阴暗的地下城甬道里，油火的光芒忽明忽暗，映得几位长老的脸色阴晴不定。
二长老啐了一口，声音里满是不耐：“都火烧眉毛了，还搞这些神神秘秘的把戏！要不是那群神棍还能安抚人心，我早学着黎弼反了！”
大长老脸色骤变，猛地伸手捂住他的嘴，压低声音厉声喝道：“给我闭嘴！当初我们站队大教皇，设计除掉九长老的事，你还敢提？嫌命长了？”
四长老缩了缩脖子，叹了口气：“现在部落里的亵渎者越来越多了，要是再冒出一个黎弼，非得掀起一场内乱不可。”
大长老冷笑一声，眼神里满是讥诮：“什么信徒，全是假的！谁能填饱他们的肚子，他们就信谁！以前教皇能让他们那点罪恶的心思得到安慰，他们就捧着；如今连饭都吃不饱，谁能救他们，谁就是新的神！”
“可不是嘛。”四长老耷拉着脑袋，声音发闷，“谁要是能给我一口饱饭，我也能立马拜他做神。”
“痴心妄想！”大长老猛地一拍大腿，油火都跟着晃了晃，“指望别人救赎？还不如我手里的钢刀来得实在！”
就在几位长老窃窃私语的时候，风灵儿已经缓步走进了大教皇的议事厅。她白衣胜雪，脸上没什么表情，唯有眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。
大教皇靠在铁王座上，枯瘦的手指轻轻敲击着扶手，语气里带着几分罕见的慈爱：“这些年，委屈你了。”
风灵儿微微躬身，声音平静无波：“我只是做了力所能及的事而已。”
大教皇定定地看着她，沉默半晌，缓缓开口：“那你，愿意承担起往后的责任吗？”
这话一出，站在一旁的主教瞬间炸毛，他猛地往前一步，声音尖锐得像是被踩了尾巴：“大教皇！您怎么能把传承交给她？她是个外人！而且……而且她还是个失眠者啊！您是不是糊涂了？”
大教皇缓缓抬眼，浑浊的眸子里闪过一丝狠厉，他死死盯着主教，声音虚弱却带着不容置疑的压迫感：“主教，我还没找你算账呢。上一任教主是怎么死在贸易城的混乱里，我不信这事和你一点关系都没有！”
主教的脸唰地一下白了，他张皇地摆手，额头上渗出冷汗：“真的不关我的事！我对您忠心耿耿，怎么敢有二心啊！”
“忠心？”大教皇扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑，“我没有追究，也不在乎那些陈年旧事。但你要记住，你根本不配继承我的位置！”
主教还想争辩，脖子却梗得通红：“就算我不配，也不能传给一个失眠者！她能撑多久？能护得住九黎部落吗？”
大教皇突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，好半天才缓过气，声音里满是绝望的自嘲：“九黎部落？还能撑多久？五十天？还是一百天？你能安抚住那些饿得发疯的族人吗？”
主教瞬间哑口无言，是啊，部落都快没了，争这个教皇之位，又有什么意义？
大教皇挥了挥手，语气疲惫却不容拒绝：“如今的圣女，才是最合适的人选。你出去吧，我还有很多话要对下一任大教皇说。”
主教气得浑身发抖，却不敢再多说一个字，只能狠狠瞪了风灵儿一眼，愤恨地转身离去，厚重的石门在他身后“哐当”一声关上。
议事厅里只剩下大教皇和风灵儿两人，他们密谈了足足十几天，没人知道他们聊了些什么。消息传到长老们的耳朵里，尽是些不堪入耳的肮脏猜想。
大长老气得吹胡子瞪眼，狠狠啐道：“这个老色鬼！都到这份上了，还想着满足自己的私欲！”
角落里，一个瘦弱的老人缓缓抬起头，正是黎冰。他声音沙哑，带着几分恍惚：“当初血狼部落的人，送来一个木盒，要我们除掉九长老黎弼。大教皇拿到木盒后，只看了一眼，就毫不犹豫地答应了。”
“哼，那还用说？”大长老不屑地撇嘴，“九长老碍着他的地位了，别说一个木盒，就算是一句空头承诺，他也会下手！我说的没错吧，黎冰？”
“不是的……”黎冰摇了摇头，眼神里带着一丝迷茫，“当大教皇打开木盒的瞬间，我看到他眼里闪烁着精光，那是我活了两千年，从未见过的神情。”
大长老嗤笑一声，满是不以为然：“那又如何？到头来还不是尘归尘、土归土！你觉得那个女娃娃上位，我们会听她的？再过不久，这部落的权柄，终究是我们长老院的！她只管乖乖安抚人心就好！”
黎冰有气无力地叹了口气：“你以为大教皇想不到这些？他根本就不在乎。这权利，迟早会回到长老院手里，他只是在找一个能给部落留最后一点体面的人。”
一旁昏昏欲睡的二长老突然睁开眼，语气里满是自嘲：“权利？狗屁的权利！要是当初我不贪图这二长老的位置，早就带人推翻那个老东西了！大长老，你现在这个位置，又有什么狗屁意义？”
大长老的脸一阵红一阵白，猛地一脚踹在旁边的石墙上，发出沉闷的声响：“垂垂老矣！越是大的部落，越是腐朽不堪！还不如那些朝气蓬勃的小部落，活得痛快！我们啊，早就半截身子入土了！”
“入土？”二长老苦笑一声，眼神空洞地望着摇曳的油火，“我们和入土又有什么区别？不过是差了门口的一块封门砖罢了！”
就在这时，一个部落战士猛地撞开甬道的门，脸色惨白，声音都在发抖：“长老！不好了！那些奴隶……奴隶造反了！”
“什么？”
四位长老齐声惊呼，猛地站起身，脸上满是不敢置信。
大长老率先反应过来，一把揪住战士的衣领，厉声问道：“慌什么！说清楚，到底怎么回事！”
战士被勒得喘不过气，断断续续地说道：“他们……他们要求增加篝火的数量，说太冷了。有个战士上前阻止，骂他们是浪费燃料和食物的废物……然后……然后就打起来了！”
大长老的脸色沉得像锅底，声音冰冷：“闹事的是亵渎者，还是信徒？”
“是……是亵渎者！”
大长老松了口气，缓缓松开手，冷笑一声：“既然是亵渎者，那就用神罚处置！让主教去安排，他不是最擅长安抚这些奴隶吗？”
战士连忙点头，连滚带爬地领命而去。
二长老摇了摇头，语气里满是讥讽：“现在啊，就连想多要点篝火取暖，都成了罪恶了！那些神棍，可真会洗脑！”
“已经到极限了。”大长老瘫坐在冰冷的石阶上，眼神黯淡，“连活着都成了奢求，信神又有什么用？”
黎冰叹了口气，声音里带着浓浓的悲怆：“再不想办法，就算没有黎弼，奴隶们也会造反的。反正不反是死，反也是死，曾经的九黎精神，早就没了。”
大长老闭上眼，两行浑浊的泪水从眼角滑落，声音嘶哑得不成样子：“九黎精神，从来不是无意义的牺牲！那是为了部落的存续啊！可如今的部落，成了什么样子？五年了……整整五年了啊！”
五年的时光，足以磨灭一切。曾经傲视冰原、号称最古老强大的九黎部落，如今早已千疮百孔。
外有恐怖的藤蔓蚕食土地，一望无际的兽潮虎视眈眈，看不到半分生机；内有资源极度匮乏，食物分配严重不均，还有黎弼当年种下的反抗种子，在奴隶们的心里生根发芽。所有人都在为那点所剩无几的食物和燃料挣扎，压抑的怒火，早已到了一触即发的地步。
奴隶们的暴动，终究还是来了。
导火索是一个偷食树汁的奴隶孩子。他被抓住后，直接被绞死在太阳神神像面前的绞刑架上。
那孩子瘦小的身躯悬挂在半空，彻底击碎了奴隶们心里最后一丝敬畏。
庄严的神像，在他们眼里轰然倒塌。
“去他妈的神！我要给我的孩子吃饭！”
不知是谁率先喊出了这句话，像是一颗火星，点燃了积压已久的火药桶。
奴隶们瞬间沸腾起来，他们红着眼睛，纷纷捡起脚下的石头，嘶吼着砸向那尊高高在上的神像。
“轰隆——”
神像被无数双枯瘦的手硬生生推倒，碎石飞溅，扬起漫天尘埃。
推倒神像后，奴隶们像是疯了一般，义无反顾地冲向部落战士们死守的仓库。那里，存放着他们活下去的最后希望。
守卫仓库的战士们面无表情，举起了手里的钢刀，毫不犹豫地刺向冲过来的奴隶——这些在他们眼里，不过是一群会喘气的废物。
“都是些废物，死了更好！”一名小队长厉声喝道，眼神冷得像冰。
早已断粮许久的奴隶们，成天研磨石灰石耗光了力气，又拼尽全力推倒了神像，此刻早已精疲力尽。
几百名训练有素、装备精良的战士，排成整齐的队列，举起钢盾，瞬间组成一道坚不可摧的防线，将奴隶们死死挡在外面。
奴隶们疯了似的往前挤，战士们则毫不留情地挥出长矛，尖锐的矛尖刺穿单薄的衣衫，像藤蔓串蚂蚱一样，将那些瘦骨嶙峋的奴隶串在上面。
惨叫声、嘶吼声、骨头断裂的脆响，交织成一曲绝望的悲歌。不断有奴隶倒下，也有体力耗尽的战士被愤怒的奴隶拉出队列，活活撕咬至死。
就在这片血肉横飞的混乱中，一声清亮的怒喝突然响彻全场：
“住手！”