山峰反射的光柱，从四面八方汇聚于中央大厦。这座玻璃水晶宫被映照得璀璨夺目，每一寸玻璃都流转着圣洁的光晕，宛如悬浮于光海之中。

　　大厦顶端的核心，是轩辕城的最高权力中心——百长老议会大厅。

　　厅内沐浴在万丈光芒里，脚下的反光矩阵正是光柱的源头，将整个议会厅照得纤毫毕现。巨大的环形阶梯会议厅中，上百个身穿白袍的面具人端坐四周，面具上刻着各自部落的图腾，象征着长老的尊贵身份。有人垂眸捻着袖角似在沉思，有人指尖轻敲桌沿面露审视，还有人目光平视前方，一派肃穆。圣洁的光芒洒在他们身上，让这群掌权者宛如天神下凡，透着不容亵渎的威严。

　　突然，会议厅角落的升降梯传来“嗤”的蒸汽声，铁帘门轰然打开。

　　一双泛着冷光的机械义肢率先踏出，关节处吐着白色蒸汽，踩在光滑的玻璃地板上，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响。没人担忧厚重的钢化玻璃会裂开，所有面具齐刷刷转向这个打破宁静的粗鲁家伙，目光里或冷冽、或好奇、或鄙夷。

　　身着黑袍的机械义肢男，一步步走向会议厅中央预设的席位，姿态孤绝得像个待审的犯人。他缓缓坐下，一把扯下黑袍，露出满是伤痕却依旧健壮的身躯，右手攥紧成拳指节泛白，目光锐利如鹰，毫不畏惧周遭齐刷刷的注视。

　　他的对面，一名老者缓缓抬头——他是全场唯一未戴面具的白袍长老。

　　老者深不见底的瞳孔，宛如远古巨兽的眼眸，透着让人不敢直视的压迫感。他背上斜挎着一面圆形盾牌，阳光之下，盾面刻着的电路花纹缓缓涌动，仿佛拥有生命般随呼吸起伏，中央闪烁的“黄”字鲜活灵动，随他的呼吸轻轻明灭。这柄活的黄姓百家姓兵器，是黑袍男唯一在意的存在，他的目光不自觉凝在盾面，肩头微不可查地绷紧。

　　老者缓缓抽出桌案上的文件，指尖轻叩桌沿，盾牌上的黄字随叩击节奏轻闪，他快速扫视一眼文件，沉声道：“干荒部落，铁勇长老。这是我为你争取的最后一次机会，好自为之。下面，第36次长老会议开始。”

　　半身义肢的铁勇缓缓站起，目光扫过环形席位。这些人，曾经都匍匐在他脚下，如今他却要放下身段乞求援助。为了部落，他压下屈辱，指腹抠着机械义肢的关节，恭敬说道：“颛顼城需要轩辕城的支持。如今远征军数量远不足十万，只要轩辕城加入，必能夺下祖先遗址。”

　　“干荒部落能拿什么交换？”一个冰冷的声音从面具群中传出，说话的长老抬手敲了敲面前的卷宗，面露不耐。

　　“颛顼城的土地！”铁勇立刻回应，脊背挺得笔直。

　　“放屁！”另一张面具猛地拍向桌面，怒声反驳，“别以为我们不知晓，那片土地上的血红深林，除了有毒的血果灌木，根本无法耕种，食之腹泻不止。连粮食都种不出来的土地，换我们出兵？”

　　“还有外围的寒带！那里土壤肥沃，生长着大量植被！”铁勇急忙补充，语气里带着一丝急切。

　　“那你们为何千年未耕种？”又一名长老追问，他侧目瞥了眼议会长，声音压得稍低，“那里栖息着海量兽群，即便如今逃散了不少，仍有兽王盘踞。如何保证庄稼安全？燃料又该如何供应？”

　　“只因我部落人口稀少，无力分散耕种！”铁勇卑微地解释，头微微低下，试图换取信任。

　　“事到如今，你还在隐瞒！”一张面具猛地拍向桌面，质问道，“我问你，幸存的干荒部落族人，这些年生育情况不错吧？”

　　铁勇浑身一僵，像被踩中尾巴的野兽，额头青筋瞬间暴起，紧张地看向那张面具，抿紧嘴唇不愿作答，指尖死死抠着桌沿，指节泛白。

　　“干荒部落有个千年传统。”那名面具长老步步紧逼，“新生儿落地，需经部落医师检查，畸形儿直接抛弃。你们人口千年稀疏，正是因为那片诅咒之地，诞生的孩子多数畸形！那是追日祖先都要抛弃的地方！”

　　此话一出，厅内不知情的长老们纷纷倒吸凉气，有人面露震惊，有人低声咒骂，原本肃穆的议会厅瞬间变得像市井菜场。

　　“砰砰砰！”

　　老者手中的木锤重重敲击桌面，手腕稳沉，三声过后，会场立刻鸦雀无声。所有面具长老对他满心敬畏，纷纷闭上嘴，端坐待命，方才咒骂的长老也面露讪讪，垂眸看向桌面。

　　老者翻了几页资料，头也未抬地问道：“干荒部落，可有此事？”

　　这般轻蔑的口吻，让铁勇怒火中烧，胸口剧烈起伏，却只能强压下去，喉结滚动数下，乖乖回应：“确有此事。颛顼城有祖先遗留的人工太阳照亮大地，却也残留着某种无形力量，影响了所有生物的繁衍。”

　　“钢铁祖先灭亡的坟墓，追日祖先弃之不顾的地方，我们为何要去？”一名面具长老冷哼，他靠在椅背上，语气带着明显的排斥，“从赤道到极地，一万多公里路程，要冒着黄昏线绝对零度的风暴。如此大的风险，图什么？”

　　这番话引来众长老一致认同，有人轻轻点头，有人低声附和，他们背负着各自部落的命运，反复权衡利弊，都觉得这场远征毫无意义。

　　铁勇被问得哑口无言，无从反驳。这两年，他在轩辕城的奔走毫无收获，没有任何部落愿意加入，唯有那些被部落抛弃的浪人，才会为了利益应允——毕竟浪人从不在意部落繁衍之事。他想起部落里那些夭折的孩子、族人期盼的目光，眼底漫上红血丝，拳头攥得咯咯作响。

　　老者静静翻阅文件，许久才抬眼正视铁勇，缓缓开口：“我要颛顼城的管理权，你觉得如何？”

　　话音刚落，一名面具长老立刻惊呼：“议会长！万万不可！轩辕城的建设已耗尽我们大半力量，实在没有多余精力分心他事！”

　　旁边一名长老立刻呵斥：“闭嘴！你有何资格质疑议会长？他的决断何时错过？忘了是谁力排众议发现地下甬道？是谁坚持开发海洋牧场？我们如今的繁荣稳定，全是议会长带领而来！”被呵斥的长老满脸通红，不敢再多言，乖乖坐回原位，暗自松了口气。

　　面对老者直指核心的要求，铁勇艰难回应，声音带着一丝沙哑：“颛顼城的管理，必须以干荒部落为核心，其他个人与部落仅能监督检察。”

　　老者显然不满意这个答案，语气平淡却带着不容置喙的威严，手指轻点文件上“颛顼城”三字，盾牌上的黄字骤然亮了几分：“轩辕城出兵，就要颛顼城的核心管理权，参与所有管理事宜，分享全部利益。”

　　“你欺人太甚！”铁勇再也抑制不住怒火，猛地怒吼，额头青筋虬结，“颛顼城是干荒部落的根基！我们让出土地，已是最大诚意！”

　　老者情绪毫无波动，放下文件，淡淡道：“这次长老会，我是在通知你，而非协商。谈不拢，就滚回去。”

　　“砰！”

　　铁勇一掌拍碎面前的铁桌，碎裂的金属片溅起，手臂被划出道道血口，鲜血顺着指尖滴落。他发泄着满心愤懑，怒视一圈端坐的长老，眼底翻涌着不甘与愤怒，最终愤然转身，大步离场，机械义肢踩在玻璃地板上的声响，在寂静的议会厅里格外刺耳。