鲲鹏一号驮着近百吨货物，在茫茫冰原上缓缓挪动。五米宽的车身碾压过冰面，留下两道深深的车辙，像是在无声诉说着它背负的重压。也亏得当初打造时，车轴与轴承的尺寸都做得格外粗大，这才堪堪扛住了这般重量。

　　夸父与弇兹部落的两百来人，跟在货车两侧随行。为了加快行程，众人约定轮流上车歇息。在这没有昼夜之分的冰原上，本就没有固定的作息，困了便蜷在车厢里打个盹，醒了就慢悠悠跟在车后——毕竟鲲鹏一号的速度，实在快不到哪里去。

　　今年的贸易城，选址在一处山谷之中。这里三面环山，只有一个谷口朝向冰原，天生就是易守难攻的地势。部落间早有传言，多年前贸易城曾遭兽潮袭击，是以如今每到开市，众人都会加紧加固谷口的城墙，就地搬来乱石堆砌，只求多一层保障。

　　山谷里土地贫瘠，只生长着少许杉木——那是一种质地坚硬、连火都点不着的树木。贸易城的房屋也建得简陋，不过是些粗陋的石屋，毕竟没人会傻到在这临时据点耗费太多精力。

　　夏禹部落的战士仪狄，正领着一群同伴，出城巡逻寻找前来交易的部落。刚走到城门口，就撞见一个衣衫褴褛的浪人乞丐。他原本正要发作，看清对方的面容后，却脸色一变，连忙带着同伴绕道走远。

　　随行的战士满脸疑惑：“仪狄，那不过是个乞丐，你怕他做什么？”

　　仪狄压低声音，语气凝重：“记住，以后见了他，有多远躲多远，千万别扯上关系。这牵扯到九黎部落的家事，我们这些小部落，可惹不起。”

　　夏禹部落的众人暗暗记下那张脸，这才继续朝着冰原的方向走去。

　　另一边，鲲鹏一号历尽艰辛，终于抵达了冰原的尽头。再往前便是山地，货车难以通行，只能改为徒步。明建领了长老的命令，带着四名护卫队成员组成先遣队，先行一步去寻找贸易城。余下的人则原地驻守，看管鲲鹏一号与满车货物。

　　五人皆是一身制式板甲，佩着趁手的武器，背上驮着几天的干粮，还带了一个野外液化气火炉，轻装上路。有了望远镜在手，他们行走在荒原上，也多了几分底气。

　　行至一处山头，明建举起望远镜眺望，很快便瞧见了荒原上巡逻的仪狄等人。而仪狄他们，却丝毫没有察觉山头上的动静。

　　明建当即带着众人下山，朝着仪狄的方向快步奔去。仪狄也察觉到远处有人靠近，挥手示意同伴戒备，待看清来人的装束，才松了口气。

　　“贸易城巡逻队，仪狄。”他走上前，目光扫过五人统一的精良铠甲，心里已然有了计较，笑着问道，“欢迎各位前来贸易城，不知你们此次来了多少人？”

　　在他看来，这般装备精良的队伍，定是某个大部落的先遣队，后面跟着的大部队，少说也有上百人，这引路钱，怕是能赚不少。

　　明建想起长老的叮嘱——此行需先打探消息，部分人进城交易，其他人则留下看守货物、负责来回运输，并不会全员驻扎贸易城。

　　于是他淡淡开口：“就我们五人。”

　　仪狄心里顿时咯噔一下，暗道这套路他熟，先遣队进城探路，回头再引大部队来，无非是想省下一部分引路钱，未免也太抠门了些。他脸上的笑容淡了几分，语气也带了点不悦：“那好吧。反正不管人多人少，进城都得交费用，倒是苦了我们这些外出跑腿的弟兄。”

　　明建听出了他的言外之意，从怀里掏出一把精致的钢刀递了过去，笑着解释：“误会了，我们夸父部落，此番确实只有五人进城，并无后续大部队。”

　　“夸父部落？”仪狄闻言，眼睛猛地瞪大，声音都拔高了几分。

　　“正是。”明建点头。

　　仪狄立刻喜笑颜开地接过钢刀，态度瞬间变得热情无比：“原来是夸父部落的贵客！你们可算来了！贸易城里大大小小的部落，都盼着你们呢！”

　　明建有些不解：“为何？”

　　“你们还不知道吧！”仪狄凑近了些，语气里满是惊叹，“现在市面上，你们上次交易的钢材，价格都翻了十倍了！血狼部落和九黎部落，都在高价回收。听说有个小部落，用一把你们造的钢刀，换了十件黑甲，转手又换了上百套皮衣，狠狠赚了一笔！”

　　明建还是一头雾水：“一把钢刀而已，何至于此？”

　　“何止是钢刀！”仪狄加重语气，“你们的钢刀，能直接砍断其他部落的黑甲！那些部落的铁器，在你们的钢刀面前，根本不堪一击！更别说九黎部落了，他们多年前买了你们的钢材，转头就发动了对荒原兽栖息地的进攻，居然真的占下了一块地盘，现在可比以前富裕多了！”

　　明建这才恍然大悟，原来自家部落的钢材，早已在贸易城里打响了名声，当下心里暗暗高兴。

　　仪狄则一路走一路打量着五人的装备，满眼都是羡慕，脚下的步子也不由得加快了几分，领着他们朝着贸易城的方向走去。

　　不多时，一座简陋却坚固的城门，出现在了众人眼前。比起明建记忆里的模样，今年的城门又加固了不少。

　　“那年兽潮袭击的事传开后，大家都怕了。”仪狄笑着解释，“如今每年贸易城选址，第一件事就是加固防御。”

　　明建想起那年兽潮来袭时的绝望，忍不住暗自庆幸。他的目光扫过城门，瞧见门口依旧坐着个守门官，正低头记录着进城人员的名单。

　　“夸父部落，明建。”他走上前，自报家门。

　　守门官猛地抬起头，满脸不敢置信，连手里的笔都掉在了地上：“什么部落？你再说一遍！”

　　“夸父部落。”明建耐着性子重复了一遍。

　　“夸父部落！好好好！”守门官一连说了三个好字，猛地站起身，对着明建连连摆手，“你们稍等片刻，我这就去叫贸易委员会的人，给你们安排最好的摊位！”

　　话音未落，他竟直接丢下了自己的差事，一溜烟朝着城里跑去，只留下明建五人站在原地，略显尴尬。

　　仪狄在一旁呵呵笑道：“别在意，咱们稍等一会儿就好。”

　　明建也没放在心上，正好趁机打量起城门旁的木牌告示。那告示用的是极为珍贵的羊皮，上面画着一个娇俏萝莉的画像，下方一行小字写着：捉拿赤旎旎，血狼部落悬赏十套黑甲。

　　萝莉画像的旁边，还画着一个圆滚滚、毛茸茸的巨大兽臀，旁边标注着尺寸——宽度足有二点五米。若不是有文字说明，谁也猜不出这画的是什么。画像下方同样写着一行字：此兽不论生死，血狼部落悬赏两套黑甲。

　　明建看得好奇，忍不住问道：“这个赤旎旎是什么人？怎么会被血狼部落悬赏？”

　　仪狄摇了摇头，语气谨慎：“不清楚，都是人家部落的内部事，我们这些外人，哪敢多问。”

　　两人正说着话，城里忽然快步走出两个人，径直朝着明建的方向奔来。

　　其中一个，是九黎部落的熟人黎冰；另一个，则是血狼部落的陌生面孔。

　　黎冰一眼就认出了明建，快步上前，脸上满是亲切的笑意：“明建老弟！多年不见，你可出息了，从前的小战士，如今都成队长了！”

　　那血狼部落的汉子见状，眉头一皱，上前一步沉声喝道：“黎冰长老，别在这儿套近乎！生意归生意，按规矩来！货物进城就得交进城费，夸父部落也不能例外！难不成九黎部落，想在这里走后门？”

　　这汉子名叫铁勇，语气里带着几分威吓，竟让黎冰瞬间噤声，连大气都不敢喘一下。

　　明建看着眼前这一幕，心里满是疑惑。他记得清清楚楚，那年血狼部落怯战避祸，早就被赶出了贸易城，怎么如今竟又出现在这里？看这架势，似乎连九黎部落，都要被他们压上一头，难不成血狼部落，已是如今贸易委员会的主事者？