首阳星系，第二行政星，联盟情报局。
“李局，我有个事需要汇报。”
一个匆忙推开门的年轻人，气喘地站在负责外部情报的副局长李建明桌前。
满头黑发一丝不苟地向后梳着，饱满红润的脸上带着让人如沐春风的笑意，李局长眼神微动，示意年轻人关门，等着他的下文。
“我……”年轻人小心翼翼地看了眼领导，见他眼含鼓励，就接着说道，“我发现，第四星区有不明势力正在集结，可能…可能跟萨伦有关。”
“嗯？有没有证据？”
如他所料，李局长面色一紧，眼中笑意化作寒冰，如猎鹰一般死死盯着自己。
“有！”
出于对组织的信任，情报分析处孙易川将一块拇指长短的方形晶体放在桌上。
李建明没有伸手去拿，手指轻轻敲击桌沿，眼睛一直盯着对面的年轻人，不发一言。
沉默的气氛，让孙易川十分压抑，战战兢兢地说道：“没有其他人知道，只有我和外勤的王队知道这事。”
几近凝固的气氛，瞬间烟消云散，李建明恢复了最初的表情，微微眯起的眼睛，给人的感觉像是旧时代的佛教弥勒。
“好了，这事我记下了，你先出去吧。”
眼见孙易川有点犹豫的样子，知道他的想法，笑了笑。
“组织不会忘记你的功劳的。”
“谢谢，谢谢领导栽培，我会守口如瓶的。”得到承诺的孙易川，喜出望外，连声应道，谦恭地退出办公室。
按下桌面下的一个隐蔽按钮，一道肉眼可见的光束从头顶灯具射出，在半空中如幕布般扫过每个角落。
当看到手腕终端提示‘扫描完成’后，李建明将属下交上来的晶体介质插入主机。
数百张从隐秘角落拍摄的照片，一份庞大的人物关系图，繁杂的星际航线表，李建明的眼神在明暗交错间变得十分危险。
拔下介质正准备销毁，李建明突然停了下来，截取几张照片后，传给了一个隐秘信箱。
同时又随手拨出一个通讯请求。
“喂，帮我处理几个人。嗯，稍后照片和地址我发给你，手脚干净点。”
“……”
挂断通讯后，点起一只香烟，任由迷梦的烟雾笼罩在身周，等待对方的回复。
……
第五星区，黑暗国度。
由十多家门阀势力掌控的超大型恒星环，正按照计划完成姿态调整任务，庞大的环状物体相对正值壮年的恒星来说，显得微不足道。
这是整个阿尔凯奥斯星群最大的情报集散地，也是星际黑市、佣兵委员会等组织的坐落地。这里是整个仙女座超星系团的法外之地，只有星环裁决委员会制定的星环宪法才是最高准则。
显赫的身份只不过是让你在这里被盯上的糖衣，这里只有枪杆子才是最有说服力的东西。
繁忙的任务发布中心与平常并无区别，人流涌动的大厅一如往日喧嚣，大厅正中的全息影像实时更新着任务信息，一些规模较小的赏金猎人小队、佣兵团，会选择在大厅蹲任务。
突然，一批崭新任务刷出来，却令整个大厅变得鸦雀无声。
“任务一，大量招募赏金猎人、佣兵，不限国籍、不限种族，前往指定地点待命，按报到人数发放赏金，任务细节私聊，发布人：影。”
“任务二，不限额招募星盗，不限种族，赏金优厚，细节私聊，发布人：影。”
“任务三，招募走穴小队，无限制，酬金丰厚，时间宽裕，细节私聊，发布人：影。”
“任务四，大量收购军用全域机甲，优先求购各国现役款式，有意者私聊，发布人：影。”
……
数量庞大的任务流瞬间霸占了整个大厅的所有投影，所有关注任务栏的生物全都目瞪口呆地看着这些任务，全都是这个‘影’发布的。
要知道每条任务都需要给佣兵协会上缴5000白贝镑作为税款，反复刷新另算。这光幕中林林总总不下10条，反复刷新的任务，想来光税金都让协会的吸血鬼们笑得合不拢嘴。
“好大的手笔，这个‘影’要干嘛？”
“谁知道呢，又是猎人，又是星盗，还有现役机甲，所谋不小啊。”
“……”
趁着众人议论纷纷之时，嗅觉敏锐的一小撮猎人，已经开始联系上级，去商量任务事项了。
一些大型猎团，有着协会附送的软件，不用在现场蹲任务，早就开始未雨绸缪了，而比普通人掌握更多消息的他们，更知道，这些任务下面隐藏的秘密。
星环尖塔的最高层，代表最高权限的诸神会议正在进行。
一张圆桌围拢着十三张黑耀石打造的王座，身罩紫袍的身影正在商议着下面发生的事情。
“他们是要重演百年前的惨剧！我不同意协会介入。”
一道清冷的女声表达了反对意见。
“这是我们介入星海局势的最好机会，把握住，我们就能摆脱现在的窘境。”
“没错，我们已经被隔离在星海外太久了，这是祖先们等了数百年的机会。”
另外两道身影提出了不同意见。
“我反对，我作为高贵的圣灵一族血裔，拒绝和这些茹毛饮血之辈为伍。”
“我同意爱德华的观点，这些兽族背信弃义，不值得我们投资。”
“安静。”
坐在次座的矮小身影，出言制止了会议中的争执，侧头看向首座。
“尊敬的执政官大人，您是怎么看的呢？”
笼罩在华贵外袍下的生物，声调略显异样说道：“表决吧，一人一票，我这两票。”
不出意外，同意和反对的意见刚好对半开，所有身影都等着执政官的决定。
“如此的话，那就让阿波罗带队，接取任务吧。”
执政官一锤定音，决定派出人手，介入这次行动。
“谨遵令旨。”
这座执掌了整片星区的势力，随着最高决策者一声令下，战争的机器开始运作起来。
无数安居于此的生灵，被迫拿起武器，投身到前途未知的远方。
……
“伙计们，听说了吗。”
颜士云神秘兮兮地拿着一罐深海血芒汁，凑到吃饭的队友身旁。
周颐宁没理他，优雅的挑起一块水果，送入口中慢慢咀嚼，查尔斯也如若未闻，在一边大快朵颐。
傻乎乎的楚云澜闻言，抬起头问道：“什么事？”
颜士云就等着有人接话，探过头来说道：“这两天会有大人物莅临基地，听说基地会有大行动呢。”
他好像说了什么，但是又好像什么都没说。
楚云澜额头青筋凸起，内心吐槽欲满满。
‘老子最讨厌谜语人了，谁来把这货拉出去枪毙三分钟。’
周颐宁翻翻白眼，“云澜，要不要去资料室，我听说你最近在查潮汐粒子的资料，我带你去找吧。”
“好啊，我正愁这事呢。”闻言，楚云澜眼前一亮，正好可以借助她的权限，找到一些机密资料。
“带我一个，我也要查一点关于微重力环境下狙击校准的文献。”
说着，三人径直拿起餐盘归还回收点，扬长而去，理都不理这个装神弄鬼的谜语人。
“喂，喂，等等我啊，我不卖关子了，听我说啊。”
来去匆匆的工作人员，看着这几个年轻人打打闹闹的样子，只是报以怜惜与尊敬的眼神。
基地的紧张气氛，并未影响到这支规模不大的队伍。他们并不知道，外界有一场巨大的风暴，已经在缓缓聚势了。
遥远的外空间中，正有一只小型舰队，通过星门通道，带来一份重大任务，与这里，甚至整个联盟都息息相关的任务。