“果敢”号的内部已被改造得面目全非，与其说是改造，倒不如这更像是一艘外表依旧是“果敢”号船体，但内部则是被克罗诺斯技术支配的“混合”星船。哈尔穿行在舱段之间的走廊，脚下的甲板沉淀着一层又湿又冷的淡黄色氤氲，原先由合金覆盖的舱壁则被蒙上了一层丑陋无比的肠壁，俨然像是游走于星兽的肚子。

　　哈尔沿着一串脚步搜索至“果敢”号的中段船舱。这里俨然成了克罗诺斯人的设备展览室，林林种种的生物装置以一种看似杂乱无章的方式占满了这里的空间。

　　当哈尔来到医疗实验舱时，发现里面铺满了密密麻麻的生物质感的管线，而在地板中央，则安装着一只体积与休眠槽相当的球状透明容器。容器里的液体已被排放一空，只留下底端一层粘稠的绿色液体。哈尔绕过容器，来到了医疗实验舱另一侧，地板上有一摊液体，两行人类的脚印和一条拖痕从医疗实验舱一直延伸去了驾驶舱。

　　“宾克斯！”哈尔提高了警惕，顺着地上的拖痕前往驾驶舱。

　　一张蜂房状的隔离网把他挡在了驾驶舱外。通过隔离网的空隙，他看到宾克斯正一手拿枪顶着一个趴在驾驶台上的裸体女人的后背，另一只手则抓着女人的手往驾驶台上按。哈尔以为接下来会有什么系统被激活，可结果什么事都没有。

　　宾克斯觉察到了哈尔的出现，头也不回地朝着哈尔开了一枪，子弹打中了隔离网，但断裂处旋即又自动弥合如初。“哈尔，如果我得不到这艘船，你也别想得到它！”宾克斯将手中的人质丢在地上，气乎乎对哈尔说。

　　哈尔听到这话，马上猜出宾克斯想要偷走“果敢”号的计划因为技术问题而落空了。他将目光转向躺在地上的人质，原来她也是苏菲娅造物人。

　　宾克斯又踢了苏菲娅造物人几脚，见她还是一点反应也没有，便从她身上跨过，隔着隔离网，站到哈尔面前，“嘿，怎么，你是不是心疼她了？”宾克斯笑着说，“不如我们来做笔交易。”

　　哈尔说：“我所认识的宾克斯士官长从来不会拿女人当交易的筹码。”

　　“你所认识的宾克斯早就死了。”宾克斯狂躁地说，“他已经死在曾和自己一同出生入死的弟兄手里了！”

　　“我所认识的宾克斯是不会这么容易死的。”哈尔说。

　　“是吗？”宾克斯突然举枪顶在了自己的太阳穴上：“哈尔，这颗造星即将失控，如果不能及时离开，我们都会死在这里。”

　　哈尔淡定地说：“你是他派来的吧，你觉得他会同意让你放我们走吗？”

　　“他，将军吗？”宾克斯干笑一声，突然痛苦地抱紧自己的头，大叫起来：“他！他！将军正忙地应付联邦的星门舰队，所以才派我来处理你！你！你！你不觉得这是一个难得的逃生机会吗？”宾克斯突然又露出狰狞的表情，将枪口转向哈尔，冷酷地说：“将军有令，不能让你们活着离开这里！一个不留，杀！”

　　“那你为什么还不开枪？”哈尔并不躲避，他现在可以肯定，宾克斯也被改造成了变节者。

　　“你也都看到了，看他都对我做了什么！”宾克斯再次性情大变，他胡乱地抓扯着自己的头发，“我不是你，不会像你那样出卖自己的弟兄！对，是你！是你出卖了我们！”他重新举枪瞄准哈尔，“不，不是我，我只是来为罗森一家讨回公道的！”

　　宾克斯确乎正在和自己的内心做斗争，脸上的表情因为扭曲而变得让哈尔认不出他本来的样子，他突然一下子又变得安静了，“哈尔，你一有机会，就替我干掉那个家伙，他根本就不是人！”宾克斯说完这一句，枪口顶着自己的下颚便是一枪，一抹鲜血染红了哈尔面前的隔离网。

　　宾克斯竟会以这样的方式来解脱自己是哈尔万万没有想到的。他忽地想到宾克斯刚才有提到过“星门舰队”，难道除了“无畏”号，还有其他联邦星舰也换装了独立跃迁引擎？哈尔有种很不好预感，如果联邦舰队要组建新的舰队，那也应该是优先考虑机动舰队，而非只负责驻守星门网络的星门舰队。

　　“难道说？”一个设想在哈尔脑海里呼之欲出，他需要马上去确认这一设想的真假，便是眼前的隔离网阻止了他进入驾驶舱的。几番尝试都以失败告终，哈尔需要一名女船员。于是马上回去找苏菲娅和小嫚。

　　苏菲娅披着一条毛毯在的小嫚搀扶下正走去医疗实验室。“你先跟我来。”哈尔拉着苏菲娅来到了驾驶舱门口，“告诉我，怎么打开它。”

　　“告诉你也没用，‘果敢’号现在只能由我或小嫚来驾驶。”苏菲娅说着，伸手按了一下隔离网，隔离网迅速萎缩，缩进了四边的门框。

　　小嫚套了一件外套，也来到了驾驶舱，她看到躺在甲板上的苏菲娅造物人，先是惊讶地双手捂住了眼睛，然后又松开十指，透过指缝看到自杀的宾克斯也倒在一旁，胆战心惊地绕着来到了哈尔身边。

　　苏菲娅并不急于为哈尔启动“果敢”号，而是不紧不慢地拿起嵌合在驾驶台边沿的克罗诺斯衣饰品，“我需要你给我一个答案。”

　　“什么答案？等离开这里了再给你。”哈尔说。

　　“不行，我现在就要！”苏菲娅倔强地说，解开毛毯，将衣饰品按在胸口上，给自己穿上了一件船员服，“我不强求你承认我是人类，也不奢求你像关心真正的苏菲娅那样待我，我只要你一个答案，如果我和你们一起离开这里，你会怎么处理我？”

　　“你哪来的那么多问题！”哈尔借口处理尸体，暂时离开驾驶舱。

　　驾驶舱只剩下了苏菲娅和小嫚两人，昔日相依为命的母女，此时却似乎成了陌生人。

　　苏菲娅重置了飞控系统各项参数，坐到了辅助控制平台前，向小嫚演示如何操作改装过的系统。她想把小嫚抱在怀里，可是小嫚反而躲远了她。

　　“小嫚难道不相信妈妈了吗？”苏菲娅尴尬垂下了双手。

　　“你真的是小嫚的妈妈吗？”小嫚反问她，“如果你是妈妈，刚才躺在这里的那个女人又是谁？”

　　“你觉得呢？”苏菲娅惨淡微笑，环视着驾驶舱。

　　小嫚想了想，说：“妈妈自从小嫚出生后，就一天一天地在变老，可哈尔还说小嫚的妈妈是这个宇宙最美的女人。”

　　“哈尔真的这么说吗？”苏菲娅心花怒放，似乎她的生命重新迎来了花季，“那你相信哈尔吗？”

　　“除了妈妈，小嫚最信任的就是哈尔了。”小嫚很认真地回答，“哈尔可是向小嫚保证过的，他一定会带着小嫚和妈妈回家的。”

　　“回家？”苏菲娅不免又有了非分之想，她想着如果哈尔真的能带她们离开这里，回到真正的可以让她们母女安居乐业的家，那她的人生也算圆满了。

　　这时哈尔回到了，“小嫚，赶紧找座位坐好，我们要回家了。”

　　“回家咯！”小嫚拍手欢呼，端坐到了辅助控制平台前的座位上。

　　哈尔站到了驾驶平台前，坐了下来，四下张望，却无从下手。