完，已经精神涣散，状态不是很好。

　　“埃尔安将军。”

　　“嗯……”埃尔安将军再次睁开眼睛。

　　“您需要得到治疗。”

　　“我不能离开基地。”

　　“埃尔安将军，那余筝上校......”

　　赵黄河进入南极基地后一直没有见过余筝上校，希望可以带着余筝一起去舰队。

　　埃尔安将军用力撑一下身体，缓了一缓，

　　“余筝上校也不能离开基地，南极基地的安危大于我们对自己生命的选择，即使需要把生命留在南极基地也可以。在第二远征舰队登陆火星之前，南极基地的危机远没有解除，所以我和余筝上校还不可以离开南极基地。”

　　赵黄河带着诺威上校和埃尔安将军的秘密登上了桉树号，南极上空已经被无形的引力陷阱所控制，要选择安全的登陆通道必须要打破神力星人在火星的引力武器基地，否则登陆作战将危机重重。

　　桉树号从南极基地起飞，按照计算好的方位以最大推力垂直起飞，在一百五十公里高空再次受到未知引力源干扰，飞船高度骤降两千米后依靠强劲的发动机，再次挣脱干扰，飞向第二远征舰队。