送走喜滋滋的黎冰，石屋内刚清静没多久，门外就传来一阵爽朗的招呼声：“古道长老，好多年不见，身子骨还这么健朗啊！”
话音未落，一道身影大步流星地走进来，不由分说就伸出胳膊搂住了古道长老的肩膀，语气热络得很。来人正是伏羲部落的夏渊，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却难掩眼底的热情。
古道长老被他搂得一个趔趄，稳住身形后无奈地笑了笑：“夏渊长老，多年未见，你还是这般风风火火。”
“嗨，赶路赶惯了，收不住性子。”夏渊松开手，环顾了一圈石屋，笑着说道，“我们伏羲部落好些年没来贸易城了，没想到你们夸父部落混得越来越出息了！我刚进贸易城，就听见四处都在议论你们，又是招聘又是精钢的，风头正盛啊！”
古道长老摆了摆手，语气谦虚：“客气了，都是运气好罢了，赶巧在技术上有了点小突破。”
“运气这东西，可太重要了。”夏渊的神色瞬间沉了下来，语气里带着几分唏嘘，“我们伏羲部落上次来贸易城交易，回程时遇上了麻烦，一个来回就折损了不少战士，部落元气大伤，花了好些年才缓过来。”
古道长老心中一动，问道：“是大峡谷裂缝那边？那里还是栖息着很多荒原兽吗？”
提到大峡谷，夏渊的脸色变得愈发凝重，声音都压低了几分：“那已经不是荒原兽了……那些都是怪物，模样吓人，战力惊人，太可怕了。”
古道长老拍了拍他的肩膀，安慰道：“万幸你们还是平安赶到了。”
“为了来贸易城，我们绕了好大一段路，特意避开了怪物的栖息地，就是怕再出意外。”夏渊叹了口气，语气里满是不易，“可那大峡谷实在太长了，一路紧赶慢赶，差点就赶不上今年的贸易会。”
“你们这一路，真是辛苦。”古道长老由衷地说道。
“辛苦也值了，只要能做成交易就好。”夏渊话锋一转，眼神瞬间亮了起来，开始滔滔不绝地推销，“我这次带来了不少好东西，可燃冰、精美的铁器、各种样式的小型火炉，还有铜器！对了，还有这个——八卦演算盘，你了解一下，这玩意算东西又快又准，可厉害了！”
“停停停！”古道长老连忙抬手打断他，无奈地说道，“你要推销商品，找错人了。负责部落贸易的是徐长老，她出去办事了，不在营地里。”
“哎，我知道找徐长老，可你们部落的货太难换了！”夏渊垮了脸，语气带着几分急切，“现在整个贸易城的部落，都想换你们的爆破弹、火焰弹。这东西简直是神器啊，有了它，回去之后我们就不用再看那些怪物的脸色了！”
古道长老早有预料，语气平淡地说道：“爆破弹和火焰弹现在确实没有库存了。若是你们愿意等七十天，等我们部落的新货运到，一定能满足你们的需求。”
“七十天？”夏渊愣了一下，疑惑地追问，“为什么要等这么久？”
古道长老不想过多解释，直接反问：“就说愿不愿意等吧？”
夏渊几乎没有犹豫，立刻点头：“没问题！我们好几年才来一次贸易城，总不能空手而归吧？七十天而已，我们等得起！”
送走夏渊，古道长老还没来得及喝口茶，门外又传来了通报声。接下来的一段时间里，接连有好几个老相识找上门来套近乎、谈交易。徐大娘不在，古道长老彻底成了“麻烦的中心”，被一波又一波的部落长老缠得头疼。
“祝融部落，妘威，见过古道长老。”一道沉稳的声音传来，祝融部落的妘威缓步走进石屋，神色严肃。
“夸父部落古道，欢迎妘威长老。”古道长老起身相迎，伸手示意他坐下，开门见山地说道，“不瞒你说，妘威长老，夸父部落目前确实没有多余的物资可以交易了，实在抱歉。”
妘威却摇了摇头，说道：“此次前来，并非急着交易。我是想问问，夏季部落迁移时，夸父部落打算如何应对大峡谷裂缝？按照太阳的轨迹推算，我们两个部落的迁移路线，必定要横跨那道大裂缝。难道真的要带着全族绕道而行？伏羲部落的人说，沿途的荒原兽十分难缠。”
古道长老心中了然，他想起部落原本的计划是利用蒸汽货车的速度优势绕道而行，避开大裂缝的危险，便如实说道：“我们部落的计划，是绕开大峡谷裂缝，避免与沿途的危险发生冲突。”
妘威叹了口气，神色沉重：“看来也只能这样了。这一路危险重重，沿途又十分贫瘠，连燃料都没法补给，到时候怕是只能去荒原兽的栖息地里抢夺生存资源，又是一场恶战。”
古道长老点点头，认同他的说法。见妘威说完话后，却没有起身离开的意思，只是坐在那里神色犹豫，便主动问道：“妘威长老，还有其他事吗？”
妘威脸上露出几分尴尬，迟疑了片刻才说道：“前些天，我们部落用大量火力，从一个小部落手里换来了一把火神枪。听说那把枪，是他们部落的人在你们夸父部落打工赚来的。我们部落的战士带着它出去狩猎，威力惊人，真是件利器。我想为部落再购买几把火神枪。”
古道长老面露难色，无奈地说道：“实在抱歉，火神枪我们真的无法出售。而且这火神枪本就造价昂贵，是部落的精品装备，我们自己内部的需求都无法完全满足，根本没有多余的可以对外出售。”
“我知道这很为难你，但祝融部落真的很需要这利器。”妘威语气急切，坚持道，“我们愿意等！七十天不行，我们就等一百天！”
“一百天也没有。”古道长老摇了摇头。
“那一百四十天！”妘威依旧不放弃，眼神坚定。
看着妘威如此执着的模样，古道长老一时不知道该如何回应，只能苦笑着摇头：“你总不能一直等下去吧？”
“只要能拿到火神枪，就算等到明年又如何？”妘威语气决绝，“有了这利器，我们部落面对荒原兽时，就能多一分胜算，族人也能少受点苦！”
古道长老实在无法答应，只能硬着头皮将执着的妘威送走。接下来，又有不少大大小小部落的长老找上门来求购货物，不知道是谁在外面乱传消息，说夸父部落七十天后会有大批新货到，一个个都愿意在贸易城等候。
古道长老被这些人缠得焦头烂额，而此时的徐大娘，还对营地这边的“热闹”一无所知。她正坐在血狼部落核心营地的石屋内，对面是铁勇和一名始终沉默的老者，空气中弥漫着压抑的沉默，一场艰难的谈判正悄然进行。石屋中央的木桌上，摆着一个漆黑的木盒，正是那盒装有六十四片纳米涂层钨钢片的宝物，阳光透过石窗缝隙照在木盒上，泛着冷硬的光。
徐大娘指尖无意识地攥紧了衣角，语气凝重却又带着不容置疑的坚定，一字一句地说道：“铁勇首领，明人不说暗话，若是血狼部落愿意等七十天，等我们的新货运到，我可以再多出两百套板甲。总共一千二百套板甲，换你这一盒六十四片纳米涂层钨钢片。”说罢，她抬眼直视铁勇，目光里藏着一丝不易察觉的紧张，死死盯着对方的反应。
铁勇眉头紧锁成一个川字，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，打破了石屋的沉寂。他垂着眼，目光落在桌上的黑木盒上，沉声道：“七十天？你的意思是，七十天你们就能往返一次部落，还能带着这么一大批板甲回来？”语气里满是怀疑，仿佛在审视一个天大的谎言。
“若是没有意外，来回七十天足够了。”徐大娘语气依旧肯定，只是放在桌下的手悄悄握紧，指节泛白，心里暗自紧张——她知道这个时间点很容易引人怀疑，生怕对方看出破绽，只能强装镇定地迎上铁勇的目光。
铁勇的注意力果然被“七十天往返”这个时间点牢牢吸引，彻底偏离了交易本身。他抬眼看向身旁的老者，眼神里带着询问，见老者微微点头，才重新收回目光，指尖依旧在桌面轻敲，思绪飞速运转：血狼骑士轻装前行，确实能在七十天内往返一次，但那是毫无辎重拖累的速度。夸父部落要带着上千套板甲这样的重货，还能有如此速度，只能说明他们的部落营地就在附近，离贸易城绝不会太远！他哪里知道，自己这番看似合理的猜测，早已和事实谬以千里。
铁勇思索了许久，桌面的敲击声戛然而止。他猛地抬眼，目光锐利如刀，直刺徐大娘：“可以，我们答应等七十天。但我要在一千二百套的基础上加价三成，总共一千三百套板甲。少一套，这交易就到此结束。”语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
“不行！”徐大娘想都没想就猛地站起身，声音陡然提高，语气强硬，“夸父部落的仓库里根本没有这么多板甲！就算是一千二百套，我都要挨家挨户去回收族人们手里的私藏板甲才能勉强凑齐，一千三百套绝对不可能！”她的胸口微微起伏，显然是真的急了——回收私藏板甲本就容易引起族人不满，再多出一百套，后续的安抚工作难如登天。
铁勇脸上露出明显的为难神色，眉头再次皱起，看向身旁老者的眼神里多了几分犹豫。他知道徐大娘说的可能是实话，但加价的要求是老者默许的，一时间竟不知如何抉择。就在这僵持的关头，他身后一直闭目养神的老者缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝精光，语气平淡却带着不容置疑的威严：“一千三百套，一套都不能少。”
徐大娘死死咬着牙，牙根都快咬碎了，心中展开了激烈的天人交战。她看着桌上的黑木盒，脑海里浮现出部落里急需钨钢片改进炼钢技术的场景——有了这盒钨钢片，部落的精钢质量能再上一个台阶，后续的发展会顺利太多。可一千三百套板甲，又要让部落付出多少额外的代价？犹豫了足足半盏茶的功夫，她终于狠下心来，重重地坐回椅子上，声音带着几分沙哑：“好！就一千三百套！”
这场拉锯式的谈判，终究是以徐大娘的妥协告终。她脸色难看地站起身，连多余的客套话都懒得说，转身就往外走，背影里满是憋屈，活像只斗败的公鸡，灰头土脸地离开了血狼部落的营地。
徐大娘走后，那名老者从怀里掏出一张羊皮纸，在上面快速写了一封信，递给身旁的守卫，沉声道：“立刻出城，交给血狼骑士统领，让他派三只血狼，火速赶回部落送信，不得耽搁！”
守卫毕恭毕敬地接过羊皮纸，转身快步离去。
铁勇看向老者，疑惑地问道：“您怎么知道，她一定会接受这个加价？”
老者嘴角勾起一抹冷笑，眼神深邃：“这些钢铁祖先的遗产，对我们来说一文不值，但对夸父部落而言，却是无价之宝。我怀疑，他们已经找到了钢铁祖先的迷失者，才会如此执着于这些遗物！”
“什么？”铁勇大惊失色，惊呼道，“那……那他会不会回来，要回曾经的家园？”
“就算他想回来又如何？”老者语气轻蔑，带着十足的自信，“就凭他一个人，或者一个夸父部落，也想夺回曾经的家园？简直是做梦！”