黑暗如墨，浓稠得化不开。一道黑影在试验室的废墟中摸索着前进，每一步都走得极为谨慎，极力压抑着脚步声，可身上的钢制盔甲还是时不时发出“咔哒、咔哒”的轻微碰撞声。这声响在死寂的试验室里被无限放大，格外清晰，如同在平静的湖面投下一颗石子，打破了无边的静谧。
蜷缩在黑暗角落的缪琼心头猛地一动——这盔甲碰撞的声音，清脆而熟悉，她绝不会认错。绝望中燃起一丝希望，她鼓足全身勇气，压低声音，带着几分颤抖问道：“谁？”
黑影瞬间停住脚步，周遭再次陷入死寂。片刻后，一个熟悉的男声在黑暗中小声回应：“我，杨磊！”
曾经让她无比反感、总爱斗嘴的声音，此刻竟如天籁般动听。缪琼紧绷的神经瞬间松弛下来，激动得带着哭腔，连忙朝着声音来源的方向求救：“杨磊！我在这！我脚崴了，动不了！”
杨磊循着声音的方向，小心翼翼地摸索过来。缪琼刻意轻轻挪动了一下身体，让衣物摩擦地面发出细微的声响，引导着他的方向。当杨磊温热的手掌弯腰摸到她的手臂时，缪琼再也忍不住，一把紧紧抱住他的胳膊，眼泪差点掉下来，哽咽着问道：“你怎么回来了？大家都撤走了……”
杨磊被她抱得有些不自在，尴尬地挠了挠头，语气带着几分刻意的轻松：“我说我跟着大部队跑，不小心迷路了，你信吗？”
缪琼愣了一下，随即反应过来——跟着整齐划一的队伍撤退，怎么可能迷路？这分明是他故意回头找自己的。想到这里，一股暖流涌上心头，她的小脸不由得微微发烫，即便在浓稠的黑暗中，也掩盖不住那份悄然滋生的羞涩。
就在这暧昧而温馨的时刻，“哐当”一声脆响突然从斜前方的角落传来。一个矮小的身影在黑暗中不慎撞到了堆放的培养罐碎片，金属碰撞的声响尖锐刺耳，瞬间打破了这份短暂的宁静。
“真会挑时候！”杨磊低声吐槽了一句，瞬间收起了所有轻松的神色，立刻握紧手中的钢刀，摆出戒备的战斗姿态，警惕地扫视着四周的黑暗，耳朵竖起，仔细分辨着任何细微的动静。
那黑影似乎也不适应这完全无光的环境，却对试验室的布局异常熟悉。即便不用眼睛视物，也能灵活地在杂乱的器械、管道与废墟之间移动，没有丝毫阻碍。仔细倾听，还能听到爪子抓挠钢制地面的“沙沙”声，时远时近，忽左忽右，显然对方也在警惕地观察着四周，躲避着潜在的危险。
近战并非这黑影的优势，可远战又没了清晰的视野；杨磊和缪琼虽有近战能力，却摸不清对方的具体位置和数量。双方如同盲人摸象，在宽阔而杂乱的试验室里陷入了紧张的对峙，空气中弥漫着一触即发的火药味。
杨磊横握钢刀护在身前，刀刃在黑暗中虽看不见，却透着无形的威慑力。缪琼紧紧贴着他的后背，双手下意识地抓住他的衣角，像抓住了救命稻草一般，身体微微颤抖，却努力屏住呼吸，不敢发出丝毫多余的声响。杨磊缓缓从腰间掏出随身带着的保温瓶，这是他出发前准备的饮水容器，此刻却成了试探敌情的工具。他看准一个方向，猛地朝着斜前方扔了出去。
“哐当——哗啦！”
保温瓶重重砸在一排废弃的培养罐后面，接着在坚硬的钢制地板上弹跳了几下，带动着几只培养罐轰然倒下，发出一连串沉闷的声响，如同惊雷般在空旷的试验室里久久回荡。
“砰！”
几乎在声响落下的瞬间，黑暗中闪过一点微弱的火光，紧接着，保温瓶所在的位置传来一声重物落地的响动——那连百家姓宝剑都砍不动的特殊玻璃罐，竟被一枪击中，直接倾倒在地！
如此精准的射击，让杨磊和缪琼都目瞪口呆，心中掀起惊涛骇浪。他们万万没想到，黑暗中的敌人不仅持有强悍武器，枪法竟还这般刁钻。
不等他们从震惊中完全反应过来，杨磊迅速掏出一枚燃烧弹，手腕用力，往地上一砸。燧石撞击的火花瞬间引燃了罐内的可燃气体，微弱的火焰跳动起来。确认火焰稳定燃起后，他猛地将燃烧弹投向刚才火光闪现的方向。
燃烧弹的尾焰在空中划出一道优美的抛物线，精准地落在目标区域。黑暗中的黑影似乎极为鄙夷这种原始武器，轻蔑地侧身躲开，动作迅捷无比。可下一秒，“噗呲”一声，燃烧弹突然爆燃，罐内的液化气受热膨胀后猛烈喷发，被火焰瞬间引燃，熊熊烈火瞬间覆盖了周围三米的范围。
烈火只持续了短短一秒，却足以照亮周围的景象。那个一直隐藏在黑暗中的矮小黑影，终于暴露在火光之下。
杨磊一脸难以置信，嘴巴微微张大，差点说不出话来。而缪琼却两眼发光，脸上非但没有恐惧，反而带着几分莫名的宠溺——那竟是一只毛茸茸的土拨鼠！
这只土拨鼠与普通的荒原土拨鼠并无太大区别，体型小巧，浑身覆盖着灰褐色的浓密绒毛，只是它正直立站立着，姿态与人无异。它的身上挎着一个鼓鼓囊囊的子弹袋，子弹袋用粗糙的树藤捆绑固定，头戴一个量身定制的小小钢制头盔，头盔上还留着两个小孔供它的小耳朵伸出。最令人震惊的是，它的两只前爪抱着一把与自己体型极不相称的手枪，枪口微微抬起，警惕地盯着杨磊和缪琼，嘴里的两颗大门牙一张一合，发出“吱吱”的细微声响，像是在发出某种警告。
“土拨鼠我见过、抓过、也吃过，可全副武装、还会用枪的土拨鼠……谁来解释下这是什么情况？”杨磊忍不住吐槽道，语气里满是震惊与荒谬。
那只土拨鼠显然意识到自己已经暴露，不再犹豫，立刻转身就往黑暗中躲去。在它转身的瞬间，后脑勺部位镶嵌的一个金属盒子闪过一丝微弱的光泽——那盒子与它的皮肉完美融为一体，表面刻着细密的电路花纹，竟和试验室里那些生物改造装置上的纹路如出一辙！
“原来从血色丛林就一直跟着我们的黑影，就是它们！”杨磊瞬间恍然大悟，语气凝重起来，“之前遇到的血鼠和它们是同类，怪不得那些血鼠不怕危险，还敢跟着一起行动，原来是被这些改造土拨鼠控制了！”
知道了敌人的真面目，心中的恐惧减轻了几分，但杨磊丝毫不敢放松警惕。这些土拨鼠虽然体型矮小，却拿着钢铁祖先遗留的利器，智商和战术显然都远超普通野兽。几次交手下来，它们的实力不容小觑，稍不留神就会命丧枪下。
土拨鼠躲进黑暗后，并没有就此蛰伏，而是不断变换位置，时不时发出细微的响动，扰乱杨磊和缪琼的判断。杨磊小心翼翼地扶着缪琼，缓慢地移动身体，尽量不发出任何声音，同时仔细分辨着黑暗中的动静。双方都在暗中试探、周旋，谁也不敢轻易暴露自己的位置，试验室里的气氛再次变得紧张起来，压抑得让人喘不过气。
突然，杨磊的手在黑暗中摸到了一个毛茸茸、软绵绵的东西，触感温热，还带着细微的蠕动。
“靠！”他心中一惊，下意识地挥刀砍去。那只被触碰到的土拨鼠反应极快，几乎在杨磊拔刀的瞬间，就一个灵巧的闪身躲开了劈砍。与此同时，它挥舞着一把用破碎钢片捆绑在木棍上的战斧，朝着杨磊的手腕横向回劈过来。
体型如此瘦小的土拨鼠，竟敢主动发起进攻？杨磊猝不及防，只能用手中的钢刀仓促格挡。
“乒！”
兵器碰撞的脆响在黑暗中格外刺耳，火花四溅。让杨磊震惊的是，他手中的钢刀竟被对方这看似不起眼的战斧直接劈断！半截刀刃飞了出去，落在地上发出“哐当”的声响。他对此并不意外——毕竟对方的武器材质显然来自钢铁祖先，远比自己手中的普通钢刀精良。一击不中，杨磊立刻侧身，用力推开身边的缪琼，大喊道：“躲开！”
“砰！”
果然，一声清脆的枪响紧随其后。子弹精准地打在杨磊刚才站立的位置，坚硬的钢制地板被打出一个细小的弹孔，火星四溅，足以见得这手枪的威力。
“爆破弹！”杨磊反应极快，大声呼喊着向缪琼示意。
缪琼早已做好准备，听到指令后，立刻从身上的战术马甲上抽出一颗小巧的黑色圆球——正是部落特制的爆破弹。她迅速拔掉保险销，毫不犹豫地朝着刚才枪响的方向扔了出去。爆破弹落地后，底部的弹簧销被触发，瞬间引燃了内部的液化气。
这爆破弹与刚才使用的燃烧弹有所不同，内部按精确比例掺杂了氧气，当液化气浓度达到爆炸极限时便会引爆；而燃烧弹没有额外添加氧气，只能燃烧无法产生爆炸效果。虽然爆破弹的威力不算特别巨大，且受环境影响容易出现哑弹情况，但在近距离爆炸时，一米范围内的杀伤力极强，足以暂时击退敌人。
“轰！”
幸运的是，这一次的爆破弹没有哑弹。它在地面滚动了几下后，内部的液化气与氧气充分混合，达到爆炸条件，轰然炸开。刺眼的火光瞬间照亮了周围的区域，强烈的冲击波向四周扩散开来，卷起地上的碎石与玻璃碎片，朝着黑暗中飞溅而去。
“跑！”
杨磊抓住这短暂的空隙，毫不犹豫地一个飞扑，单手一把扛起缪琼，借着爆炸产生的光亮，辨清了试验室出口的方向，迈开大步，拼命狂奔起来。黑暗中，传来一阵土拨鼠愤怒的“吱吱”嘶鸣，却暂时没有了枪声追击——显然，刚才的爆炸也打乱了它们的进攻节奏，给了杨磊和缪琼喘息逃生的机会。
杨磊扛着缪琼，脚步飞快地穿梭在杂乱的试验室废墟中，身后的火光渐渐暗淡，黑暗再次追了上来。他不敢有丝毫停留，只知道拼命朝着出口方向奔跑，心中只有一个念头：尽快带着缪琼逃离这危机四伏的地下试验室。