冰原的寒风如刀，刮过八卦城未完工的冰砖城墙，发出呜咽般的嘶吼。明古长跪在部落边缘的雪地里，单薄的兽皮无法抵御零下六十摄氏度的酷寒，意识在刺骨的冰冷中渐渐模糊，最终被动地坠入了冬眠。
他像一尊被遗弃的冰雕，保持着跪拜的姿势，在茫茫白雪中一动不动。日子一天天过去，路过的族人要么视而不见，要么投来鄙夷的目光，没有一个人愿意为他多停留一秒。对夸父部落而言，他就像路边一块碍眼的石头，毫无价值。唯有明建母子路过时，会朝着他的方向啐一口唾沫，仿佛这是他存在的唯一意义——成为他们宣泄仇恨的对象。
部落的生存压力从未减轻，每一个闲置的劳动力都是对资源的浪费。当吴孟长老处理完一批冬眠者的唤醒工作后，终于想起了雪地里的明古。他让人将这具“冰雕”抬回医院，再次放进了那口熟悉的大锅里。温热的药汤缓缓融化了他身上的冰层，也唤醒了他沉寂的意识。
明古在大锅里睁开眼，目光空洞，宛如一具没有灵魂的尸体。他的身体已经恢复，可那颗被千夫所指、万念俱灰的心，却早已千疮百孔。
“如果你是失眠者，你已经冻死在雪地里了。”吴孟长老一边收拾着草药，一边头也不抬地说道，语气里没有责备，只有一丝不易察觉的惋惜。
明古没有应答，只是呆呆地望着木屋的天花板，眼神里没有任何光亮。周围的一切都与他无关，他甚至希望自己从未被唤醒。
看着他毫无动静的模样，吴孟长老叹了口气，接着说道：“大祭司找你，他有话对你说。还有，你自己起来收拾吧，我忙得很，新的一批冬眠者等着我唤醒呢。医院里的那些小护工，没一个愿意帮你的。”
听出吴长老话语中的催促，明古不敢耽误，他知道自己现在没有资格给任何人添麻烦。他木讷地从锅里爬出来，用冰冷的雪水擦拭完身体，穿上那件沾满污渍的兽皮衣服，低着头，一步步走出了部落医院。
踏上八卦城还未完工的街道，脚下的冰砖高低不平，踩上去发出咯吱的声响。周围的族人立刻停下了手中的活计，目光像针一样扎在他的身上。三三两两的人聚在一起，故意放大了交谈的音量，让那些刺耳的话语一字不落地钻进他的耳朵里。
“你看他那损样，真是一点用都没有。”一个身材粗壮的汉子撇了撇嘴，语气里满是不屑。
“是啊，典型的废物一个。”旁边的妇人附和道，“吃饭浪费粮食，活着浪费空气，这种人，在地下城里，早就沦为口粮了。”
“就是就是！”周围的人纷纷点头，那些肯定的声音，像重锤一样砸在明古的心上。
不远处，另一个角落里，几个人正围在一起议论着赵长老的英勇事迹。
“都是迷失者，听说他还被当成战士培养，可跟赵长老比，简直差了十万八千里，不对，根本就没法比！”
“我听说啊，赵长老单挑那头荒原狼，一个照面就把那庞然大物给杀了！”
“真假的？我可是听说那荒原狼厉害得很，现在医院里还躺着好多受伤的部落战士呢！”
“你去问问就知道了，当时那荒原狼根本就不敢和赵长老一对一，赵长老一出手，就逼得它断臂求生！”
“啊？这么厉害？你跟我好好说说，到底是怎么回事？”
“把你三天的食物配给送我，我就跟你细细说道说道。”
“啊？算了算了，三天配给太多了。”
“那两天？哎，别走啊，价格还能再商量嘛！”
那些议论声此起彼伏，像一把把锋利的刀子，反复切割着明古早已脆弱不堪的神经。同为迷失者，赵长老如同耀眼的星辰，而他却只是一粒黯淡的尘埃。他曾经也以为自己是个战士，可事实狠狠地打了他一巴掌。他没有战士的勇气，没有战士的果敢，面对危险时，只剩下深入骨髓的恐惧。赵长老那句“你不是战士”，像一道魔咒，时时刻刻在他耳边回响。
他不是战士，那他又是什么？或许，就像族人说的那样，他只是一个浪费粮食的废物，一个毫无价值的普通人。
明古低着头，加快了脚步，想要逃离这片让他窒息的氛围。路过一旁的建筑工地时，他的目光不由自主地停了下来。
明建正和他的母亲一起，帮着匠人们搬运沉重的木板。那个小小的身影，穿着不合身的兽皮，脸蛋冻得通红，却依旧咬着牙，用尽全身力气托着木板的一角。自从在雪屋里立下“要快些长大，当长老”的誓言后，明建就执拗地拗过了母亲，坚持要参加不属于他这个年龄段的劳动。他不再待在温暖的伙房或医院里，而是顶着冰原的苦寒，和大人们一起干活，用稚嫩的肩膀，承担起一份沉甸甸的责任。
夸父部落有着严苛却公平的制度：只有为部落做出巨大贡献，得到大祭司和九大长老共同认可的人，才有资格成为长老。长老们因为贡献卓著，可以调度部落的大部分物资。若是长老公私用，扣除相应的贡献值后，若剩余贡献依旧领先，便可继续担任；若扣除后贡献值低于他人，则必须禅让长老之位。这套制度，让部落始终保持着良性循环，也激励着每一个族人奋发向上。
明建虽然是失眠者，寿命不足百年，注定无法像冬眠者那样积累长久的贡献，但他眼神里的坚定，却让明古感到无比羞愧。这个孩子，正用自己的方式，一步步朝着目标前进，哪怕前路布满荆棘。而他自己，却在一次失败后，彻底一蹶不振。
看到明建的背影，明古的心脏猛地抽动了一下，一股强烈的窒息感涌上心头，眼前一黑，眩晕感瞬间席卷全身，让他差点呕吐出来。内心深处的自责与愧疚，如同潮水般将他淹没。他不敢面对那个小小的身影，那身影背后，仿佛站着明决和明千的亡魂，正用失望的眼神看着他。在那个孩子面前，他显得如此渺小，如此不堪。
明古强迫自己移开目光，按照族人的指引，绕了大半个八卦城，终于来到了城墙之上的瞭望塔。外围的城墙由厚重的冰砖砌成，匠人们在冰砖缝隙间浇上热水，待水结冰后，城墙便形成了一个坚固的整体。白色的城墙将八卦城牢牢包围，与周围冰封的海洋融为一体，远远望去，宛如一座悬浮在冰原之上的堡垒。
“大祭司。”明古站在瞭望塔门口，低声唤了一句，声音沙哑得几乎听不清。
“孩子，请容许我这么叫你。”大祭司夸父转过身，脸上带着慈祥的笑容，眼神里没有丝毫责备，“或许从时间上看，你比我早出生百万年，但在这片冰原上，我们都是挣扎求生的旅人。”
“大祭司，求你别这样说。”明古的声音哽咽起来，想到刚才看到的明建，想到族人的议论，他的头埋得更低了，“我就是个孩子，不，我连孩子都不如，我是个废人。”
“这不怪你，是我的错。”大祭司轻轻摇了摇头，语气里满是自责，“是我决策上的失误，我一厢情愿地认为你是一个强大的战士，没有经过任何试炼，就直接让你加入了部落战士的队伍，才酿成了如此后果。明千的死，责任不在你，而在我。”
“大祭司，我……”明古想说些什么，可千言万语堵在喉咙里，最终只化作了断断续续的呜咽，“对不起，我……对不起大家。”
“孩子，生活哪有什么岁月静好，我们都是负重前行的苦命人。”大祭司望着瞭望塔外茫茫的冰原，眼神悠远而深邃，他想起了部落经历的无数次危机，想起了那些为了部落存续而牺牲的族人，不自觉地感慨道，“从地下城到冰原，从追日到定居，我们每一步都走得无比艰难，都是靠着无数人的牺牲，才换来一次又一次的转危为安。”
他转过身，拍了拍明古的肩膀，语气温和而坚定：“这里没人，你哭吧，不要太压抑自己。把心里的委屈和痛苦，都发泄出来。”
听到这句话，明古再也忍不住了，积压在心底的所有情绪，如同决堤的洪水，瞬间喷涌而出。他蹲在地上，双手抱着头，失声痛哭起来。
他残留的唯一记忆，是被人群抛弃时，那句“活着，你们一定要活着”的嘱托。可现在，他活下来了，却被所有人孤立，甚至有人希望他去死。内心的迷茫与委屈，无人倾诉；黑暗世界里孤身一人的孤独，变成了身在人群中却被万夫所指的孤独。那种令人窒息的孤独，像一群饥饿的野兽，时刻啃食着他的内心。
不知哭了多久，明古的哭声渐渐平息下来。他擦干脸上的泪水，眼神里多了一丝空洞后的平静。
大祭司走上前，递给他一块风干的兽肉：“吃点东西吧，身体是革命的本钱。”
明古接过兽肉，默默啃了起来，干涩的肉纤维在嘴里咀嚼着，却尝不出任何味道。
“你先跟着袁为民长老吧。”大祭司缓缓说道，“袁长老也是迷失者，他刚醒来时，同样一无所有，甚至连基本的生存技能都不会。但他凭借着自己的努力，不仅找到了自己的价值，还为部落带来了种植技术，解决了我们的粮食危机。或许，你能从他身上吸收一些经验，说不定还能唤醒你曾经的记忆。”
明古抬起头，看着大祭司眼中的期许，犹豫了片刻，最终还是点了点头。他不知道自己跟着袁长老能学到什么，也不知道自己是否还有资格为部落做些什么，但他知道，这是大祭司给他的一次机会，一次重新证明自己的机会。
离开瞭望塔，明古按照大祭司的指引，朝着部落另一侧侧的种植园走去。种植园里，一排排整齐的冰制温室鳞次栉比，温室顶部的透明冰砖，将微弱的阳光引入室内，天然气管道通入温室底部，散发着恒定的热量，滋养着里面的作物。
袁为民长老正蹲在温室里，小心翼翼地查看一株刚发芽的幼苗。他穿着一身朴素的兽皮，手上沾满了泥土，神情专注而认真。听到脚步声，他抬起头，看到了站在温室门口的明古，脸上露出了温和的笑容：“你就是明古吧？大祭司已经跟我说过了，以后你就跟着我，先从最基础的学起。”
明古点了点头，低声说了句：“麻烦袁长老了。”
“不用客气。”袁长老拍了拍手上的泥土，指了指旁边的工具，“先去把那些冰土打碎，注意力度，别伤了下面的种子。我们在冰原上种植，最关键的就是改良土壤，让它既能保温，又能透气。”
明古拿起沉重的石锤，走到田垄边，开始默默地打碎冰土。石锤很重，每一次落下，都需要耗费不小的力气。温室里的温度很高，没过多久，他的额头上就渗出了汗水。周围的农民们看到他，虽然依旧有窃窃私语，但并没有人再像之前那样大声嘲讽。
明古低着头，专注于手中的工作，仿佛只有这样，才能暂时忘记那些痛苦的过往。他不知道自己能否像袁长老那样找到自我价值，也不知道自己的未来会怎样，但他知道，自己不能再像以前那样浑浑噩噩地活着。
夕阳的余晖透过透明的冰砖，洒在种植园里，给嫩绿的幼苗镀上了一层金色的光晕。明古握着石锤的手，虽然依旧有些颤抖，但眼神里，却渐渐燃起了一丝微弱的光芒。
或许，他真的可以像大祭司说的那样，在这片冰原上，找到属于自己的重生之路。而这条路上，注定布满荆棘，但他别无选择，只能一步一步，坚定地走下去。