许久，那名弇兹部落的孩子终于忍不住，嘴里发出哽咽的哼唱，调子低沉而哀伤，如同荒原上呜咽的寒风。破碎的音符在尸骸遍地的战场上飘荡，带着撕心裂肺的悲痛，让周遭的空气都变得沉重起来。
风灵儿轻盈地走到孩子身后，放缓了脚步，生怕惊扰到他。她缓缓蹲下身子，从背后轻轻抱住孩子瘦弱的肩膀，温热的手掌轻轻拍打着他的后背，用最温柔的声音安抚着那颗极度悲伤的心。
“也许很远或是昨天，我们最后一次见面……”风灵儿轻声哼唱起来，歌声清澈而治愈，带着淡淡的哀伤，却又透着一股不屈的力量。
“长路漫漫，悲欢离合，人聚又人散，活着要勇敢……”
弇兹部落幸存的妇女和孩子们听到歌声，纷纷停下手中的动作，不约而同地跟着合唱起来。她们的声音沙哑，带着未干的泪痕，却异常整齐。渐渐地，夸父部落、九黎部落、伏羲部落的战士们也加入了合唱，歌声从微弱到嘹亮，在贸易城的上空久久回荡：
“没有神明的力量，你我生而平凡，在心里认清遗憾，生命漫长又短暂。跳动的心脏，愿为你而战，跌入灰暗的深渊，葬身荒凉的野外，只为再看清你一眼。虽无言，泪满面，遇见你，我此生无憾。平凡的你，撼动神明，你我生命之火，已点燃。”
那名被人工呼吸救醒的五大三粗的夸父壮汉，听到“生而平凡”这句歌词时，再也忍不住，第一个失声痛哭起来。压抑已久的悲伤、恐惧、劫后余生的庆幸，在这一刻彻底爆发。如同推倒了多米诺骨牌，越来越多的人跟着哭了起来，男人们的哭声粗犷而压抑，女人们的哭声细腻而哀伤，孩子们的哭声稚嫩而无助，交织在一起，构成了一曲悲怆而壮烈的离歌。
“我们生而平凡，却要比肩神灵！”明建站在人群中，嘴里反复念叨着这句歌词，眼眶通红。他望着眼前尸横遍野的战场，突然开始后悔当初偷跑出来参加贸易的决定——他从未想过，一场贸易会演变成如此惨烈的厮杀，更没想过自己能从这样的绝境中活下来。
战场上到处都是血肉模糊的尸体，人类的残肢与荒原鼠的尸骸交织在一起，浓烈的血腥味在冰冷的空气中弥漫，呛得人鼻腔发酸。此刻正值太阳直射的最高温时段，冲天的血腥气随着热气流向周围扩散。所有人都清楚，再过几天，这浓烈的血腥味必定会吸引来周边的拾荒兽，它们会循着气味而来，将这里的尸骸啃食殆尽，到那时，这里将不复存在任何生命的痕迹。
九黎部落在这场战役中伤亡最大，出发时的三千族人，如今仅剩五百余人，按照荒原的规矩，他们理所当然地分到了最多的战利品。
黎弼坐在临时搭建的黄金木屋里，屋内的地面上躺着主教的尸体，他的断臂处早已凝固发黑，脸上还残留着临死前的惊恐与不甘。
“黎弼长老，主教应该是死于死气窒息，但他手臂上的刀伤明显是人为造成的，伤口新鲜，边缘整齐，应该是临死前被人砍断的。”一旁的九黎战士仔细检查后，恭敬地报告道。
“火葬吧，让他回归太阳神的怀抱。”黎弼的语气平淡，眼底却闪过一丝不易察觉的痛快。他早已猜到主教的死与黎贪有关，但这并不重要，一个阻碍他的人消失了，对他而言反而是件好事。“战场打扫得怎么样了？我们必须尽快离开这里，迟则生变。”
“回长老，战场上的血肉太多，我们根本带不走，只收集了荒原鼠的皮草和锋利的爪子，这些都是稀缺的物资。”战士低着头，语气中带着一丝惋惜，“这次贸易，我们出来三千人，现在仅剩五百多族人了……”
“黎明，”黎弼突然打断他的话，眼神郑重，“从现在起，我不是你的主人了，你是自由人。我答应过你们，只要打赢这场仗，你们就不再欠我任何东西，从此获得自由。”
黎明猛地抬起头，眼中满是震惊，随即坚定地摇了摇头：“长老，我们已经决定了，继续留在您身旁，誓死追随您！”
“我接下来要做的事情，凶险万分，可能死无葬身之地，你们真的愿意跟随？”黎弼看着眼前这些忠诚的族人，心中涌起一股暖流。
“誓死追随！”五百多名九黎战士齐声高呼，声音震耳欲聋，带着不容置疑的决心。
“哈哈哈哈哈！”黎弼放声大笑，笑声豪迈而激昂，响彻云霄，“好！有你们在，何愁大事不成！”
天上的太阳渐渐变暗，一年一次的日食如约而至。黑暗如同潮水般席卷大地，将残破的贸易城笼罩在一片死寂之中。唯有四处燃起的篝火，在黑暗中跳跃着，照亮了人们忙碌的身影。幸存的人们抓紧最后的时间收拾行囊，将收集到的物资搬上雪橇，准备随时出发。
不久，日食结束，太阳重新露出光芒，新的一年正式开始。天刚蒙蒙亮，各个部落便不约而同地踏上了归途。
夸父部落此次贸易收获颇丰，成吨的钢铁换来了堆积如山的皮草、各种珍稀药草、制作精良的黑甲、鲜活的雪蜂、温暖的火炉等物资。这些东西比钢铁轻便得多，部落剩余的一百五十多人足以顺利带走。
只可惜了那些荒原鼠的肉，数量庞大却无法长期保存，只能留在贸易城，成为拾荒兽的食物。
徐大娘长老看着同样满载而归的弇兹部落，心中满是好奇，忍不住走上前问道：“疯婆子，你们弇兹部落这次怎么换到这么多物资？这么多皮草和可燃冰，你们到底是怎么赚来的？”
风雅没有理会她的调侃，脸上满是黯然神伤，只是默默地指挥着部落的妇女和孩子们，拉着装满物资的雪橇赶路。
贸易城的城墙上，风灵儿望着弇兹部落远去的方向，脸上挂满了泪痕。她知道，自己这一去，便再也回不去了。
“我答应你们的事情，都做到了。”黎弼走到她身边，脱下自己身上的玄色外套，轻轻披在她的肩上，外套上还残留着他的体温，“至于你答应我的事情，我不强求。”
风灵儿转过身，眼中的泪水早已擦干，眼神温柔而坚定：“我愿意加入九黎部落。”
远处，徐大娘看着弇兹部落满载的物资，又看了看风灵儿的背影，终于反应过来，不敢置信地瞪着风雅吼道：“你个老鸨！这些物资，你好意思拿？那是灵儿用自己的幸福换来的！”
风雅猛地停下脚步，回过头，眼中满是怒火，大声反驳道：“这是她自己的决定！九黎部落上门提亲的时候，我就明确拒绝了，后来是灵儿亲自找到我说，她愿意！”
“她太善良了……”徐大娘的语气软了下来，脸上露出一丝不忍和感慨。风灵儿用自己的婚姻为部落换取了庞大的财富，可没人知道，她内心真正的想法是什么。
部落联谊本是荒原上各部落繁衍生息的平常事，一个部落若是完全封闭，终将走向灭绝。部落离不开个人的牺牲，个人也离不开部落的庇护，这是荒原上亘古不变的生存法则。
王淼的身后，多了两个小小的跟屁虫。黎贪紧紧牵着妹妹小地瓜的手，亦步亦趋地跟在他身后，眼神中满是依赖。
“你们跟着我干什么？”王淼停下脚步，无奈地转过身，“我是个浪人，居无定所，跟着我没有任何好处。还有，你们为什么要离开九黎部落，跟我一起流浪？”
黎贪低着头，没有回答。他总不能告诉王淼，自己砍断了主教的手臂，杀了九黎部落的神职人员吧？一旦回到九黎部落，教皇追查起来，他和小地瓜根本活不了多久。
王淼一个头两个大，实在不想被这两个孩子拖累，只好加快步伐，想要将他们甩掉。
黎贪见状，立刻拉着妹妹小跑起来，紧紧追上王淼。他伸出小手，抓住王淼的衣袖，将一个沉甸甸的皮囊递了过去。他的嘴唇早已冻得裂开，渗着血丝，费力地蹦出一句话：“这些钢镚都给你，带上我们吧！”
“我要这些钢镚有什么用？不能吃，不能取暖，毫无价值！”王淼下意识地想要推开，可当他瞥见皮囊里那些质地均匀、闪着金属光泽的钢镚时，突然想到了什么，眼睛一亮，立刻转身朝着夸父部落的方向奔去。
黎贪带着妹妹紧随其后，生怕一不小心就被丢下。
不久，王淼便追上了夸父部落的贸易队。“古道长老，我有要事相商！”他高声喊道。
古道长老停下脚步，打量着眼前这个光头、戴着金丝眼镜的陌生男子，一脸疑惑：“你是谁？找我们有什么事？”
“我叫王淼，是个浪人。”王淼喘着粗气，开门见山，“我想加入夸父部落！”
“什么？你要加入我们夸父部落？”古道长老更加莫名其妙，“我们夸父部落从不收留来历不明的浪人。”
“我不是来历不明！”王淼急忙解释，从怀中掏出一个奇特的管状物体，递给古道长老，“这是我发明的望远镜，用它可以看清远处的事物，对部落的狩猎和防御都大有裨益。我是无神论者，被有神论的部落赶了出来，见到贵部落也不信神明，才冒昧前来恳求收留。”
古道长老好奇地接过望远镜，放在眼前摆弄起来。当他通过镜片看清远处雪山上的景物时，眼中闪过一丝惊讶，随即如获至宝般反复欣赏。许久，他才抬头看向王淼，语气中带着一丝探究：“你怎么确定我们是无神论者部落？”
“因为这些钢镚！”王淼指了指黎贪手中的皮囊，“你们对外宣称这些钢镚是捡到的铁质陨石，但这都是忽悠人的。我一眼就看出来，这些钢镚都是人工批量生产的，你们夸父部落，其实已经掌握了某种炼钢技术！”
古道长老脸上的笑容瞬间凝固，一脸惊讶地望着王淼，没有说话，等待着他继续说下去。
王淼见自己猜对了，心中大喜，继续说道：“虽然你们的炼钢技术还比不上传说中的钢铁祖先，但确确实实能够人工炼钢了。这些钢镚质地均匀，边缘光滑，绝不可能是天然形成的陨石。一旦这些钢材带回部落，落到真正有见识的工匠手里，必定会被发现其中的秘密。长老，炼钢技术啊！这可是能让部落暴富的宝贝，荒原上对钢铁的需求量，永远都填不满！”
古道长老沉默片刻，突然哈哈大笑起来：“聪明人就是聪明人，什么都瞒不过你。你确实有资格加入我们夸父部落，我答应你了。”
“多谢长老！”王淼心中悬着的石头终于落地。
“不过，我们部落有规矩。”古道长老话锋一转，“新加入的成员，三年内不得离开部落，必须为部落效力，你能接受吗？”
“我懂，我完全接受！”王淼毫不犹豫地答应下来。
古道长老的目光转向王淼身后的黎贪和小地瓜，问道：“他们是谁？也是要加入我们部落的吗？”
黎贪和小地瓜连忙用力点头，眼中满是期盼。
古道长老看着两个孩子瘦弱的模样，又看了看王淼，缓缓说道：“好吧，一起收下。明建，给他们做身份牌，登记入册。”
“是，长老！”明建应声上前，从行囊中取出一块木板和刻刀，开始为三人制作身份牌。
阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。夸父部落的贸易队继续前行，队伍中多了三个新成员，而其他部落也各自踏上了归途。残破的贸易城渐渐被抛在身后，成为了荒原上一段惨烈而悲壮的记忆，而幸存的人们，将带着这份记忆，在新的一年里，继续为了生存而奋斗。