迷迷糊糊中，曾茉听到了杂乱的脚步声，有人在她四周走动，还把她的脑袋当足球似的踢来踢去。她想让自己恢复清醒，一阵恶心先涌上了胸口。

　　走廊的灯光打在她的脸上，因为往来的人影而忽明忽暗。她努力睁开眼，但眼皮也只能勉强眯成一条缝。她看到有人在她身边蹲了下来，摸了摸她的脸，又试探了她的呼吸，将她抱了起来，“这个人我要了，其余的你们来处理。”

　　曾茉听到对方的声音，似曾相识，但混沌的意识让她无法集中注意去深入思考。睡意再次袭来，她努力让自己保持清醒，可是收效甚微。

　　不知道过去了多长时间，一滴粘稠的液体滴在她的额头上，又滑进她微张的眼眶，她用力闭了闭眼，挤出液体，视野渐渐恢复清晰。她睁开眼，惊愕地看到在自己上方不到一米的高度竟然倒挂着一只正对她虎视眈眈的捕食笼。

　　“啊呀！要死！要死！要死！”曾茉惊惶地要挣扎坐起，可是身体却因为被绑在手术台上摆成了“大”字而动弹不得。

　　手术台被安置于一处临时搭建的生物实验室。杂乱的实验设备中，有一些带有曾茉再熟悉不过的医学院标识，也有一些则是她从未见过的，联想到自己在造星上的所见所闻，曾茉猜测那些未知设备极有可能是克罗诺斯人遗留下来的。

　　再看生物实验室的外围立着一圈圆柱体休眠槽。透明的休眠槽里除了个别几座空荡无物，其余的都注满了医疗营养液，蓝色的营养液中，若隐若现的人形生物着实把曾茉又吓了一跳，它们居然都是造物人！

　　曾茉心头一慌，又挣扎了一通，束缚夹纹丝不动，但手术台的动静却惊到了那只捕食笼，它蠕动着缠成乱麻的粗壮茎蔓，打哈欠似地张开紧闭的捕食袋，“调皮”地吐出几条触须，甩出的分泌液溅到了曾茉的脖子上，让她瘙痒难耐。

　　曾茉竭力地躲避着它，但最后还是放弃了这徒劳的挣扎。捕食笼进一步向她挨近，它张开捕食袋，摆出要吞食曾茉的样子架势，但是最后还是选择了退缩。

　　这时，手术台的束缚夹突然松开。曾茉毫不犹豫地侧身一滚，从手术台上滚了下来。

　　她本以为自己会重重地摔到地上，可落地时她却感觉自己身下的高低不平。她伸手一摸，再低头一看，当即惊叫着又跳回到了手术台上，原来手术台四周地板上横七竖八地躺满了造物人的尸体，而且还都是利用曾茉的基因培养出来的！惨死的造物人尸体出现了不同程度的糜烂，据此可以肯定它们都是注射了某种药物所致。

　　曾茉一度怀疑起自己会不会也是这些造物人的一员，她赶紧检查了自己的身体，但除了一些皮肤瘀伤，倒也没有其它异常的症状。尽管如此，曾茉还是越想越觉得可怕，她抓起挂在手术台一头的医师制服穿在身上，嘴里喃喃自语：“我不是造物人，我才不是造物人，造物人都是有头无脑的怪物，可我不是！”她摸了摸自己杂乱的头发，“我是人类，我是联邦公民。我是！”她拍了拍自己的脸，将视线从那些造物人尸体转向生物实验室外围更远的区域。

　　极目望去，这处生物实验室俨然成了捕食笼培育场，蠕动不止的捕食笼茎蔓交织成一张紧密的穹顶，蠢蠢欲动的捕食袋则从穹顶高处垂挂下来，它们形态不一，有些鼓得像吹胀的气球，有的则瘪塌塌的，像是刚生产完造物人。

　　在仔细观察了周围环境后，曾茉终于发现了一条可以让她离开生物实验场的通道。但通道仅有一米宽，而且沿途两侧倒挂着拥挤不堪的捕食笼，没等曾茉从手术台上下来，它们就动作一致地将捕食袋转向她，伸出触须，似是在向她发出警告。

　　曾茉哪见过这样的阵势，赶紧打消从通道离开的念头，又转向另一个方向。在一处不起眼的捕食笼丛中，藏着一个她颇为眼熟的装置。那是星际陆战队的空投槽。曾茉由此可以进一步确定自己所处的是一艘联邦星舰的坞舱。可是星舰坞舱的空投槽往往是以矩阵的分布方式集中安置于星舰腹部，以便战时既可以成建制投送星际陆战队，也可以投放地面支援物资。而今它们却完全成了捕食笼倒挂扎根生长的培育皿。曾茉想了很久，这才明白过来：“这艘星舰的重力场反了。”

　　确信自己连同这处生物实验室其实是坞舱的天花板，曾茉重新调整了自己的方位感，倒挂让她很没有安全感，因为重力场随时会被纠正过来，而那时，她就会不可避免地掉入捕食笼丛中，沦为它们的猎物。

　　曾茉又想到一种可怕的将来：载有这么一批捕食笼的星舰堂而皇之地出现在某座人口密集的城市上空。在无数市民的众目睽睽之下，坞舱打开，空投槽启动空投程序，不计其数的捕食笼孢子如暴雨般落向城市的各个角落。接下来又会发生？曾茉不敢去想象。

　　“哈尔，哈尔现在在哪？”曾茉再次想到了哈尔，她茫然地喊了几声，捕食笼闻声而动，晃荡起捕食袋，似乎是在嘲笑她那无法得到回应的呼喊。

　　曾茉于是重新将视线转向了可以让她离开此地的通道尽头，她一度想要一鼓作气地冲过去，然而那些虎视眈眈的捕食笼却让她始终不敢去尝试。

　　就在这时，重力场突然消失了，曾茉的身体旋即和四周的杂物一起凌空飘起。曾茉本能地伸手去够离她最近的束缚带，一株捕食笼冷不防地将它的捕食袋横扫过来，把曾茉打飞了出去，曾茉撞到了生物实验室的操作平台，经反弹又翻滚飘向捕食笼丛中。

　　周围的捕食笼兴奋地张大了捕食袋，只等曾茉自投罗网。在失重状态下，这些捕食袋如同牧星上连片的麦浪欢快地荡漾着，冲击着曾茉的视觉。

　　“见鬼！要死！要死！要死！这次真要死在这里了！”曾茉做着徒劳的游泳动作，她绝望地闭上眼睛，也不再奢望奇迹的发生，只是在心里默默地祈祷死神能够让自己死得干脆点。

　　但“奇迹”还是真的发生了，重力场不仅重新恢复，而且连方向被纠正过来。曾茉猝不及防，一屁股骑坐在了正准备吞食她的捕食笼茎蔓上，她像坐着滑滑梯似的顺着茎蔓一路滑向低处，那捕食笼承受不了突如其来的重力场和曾茉体重的双重压力，跟着趴倒在地。

　　曾茉落地后滚出一段距离。那株捕食笼不甘心到嘴边的猎物就这么跑掉了，于是重新抖擞振作，打算再次扑向曾茉。曾茉当然也没有坐以待毙，她发现了角落处有一个应急维修通道。通道的栅栏半掩着，缝隙足够让她钻进去。曾茉没有放过这一大好机会，连滚带爬地冲了过去。

　　她的这一动作马上引来了更多捕食笼的围堵。但是曾茉比它们快了一步，成功逃进了应急维修通道。