一个6岁的孩子突然的失踪，虽然短期内掀起了一阵风浪，但毕竟这只是个普通的孩子，影响力有限。很快，302所的一切又归于平静，人们照常上班、下班、继续着他们之前一直在讨论的关于“变革”的话题。

　　小雅失踪一晃半年过去了，房队说回到兰市会开会讨论案件该如何侦破却再也没了下文。秀秀脱了温科长去打听进展，回复说立案侦查中，需要时间破案，秀秀只能继续等待。程天放继续投入更多精力在他的研究上，好让自己暂时可以忘却生活给他带来的苦，以及对小雅的思念。

　　阮秀水3月到了A国，几乎每月都会给秀秀写信回来，跟她描述在A国的见闻。用他的原话说“打开了一个新世界的大门，更加开放、包容、平和。”阮秀水当时是接受了他的高中同学殷青山的邀请，来美国帮他一起经营家中的中餐厅。殷青山在高中时期是大哥为数不多的好朋友，他们那会儿在县城读书，吃住都在一起。两个人都是尖子生，殷青山文科好，大哥理科好，原本这两人是高中最有希望上大学的人。

　　阮秀水家里出事后，就停止了学业。殷青山到乡下务农。因此，两人都错失上大学的机会。他们两个的村子相邻，原本就相交甚好，在加上同样的境遇，因此来往更加频繁，经常彼此相约到对方的住处喝酒，然后留宿在对方居所。

　　大约2年前，殷青山的亲戚在A国经营中餐厅没有后人。上年纪了，很多事情开始力不从心了。又不忍心自己一手创办的餐厅就此关门，便想办法把殷青山接到A国来继续经营。殷青山聪明、好学，到那边半年后就把餐厅安全接手经营下来，甚至还将营业额提高了不少。生意越来越好，忙活不过来了。于是，他就想到让阮秀水来A国给他帮忙一起经营餐厅。

　　阮秀水欣然同意前往，他没有对村里人说要去A国的事情。把村里的工作逐渐安排好，便找了借口说要去江南妹妹家照顾妹妹一大家。村里人都知道阮秀水对这个妹妹有多疼爱，虽惋惜他把村里的肥差就这么放弃，但也祝福他未来前程似锦。

　　秀秀怕哥哥担心，并未对他说小雅失踪的事情，只说这边一切安好，让哥哥勿挂念，在那边照顾好自己。

　　到了7月份，302所出了一份公告，关于现在所里的一些行政改制变化。为了相应国家经济形态格局的变化，逐渐市场化。食堂、澡堂、副食品店等各项生活设施提供，将由公家经营开放为私人承包制，自负盈亏。

　　公文一出，公告一贴，302所各级人员都在议论纷纷。但公告贴出来半个月，大多数人都是在观望，并没有人实际做出行动。秀秀因为近期一直在跟大哥通信，听大哥说了一些经营餐厅的心得以及面向市场经营的各种好处。思索许久，她终于下定决心去承包食堂。

　　她跟程天放说了要承包食堂这事，哪里知道得到的并不是程天放支持的反应，而是冷脸让她打消这个念头。“你看这个公告贴出来半个月了，都一直没有人去承包。做这事的风险可想而知，我劝你不要去冒这个险。咱家经不起什么打击了。”程天放居然一下蹦出来这么多字，这也是在小雅失踪后，夫妻两沟通他说话最多的一次。

　　“大哥跟我说他在A国经营餐馆的事情了，我也算了笔账是可以赚到钱的。这是一个机会，赚到钱我们将来攒一笔钱，可以离开这里生活。”秀秀跟程天放透露出她的心思。

　　“你之前也没有做过生意，没有经验。你大哥那是在A国，我们现在是在C国，能一样吗？”程天有点激动的回应着。

　　“没做过我可以学，还可以问大哥讨经验。虽然国家不一样，但做生意面向的不都是人吗？再说，是人总要吃饭的，食堂肯定能赚到钱。”秀秀被程天放回怼的开始有点激动，她讲完刚才那段话后，略停顿了一下后又说到“我也想让自己再忙一些，回到家里我就忍不住想小雅。”说完哭了起来。

　　自从小雅失踪后，大家默契又心知肚明的避免提起这个名字，以免引起家庭成员中的某一个内心的剧烈波动。秀秀这么说完后，程天放低头不语。好半响，他抬头说“随你吧”