曾茉的思绪越想越凌乱，她一个劲地往自己的身上抹消毒液，用力搓洗着每一寸皮肤。

　　霍克突然不打招呼地进了浴室。“我听巴卡说，哈尔在怂恿你背叛我？”他的语气甚为冷酷，脱了衣服，进了与曾茉相邻的淋浴间。

　　曾茉马上摇头否认，裹上浴巾想要离开，但霍克却掀起隔帘，把她堵了回去，“等我们回去结算了这一趟的佣金，大家好聚好散。”霍克重新拧开曾茉用过的篷头，打开了冷水。

　　“这话你都说了好几次，可有哪一次是说到做到？”曾茉被冷水淋得直哆嗦。

　　“下次吧，嘿，反正总有一次是真的。”霍克说这话的同时，用满是胡渣的下巴往曾茉的脸上蹭。

　　“你竟然还有脸跟我说“总有一次是真的’？”曾茉生气地推开了他的脸。

　　“你以为自己是在和谁说话呐！”霍克一发怒，扯掉了曾茉身上的浴巾。

　　曾茉不敢有丝毫的反抗，任由霍克的双手在她身上游走，冰冷的水麻木了她的知觉，抽离了她的意识。

　　恍惚之中，她听到了一声来自宇宙彼岸的呼唤。她循声跑出了“绅士”号，一路穿越了绛紫色的巨树林，又跨过了数万光年的星辰大海，最后来到了一处虚无的空间。

　　一束探照灯打在了她身上，照亮了出现在她面前的休眠舱。哈尔正在休眠槽用力拍打着槽壁，大声呼叫，曾茉不假思索地终止了哈尔的休眠程序。哈尔爬出了休眠槽，抓着曾茉的胳膊，得意洋泮地说：“我就知道你会回来找我的。”

　　“我要把你交给宇翔家族！”曾茉正要往下说，哈尔的身体却突然膨胀起来，不等曾茉做出反应，他就像金莎一样自爆了。果冻状的残骸一下子全溅在了曾茉身上。蠕虫状的孢子冒着热气，粘乎乎地贴上她的皮肤，在她身上四处游走。曾茉一时忘了逃命，愣愣地看着其中一条孢子顺着她的头顶滑落到她脸颊，撑开了她那来不及闭上的嘴巴。曾茉赶紧要将孢子吐出来，可那孢子却一个劲地在她嘴里蠕动，快速膨胀，它不停地分泌出粘液，将曾茉折磨得难以呼吸。

　　曾茉一声惨叫，从梦中惊坐而起，她还蜷缩在浴室的地板上，冷冷的水滴从蓬头滴落在她脸上。霍克早已离去，曾茉又是一阵恶心，重新冲洗干净。

　　当曾茉再次从货舱前经过时，她清楚地听到有重重的拍打声从里面传来。似乎有人被关在了里面。曾茉回想起刚才那个可怕的噩梦，便要低下头绕道走远。她突然想起哈尔还不曾告诉过苏菲娅的下落。于是她又四下张望，听到从轮机房里传来了霍克和巴卡激烈的争执声。她灵机一动，偷偷地溜进了巴卡的睡舱，打开他的监控终端。

　　巴卡通常会利用这套终端监控“绅士”号的其它船员。幸运的是，曾茉在此之前，偷偷留心记下了巴卡的登陆密码，顺利登入监控系统。

　　主界面显示，“绅士”号正对方圆一公里进行实时监控。这意味着巴卡已经将“绅士”号的安全警戒设置为了最高等级。曾茉愈发紧张，小心操作，调出舱内监控画面。

　　来自各个舱段的闭路监控画面将整个屏幕分成了无数个小方格。曾茉先选取了被隔离的睡眠舱，在不知道那里曾是金多自爆区域之前，霍克称是船体破裂才将那里封锁。现在看来，他的话是不可信的。

　　来自睡眠舱的画面被放大至全屏，曾茉发现那里除了一滩被高温等离子消毒处理的痕迹外，什么也没有。曾茉并不甘心，又将货舱的监控画面切换到主屏幕。安装在货舱里的一共有四个监视器，来自不同角度的画面将屏幕一分为四，曾茉盯着四格画面，发现每一个镜头都被某种东西遮挡去了大半，只有在那团障碍物的边缘，才能隐隐看出货舱的地板几乎被紫红色染了个遍。

　　突然，左下方的画面抖动了一下，镜头前的障碍物跟着扭动起来，就好像有一条蛇正从画面中挪开。

　　曾茉将那画面进一步放大，她的眼睛随着展现出来的画面而瞪得滚圆。整个货舱俨然成了一间植物培养室，但曾茉所看到的又不是一般的植物，它甚至都不属于曾茉在宇宙生物学里所见过的已知外星生物的任何一种。

　　最先引起曾茉注意的是它那团足以容纳一个成年人的囊胎，它像一颗巨型心脏，表面呈现蓝紫色，数条直径超过半米的管状茎蔓呈放射状延伸向四周，好似盘憩的蟒蛇攀附于货舱的四壁。每一条茎蔓的端口都连接着类似生长于地球母星的猪笼草的袋状物，这些袋状物又像一张张正打着哈欠的丑陋大嘴，不时地吞吐着一圈墨绿色的触角状“花蕊”。

　　这些形态一致、只是彼此大小有所差异的外星生物就这么堂而皇之地将货舱当成了自己的地盘，懒散地摇晃着它们的袋状器官。它们似乎是感应到曾茉正在通过监视器观察自己，于是不约而同地扭向监视器，摆出一副耀武扬威的挑衅姿态。

　　曾茉哪里见过这番场景，她吓得赶紧起身远离了监控终端，后退几步撞进了霍克的怀中。

　　“完蛋了！”曾茉暗叫不妙，她根本就不知道霍克是什么时候进来的，心想这一次免不了真要遭霍克惩罚了。被霍克逼得直往后退。

　　但霍克并没有对曾茉做什么，只是将她拉到自己怀中，坐到了屏幕前，指着屏幕上的生物，说：“造物人自爆后，身体会分解成数团孢子，这些孢子具有极强的生命力，它们可以在任何环境中快速生长成捕食笼。”

　　一下子从霍克嘴里蹦出那么多新鲜的专用名词，让曾茉听得一头雾水。霍克表现得异常耐心，切换了监控界面，补充说：“造物人是我们给那些拟态成我们人类模样的外星杂种的代称——作为这颗处女星球的发现者，我们有命名权——捕食笼则是由孢子快速发育生长而来。”他调出一段历史监控视频。画面中，那些胶状物残骸像被按了快进键似的，迅速发育增长，先是形成巨型“心脏”，然后从“心脏”生出数条细长的茎蔓，茎蔓在延长的同时，快速膨胀成管道并攀附于货舱墙壁。接着，原本紧缩的端口如花苞似的展开形成袋状物，最后吐出一圈如美杜莎蛇发的“花蕊”。

　　看到捕食笼摇晃着口袋相互碰触，曾茉已是瞠目结舌，半晌，她才发话：“现在躺在那些休眠舱里的船员都已经被它们感染了吧？”

　　霍克应声，调出了另一段正对货舱闸门的视频，画面中，舱门被人打开了，那些捕食笼一开始还表现出胆小怕事的姿态，纷纷退到了角落，但没过多久，当一名船员试探性地跨进舱门，它们却突然性情大变，一个个如蟒蛇似的甩开茎蔓，扑向船员，船员惊慌地逃向舱外，捕食笼紧跟着也窜到了舱外。曾茉不禁脑补起了当时发生在走廊上画面。

　　没过多久，捕食笼开始收缩茎蔓，退回进了货舱，此时再去观察，曾茉愕然又看到那原本空洞的口袋里已塞满了被捕获的船员。有些船员整个人都已经被吞没，有的则只露出半个身位，两条腿还在外面拼命地挣扎。但见那捕食笼将口袋高高扬起，茎蔓如食肠蠕动了几下，旋即将船员的双腿也活活吞了进去。

　　曾茉拿手挡在眼前，没去看那些船员是如何经由茎蔓被输送到“心脏”的。她责问霍克：“你们既然知道这些生物从一开始就对我们有敌意，还让船员如此鲁莽地打开货舱放它们出来！”

　　“打开货舱的是哈尔那个混蛋！”霍克骂道，“他知道苏菲娅被关在我们的船上，就潜进来救她。临走前，他还卑鄙地打开了货舱，放跑了这些捕食笼。这些可都是跟随我多年的船员，你以为我愿意让这一切发生吗？”霍克沉了沉气，将画面再次快进，时间跨度约六个小时，这一期间，饱餐后的捕食笼都很安静地待在各自的活动区域，等待囊胎里的船员被消化。

　　一度安静的捕食笼又重新扭动起来后，霍克马上恢复到正常的播放速度。只见其中一株捕食笼的茎蔓再次蠕动，将一团东西从“心脏”输送到口袋，袋口突然张开，吐出一个人类模样的婴儿。

　　“船员还老还童了？”