夸父城的车库由木架与厚钢板交错搭建，铜制蒸汽管道纵横排布，白汽顺着管道接缝丝丝缕缕溢出，混着机油与铁锈的气息，粗粝中透着工业时代的厚重。鲲鹏四号缓缓驶入，车轮碾过嵌有齿轮纹路的石板地面，发出沉闷的轰鸣。古鑫尚未推开车门，便见一队全副武装的夸父战士列队出行，领队的王啸腰佩蒸汽短炮，铠甲上的铜钉在光线下泛着冷光。

　　队伍前方的鲲鹏三号已被改造成战车，周身裹着厚重钢甲，车门是整块锻造的厚钢门，闭合后宛如移动的“钢铁龟壳”。车身布满细密的射击孔，供内部蒸汽炮发射，车头摒弃了常规的玻璃视野窗，全由钢板封死，仅留一处窄小观察口，透着几分凶悍。只是初代蒸汽机动力不足，这般改装后载重锐减，续航更是短得可怜，平日里仅作为夸父城的巡逻车使用。

　　今日的夸父战士却与往日截然不同，个个神色肃穆凝重，握武器的手指关节泛白，全然没了往日的懒散傲慢。古鑫推开车门快步上前，伸手拦住王啸：“发生什么事了？如此兴师动众，连巡逻队都全员武装？”

　　向来嬉皮笑脸的王啸猛地收住脚步，抬手行了个标准的夸父军礼，胸膛微微起伏，声音沉厚如钟：“古鑫长老！巡逻队在鲑洲边界发现白熊上岸，我们要立刻去确认它的动向！”

　　“什么白熊？上什么岸？”古鑫眉头紧蹙，身体微微前倾，语气里满是急切。

　　王啸握拳抵在腰间，语速极快地解释：“就是十几年前我们偶遇的那只50米高的巨熊！这次见它体型又壮了一圈，从冰层下破冰而出后直接钻进了鲑洲，巡逻队不敢靠太近，只能远远观望。”

　　古鑫心头一沉，指尖无意识地摩挲着袖口的铜制纹饰——那巨熊站起身比夸父城的城楼还高，若是在周边区域出没，对部落来说必将是灭顶威胁。她正要再问，王啸已挥手示意队伍出发，“长老，我们得尽快确认它的方位，能避则避，绝不主动招惹！”话音未落，便带着战士们踏着沉重的步伐离去，战车的蒸汽引擎发出“呜呜”的轰鸣，渐渐远去。

　　巨熊的出现，不仅让夸父城压力倍增，更让大江流域下游的兽王们惶惶不安——它们本就是巨熊的天然狩猎目标。沿途的荒原兽纷纷蜷缩在洞穴深处，连呼吸都不敢大声，生怕被巨熊察觉。一场新的生态洗牌已然降临，这只巨熊的到来，无疑将成为流域新主，原本各自为战的兽王们，怕是都要被迫向其供奉臣服。只是上游那些实力强悍的兽群，尤其是白猿兽群的首领，向来桀骜不驯，此次是否会俯首称臣，仍是未知之数。

　　古鑫处理完车库的交接事宜，径直前往大祭司的书房。书房内，木架上摆满竹简与铜制卷宗，雕花木桌上铺着洁白宣纸，夸父正手持毛笔练习写字，笔杆上缠着细铜丝，铜制镇纸雕刻着玄鸟纹样，墙角的蒸汽暖管散发着恒定的热量，将房间烘得暖意融融。他手腕轻转，笔尖在纸上落下遒劲的笔画，目光专注得仿佛周遭只剩笔墨与宣纸。

　　待夸父落下最后一笔，将毛笔搁在笔洗中，才抬眼示意古鑫落座。古鑫快步上前，将一份卷好的铜制卷宗递上，语气带着难掩的激昂：“大祭司，此次去朱襄城交易，已带回一批钢铁，后续还会陆续采购。我们用工业品换取原材料，中间的利润颇为可观，足够支撑后续特种钢的生产。”

　　夸父伸手拿起卷宗，指尖划过冰凉的铜制封扣，目光落在宣纸上的字迹，嘴角微扬：“当初执意传播炼钢技术，总算有了回报。让钢铁厂全力生产特种钢，巨型锻压机有了材料，就能锻造大型连杆、轴承这些重型蒸汽机零件——新夸父城的建设，才刚刚起步。”

　　“第一辆试验机已经下线了！”古鑫往前凑了凑，眼神亮得惊人，“速度虽不算顶尖，但追日完全没问题，最关键是那恐怖的载重，想想都让人振奋。有了它，后续迁移的物资运输就能轻松不少。”

　　夸父却缓缓摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面，眼神里透着几分忧虑：“还差得远。第二辆试验机也即将下线，城内已经停不下了，只能安排在城外。这两辆蒸汽房车，顶多带走最重要的核心设备，光是巨型锻造机、工业母机就占了大半空间。未来全族迁移，必定要丢弃大量设备，即便如此，也满足不了所有人的居住需求。”

　　“近二十多年，失眠者的繁衍速度远超预期。”古鑫收敛了笑意，语气凝重起来，“如今连婴儿在内，人口已近4000人；冬眠者的增长速度也快了不少，统计下来已有100多人。照这个势头，入冬前，失眠者的人口就能超越冬眠者数倍。”

　　“失眠者是部落的核心力量。”夸父轻叹一声，目光望向窗外，那里能看到远处的蒸汽厂房，“可冬季的生存资源有限，根本维持不了这么多人的消耗。秋季必须严格控制他们的生育，不然到了冬天，怕是要出现资源短缺的危机。”

　　“夏季迁移预计会有3万多人。”古鑫面露难色，掰着手指计算，“若一辆蒸汽房车能供应1000人的物资与生活，至少需要30辆，可我们的时间根本来不及造这么多。”

　　夸父忽然失笑，语气带着几分调侃：“想得太美好了，哪能人人都住房车？有蒸汽货车运送物资就不错了，到了目的地，都给我造雪屋、住雪洞，好好体会一下先辈们轮回迁徙的艰辛。这些蒸汽房车，必须用在刀刃上，优先保障核心设备与老弱的安全。”

　　古鑫脸上掠过一丝失落——她早已习惯了舒适的生活，想到要回归原始的雪洞居所，难免有些不悦。但她也清楚夸父的考量，只能点头应下，转而汇报起另一件事：“对了，这些年魔神教的发展越来越迅猛，教徒已经遍布各个部落，几乎所有有神论者都聚集到了他们麾下。”

　　“他们的教义我有所耳闻，人人生而平等，倒算是契合当下的局势。”夸父端起桌上的茶杯，浅酌一口，语气平淡，“也就风灵儿那个天真孩子，能想出这样纯粹的教义。”

　　“教义本身是好，部落间一片和睦，也没有过去那种消灭无神论者的极端行为。”古鑫话锋一转，眉头又皱了起来，语气里满是担忧，“但他们宣称存在‘不洁之体’，说这类人会受到神罚，这就让人不安了。何为‘不洁之体’，还不是他们说了算？万一被有心人利用，怕是会引发新的冲突。”

　　夸父的眼神沉了沉，指尖在杯壁上轻轻摩挲：“只要他们不知道当年的‘神罚’是我们的秘密武器所致就好。那种惨无人道的武器，还是推到魔神头上吧，否则一旦泄露，引发的恐慌会反噬我们自身。”

　　“可信徒们信得太痴迷了，甚至出现了极端言论。”古鑫越说越气愤，忍不住跺了跺脚，“九黎部落的黎冰长老，竟说他们的大教皇是永生之体！要不是我早就知道，他们的大教皇就是弇兹部落的风灵儿，不过是个普通失眠者，差点就被他糊弄了。我看她闭关不出，怕是想等百年后老死，再换个人继承身份，让外人真以为是永生呢！也就骗骗那些无知的教徒！”

　　“黎冰亲口说的？永生之体？”夸父抬眼看向古鑫，眼神里多了几分探究。

　　“千真万确！”古鑫重重点头，语气笃定，“他说风灵儿受了魔神赐福，已经停止衰老，成为了永生之体，寿命比冬眠者还长！大祭司，您说他们为了传教，什么谎言都编得出来，是不是太过分了？”

　　夸父却没有丝毫惊讶，只是淡淡挥了挥手：“这是九黎部落的私事，我们不必插手。如今是无神者的时代，他们翻不起什么风浪，不过是图个心里安慰罢了。等我们的技术进一步普及，人们自然会争相学习知识，摒弃这些虚无缥缈的信仰。”

　　古鑫深以为然，见夸父又拿起了毛笔，便不再多言，悄然退下了书房，不打扰他练字。

　　书房内再次恢复寂静，夸父握着毛笔的手却久久没有落下，目光落在宣纸上，神色复杂。一滴墨水滴从笔尖坠落，在洁白的宣纸上晕开一片黑斑，这才将他的思绪拉回现实。

　　他凝视着那片墨迹，指尖微微泛白，低声呢喃：“永生之体？这难道就是第一代冬眠者？”