恒光透过团雾洒下冰寒碎光，铁塔内的坑道里积着薄冰，风清扬率弇兹战士屏息蛰伏，钢叉的冷芒在昏暗里隐现。塔上守卫身着厚重兽皮，依旧迈着沉稳的步伐巡视，目光扫过冰层时毫无波澜，唯有指尖隐晦地起落，将水獭的动向一一传递给坑道中的众人。
这水獭果然守时，每隔数日便如期而至。它灰褐色的厚毛上沾着冰晶，两米高的身躯匍匐在冰面，鼻子灵敏地嗅着空气中的鱼腥味，熟练地用利爪扒开被积雪掩盖的洞口——那洞口边缘的冰碴早已被磨得光滑，显然是惯犯无疑。钻塔的瞬间，水獭瞥见堆积如山的冻肉，眼中闪过一丝贪婪，左右张望确认无人后，便俯身叼起一块数十斤重的冻肉，转身就要窜回洞穴。
“咻——”坑道中突然窜出一道黑影，一名战士如猎豹般跃出，手持钢叉划破冰雾，迅雷不及掩耳般刺向水獭。水獭惊觉，发出一声短促的低吼，慌忙侧身躲闪，可尾巴还是被叉尖狠狠划伤，鲜血瞬间染红了身下的冰层。它深知暴露，不再恋战，蹬着短腿扒拉冰面，飞快钻回洞穴之中。
“追！”风清扬猛地拔出插在冰地里的钢叉，声音低沉而有力。战士们早已摸清水獭的另一个出口，立刻循着冰面痕迹奔去，可终究慢了半步——洞口只残留着新鲜的血渍，那狡猾的畜生已然逃遁。
“可恶！”风清扬攥紧钢叉，指节泛白。常年深耕海底狩猎，他的陆地身手竟已生疏至此。“沿血迹追！”
十几名战士应声而动，跟着淡红色的血痕冲入团雾之海。雾气浓稠如浆，能见度不足十米，众人只能循着气味和痕迹紧追不舍。不知跑了多久，眼前豁然开朗，一片空旷的海滩映入眼帘，血痕却在冰与沙的交界处骤然消失。周遭尽是嶙峋的礁石与厚实的冰层，一览无余，绝无藏身之处。
“水獭善埋洞口，仔细排查！”风清扬深知这畜生的习性，下令道。战士们立刻散开，弯腰用钢叉一寸寸探击地面，冰层下的空洞会发出不同的声响。
“噗嗤！”一声脆响，一柄钢叉直直刺入地下，冰层瞬间凹陷。那名战士眼睛一亮，高声喊道：“这里！”他迅速拔出钢叉，从腰间摸出一颗火焰弹点燃，猛地塞进叉出的小洞里。
“噗——”一声轻响，火焰弹在洞内爆开，幽蓝的火焰瞬间喷涌而出，舔舐着冰层向四周蔓延。不过片刻，一个直径数米的大洞便被烧开，灼热的空气混杂着冰雾升腾而起。
“嗷——”一声低吼从洞中传出，那只受伤的水獭猛地跳出洞口。此刻的它早已没了逃窜时的狼狈，浑身毛发倒竖，嘴角咧开，露出成人手臂长的锋利獠牙，眼中布满鲜红的血丝，摆出一副困兽犹斗的凶猛姿态。
战士们立刻围了上去，钢叉形成一道严密的包围圈。一名战士率先发难，挥手将钢叉掷向水獭，尖刺带着破空声直取要害。水獭竟不躲闪，抬起短短的手爪狠狠一拍，硬生生将钢叉拍飞，可锋利的叉尖还是在它的爪背上划开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出。
身后的战士趁机点燃另一颗火焰弹，用力扔到水獭身旁，众人迅速后撤，摆出防御姿态。火焰弹中的液化气瞬间泄露爆燃，蓝色的火焰轰然覆盖水獭全身。这畜生显然吃过火焰弹的亏，立刻将头颅埋在胸口，护住要害，只是背上的皮毛还是被烧得焦黑脱落，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫着焦糊味。
皮毛尽失的水獭身形愈发虚弱，摇摇晃晃地站在原地，再也没了先前的凶态。战士们正欲上前收尾，洞口突然又窜出一只水獭——这只体型稍大，腹部下垂着十只干瘪的乳头，在冰风中来回摆动，显然是一只哺乳期的母水獭。它虚弱得几乎站立不稳，每走一步都摇摇欲坠，却还是挡在了公水獭身前，发出沙哑的低吼。
欣尹好奇地走上前，探头望向水獭身后的洞穴。昏暗的洞里，一窝尚未睁眼的幼崽正蠕动着身体，粉嫩的皮肤裸露在外，发出凄厉的惨叫声，一个个如同小孩大小，显然是饿极了。母水獭低下头，用舌头轻轻舔舐着公水獭的伤口，试图唤醒这一家之主。
这一幕让欣尹心头一紧，瞬间想起了自己的父母——他们也是在探索海底世界时不幸牺牲，留下她孤独地活在这世上。她再也忍不住，转身扑到风清扬身边，死死抱住他的大腿，两眼泪汪汪地哀求：“清扬长老，放了它们吧！它只是为了孩子才偷冻肉的！”
风清扬眉头一皱，抬脚将欣尹踹开，语气严肃：“今天教你的第一课，就是这残酷世界的法则——弱肉强食，生存为本。”说罢，他举起钢叉，就要向水獭刺去。
“不要！”欣尹嘶吼着，猛地扑到水獭面前跪下，用自己稚嫩的脸庞挡住了钢叉的进攻路线。泪水顺着她的脸颊滑落，滴在冰冷的冰层上，瞬间凝结成霜。钢叉的尖端离她的皮肤不过寸许，险些就要划破她的脸颊。身后的水獭夫妻虽不解这突如其来的变故，却能感受到少女的善意，滚烫的鼻息喷在她的后背上，竟收起了獠牙，不再嘶吼。
风清扬握着钢叉的手微微颤抖，看着眼前倔强而认真的欣尹，那双清澈的眸子里满是哀求与坚定，仿佛看到了她父母当年的影子。他终究软了心肠，缓缓放下钢叉，沉声道：“看在你父母的份上，我给你一次面子，绕了它们这次。下次再遇到，可就没这么好运了。”
说罢，他挥了挥手，战士们收起钢叉，有序地向部落方向退去。欣尹松了口气，伸手轻轻抚摸着公水獭的脑袋，小声叮嘱：“下次不要再去偷了，会没命的。”水獭似是听懂了，低低叫了一声。欣尹站起身，灰溜溜地跟在战士们身后，向部落走去。
回到地下城，风雅早已完成了贸易物资的筹备。她正站在物资堆前清点数目，见风清扬回来，便抬头问道：“如何了？那偷肉的畜生抓到了？”
风清扬淡淡回道：“跑了。许久不在陆地上活动，身手有些生疏，可惜了一张好水獭皮。”
“无妨。”风雅毫不在意地摆摆手，继续核对清单，“以后部落的发展重心还是在海里，皮毛之类的物资，靠贸易换取便是。”
数日后，天刚破晓，弇兹部落的上百人的雪橇队伍便出发了。数百张兽皮雪橇上，堆满了冻肉、鱼油和各类海中特产，战士们裹着鱼皮披风，拉着雪橇在冰原上疾驰，朝着陨石坑的方向而去。
抵达交易地点时，夸父部落的人已然先到。陶严依旧一丝不苟，带着族人在陨石坑边搭起了简易的帐篷，蒸汽机车停在不远处，钢铁外壳在恒光下泛着冷光。有了这机车，他们的运力大增，即便在野外待上一个月，只要燃料充足，便能拥有温暖的车厢和热食，与部落中无异。
“陶长老果然准时。”风雅走上前，脸上露出一丝满意的笑容。
陶严坐在帐篷内的木桌边，用竹筒倒了一杯热水推给风雅，笑道：“风长老，最近倒是清瘦了些，看来为部落操了不少心。”
“客气了。”风雅接过热水，指尖传来暖意，“这次交易的隔离服，赶制出几套了？”
“五套。”陶严答道，“按照之前的约定，换取四十吨冻肉，没问题吧？”
“自然没问题。”风雅点点头，从怀中取出一块拳头大小的石英，推到陶严面前，“为表弇兹部落的诚意，特赠此礼。”那石英是天然形成的菱形构造，在光线下折射出七彩的虹光，璀璨夺目，美得令人沉醉。
陶严拿起石英细细端详，眼中闪过一丝赞叹，收下了这份礼物。双方随后开始清点物资，顺利完成了交换。趁着空隙，弇兹部落的族人将从海里收集的奇珍异宝一一摆出——彩色的珊瑚、透明的海螺、会发光的海藻，还有各类不知名的贝壳与矿石。就像当初夸父部落发现海藻精油的妙用一般，他们希望这些在自己眼中不值一文的东西，能在夸父部落那里换来珍贵的燃料和钢铁。
交易完成后，双方又商议好了下一次的交易时间与物品清单。陶严看着眼前的海中特产，若有所思道：“你们的海底世界，果然藏着不少宝贝。或许下次，我们可以合作探索一番。”
风雅眼中一亮，连忙应道：“求之不得。”
寒风掠过陨石坑，卷起阵阵冰雾。两个部落的族人挥手道别，雪橇队伍与蒸汽机车朝着不同的方向离去。此次贸易的成功，不仅为弇兹部落带来了急需的隔离服，更让两个部落的联系愈发紧密。而谁也不知道，那些看似普通的海中特产，将会在未来的日子里，为两个部落带来怎样的惊喜与改变。