星历2505-0724-1930

　　劳伦斯押着曾茉来到了一间标准生物实验室。实验室的墙角陈列着一排圆柱形容器，透明的容器中浸泡着表皮呈现半透明蓝色的外星生物，它们有着形如章鱼须的触角和狼蛛一样的躯体。

　　“这是巴洛虫？”曾茉认得这种可以根据所吸收的外源生物基因，来拟态成该种生物的外星生物，她的脸上立马露出厌恶的表情，将视线移向别处，可随之进入她视野的画面更让她作呕：位于墙角另一个侧的回收槽里堆满了因拟态失败而暴死的巴洛虫尸体，“你们在这里到底养了多少巴洛虫？”曾茉嘀咕道。

　　“很多，多到足够我们完成实验。”劳伦斯说，“巴洛虫可是个好东西，它将有助于我们寻找出基因锁原料的原产地。”

　　“基因锁原料的原产地？”曾茉听劳伦斯这么一说，猜出他应该还不知道基因锁背后的真相，于是就试探性地说，“可据我所知，巴洛虫只能简单地模拟生物的外部特征，而基因锁则是针对人类基因的免疫力而设计开发，巴洛虫再怎么模拟也不可能模拟出基因锁。这根本就是风马牛不相及的两种物种，你们又是如何通过巴洛虫来找出基因锁原料的原产地呢？”

　　“亏你还是我在医学院的学妹，导师没告诉你巴洛虫的真正来历吗？”

　　“啊？”

　　“哦对了，我都忘记了，那会儿你已经不在医学院了。”劳伦斯朝曾茉的耳朵里吹了一口热气。

　　曾茉哆嗦了一下，说：“巴洛虫难道不是科考队在巴洛星发现的吗？”

　　“巴洛虫的确是被科考队在巴洛星发现的，这也是它名字的来源，但关于它的拟态机能是自然进化还是人为设计，至今学术界也没有达成统一的共识，”劳伦斯说着，将曾茉推倒在手术台上，绑住了她的四肢，“自然进化状态下的生物往往是通过适应环境来使自己具有某项特定的生物机能，但根据科考队对巴洛虫发现地的调查，可知该发现地的生态环境并不能使巴洛虫进化出它们现在所拥有的拟态能力。这也间接表明，巴洛星并非巴洛虫的起源地。”

　　“不是巴洛星，那一定在宇宙其他星球。”曾茉说。

　　劳伦斯说：“可是巴洛虫本身又不具备独立跨星际间的迁移能力。如果巴洛星不是它们的起源地，那又是谁将它从真正的起源地带去巴洛星的呢？劳伦斯搬来一把转椅坐下，激活了实验操作台，调出一组巴洛虫的基因序列，“我们刚刚对比了捕食笼和巴洛虫的基因，发现它们之间存在很多相同的基因组，所以我们也就不难得出一个结论：克罗诺斯人——是这么叫法吧？——的捕食笼有来自巴洛虫的基因，而正是这些基因，使得它们具有了可以迅速拟态猎物的能力。”

　　曾茉回忆起自己当年在医学院观察过巴洛虫拟态过程：巴洛虫在拟态开始时便会先将自己的躯干收缩，并分泌出大量的细胞液，这种粘稠的细胞液会在体表凝结形成一层细胞膜从而将自己完全包裹起来。这一过程通常至少需要数个小时来完成。接下来，巴洛虫便会进入到拟态的第二阶段：胚胎发育期。在这过程中，该胚胎会模拟提供基因的母体生物的外部体征，并快速发育增生，直至达到与基因母体相同的发育程度。拟态进行到这一阶段，便基本完成了，最后只等破茧而出。

　　曾茉将这段记忆与她不久前见识过的造物人的生长过程加以对照，惊奇地发现两者之间的确有太多的相似之处，“难道说克罗诺斯人的捕食笼也是巴洛虫拟态而来的？”

　　“结合将军给定的信息可知，克罗诺斯人用来培育生物载具的捕食笼远远早于人类出现，所以并不排除克罗诺斯人早期的确曾接触过巴洛虫，并吸收它们的基因创造出了现在的捕食笼。”

　　曾茉说：“可这跟你们找出基因锁起源地又有什么关联呢？”

　　“当然有关联了。”劳伦斯边说边用手比划，“在我们所处的宇宙中，克罗诺斯人是目前可以确认的除人类之外的第二个具备跨星际旅行的文明，在此前提下，我们假设巴洛虫之所以会在不同的星系被发现，是随着克罗诺斯人的迁移而被扩散开去的，那么只要我们沿着巴洛虫分布这条线索去追溯，也许就可以找到其他克罗诺斯文明分支。”

　　曾茉在脑海中想象出一幅星图，星图中先是被零星标出几个已被证实存在巴洛虫的孤立行星，然后，她将这些行星连成线，以寻找其中的规律，但她发现除非有人能向她提供更为详细且完整的星图，否则她难以继续推导。“找到这些克罗诺斯人的分支又有何用？你们还想征服它们吗？你们也太天真了吧。”

　　“你以为我不知道基因锁的真正用途？”劳伦斯说。

　　“基因锁不就是开发出来用以增强下一代边民免疫力的嘛？”曾茉故作不知。

　　“你少在我面前装傻了。”劳伦斯拧着曾茉的鼻子，凶神恶煞地说，“你可是曾仲的女儿，你会不知道你老子当年向星球学园推荐基因锁项目的真正目的？”

　　曾茉一激动，张口便说：“基因锁的确是我老爹亲自提出来的防御克罗诺斯人渗透入侵的项目，可是，”她突然又马上闭紧了嘴巴。

　　“哈！你还说你不知道。”劳伦斯得意地笑看着曾茉，“正如你所言，基因锁就一开始就是星球学园下属的医学院开发的，用来防御克罗诺斯人的基因武器。你也不想想，现在在边界苟延残喘的都是些什么货色，让他们成为人类对抗异族入侵的先锋，这是他们的荣誉。”

　　“你别瞧不起边民！”曾茉怒视道，“边民也是人类，边界星域也是地球联邦的版图！”

　　“哟，你如此维护那些劣等人，想必你这些年早已堕落得和他们一样无药可救了吧。”劳伦斯这话惹得曾茉想用头去顶撞他，但反被劳伦斯扇了一记耳朵。

　　劳伦斯骂道：“边界叛乱战争死了多少人，你数得过来吗？一场叛乱充分暴露出了他们先天性的自私和贪婪基因。”

　　曾茉没好气地说：“你之所以痛恨边民，不是因为立场问题，而是他们当中的激进分子杀害了你家人。你只是为了找他们报仇。”