“影狼伯爵似乎认为这个世界上有着远比骑士更加强大的存在，而霜火家族与之有关，为此，影狼伯爵甚至不惜得罪实力更加强大，位居顶尖大骑士的法尔顿男爵。”

　　说起比骑士更加强大的存在，希斯瞬间便想到了频繁出现在传说中，极有可能真实存在的“巫师”。

　　难道霜火家族与传说中掌握风雷水火，拥有超越传奇骑士力量的巫师有关？

　　但早在先前，希斯就翻阅过霜火家族的家族史。

　　其中最强者也不过几位大骑士，传承的中阶“霜火呼吸法”也仅仅只能供家族后裔修炼到大骑士，连一位封号骑士都没有，更不用说与超越传奇骑士的巫师有关的记载了。

　　要说唯一的特殊之处，便是霜火“尤弥尔”家族，最初并非这片赫尔大陆的原住民，是从另一片被称为“苏尔”的地区而来的移居者。

　　然而对于尤弥尔家族移居赫尔大陆前，在苏尔地区的经历，家族史却只字未提。

　　“看来这个世界上，不止赫尔大陆这一片大陆，苏尔地区，不知是否会有巫师的存在。”

　　希斯在将“苏尔地区”这个名字暗暗记在心底，将其列为疑似与“巫师”有关的重要名称。

　　“想要得知霜火家族的特殊之处，以及影狼伯爵盯上霜火家族，是否与巫师有关，也只能在战胜黑蝠骑士后，从他口中逼问得到了。”

　　在确定了这一点，希斯看向失去了情报价值的鲁斯特男爵。

　　感受到希斯隐隐带有杀意的目光，鲁斯特男爵身体抖如筛糠，带有八字纹，略显刻薄的脸上，挤出了一个比哭还难看的笑容。

　　“小尤弥尔，难道你不想要那一千五百枚金币了吗？而且按照王国律法，以及贵族领主之间的规矩，我可以支付赎金换回自由！”

　　北境诸国好战成风，贵族领主之间虽罕有生死拼杀，但相互之间的争斗却频繁发生。

　　出于惜命，也是为了应对每三年一次的对异族战争，为减少贵族领主之间有生力量的损耗。

　　律法中有规定，贵族之间的争夺，若败者兵败被俘，胜者不可以直接杀死败者，被俘的贵族可以掏出足以使胜者满意的赎金，换取自身的自由。

　　看着面对死亡，脸上爬满恐惧之色鲁斯特男爵，早已深思熟虑的希斯微微一笑道：

　　“放心，我暂时不会杀你，只不过暂时要‘委屈’你在我的赤金领住上一段时间了。”

　　接下来，一旁的老骑士福林取来纸笔，在希斯的全程注视下，让鲁斯特男爵借助仅剩的手臂修书一封，将他“暂住”赤金领，以及索要一千五百枚金币的事情传回领地。

　　他打算通过这种方式，将雄鸡家族，对于自己软禁鲁斯特男爵的反应降到最低。

　　毕竟，王国特使即将前来，若是还未真正继承男爵之位的希斯，直接杀掉鲁斯特男爵，雄鸡家族必然会趁机将此事传达给王国特使。

　　但若是他将主动挑衅，争夺赤金矿山失败的鲁斯特男爵软禁。

　　那雄鸡家族只能为了换回鲁斯特男爵，乖乖缴纳一千五百枚金币的赔款，以及更多的赎金。

　　当然，在希斯心目中，鲁斯特男爵早已是必死之人。

　　但这要在雄鸡家族缴纳完全部赔款与赎金，榨取完最后一滴油水之后再死。

　　出于谨慎，为了避免鲁斯特男爵传达出某些多余的信息，他逼迫着鲁斯特男爵连续写下三封一模一样的书信。

　　做完这一切后，为避免对方在其中掺杂某些希斯并不知晓的密语。

　　他又照着书信上鲁斯特男爵的字迹，写了一副表达意思相同，但文字顺序完全不同的书信，委派手下一名见习骑士，将书信送往雄鸡领。

　　在实力完全占据上风时，希斯仍有着如此谨慎，不给敌人丝毫翻盘机会的行为，也使得看着这一幕的鲁斯特男爵汗流浃背。

　　在挟持着鲁斯特男爵的情况下，希斯吩咐手下的卫兵，将负责开采赤金矿山的农奴矿工们聚集起来。

　　不一会，百余名皮肤黢黑，身体干瘦，因长期风吹日晒加之高强度劳动，面容显得较为苍老的农奴矿工们，聚集在希斯身前十几米处的空地上。

　　看到黑发蓝眼，身材高大，面容英武的希斯，这群农奴矿工们眼前一亮，接二连三道：

　　“是少爷，少爷回来了！”

　　“寒冬之王在上，我终于不用继续在雄鸡男爵手下，那噩梦般的苦日子了。”

　　“好饿，不知少爷会说些什么，希望接下来能够每天多分给我一块黑面包。”

　　“肃静！”

　　希斯抬手，将这些嘈杂的议论声压下。

　　为了提升赤金矿山的开采效率，增加领地的收入，当着众人的面，希斯对这些农奴矿工们的每日的劳作进行了调整。

　　首先是开采时间，调整为早晚两班制，期间有着一个小时的吃饭休息时间。

　　除此之外，每日供给的大麦粥以及黑面包大幅增加，足以让这些农奴矿工们恰到好处的吃饱。

　　如此一来，这些农奴矿工就能得到充足的休息，使身体状态尽快恢复，甚至有所提升。

　　对于挖矿这种重体力劳动来说，身体素质是决定挖矿效率的主要因素之一。

　　随后根据前世的经验，设置了挖矿奖罚机制，每日挖矿高于标准数量的，可以根据多出的矿石重量，给予一定数额的铜币作为奖励，上不封顶。

　　这个标准数量，是根据先前每人挖矿的重量得出的，只要努力挖矿，想要超过这个标准数量并不算难。

　　与之相对的，每日挖矿低于一定数量的，则会作出一定数额铜币的铜币。

　　这些农奴矿工作为希斯的财产，自身几乎完全没有任何积蓄，若非如此，也不会从自由民沦落为贵族领主手下的农奴。

　　因而以铜币做处罚，对这些几乎没有任何积蓄的农奴来说，不可谓不重。

　　但与奖赏同样的，作出处罚低于的开采数量，也是经过希斯的深思熟虑。

　　除非农奴矿工刻意偷懒，长时间不挖矿，否则正常情况下，很难低于限定的数量遭到处罚。

　　在希斯公布自己对赤金矿山的改革之后，在短暂的沉默过后，现场陷入了欢呼的海洋中。