远在安伯帝国边缘的一千多光年之外，在科里姆世界的繁华星系“莱恩都会”中，将近400亿人正在过着“相对平静”的生活。

　　在傍晚的雨幕中，马努斯顺着瀑布般的积水，穿过人群和霓虹灯，走下台阶。

　　轻轨沿立场轨道从空中划过，马努斯跟好久不见的同事打招呼。

　　同事异常冷漠，没有回应他。

　　可能又挨总管骂了吧，马努斯想道，难道是因为这个家伙知道了他的麻烦事吗？

　　他正要赶上去问清楚，轻轨就已经走了。

　　轻轨朝繁华的中心区驶去，下一站会驶向上层城市。

　　上层城市的大部分区域总是万里无云，现在在那里大概能看见满月，月光照在覆盖下层城市的积雨云上。

　　两星期前，他曾经去过上层城的一场宴会。宴会上来的都是上流社会，而他只是陪总管来撑场面的小喽啰。

　　现在，下层城区，雨滴仍在落下。

　　前往旧城角落，或者说是“散热峡谷区”的角落。穿过高悬的闸门和分支隧道，就进入了主隧道，这面别有洞天：空中横着几根供列车通行的真空管道，但是并没有列车通过；地上都是平房、棚屋、帐篷和房车，全都是人；不时有浮空车从地下通道处进出。

　　马努斯绕开大闸门附近的站街的和帮派地痞，走进了分支隧道。

　　他一身深蓝衣服，背上叠着三个橙色箱子，肩上有生命保障公司的军医的肩章。

　　“呸，狗奴才。”在他身后，那些身穿绿衣服的帮派地痞骂道。

　　分支隧道也很大，道路两旁有不少帐篷，还有一个小集市。空中飞行的车带进来了一些雨水，让隧道里好像在下雨。

　　小集市里没有什么好货，大多都是些比较过时的电子产品或者便宜的仿制药。

　　“马努斯，近来如何？”一个卖盗版虚拟现实卡的摊主问他。

　　马努斯抖了抖身上的水，坐下来，把背着的其中一个橙色箱子放下。

　　“不怎么样。”

　　摊主说道：“那东西你带来了吗?”

　　“进帐篷说。”

　　马努斯走进摊主的帐篷，给他一个银色的方盒。

　　“转到大医院吧，小医院治不好她这种病。还有，恐怕以后不能再帮你从生命保障订药了。”

　　“好的……我们……会尝试的。”摊主面露难色，低着头离开了。

　　他继续朝隧道深处走，当他感觉到有彩色的灯光打在他身上时，一抬眼，便看见了隧道墙壁上的巨大广告屏。

　　此时，广告屏正在投放科里姆统合体的宣传广告，他经常能看到的那种。

　　“繁荣、自由、稳定。”

　　这种广告甚至出现在了科里姆世界边远的，最落后的或野蛮的那些星球，因为他当过外派军医，所以他知道这点。

　　实际上，这里的治安情况也不比那些地方好。三个星期前，他刚休完月假，正要去上班，刚出公寓的大门，一大群器官黑商的枪手和涡轮帮的徒众就对他开火。

　　很快，广告屏又变成了“跃迁”集团的广告：“超空间网道运输，覆盖率高达65%。跃迁网道，太空人之选！”

　　“跃迁”集团，公有企业，科里姆世界最大的企业，主业是跨星系网络和跨星际运输，掌控着绝大部分的科里姆世界网——科里姆这个横跨两千光年的世界的命脉。生命保障的部队就是通过超空间网道前往科里姆各个星系的。

　　超空间网道前几个月才刚刚出过事，有好几艘远航飞船都从网道的航线中莫名消失了，各个统合体在跃迁出入点和理论航道附近搜查了很久，都没有发现船的踪迹。

　　他到社区驿所取件，他买的纯牛肉从莱恩三号行星运到了。

　　一个白西装的男人朝他走来，两人互相对视了好一会儿，白西装男人开口：“你叫马努斯，是吗。”

　　“你是哪位，我不记得我有穿名牌的抗污西装的朋友。”马努斯手臂里的义体枪械正在上膛。

　　“你两周前去过一个宴会。”

　　“我现在在放长假，有事找我总管去。”

　　说是年假，实际上就是要被辞退的前兆。

　　男人说：“不，找的就是你。”

　　“有话直说。”

　　“是宫·狄斯，她对你很感兴趣。”白西装男人似乎话里有话，不懂他是不是故意的。

　　马努斯似乎认识她，到底是在哪见过？

　　那女孩的幻影忽然出现在他眼前，摇晃着手臂，像是在阻止什么……是在阻止他吗……

　　又来了，这些幻觉。

　　他用湿的手揉揉太阳穴，企图让自己清醒一点。

　　“那个富家千金？她想怎么样？”

　　“对，她想再见你一面。不过她可不是什么富家千金，她的年纪比我还大。”白西装男人给他发了一张电子名片，“到时候联系。”

　　这个叫“拉·凯德”的白衣男子打着伞走出了隧道，刚刚堵在隧道入口的帮派分子给他让出一条道。隧道外不远处的街上，一辆警车缓缓降落。

　　马努斯继续往隧道里面走。

　　晚间新闻在街角的舞台出现了：

　　莱恩都会全民健康项目正在推进建设……

　　石心星区首府庆祝“蔚蓝”星系相位擎重启300周年……

　　陈词滥调，他想。

　　女主持人：“卡拉贡博士，你说，新星事件到底能给我们科里姆带来什么？”

　　博士：“什么都带不来，这个四分五裂的帝国对我们更不利。安伯帝国一直在防御千年虫的入侵，并且在维持各个世界的边境秩序上起了很大作用……”

　　男主持人1（与女主持一样，一个光鲜亮丽的人族人）：“博士，许多人都相信这次是一个开拓的好机会。以目前的军事和科技实力，千年虫不足为惧。”

　　千年虫！这个词语击中了他。许多年前，他与它们在一次星际战争中交手过……那次战役的阴影始终笼罩着他内心，无法散去。

　　男主持人2（一个外表与人类接近的节族人）：“我们让博士说完吧。”

　　“哈哈哈哈哈”

　　罐头笑声响起。

　　博士若有所思，说：“也许，最近传出的那些视频就是千年虫入侵的场景。”

　　女主持人：“未成年人请在家长陪同下观看。”

　　罐头笑声又响起……

　　马努斯想起来，两个月前，两个据说是安伯世界的边缘世界的视频在网络上疯传。

　　安伯世界的星港“新星”星系被入侵，这两个视频拍的就是入侵者正在登陆的场景，和陆军与入侵者交战的场景。

　　看来守军还是战败了，他遗憾地想。

　　入侵者的战舰铺天盖地，敌人大多是被某种生物寄生的人类。

　　也不像是千年虫的军队啊，马努斯反复来回地看着视频，根本无法将这些家伙与冷酷而先进的千年虫联系起来。

　　千年虫，与其说是虫，不如说是能够进行高效率地自我复制、快速迭代的机器，而且它们寿命非常地长，因此，它们一度被称为“行星的瘟疫”。

　　往往有千年虫大规模出现的地方，都是资源充足的未开发地。

　　视频一出，军工、建造和医疗企业的股票暴涨，船坞的星舰出货量达到了历史新高，就连讨论了三十多年未有进展的《开拓者法案》都确定了初版条文。

　　大半个科里姆世界像被这些视频点着了，积累多年的社会矛盾，此时转化为了对外扩张的狂热。

　　扩张……扩张……

　　全息新闻传出阵阵庆贺的礼炮声……

　　战败……全部占领……登陆战……

　　千年虫……千年虫！

　　“这是什么？它们源源不断，死了又活……简直像僵尸蝗虫一样”“光束扫过来了，进地下掩体！”“马努斯，你在做什么，快抢救客户！”“修复装置已部署，痛觉抑制器生效……需要凝血纳米机器人……”

　　什么东西闯了地下掩体……

　　别再来了，他想。

　　“行星的瘟疫”正在蚕食着这颗文明星球的一切……

　　他的汗毛倒竖，耳边浮现了哀嚎、战吼与枪炮声。

　　四个人蹲在城区入口的一排排打印机前，好像在等谁。待摇摇晃晃的马努斯一靠近，他们就一拥而上。

　　“滚！”马努斯吓了一跳，把他们推开。

　　“马哥发把枪，哥几个去靶场玩玩。”一个穿着绿风衣没注意到他的异常，不识趣地说，“今晚靶场赌的钱分你一点，靶场老板喜欢这种枪。”

　　“滚。”马努斯稳住身子，恢复了往日冷静的神态。

　　“你是军医，你给我一把死人用过的枪，不不，是借我一把，晚上还你。你想，这枪你自己留着也不是，拿去黑市卖掉也不是，公司管得严呢。我以后打靶赌得的钱、卖枪得的钱，全都拿一半来孝敬您，再加上之前的，您看如何？”

　　马努斯想了想，从口袋里掏出一把雅各布斯厂的老式手枪给他了，这是他不久之前从器官黑商的地盘捡到的。

　　这把枪的主人及其同伙被生命保障的部队打得稀巴烂，这差点把警察局情报部门的人气死。

　　“把枪拿来。”

　　一个身材高大的节族人握住了那个拿枪青年的手，青年的手被握得有点疼，只好松手任对方拿走枪。

　　其余三个人也不敢上前，只是在一旁干瞪眼。

　　待节族人放开那青年，这几个人就骂骂咧咧地跑了。

　　“妈的，买枪贼，自己玩枪不让我们玩。”

　　这个长着四只手、两条腿和四只眼睛的节族人耸耸肩，说：“我可不玩枪。”

　　他对马努斯说：“你别把枪给他们了，特别是这种死人枪，都给他们拿来干下流勾当了。”

　　马努斯问：“康格，他们干什么了？”

　　“他们拿着你给的枪，到自己帮派控制的窑子里逛，小头目给他们发钱和票。所以你的枪都流到本地帮派手里了，这帮人本来就经常骚扰其他社区。”

　　马努斯有点惊讶，“你怎么知道的。”这个节族人是他来到这个社区之后才认识的。据社区居民说，这个大个子有某种预知能力。

　　“这你就不必知道了。”

　　“可是溶洞社区买了生命保障的安保服务，这些帮派也没蠢到跟生命保障的雇佣兵对抗的程度吧？”马努斯说着，把刚刚的手枪放回口袋。

　　康格转身朝马努斯的房车的方向走去。房车停在入口的大坡下。

　　房车前的空地上有两个人坐着，一个大个子的，浑身都是机器义体，另一个小个子的，是个短发的人类女人。这两个在看着一台老电脑投影出的画面。

　　地面上有很多水，马努斯只好卸下箱子，坐到箱子上。

　　“看来今晚雨挺大。”他看到了自己房车上滴下来的雨水。

　　“马努斯，货带来了吗。”那个浑身机器义体的大个子说道。马努斯跟他认识很久了，他一直都是这样，浑身被机器覆盖着。

　　“别急，费尔巴哈。”这个人的名字也有些奇怪。

　　马努斯把其中一个箱子打开，露出了里面装着的两把轻型充能机枪。

　　当他把箱子打开时，他看到康格，那个大块头节族人，摇了摇头。这时，刚刚被康格赶跑的那四个帮派青年在远处大喊：“买枪贼！买枪贼！”

　　“不错。”费尔巴哈摸了摸枪，说：“你去上层城区取货的时候，我们用了你的房车。”

　　马努斯点点头。

　　“艾莫拉她的情况怎么样了？”马努斯问。提起这个名字时，他的脑海里就浮现出一个蜡黄色长发的女孩。

　　“我们送她去李医生的诊所，但是李医生对那种奇怪的毒素没办法，不懂是谁给她注射了什么东西。李医生说要带她去太空城市，他在那里认识人。”

　　那个小个子的短发女人看了看马努斯，没说话。

　　今天维安有点奇怪，她平常很关心艾莫拉，可是现在她却一言不发，马努斯想，是不是艾莫拉的事情真的很严重？

　　马努斯看了看自己的房车，房车表面有弹痕和炸弹的破片。

　　“你们被谁袭击了吗？”

　　“恐怖分子，不知道都从冒出来的。”

　　恐怖分子……在他被休长假之前，他的确了解过这事，他紧急行动部队

　　“修得不太行，不像你的风格。”

　　费尔巴哈自顾自地端起一架机枪，在灯光下端详着。

　　刚刚跑掉了的四个帮派青年远远地喊了一句：“买枪贼！警察爷来抓你来了！”然后跑掉了。

　　马努斯抬头，发现一大群警察从城区入口的大坡上走了下来。费尔巴哈不慌不忙地把枪放回箱子里。

　　两个警官朝他们走来，在一旁坐着喝汽水维安说话了：“警官，现在是什么情况。”

　　“你是这里的负责人吗？”

　　两人掏出警察证，话多的叫“伊索德”，话少的叫“拜伦”。

　　“是，怎么了？”

　　“战争开始了。”

　　周围的人沉默了。

　　随后，沉默如病毒般迅速传遍了整个街区。

　　维安被说懵了，问：“什么战争？”

　　警察说：“可能是和千年虫的战争……我们也不确定。它们已经渗透到莱恩都会各处了。今天，在莱恩主星各处，也就是这颗行星上，发生了恐怖袭击。”

　　人们躁动起来，因为政府的疏散通知正好发来了。

　　政府军的士兵不知何时出现在了隧道入口和地下城通道中。

　　叫伊索德的警察说：“军队要用这个大隧道来建要塞，用来防御星球的地下城。”

　　“你们现在也不用表现出一副征求同意的样子了吧。”维安无奈地说道。

　　“法定流程，理解一下。”

　　马努斯想：这个隧道本来就是用于军事用途的，它是科里姆内战时修建的。但是还没到它投入使用，科里姆共和国就向巨型企业组成的集团们投降了。

　　费尔巴哈站起身来，“警官，你叫什么名字？”

　　“伊索德，隶属于警察情报部门。”

　　伊索德说完，转过身来，看着马努斯和他放在一旁的军医制服。

　　“生命保障的紧急行动部队的军医，我认得你。”警官朝他走来，说，“你们那次斩杀行动行动真让我印象深刻。”

　　那次是救援行动，而不是斩杀行动，任务是救出被器官黑商关在非法器官农场的市民。

　　当时，上面下达了杀光敌人的指令，所以他们不得不把对方全打死了。

　　这位警官说：“我猜你已经被辞退了吧？”

　　马努斯什么也没说。

　　“来警局发展吧，反恐战争需要你这样的人才，尤其是现在。”

　　伊索德警官向他伸出了手，他没有握，两个人就这么站着。

　　人们已经在拖着行李逃命了。维安、费尔巴哈和康格三人围在一起说着什么。

　　“三个星期前，在‘环形’区，你血洗了器官黑商窝点还有‘涡轮帮’的据点。你猜是哪个部门帮你封锁消息的？”

　　伊索德警官伸出的手还没放下。

　　他走出公寓大门，一群枪手朝着公寓开火，当场杀死了几个居民。他躲闪不及，被一颗子弹击穿了脑袋，失去了意识。

　　他再度恢复意识时，他发现自己浑身是血，手中握着步枪，站在一间铺满了血液、电解液与尸体的房间里。

　　一个与他长得一模一样的人，在这血腥的房间里踱步。

　　“你是我的幻觉吗，为什么总是出现？”

　　那个人不说话。

　　马努斯对那人开枪，那人就消失了。警察破门而入，只发现满屋的尸体……

　　“谢谢，我会考虑的。”马努斯握了握警察的手，“我还有事要做。”

　　伊索德警官朝另外一个话很少的警察点了点头，两人离开了。

　　马努斯跟在逃窜的人群旁，走到了快要被机器人搬空了的社区驿所，在零售机买了两瓶汽水。

　　浮空车的气流把驿所的老旧铁棚吹得哐哐作响，这让他联想到枪声。

　　正要往回走，就看见了那个叫“拉·凯德”的白西装男人正在和那两个警察交谈。

　　白西装男人说完话后，让那两个警察走了，随后朝马努斯走来。

　　“怎么样，要不要即刻启程，宫·狄斯女士在太空城’极乐镇’等你，我们可以直接乘警察的专线去。”白西装男人的语气里有些兴奋。

　　这些家伙到底还瞒着我多少东西？

　　“我还有事要做。”

　　“什么事？你什么时候能来。”

　　“我帮维安买了一瓶原子汽水，我要拿给她。”

　　“你可想好了，星球封锁之后你就出不去了。”拉·凯德抖了抖伞。

　　“我为什么要去见宫·狄斯，就因为她想见我？”马努斯喝了一口原子汽水。

　　“她不让我说，她说你会想去见她的。”拉·凯德离开了。

　　快跑。

　　一个声音说道。

　　那个幻觉在呼唤他。

　　他挤开人群往上面跑。

　　“你要去哪？”伊索德警官正要上车，就看见马努斯跑进了雨中。

　　马努斯头也不回，只是一直跑，跑进已经断电的城区后就消失了。赶来的警察一直没发现他。

　　得到消息后追出来的费尔巴哈、康格和维安三人被士兵拦在洞口，只能茫然地看着越下越大的夜雨。

　　拉·凯德从大闸门下面捡起了一瓶没开过的汽水，递给维安，说：“他让我给你。”

　　“你们对他说了些什么？”维安盯着汽水看了好一会儿，没有接受，“你应该认识他吧，你不知道他精神有点问题吗？”

　　“有个大人物对他感兴趣，想见见他。我可没有恐吓他。”拉·凯德耸耸肩，说，“或许你们可以详细说说。”

　　费尔巴哈拍了拍维安的肩膀，对白西装男人说：“他从木挲星的战场回来之后就变成这样了，或许是某种战争后遗症。”

　　拉·凯德看着这个浑身机械义体的人，“你都知道什么。”

　　“在一次战役里，他的小队连同要保护的客户几乎全部死光。虽然是客户违反和平条例挑起事端在先，但这次失败还是让生命保障赔了好大一笔钱。”

　　“不会是因为被公司惩罚了吧？”维安问道，“不过也有可能是被公司惩罚了，不然他也不会来这个社区。”

　　康格说：“居然敢用患有精神疾病的战争后遗症患者，生命保障真是心大。”

　　马努斯刚来的时候，整天躲在房车里，社区登记人好几次上门他也不出来。当时维安正好是社区登记人。

　　维安想了想，说：“或许他是在躲着谁……啊，公司给他放了好长的假，这种在大企业里相当于半只脚踏入被离职的大门了吧……”

　　白西装的拉·凯德摇了摇头，对费尔巴哈说：“请你继续说吧，后来他身上发生了什么？”

　　“这场战役中，他的队伍只有几个人活了下来，他是其中一个。”

　　拉·凯德似乎很感兴趣，问：“你怎么知道。”

　　“我以前在政府军工作过，那次战役我也在……我就是那时的星舰驾驶员。”